监国的日子在忙碌与算计中平稳度过月余，李恪以其勤勉、果决和日渐精熟的政务能力，渐渐赢得了朝野上下更多的认可。天策府的权威日益巩固，仿佛一切都在向好的方向发展。
然而，树欲静而风不止。
这日，李恪正在批阅一份关于漕运疏浚的奏疏，王德步履匆匆地闯入承晖殿，脸色前所未有的凝重。
“王爷，出事了！”
李恪心头一紧，放下朱笔：“何事惊慌？”
“安西八百里加急！吐蕃大将论钦陵，率五万精锐，绕过苏定方将军重点布防的赤岭一线，自昆仑隘口突然杀出，突袭了我于阗镇（今新疆和田）！守将猝不及防，血战两日，于阗……失守了！”
“什么？！”李恪猛地站起身，案几上的茶盏被带倒，茶水淋漓而下！于阗失守？！这怎么可能？！昆仑隘口地势险峻，气候恶劣，大军极难通行，苏定方因此并未在此布置重兵！论钦陵是如何做到的？！
“消息确切吗？！”李恪声音带着一丝自己都未察觉的沙哑。
“千真万确！送信的斥候身负重伤，拼死才将消息送出！苏将军已紧急调兵驰援，但于阗乃西域南道重镇，连接吐蕃与西域诸国，此地一失，我安西南线门户洞开，且与吐蕃本土的联系被切断，形势……危矣！”王德语气急促。
李恪只觉得一股寒气从脚底直窜头顶！松赞干布！好一招声东击西，暗度陈仓！石堡城新败，他竟能如此迅速地重整旗鼓，并选择了最出人意料的进攻路线！此人用兵，果然诡诈莫测！
于阗失守，不仅仅是丢掉一座城池那么简单。它意味着安西都护府被拦腰截断，南线的疏勒、龟兹等地将直接暴露在吐蕃兵锋之下，西域诸国本就摇摆不定，见此情形，难保不会生出异心！更严重的是，通往吐蕃高原的南路被切断，唐军若想反击，将变得异常困难！
必须立刻夺回于阗！否则安西局势将彻底糜烂！
李恪强迫自己冷静下来，快步走到巨大的安西沙盘前，目光死死盯住于阗的位置，脑中飞速运转。调兵，需要时间；粮草，需要转运；更重要的是，如何应对论钦陵那神出鬼没的用兵？
“立刻传令！”李恪声音斩钉截铁，“命河西节度使，即刻抽调一万精骑，火速西进，驰援安西，归苏定方节制！”
“命陇右、朔方，各调五千兵马，向河西靠拢，作为预备！”
“加急传讯苏定方，稳住阵脚，固守疏勒、龟兹等要地，绝不能再失！同时，命其派出所有精锐斥候，务必摸清论钦陵部的具体兵力、粮道及后续动向！”
“令户部、兵部，统筹粮草军械，不惜一切代价，优先保障安西军需！”
“将此军情，即刻通报中书门下诸位相公，请他们速至天策府议事！”
一连串的命令如同疾风骤雨般下达，承晖殿内气氛紧张到了极点。王德领命，立刻转身出去安排。
李恪独自站在沙盘前，拳头紧握，指节发白。监国以来，他应对过朝堂阴谋，处理过内部倾轧，但如此严峻的边关危机，还是第一次。这不仅仅是一场军事失利，更是对他监国能力的巨大考验！若处理不当，不仅安西不保，他刚刚建立的权威也将荡然无存！
他深吸几口气，努力平复翻腾的气血。慌乱解决不了问题，他需要的是冷静的判断和果决的行动。
然而，屋漏偏逢连夜雨。就在他凝神思索对策之时，一名侍从又慌张来报：“王爷，不好了！京兆尹来报，长安城中突然流传起谣言，说……说此次吐蕃能奇袭于阗得手，是因为…… because 安西军中有人私通吐蕃，泄露了布防图！还隐隐指向……指向王爷您当初在安西时，曾与吐蕃有过秘密接触，养寇自重……”
“荒谬！”李恪勃然大怒，一掌拍在沙盘边缘，震得上面的小旗簌簌抖动！这谣言恶毒至极！不仅动摇军心，更直接污蔑他通敌卖国！是谁？在这关键时刻散布如此谣言？是关陇余孽？是魏王旧部？还是……吐蕃的细作？
内忧外患，同时爆发！
李恪感到一股巨大的压力扑面而来，几乎要将他淹没。他走到窗边，推开窗户，让冰冷的夜风吹拂在脸上，试图驱散心中的焦躁与怒火。
怀中那枚梅花玉佩传来温润的触感，仿佛带着某种安定的力量。他下意识地握紧了玉佩，脑海中浮现出崔芷柔那双沉静睿智的眼眸。
若是她在此，会如何分析？会如何应对？
他需要她的智慧！此刻，比任何时候都需要！
他不再犹豫，转身回到书案前，铺开一张素笺，提笔疾书。他没有写军情，也没有问计，只写下了当前面临的困境，寥寥数语：
“于阗失，谣言起。内忧外患，如履薄冰。盼梅影，指迷津。”
他将纸条封好，唤来最信任的一名暗卫：“立刻将此信，秘密送至崔府芷柔小姐手中。告诉她，情况紧急，万望援手。”
暗卫领命，如同鬼魅般消失在夜色中。
李恪知道，此举有些冒险。但他更相信她的智慧与立场。在这孤立无援的时刻，他本能地寻求她的帮助。
天策府内，灯火通明，彻夜不眠。中书门下的几位重臣很快赶到，得知军情后，无不色变，议论纷纷，有主张立刻调集大军反击者，有主张暂且稳守、查清敌情者，莫衷一是。而关于长安城中的谣言，更是让众人忧心忡忡，担心引发朝局动荡。
李恪端坐主位，听着众人的争论，面色沉静，心中却在焦急地等待着那个可能的回音。
时间一点点过去，直到东方泛起鱼肚白，议事仍在继续，却未能达成一致意见。
就在众人疲惫不堪、一筹莫展之际，那名暗卫终于返回，悄无声息地来到李恪身边，将一个细小的竹管塞入他手中。
李恪精神一振，借口更衣，来到偏殿，迅速打开竹管，倒出里面的纸条。
上面依旧是那娟秀而熟悉的字迹，内容却让李恪紧绷的心弦为之一松，眼中爆发出锐利的光芒！
“殿下勿忧。于阗之失，在乎奇，而非力。论钦陵孤军深入，粮道必长，补给维艰。其意在乱我心神，迫我分兵，而非即刻鲸吞安西。
当务之急：一，稳军心。殿下可明发谕令，申斥谣言，坚信安西将士，擢升有功，抚恤伤亡，安定人心。二，固防线。命苏将军不惜代价，死守疏勒、龟兹，挫敌锐气。三，断粮道。遣精锐轻骑，绕行漠北或羌塘，不惜代价，寻其粮道而击之！四，惑敌心。可散布假情报，言我关中大军已发，或联络西域诸国，许以重利，共击吐蕃，使其首尾难顾。
至于长安谣言，不过跳梁小丑，欲乱殿下方寸。可置之不理，专心应对边患。待前线捷报传来，谣言自破。殿下稳坐中枢，调度有方，便是对谣言最好之回击。
妾坚信，以殿下之能，必能克敌制胜。——梅”
字字珠玑，条分缕析！她一眼就看穿了论钦陵孤军深入的致命弱点——粮道！并且提出了“断粮道”这一釜底抽薪的狠辣策略！同时，对内稳定、固防、惑敌的建议也极为老到。最后那句“妾坚信”，更是给了他莫大的信心和支持！
李恪紧紧攥着纸条，仿佛握住了破局的钥匙。心中的焦躁与阴霾一扫而空，取而代之的是冷静的杀伐决断！
他深吸一口气，将纸条小心收好，整理了一下衣袍，重新走回议事正殿。
众臣见他回来，目光皆投向他。
李恪环视众人，声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的决断：
“诸公，议了半夜，也该有个结果了。”
“传本王令！”
“一，明发安西将士谕令，申明朝廷信任，擢升苏定方为安西道行军大总管，总揽对吐蕃战事！所有于阗之战伤亡将士，抚恤加倍！”
“二，命苏定方，给本王死守疏勒、龟兹！丢失一寸土地，提头来见！”
“三，命安西都护府，即刻挑选三千最精锐骑兵，由熟悉羌塘、漠北地形之将领率领，携带半月干粮，轻装简从，绕行敌后，给本王找到论钦陵的粮道，烧了它！”
“四，命百骑司，即刻散播消息，就说本王已调集十万关中精锐，不日即将西征！同时，以本王名义，密信高昌、龟兹等国，许以击退吐蕃后，丝路利益重新划分，邀其共击吐蕃！”
“五，长安谣言，不必理会！一切，等安西捷报！”
一条条指令，清晰、果决、狠辣，直指问题核心！与之前众人争论不休的保守或冒进方案截然不同，充满了积极的进攻性和战略眼光！
殿内众臣无不愕然，随即恍然！尤其是“断粮道”一策，简直是神来之笔！若真能成功，论钦陵五万大军不战自溃！
“殿下英明！”房玄龄率先躬身，眼中露出钦佩之色。
“臣等遵命！”其余众人也纷纷领命，再无异议。
天策府这台战争机器，在李恪的指令下，以前所未有的效率运转起来。一道道命令化作快马加急的文书，奔向四方。
李恪独自立于殿中，望着窗外渐亮的天色，心中充满了坚定的信念。
波澜再起又如何？内忧外患又如何？
他有忠心耿耿的将士，有运筹帷幄的臣工，更有……那在暗夜中为他指引方向的梅影智囊！
这一次，他不仅要稳住局势，更要让松赞干布和那些隐藏在暗处的魑魅魍魉知道，这大唐的天，塌不下来！他李恪监国，绝非易与之辈！
帝国的狂澜，再次汹涌拍岸。但执舵的砥柱，已然找到了破浪前行的方向！