玄影领命而去，如同一滴水汇入夜色，再无踪迹。天策府的书房内，灯火通明，映照着李恪沉静如水的面容，唯有案头那柄带血的青灰短刃，无声诉说着暗处的腥风血雨。
三日后的子夜，玄影带回的消息，让这寂静陡然变得凝重刺骨。
“殿下，边军那边有线索了。”玄影的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“镇守潼关的鹰扬郎将赵崇，月前其麾下一队精锐斥候共十二人，以‘探勘边境地形’为由离营，至今未归，音讯全无。营中记录语焉不详，赵崇本人对此三缄其口。而这队斥候的标配兵刃，正是殿下手中此种青灰短刃！”
十二名精锐边军斥候，携带制式军刃，离奇失踪！李恪的心猛地一沉。这绝非寻常的逃役或意外，而是有组织的灭口或囚禁！他们的目标，极有可能就是“夜泊港”！
“可有那队斥候更详细的资料？尤其是带队之人？”李恪追问，指尖无意识地摩挲着短刃上那暗红的血痕。
“有，”玄影呈上一份誊抄的简略档册，“带队队正，名唤沈峤，年二十五，隰州人士，从军七载，以胆大心细、追踪术精湛闻名，屡立战功。据其同袍私下言，沈峤离营前，曾偶然对人言及，欲‘钓一条藏在水底的大鱼’。”
沈峤！钓大鱼！目标直指“潜蛟”！李恪几乎可以肯定，这队斥候的失踪，与“夜泊港”脱不了干系。那柄短刃上的血，很可能就属于沈峤或其麾下弟兄！他们发现了足以致命的秘密，故而招致杀身之祸。
“赵崇呢？他与庞承恩、萧瑀，或是漕运，有无关联？”
“正在详查。但目前可知，赵崇出身寒门，能升至鹰扬郎将，据说……曾得宋国公萧瑀早年一句褒奖。”玄影答道，话语中的未尽之意，令人玩味。
一句褒奖，或许不足以证明什么，但在如此敏感的节点，任何一丝关联都显得格外刺眼。是萧瑀暗中授意赵崇派人探查，然后过河拆桥？还是赵崇自作主张，触碰了不该碰的秘密？
就在李恪试图理清这团乱麻时，那名负责与崔府联络的心腹内侍，又一次于深夜悄然叩门。这一次，他脸色发白，手中捧着的并非木盒或书卷，而是一块被匆匆撕下、边缘还带着毛茬的普通灰色棉布。布上，以某种暗褐色的、疑似干涸血液的液体，写满了密密麻麻、字迹扭曲颤抖的小字：
“港非私港，乃伪巢！潜蛟非蛟，实为……” 字迹在此戛然而断，被一大片喷溅状的污迹覆盖，显然书写者在最后关头遭遇了不测。布角，用同样的液体，画了一个极其简陋的、形似飞鸟的符号。
李恪一把抓过这块血书，呼吸几乎停滞。伪巢？不是普通的私港，那是什么？潜蛟不是“蛟”，那到底是什么？最关键的信息被血迹掩盖！而这飞鸟符号……他猛地看向玄影。
玄影凑近细看，瞳孔骤缩：“殿下，这符号……与沈峤档册中记录的、其个人习惯在私密信笺上使用的标记，一模一样！”
是沈峤！他还活着！至少在写这份血书时，他还活着！他冒死传出了这最关键的情报，却未能写完！而这份血书，如今通过崔芷柔的手，穿越重重封锁，送到了他的面前！
李恪可以想象，崔芷柔收到这份血书时，是何等的惊心动魄。这绝非寻常的信息传递，这是从敌人刀锋下抢出来的、带着体温和生命重量的绝命书！她身处何等险境？这血书又是如何到她手中的？
一股混合着愤怒、焦灼与难以言喻的揪心的情绪，瞬间攫住了李恪。他不能再让她独自承担这份风险！
“玄影！”李恪的声音因极度压抑而显得异常冰冷，“动用所有能动用的力量，不惜一切代价，查！第一，确认沈峤及其部下是生是死，人在何处！第二，‘夜泊港’到底隐藏着什么，让它被称为‘伪巢’！第三，‘潜蛟’的真身，给我挖地三尺也要把他揪出来！重点查萧瑀、庞承恩，还有那个鹰扬郎将赵崇！”
“是！属下亲自去办！”玄影感受到李恪话语中那几乎要凝成实质的杀意，肃然领命。
“还有，”李恪顿了顿，目光扫过那块染血的布，“加派一队绝对可靠的好手，暗中护卫崔府，尤其是崔小姐的安危。若有任何风吹草动，即刻来报，允许他们便宜行事！”
“……是！”玄影略有迟疑，旋即坚定应下。他明白，这位崔小姐在殿下心中的分量，已重逾千斤。
玄影的身影再次融入黑夜。李恪独自留在书房，手中的血书仿佛有千钧重，那未写完的字句和飞鸟符号，如同沈峤无声的呐喊与崔芷柔沉静的勇气，交织在一起，灼烧着他的理智。
他走到窗边，推开窗户，夜风带着深秋的寒意涌入。天际，一弯残月孤悬，清冷的光辉洒落在庭院中，也照在那盆罗汉松上。松影斑驳，坚韧如初。
他想起她送来的罗汉松，想起那本《水经注》，想起那方锦帕，想起这柄带血的短刃，如今，是这块未写完的血书……每一次，都在他最需要的时候，以最恰当的方式，给予他最关键的帮助，甚至不惜自身涉险。
“梅影……”他低声唤出这个只存在于他心底的名字，声音轻得如同叹息，却蕴含着难以估量的情感。她的心智如梅魄晶莹剔透，她的胆识如梅骨铮然傲立，而她的心意……则如这月下梅香，无声无息，却已悄然渗透他的生命，成为他在这黑暗征途中，不可或缺的光亮与力量。
血书惊魂，预示着风暴将至，敌人远比想象的更狡猾、更凶残。但此刻，李恪的心中除了沸腾的杀意，更有一股因远方那份冰雪聪明与无畏勇气而生的、无比坚定的力量。
伪巢也好，潜蛟也罢，无论你是谁，你的末日，到了。
他握紧了拳，指节因用力而泛白。月光下，他的身影挺拔如松，眸光锐利如刀，已然做好了劈开一切迷雾、斩灭一切魑魅的准备。