入秋后的第一场冷露下来时，青禾正在药铺后院翻晒今年新收的金银花。晨雾还没散尽，草叶上的露珠滚落到她手背上，凉丝丝的，像阿木去年给她编的竹簪子划过皮肤的触感。
“青禾姐，苏先生让你去前堂一趟，说是有位从县城来的大夫要见你。”药铺的学徒小春跑过来，手里捧着个蒙着布的托盘，“还有，这是今早阿木哥送来的，他说你念叨了好几天的糖炒栗子，让我趁热给你端来。”
青禾擦了擦手，接过托盘揭开布——油亮的栗子裹着糖霜，在粗瓷盘里堆成小山，热气腾腾地冒着手感。她拿起一颗剥开，甜香混着栗子的糯气漫开来，心里暖烘烘的。
前堂里，苏文轩正和一位穿长衫的中年男人说话，见青禾进来，笑着介绍：“这是县城同仁堂的周大夫，特意来借咱们的《南北草药图谱》参考。这位是青禾，图谱里的插画都是她画的。”
周大夫起身拱手，目光落在青禾身上时带着几分赞许：“早听说苏先生药铺里有位擅画草药的姑娘，今日一见，果然名不虚传。我昨日在邻村出诊，听村民说你们上月义诊，用麦秸灰混合马齿苋治好了孩童的湿疹，这法子既省钱又实用，实在难得。”
青禾脸颊微红，把栗子往周大夫面前推了推：“周大夫过奖了，都是乡野土法，能帮上忙就好。图谱我去取，您要是不嫌弃，里面有些标注的偏方，也可以抄录下来。”
她转身去取图谱时，听到周大夫和苏文轩说起县城的疫情：“……前阵子秋雨连绵，不少孩子染了风寒，退烧药紧缺，我正愁找不到替代的草药，听说你们用紫苏叶配生姜煮水，效果不输药房的成品药？”
青禾脚步顿了顿。紫苏叶是晚晴临走前留下的种子种的，她记得晚晴说过，江南的孩子受凉，家里总会煮这个，比苦药汤子容易入口。
取图谱时，她瞥见书架最上层的木盒——里面是晚晴的信。自春末晚晴回苏州后，每月都会寄信来，最近一封是三日前到的，说她在苏州府的药铺帮忙，跟着老大夫学辨识珍稀药材，还附了张画，是苏州园林里的何首乌，缠着假山石，画得栩栩如生。
“在找这个？”苏文轩不知何时站在身后，递给她一把铜钥匙，“晚晴说里面还有样东西，让你秋天再打开。”
木盒里除了信，还有个锦囊。青禾解开锦囊，掉出半片干枯的紫苏叶，和一张泛黄的药方。药方是晚晴的字迹，写着“紫苏生姜饮加减方”，旁边用小字标注：“青禾亲启：若遇风寒流行，可加荆芥穗三钱，孩童减半，怕苦可加麦芽糖——知你总惦记村里的娃娃们。”
青禾的指尖抚过那半片紫苏叶，突然想起去年深秋，晚晴在药铺后院教她辨认紫苏的样子：“你看这叶背是紫色的，闻着有股辛香，和生姜搭在一起，既能散寒，又不会太冲。”那时她们总说，等来年种满药圃，就把方子教给所有村民，让孩子们少受喝苦药的罪。
周大夫拿着图谱起身告辞时，青禾把抄好的紫苏方递给他：“周大夫，这个或许能帮上忙。”周大夫接过一看，眼睛亮了：“这方子简单易行，药材也好找，太及时了！”
送走周大夫，青禾坐在前堂剥栗子，小春跑进来报：“青禾姐，阿木哥在村口被孩子们围住了，他带了新做的竹蜻蜓，说是要教大家扎风筝，等风大了去河滩放。”
青禾笑着摇头：“他呀，总记着孩子们上次说想要风筝。”她拿起一颗栗子，想了想，用纸包了一大包，“小春，帮我给阿木送去，让他分些给孩子们。”
走到门口时，她看到阿木正蹲在地上，教孩子们削竹篾，阳光落在他宽厚的肩膀上，像披了层金纱。有个扎羊角辫的小姑娘举着栗子跑过来，奶声奶气地喊：“青禾姐姐，阿木哥说这栗子是你煮的，比镇上卖的甜！”
阿木抬头看来，眼里的笑意比阳光还暖。青禾突然想起晚晴信里的话：“看你画的药圃图，阿木总在篱笆外帮你递工具，这画面，比苏州的园林还好看。”
傍晚整理药柜时，青禾发现最底层的抽屉里，压着一封没寄出去的信。是去年冬天写的，那时她刚嫁过来，总担心自己学不会诊脉，写了满满三页纸的困惑，想寄给晚晴，又怕耽误她学药材辨识，最后没舍得寄出。
信的末尾写着：“今日阿木编了个竹篮，说要陪我去采雪后的松果，他说药铺的炉火太暖，该去外面透透气。晚晴，这里的冬天很冷，但好像……比我想象的热闹多了。”
她把信放回抽屉，换上新的信纸，提笔写道：“晚晴，紫苏方帮了县城的大夫，孩子们都爱吃加了麦芽糖的药饮。阿木扎的风筝试飞成功了，最高的那只，线轴都放到底了。对了，你画的何首乌，我种在了药圃最东边，明年春天，该发芽了吧？”
窗外的露水滴在梧桐叶上，发出滴答的轻响。药铺的药香混着栗子的甜气，在暮色里漫开来，像一封封写满寻常日子的信，不需要加急，不需要挂号，却在时光里慢慢沉淀，成了最暖的余温。
雪落封地时，药铺的后院就忙了起来。青禾正指挥着阿木把新收的糯米倒进陶缸，白花花的米粒在缸里堆成小山，沾着清晨的寒气，泛着珍珠似的光。
“再筛一遍，别混了沙粒。”青禾手里攥着个竹筛，时不时伸手拨弄缸里的米，“去年的米酒有点糙，今年得细些。”
阿木嘿嘿笑着应着，手里的木耙子抡得飞快，糯米在筛子里簌簌作响，细小的糠皮被风卷着飘向墙角。“放心吧，今年我特意找张木匠做了新筛子，眼儿细得能漏过小米。”他擦了把额头的汗，鼻尖冻得通红，“等酿好了，先给苏先生和张婆婆各送一坛，剩下的留着年三十煮酒糟汤圆。”
青禾笑着点头，转身去翻晒药架上的当归。今年的当归长得格外好，根须粗壮，断面呈紫褐色，是上等的品相。她用麻绳把当归捆成小束，一串串挂在屋檐下，风一吹，药香混着糯米的清香在院里漫开。
“青禾姐，周大夫派人送药来了！”小春抱着个油纸包跑进院，冻得直跺脚，“说是县城的风寒好了些，特意谢咱们的紫苏方，还捎了些苏州的桂花糖，说让你掺在米酒里。”
青禾解开油纸包，里面是两包亮晶晶的桂花糖，甜香瞬间窜进鼻腔。她拿起一块放进嘴里，桂花的清冽混着蔗糖的醇厚，在舌尖化开，像极了晚晴信里描述的江南味道。“替我谢谢周大夫，回头把咱们新晒的枸杞给他送些去。”
阿木凑过来看，咂咂嘴说：“这糖真甜，等米酒酿好，掺上这个，孩子们肯定抢着喝。”
药铺的前堂里，苏文轩正给一位老汉诊脉。老汉咳得直不起腰，青禾端着刚熬好的枇杷膏过去，用小勺舀了些递到他嘴边：“张大爷，慢点喝，这膏子润喉，比汤药好入口。”
张大爷含着膏子，眼里泛起泪花：“青禾姑娘，要不是你去年教俺们用枇杷叶煮水，俺这老咳嗽怕是熬不过冬天。”
青禾笑着帮他掖了掖衣襟：“都是些顺手的事，您按时喝药，过几天就好了。”
入了腊月，村里的年味就浓了。阿木开始给孩子们扎灯笼，青禾则忙着配“年节药包”——里面有驱寒的生姜、防积食的山楂、治烫伤的獾油，都是过年时用得上的。苏文轩把药铺的门板刷了层新漆，红通通的，看着就喜庆。
“青禾姐，阿木哥扎的兔子灯活灵活现的！”小春举着个竹骨灯笼跑进药铺，灯笼上糊着的红纸还没干透，“他说要给药铺也扎个大的，挂在门楣上。”
青禾正往药包里装山楂片，闻言抬头笑：“让他扎个葫芦形的，讨个‘福禄’的彩头。”
没过几日，药铺门楣上就挂上了个半人高的葫芦灯笼，红绸穗子在风里摇摇晃晃。阿木还在灯笼底座装了小轮子，说是等年三十，推着它去河滩上跟孩子们的灯笼赛跑。
腊月廿八那天，晚晴的信到了。青禾拆开信，里面掉出张画，画的是苏州的年俗——孩子们举着兔子灯逛灯会，画角还画了串冰糖葫芦，旁边写着：“青禾，苏州的桂花糖卖得紧，托人给你捎了两斤，混在米酒里，就当我陪你守岁了。对了，何首乌发了芽，等开春，我给你寄些种苗。”
青禾把画贴在药铺的墙上，正好对着那盏葫芦灯笼。阿木凑过来看，挠着头说：“晚晴姑娘画得真好，等她来了，我给她扎个凤凰灯。”
除夕那天，药铺早早关了门。青禾在灶上炖着酒糟汤圆，阿木在院里点起灯笼，红光照亮了积雪，也照亮了两人的笑脸。苏文轩和张婆婆被请来守岁，炕桌上摆着腊味、坚果，还有那坛掺了桂花糖的米酒。
“来，喝一杯。”苏文轩端起酒碗，眼里带着笑意，“今年药铺能顺顺当当的，多亏了青禾和阿木。”
米酒甜丝丝的，带着桂花的香，喝下去浑身暖融融的。张婆婆拉着青禾的手，絮絮叨叨地说：“明年开春，该给你们办喜事了，我这老婆子还等着喝你们的喜酒呢。”
青禾的脸颊红扑扑的，阿木挠着头傻笑，手里的酒碗都差点端不稳。
窗外突然响起爆竹声，孩子们举着灯笼跑过，笑声像银铃似的。阿木起身去院里点了串鞭炮，噼里啪啦的响声里，青禾看着墙上晚晴的画，心里突然暖暖的——原来幸福不一定是要住高楼、穿绫罗，守着一间药铺，有懂药的先生，有会扎灯笼的阿木，有惦记着自己的朋友，有需要自己的乡亲，就是最好的年景。
大年初一，青禾和阿木推着葫芦灯笼去给村里的老人拜年。灯笼的红光映着雪，两人的影子被拉得很长。阿木突然停下脚步，从怀里掏出个小布包：“青禾，给你的。”
布包里是支木簪，簪头刻着朵紫苏花，是用去年的老竹根雕的，磨得光滑温润。青禾接过木簪，插在发间，抬头看他，眼里的光比灯笼还亮。
“好看。”阿木挠着头，笑得像个孩子。
远处传来孩子们的欢笑声，药铺的方向飘来淡淡的药香，混着米酒的甜气，在雪地里漫开。青禾知道，这新的一年，会像这坛冬酿的米酒，在岁月里慢慢发酵，酿出更醇厚的滋味。