‘终于来了。’他喃喃自语，指尖冰凉。
警报尚未响起，但战术屏上的红点已如毒刺扎进他的视线，星耀眉头拧成了疙瘩。三十艘不明舰队正往荒芜星域外围逼近，速度不算快，但方向那叫一个明确。他没马上喊着反击或者撤退，而是压低声音问：“能认出对方是谁不？”
“信号干扰太厉害，没法确认。”通讯官声音沉甸甸的，“不过看航线和队形，目标估计是矿脉。”
星耀沉默了会儿，目光在指挥室里扫了一圈。烈风站在旁边，拳头攥得紧紧的，眼睛里全是按捺不住的战斗欲望；伊莎贝拉低着头，专心分析雷达回传的数据，表情冷静得很。
“咱不能干等着他们进来。”星耀开了口，声音不大，却透着一股不容反驳的劲儿，“先遣队任务照旧，但防御得提前布置。我要最牛的部队、最先进的装备，还有最周全的计划。”
“你要动手啦？”烈风咧嘴笑了，眼里闪着兴奋的光。
“现在不动手，等他们来了就晚了。”星耀点点头，“这矿脉不光关系到资源储备，还是联盟整合后的第一块战略要地。要是被别人占了，资源没了不说，更是打我们权威的脸。”
伊莎贝拉抬起头，小声说：“我觉得先建通讯中继和远程监控系统，保证行动时别断了联系。”
“没错。”星耀点头，“同时，我们得有更详细的情报。荒芜星域情况太复杂，现有的探测数据根本不够。”
会议室内的空气一下子紧张起来。星耀迅速下了命令，把各军种负责人叫进紧急筹备状态。他亲自挑参与任务的部队，从联盟多个势力里抽了精英，组了个有特种兵、工程兵和战术侦察兵的混合小队。
“这次任务可不是普通勘探，是高风险的战略部署。”星耀在作战室指着星图说，“我们得在敌人来之前弄好初步防御，保证矿区安全。”
“将军，”一个工程师迟疑着开口，“我们的设备还没适应荒芜星域的环境，这么冒进是不是太险了？”
“再大的险也得冒。”星耀目光锐利，“我们没退路了。要么拿下矿区，要么眼睁睁看着联盟的未来被人抢走。”
他接着让后勤部门先调配最新型号的能量护盾发生器、隐形伪装装置和量子通信模块。这些装备本来是给后面大战准备的，现在必须马上用起来。
与此同时，情报部门开始拼命搜集荒芜星域的信息。星耀派了好几支小侦察队潜进周边区域，想知道敌方舰队动向和潜在威胁点。他还让伊莎贝拉的技术团队赶紧破解敌舰加密信号，确定对方所属势力。
“时间紧得很。”星耀在指挥台上走来走去，脑子里不停地琢磨各种可能的局势变化，“我们得在三天内把所有准备工作做完。”
“三天？”烈风眉毛一挑，“这么短时间能干啥啊？”
“够决定胜负了。”星耀语气很平静，“要是能在敌军到之前弄好防御，我们就占主动。不然，让他们先占了矿区，我们就只能被动挨打。”
烈风沉默了一阵，点头说：“行，我这就去集合人。”
星耀转头看向伊莎贝拉：“你也快点调试设备，特别是那个远程扫描系统。”
量子干扰太强，离线部署才能保证数据回传，她轻轻点头，“不过……你要是真打算亲自带队进去，那我也得跟着。”
“你不是搞技术的吗？”星耀有点惊讶。
“就因为我是技术负责人，才更得去。”伊莎贝拉语气挺坚决，“矿区能源结构复杂，只有我到现场，才能保证开采顺利。”
星耀看着她，过了好一会儿才点头：“好。”
接下来两天，整个联盟进入了从没见过的备战状态。士兵们日夜倒班，调试装备、练战术配合；工程师们加班加点，修坏了的探测器，搭临时指挥中心；情报人员一直追着敌军动向，把最新消息汇总到旗舰指挥室。
星耀连续三十六小时未眠，从装备调试到战术推演全程跟进，甚至亲自下场与突击队演练突袭路线，用行动点燃士气。
“你们是我亲自挑的精英。”他在一次简短的动员讲话里说，“这一仗，不光为了资源，也是证明我们联盟的实力。只要大家团结起来，就没有攻不下来的地方。”
士兵们欢呼起来，士气高涨。
可就在一切看着都顺顺当当的时候，意外还是来了。
第三天早上，侦察队传来个让人不安的消息——敌军舰队数量突然涨到五十艘以上，里面至少三艘是重型战列舰。
旗舰主控室的空气仿佛凝固，连量子钟的滴答声都像在倒计时。
“情况变了。”星耀站在战术屏前，手指轻轻敲着桌面，“他们比我们想得还看重这片矿区。”
“要不推迟行动？”一个将领提议。
“不。”星耀摇头，“越是这样，越说明我们赌对了。他们来的越多，越说明这儿值钱。这一仗，必须由我们定开局。”
他很快调整作战计划，在原来基础上加了两道备用防线，还安排了一支快速反应部队随时待命。同时，他让伊莎贝拉提前启动远程监控系统，好第一时间掌握敌军动向。
“我们就一个目标。”星耀在最后作战会议上强调，“在敌人来之前，弄好矿区防御，守住它。”
“明白！”大家一起回应。
天黑了，星耀一个人站在旗舰甲板上，望着远处那片乱糟糟的星际尘埃。他知道，真正的考验要来了。这场战斗，不只是为了资源，更是对联盟凝聚力的终极考验。
他深吸一口气，小声嘀咕：“成败就看这一回了。”
远处，一道微弱的光划破黑暗 —— 好像预示着风暴马上就到。星耀的眼神，更坚定了