夜色深沉，吴王府的书房内，李恪独坐案前，指节分明的手指轻叩桌面，发出规律的轻响。崔芷柔送来的解药瓷瓶静静置于一旁，在烛光下泛着温润的光泽。那缕冷梅香似乎还萦绕在鼻尖，与这长安夜色的诡谲融为一体。
“梦陀罗……”他低声重复着这个名字。此毒阴险，非市井寻常之物，能弄到此物并设计出如此环环相扣的局，幕后之人心思之缜密，势力之深，不容小觑。是朝中政敌？是关陇门阀中对他忌惮至深者？还是……与陇山刺杀一般，有吐蕃的影子在背后搅动风云？
他需要更多的信息，也需要一个破局的契机。
翌日，大朝会。
太极殿内，文武百官依序而立，气氛庄严肃穆。李恪身着亲王冕服，立于诸王班列之首，位置仅在太子李承乾与魏王李泰之后。他能感受到无数道或明或暗的目光落在自己身上，好奇、审视、忌惮、谄媚……不一而足。
皇帝李世民端坐龙椅，接受百官朝拜后，依例处理政务。漕运、赋税、边镇军报……一件件国事在君臣奏对中流转。李恪垂眸静听，并未急于发言，仿佛真的只是回京静养，暂离纷争。
然而，树欲静而风不止。
当议题转到今岁关中春旱，部分州县恐影响夏收，需提前预备赈济事宜时，户部尚书戴胄出列，陈述了钱粮调度的困难，尤其提到去岁以来，安西、北庭军费耗费巨大，国库盈余有限。
这时，一个略显阴柔的声音响起：“戴尚书所言极是。安西确为国之重镇，然连年用兵，耗费钱粮无数，长此以往，恐非社稷之福。臣听闻，吴王殿下在安西时，曾行‘以战养战’之策，缴获颇丰。不知此番回京，可有余力反哺朝廷，以解燃眉之急？”
发言者乃是吏部侍郎，出身太原王氏的王仁表。他话音落下，殿内顿时响起一阵细微的骚动。这话看似为国分忧，实则绵里藏针，暗指李恪在安西拥兵自重，截留战利，更将关中春旱的压力隐隐引到了他的头上。
不少目光再次聚焦于李恪身上。
李承乾立于前方，嘴角几不可察地微微一撇。李泰则眼观鼻，鼻观心，仿佛事不关己。长孙无忌面无表情，垂手而立。
李恪心中冷笑，终于来了。他缓缓出列，步履沉稳，面向御座躬身一礼，声音清朗，不疾不徐：
“父皇，王侍郎所言，儿臣不敢苟同。”
他抬起头，目光平静地扫过王仁表，继而看向龙椅上的李世民：“安西地处边陲，直面吐蕃强敌，一应军需用度，皆由朝廷调拨，兵部、户部皆有案可稽，儿臣岂敢擅专？至于‘以战养战’，乃是缴获敌资，补充军用，减轻朝廷转运之劳，此乃边将本分，亦是惯例。石堡城一战，所获吐蕃辎重、马匹，除部分补充军需、犒赏将士外，其余皆已造册登记，随时可供朝廷查验、调用。”
他顿了顿，语气转为沉凝：“至于关中春旱，关乎黎民生计，儿臣虽远在安西，亦感同身受。儿臣愿献出此次回京所携安西将士及西域诸国所赠仪程、部分王府历年积蓄，合计约钱五万贯，绢三千匹，以充赈济之用，略尽绵力。”
此言一出，殿内顿时一片寂静。
五万贯，三千匹绢，这绝非小数目，尤其对于一位刚刚回京、看似“失势”的亲王而言，更是堪称巨资。此举不仅直接化解了王仁表的刁难，更展现了一种顾全大局、体恤民生的姿态。
王仁表脸色微变，似乎没料到李恪如此干脆，且出手如此“阔绰”。
端坐于上的李世民，眼中闪过一丝难以察觉的讶异和深思，他缓缓开口：“吴王心系黎民，慷慨解囊，朕心甚慰。准奏，所献钱帛，交由户部统筹，用于关中赈济。”
“谢父皇。”李恪再拜，神色坦然。
然而，风波并未就此平息。一直沉默的魏王李泰，忽然出列，胖乎乎的脸上带着和煦的笑容：“三哥忠勇为国，体恤百姓，实乃我等兄弟楷模。只是，小弟有一事不明，还望三哥解惑。”
李恪看向他，心中警惕，面上却不动声色：“四弟请讲。”
李泰笑眯眯地道：“听闻三哥在安西，倚重一名为‘格物司’之所，能造出威力惊人的‘震天雷’，乃至可于数百步外投射此物的‘霹雳炮’，此等国之重器，不知其制法、其工匠，如今可已妥善安置？若能为朝廷所用，广泛制造，则我大唐军威，必将更胜往昔啊！”
图穷匕见！真正的目标在这里！
格物司与“震天雷”，这才是各方势力真正垂涎欲滴，也是最为忌惮的存在！李泰此言，看似是为国举贤，增强军力，实则是在父皇面前，公然索要李恪手中最核心的筹码！若李恪交出，则自断臂膀；若拒绝，则坐实了拥兵自重、藏匿利器之嫌！
殿内气氛瞬间紧绷到了极点。连一直闭目养神的长孙无忌，都微微睁开了眼睛。
所有人的目光都死死盯在李恪身上，看他如何应对这更为凶险的一问。
李恪心中念头飞转，脸上却露出一丝恰到好处的无奈与郑重，他再次向李世民躬身：
“回父皇，四弟所言，确是实情。格物司乃儿臣在安西时，为应对吐蕃威胁，汇聚能工巧匠所设，其所造‘震天雷’、‘惊雷铳’等物，于石堡城一战，确建奇功。”
他话锋一转：“然，此等器物，制造极其繁难，用料苛刻，工艺复杂，稍有差池，非但不能伤敌，反会自损。其核心工匠，皆与儿臣立有生死契约，且其技艺，非经年累月浸淫不可得，贸然迁移、扩产，恐适得其反。”
他抬起头，目光诚恳地看着李世民：“儿臣离安西前，已命格物司将部分不涉核心的改良农具、水利器械图纸，整理呈送将作监。至于‘震天雷’等军国利器，其制造、储存、使用，关乎社稷安危，儿臣不敢专擅，一切皆听凭父皇圣裁！若父皇认为需移交朝廷，儿臣绝无二话，定当命格物司上下，全力配合！只是……需谨慎行事，万不可使技艺外泄，或被敌所乘。”
一番话，滴水不漏。既点明了格物司技术的敏感与难以复制，表明了自己并无私心，愿意听从朝廷安排，又将最终的决定权，恭恭敬敬地交还到了皇帝手中。
我愿交，但技术复杂，容易出事，要不要收，怎么收，请父皇您来定夺。至于会不会外泄，会不会被敌人学去，那就不是我能保证的了。
李世民深邃的目光落在李恪身上，久久不语。他自然听得出李恪话中的潜台词，也明白这“震天雷”是一把双刃剑。沉吟良久，他才缓缓道：
“吴王所虑，不无道理。格物司之事，关系重大，不可轻动。暂且仍由吴王兼管，一应事宜，需及时奏报。具体如何处置，容后再议。”
“儿臣遵旨！”李恪心中微松，知道这一关，暂时是过去了。父皇既没有强行索要，也没有完全放手，维持了一个微妙的平衡。
李泰脸上笑容不变，眼底却闪过一丝阴霾，退回班列。
朝会继续，但经此两番交锋，所有人都明白，这位刚刚归京的吴王，绝非易与之辈。他看似恭顺，实则锋芒内敛，应对得体，更兼财力雄厚，手握利器，绝非能够轻易拿捏的对象。
金殿波澜暂息，但李恪知道，这仅仅是开始。他在这长安城中的每一步，都如履薄冰。而那位在幕后操纵“梦陀罗”之局的黑手，以及朝堂上这些明枪暗箭，都让他必须更加警惕。
退朝之后，李恪随着人流走出太极殿。阳光刺眼，照在汉白玉的台阶上，反射出耀眼的光芒。他微微眯起眼，感受着这长安日光下的森森寒意。
“殿下。”一个低沉的声音在身边响起。
李恪转头，只见侯君集不知何时走到了他身侧。这位陈国公、兵部尚书，脸上带着看似豪爽的笑容，压低声音道：“殿下今日在朝堂上，应对得当，令老夫佩服。只是……长安水深，殿下还需多加小心才是。”
李恪看着他眼中一闪而过的精光，心中冷笑，面上却谦和道：“多谢陈国公提醒，恪初回京城，诸多事务，还要向国公请教。”
侯君集哈哈一笑：“好说，好说。”便拱拱手，先行离去。
李恪看着他离去的背影，眼神渐冷。侯君集与太子关系密切，今日朝堂之上，王仁表发难，李泰追问，难保没有他在背后推波助澜。
就在这时，一名小内侍悄悄靠近，塞给李恪一张纸条，随即迅速消失在人流中。
李恪不动声色地将纸条拢入袖中，回到马车上方才展开。上面只有娟秀而熟悉的四个字：
“小心，陈。”
落款处，画了一朵简笔的梅花。
崔芷柔！
李恪捏着纸条，目光透过车窗，望向巍峨的宫墙。这长安的棋局，果然越来越有趣了。他这位突如其来的“盟友”，似乎比他想象的，知道得更多。
初露峥嵘，已引风波。接下来的路，恐怕要步步为营了。