立夏的风带着燥热，吹得盐坊的帆布猎猎作响。赵平正指挥伙计们往船上装盐，白花花的盐袋码得像小山，吴掌柜站在船头，手里摇着折扇，笑得眼角堆起了褶：“林老弟，这次的盐品质顶好，泉州府的商船都等着呢！听说你要出海？正好，我的船顺路，带你一程。”
林辰背着个鼓鼓的行囊，里面装着青禾连夜烙的紫苏饼、苏文轩手写的草药图谱，还有几块精心包装的新盐。他看着码头上送别的人群，青禾手里攥着个布包，眼圈红红的；红丫举着幅画，上面是药圃的草木和一艘扬帆的船；苏文轩拄着拐杖，目光里满是期许。
“林大哥，真要走啊？”赵平把最后一袋盐搬上船，袖口沾着盐粒，“这药圃的夏锄刚开头，盐坊的新池还没试产，你……”
“又不是不回来，”林辰笑着拍他的肩，“就去看看海那边的草木，学些新法子，最多一年，准回来。”他接过青禾递来的布包，里面是晒干的薄荷和紫苏叶，“路上防蚊虫的，我都带着呢。”
青禾吸了吸鼻子，把布包往他怀里塞了塞：“到了泉州府给我捎封信，说说是啥样的。还有，这是药圃的种子，你见着合适的地，试着种种，说不定能活。”
船笛长鸣，吴掌柜在船头喊：“林老弟，该启航了！”
林辰挥挥手，转身跳上船。船缓缓驶离码头，他站在甲板上，看着熟悉的村庄越来越小，直到缩成个黑点，才转过身，望着茫茫的海面。阳光洒在波浪上，像撒了把碎金，海风带着咸腥味，吹得人神清气爽。
“第一次出海？”吴掌柜递过来杯茶，里面飘着片紫苏叶，“这是青禾姑娘给的，说让你泡水喝，解晕船。”
林辰接过茶杯，抿了口，熟悉的清香在舌尖散开：“以前在书上见过海，没想到这么大。”他指着远处掠过的海鸟，“吴掌柜，泉州府那边，都种些啥草药？”
“多了去了，”吴掌柜扇着扇子，“海边多湿热，鱼腥草、马齿苋到处都是；山里有沉香、檀香，都是稀罕物。对了，泉州府有个番人聚居的巷子，他们带来的草药才奇特，有长在沙漠里的，有开在石缝里的，你肯定感兴趣。”
船行三日，抵达泉州府。码头比林辰想象的热闹，各色商船挤在一起，有挂着龙旗的官船，有插着异域旗帜的番船，搬运工扛着香料、丝绸、瓷器，喊着号子穿梭其间。空气中弥漫着香料、海腥和茶叶混合的味道，陌生又新奇。
吴掌柜把他带到一家药铺，掌柜的姓陈，是个留着山羊胡的老者，见了林辰带来的紫苏籽，眼睛一亮：“这是‘苏叶’吧？听说北边才有种，没想到你这有良种。我用沉香跟你换如何？”
林辰笑着摇头：“种子可以送您些，我想换些本地的草药种子，再请您讲讲番邦草药的故事。”
陈掌柜欣然应允，从库房里翻出个木盒，里面装着各色种子：“这是波斯的藏红花，泡水喝能活血；这是天竺的郁金香，花能入药，解郁安神；还有这个，是大食的乳香，治跌打损伤最好。”他指着墙上的图谱，“你看这‘没药’，和乳香是一对，都是从树脂里炼出来的。”
林辰听得入了迷，拿出自己的图谱，把这些草药的特性一一记下。陈掌柜见他懂行，又热情地拉他去逛番人巷。巷子里的建筑都是尖顶圆窗，和中原风格大不相同，商铺里摆着琉璃盏、鼻烟壶，还有些从没见过的水果，紫的像玛瑙，黄的像灯笼。
一个高鼻深目的番人正在卖草药，见林辰看他的摊位，用生硬的汉话说：“这是‘芦荟’，汁能治烫伤；这是‘仙人掌’，耐旱，果能吃。”他指着一盆长着刺的植物，“你们中原没有吧？”
林辰蹲下来，仔细观察仙人掌的叶片：“这植物储水能力强，要是能在北方推广，说不定能当救荒草。”他用紫苏籽换了些仙人掌种子，小心地包好，“多谢了。”
在泉州府住了半月，林辰跟着陈掌柜学了海草药的炮制，还学会了用海盐腌制海鱼的法子。临走时，陈掌柜往他包里塞了本《海药本草》：“这是我师父传下来的，里面记了不少海里的药材，你带着，说不定有用。”
下一站，林辰搭了艘去南洋的商船。船主是个福建人，姓郑，听说他懂草药，格外热情：“南洋的胡椒、豆蔻都是好东西，既能调味，又能入药。我给你指个地方，那里的‘血竭’，红得像玛瑙，治血症最好。”
船行月余，抵达爪哇岛。岛上草木葱茏，椰树的叶子像把把大伞，榴莲的气味浓烈得像酒。当地土人穿着花布裙，见林辰背着药篓，好奇地围上来，手里举着些奇形怪状的果实。
“这是‘古柯’，”郑船主指着一种灌木，“叶子能提神，但不能多吃。”他带着林辰钻进雨林，指着一棵淌着红汁的树，“这就是血竭树，你看这汁，凝固了就是药。”
林辰用瓷碗接住树汁，看着它慢慢变成暗红色的块：“果然神奇。”他拿出随身携带的盐，和土人换了些血竭，“这些够苏先生研究一阵子了。”
在南洋的岛屿间辗转数月，林辰收集了胡椒、丁香、肉豆蔻的种子，学会了用椰子壳做容器，甚至能说几句简单的土语。他发现，不管走到哪里，人们对草木的利用都有着相通之处——中原用紫苏散寒，南洋用胡椒驱湿；北方用艾草驱虫，海岛用槟榔避瘴。
返航时，林辰搭了艘回广州府的船。船上有个去过欧洲的商人，见他的药篓里装着各色种子，跟他聊起西洋的事：“那边有种‘金鸡纳’树，树皮能治疟疾，比咱们的常山还管用。还有‘土豆’，埋在土里就能长，亩产比麦子高得多。”
林辰听得心头一动：“土豆？真能高产？”
“可不是嘛，”商人比划着，“像拳头那么大，煮着吃、烤着吃都行，荒年能救命。”
林辰把“土豆”两个字记在本子上，心里暗暗打定主意，以后一定要想办法弄些种子回来——北方多灾荒，这东西要是能种活，不知能救多少人。
船抵广州府时，已是深秋。秦郎中带着伙计来接他，见他黑了瘦了，却精神得很，笑着说：“我就知道你准有收获。药圃的紫苏收了，青禾姑娘寄来的种子，我试种了些，长得比本地的旺。”
在广州府休整了几日，林辰买了匹马，打算陆路返回。一路往北，他见着草药就停下来观察，遇到药农就交流经验，行囊里的种子越来越多，图谱上的批注越来越密。
路过长沙府时，他在药市上见到有人卖“红薯”，块根像地瓜，皮是红的。卖主说这是从番邦传来的，产量高，易存活。林辰眼睛一亮，买了十斤，小心地保存着，打算回去试种。
进入熟悉的地界时，已是腊月。远远看见村口的老槐树，林辰勒住马，心里一阵滚烫。赵平正背着药篓往村外走，瞧见他，手里的篓子“哐当”掉在地上：“林大哥！你可回来了！”
青禾听到动静，从药铺里跑出来，围裙上还沾着面粉，看到林辰，眼泪一下子涌了出来：“回来就好，灶上炖着鸡汤，加了你带的胡椒，香得很。”
孩子们围着他的马，好奇地摸他带回来的琉璃瓶，红丫举着幅新画：“林先生，您看！我画了您在海上的样子！”
林辰跳下马，把孩子们揽在怀里，看着青禾笑中带泪的脸，看着赵平激动的模样，心里像被什么东西填满了。他打开行囊，把一路收集的种子、药材、图谱一一拿出来：“你们看，这是南洋的血竭，这是西洋的芦荟，还有这个，叫红薯，据说能高产……”
苏文轩捻着胡须，看着满地的奇珍异草，笑道：“看来，咱们的药圃，又要添新成员了。”
晚晴派来的阿芷和阿芸也赶来了，带来了苏州府的新茶：“晚晴掌柜说，等您回来，要在药圃边上建个‘万国药苑’，把这些海外草木都种进去。”
林辰看着眼前的热闹，忽然明白，周游世界的意义，不在于走了多远，而在于把远方的风景、知识、善意带回来，融入这片生养自己的土地。他走过的海，见过的草，听过的故事，最终都成了药圃里的新绿，盐坊里的新味，日子里的新趣。
那个冬夜，药铺的灯亮到很晚。林辰铺开世界地图的草图，上面标着他走过的路线，画着见过的草木。青禾给他端来一碗姜汤，里面加了南洋的胡椒，暖得人从胃里热到心里。
“以后，还出去吗？”青禾轻声问。
林辰看着地图，又看了看窗外的药圃，笑了：“出去，不过下次，带着你们一起。”
他知道，世界很大，草木很多，但最好的风景，永远在家里——在药圃的新绿里，在盐坊的白盐里，在身边人的笑眼里。而他的脚步，会带着这些温暖，继续走向更远的地方，把天涯的草木，都种成故乡的模样。
风刚吹软了冻土，林辰就带着赵平、阿木在药圃东边开辟新地。铁锹插进土里，发出“噗嗤”的轻响，翻出的黑土带着腐叶的香，赵平擦着汗，指着远处的竹架：“林大哥，这苑子要围多大？我让阿木多备些竹竿。”
“至少要十亩，”林辰用脚把土块踩碎，“南洋的血竭树要晒太阳，西洋的芦荟怕冻，得建暖棚；红薯和土豆要起垄，仙人掌耐旱，得种在高坡上。”他从怀里掏出草图，上面画着分区，“东边种热带草木，西边种温带作物，中间留条步道，方便照看。”
青禾提着竹篮过来，里面是刚蒸好的红薯，是林辰带回来的种子试种的，虽然个头不大，却甜得流蜜。“歇会儿尝尝，”她给每人递了块，“苏先生说，这红薯能当主食，要是种得好，村里就不怕荒年了。”
赵平咬了一大口，烫得直哈气：“甜！比南瓜还甜！林大哥，这东西真能亩产千斤？”
“郑船主说能，”林辰点头，指着刚翻过的地，“咱们多施草木灰，试试就知道了。”
消息传到苏州府，晚晴带着阿芷、阿芸赶来了，还带来了个西洋传教士，蓝眼睛，高鼻梁，手里捧着本厚厚的书，里面画满了植物图。“这位是汤先生，”晚晴介绍道，“他懂西洋草药，特意请他来给咱们当顾问。”
汤先生用生硬的汉话说：“林先生，我带来了‘金鸡纳’树皮，还有‘土豆’种子，希望能在贵地生根。”他指着书里的图，“这土豆，在我们国家，养活了很多人。”
林辰大喜，连忙带着他去看新开辟的土地：“汤先生，您看这里种土豆合适吗？需要啥条件？”
汤先生蹲下来，抓了把土放在鼻尖闻了闻：“土壤很好，排水要通畅。我教你们起垄的法子，这样不容易烂根。”他拿起铁锹，示范着起垄的高度和间距，“行距要宽，通风好，结的块茎才大。”
阿木和赵平学得认真，不一会儿就起好了几垄，汤先生看了，连连点头：“很好，就像这样。”
青禾和阿芷、阿芸则忙着搭建暖棚，用竹竿做骨架，蒙上透明的油纸，像个巨大的灯笼。“汤先生说，芦荟和仙人掌怕冷，冬天得进棚，”青禾往棚里铺了层细沙，“这样保水又透气，跟它们老家的沙漠一样。”
苏文轩带着村里的老药农，在另一边种血竭树。树苗是林辰从南洋带回来的，缠着草绳，根须裹着红土。“这树喜暖怕寒，得种在背风向阳的地方，”苏文轩指挥着后生们挖坑，“坑底要铺碎瓦片，排水好，不然烂根。”
红丫带着孩子们，在空地上种红薯苗。小家伙们拿着小铲子，把带着芽的红薯块埋进土里，嘴里念叨着林辰教的口诀：“浅埋土，多浇水，太阳晒，长得快。”
郑船主和泉州府的陈掌柜也派人送来了种子和工具，郑船主还特意派了个懂南洋草木的伙计，教大家给血竭树割汁：“这树要长三年才能割，汁要慢慢接，不能伤了树干。”
日子像暖棚里的草木，一天天往上蹿。春末时，土豆开出了白色的小花，像星星点点的雪；红薯的藤蔓爬满了垄，叶片绿油油的；芦荟和仙人掌在暖棚里舒展着叶片，精神得很；血竭树虽然没长大，却冒出了新叶，嫩红的像火苗。
汤先生每天都来药苑查看，手里拿着小本子记录：“土豆长势很好，比在西洋长得旺；红薯的藤蔓太长，要翻一翻，让它多扎根。”他还教孩子们做植物标本，把不同的叶子压在书本里，“这样能记住它们的样子，以后见到就认识了。”
晚晴的“万国药苑”名声渐渐传开，附近府县的药农都来参观，有人带着本地的草药来交换种子，有人来请教种植方法。林辰索性在药苑边建了间学堂，每月开两次课，教大家辨认海外草木，讲解种植技巧。
“这红薯真能当饭吃？”有个来自山东的药农，捧着块刚挖的红薯，半信半疑。
林辰笑着把红薯放进锅里蒸：“您尝尝就知道了。去年试种的，亩产有五千斤，磨成粉能做馒头，也能煮粥，顶饿。”
蒸好的红薯粉糯香甜，山东药农吃了一块，又一块，激动得直搓手：“好东西！这要是种在我们那儿，旱灾年景就饿不死人了！林先生，求您给些种子，我回去试种！”
林辰大方地给他装了半袋：“拿去种，有啥问题，随时来问。”
夏天来时，药苑里热闹得像个集市。血竭树的树干上，开始渗出淡淡的红汁；芦荟的叶片胖得像翡翠；仙人掌开了黄色的花，像小喇叭；土豆的叶下，悄悄结出了圆滚滚的块茎；红薯的藤蔓下，扒开土就能摸到一串串红皮的果实。
吴掌柜从杭州府来，看着满园的奇花异草，惊叹道：“林老弟，你这药苑，比泉州府的番人巷还热闹！我看可以开个‘万国草药展’，让各地的商人都来瞧瞧，既能卖种子，又能传名声。”
“好主意，”林辰点头，“就定在秋分，那时红薯、土豆都收了，正好让大家见识见识。”
秋分那天，药苑里挂满了红灯笼，来自各地的商人、药农、学者挤满了步道。林辰带着大家参观，汤先生用拉丁语和汉语双语介绍植物，阿芷和阿芸展示用海外草药做的药妆——芦荟膏、仙人掌汁面霜，引得女眷们争相购买。
山东药农特意赶来，带来了他种的红薯，个头比药苑的还大：“林先生，您看！这是您给的种子种的，亩产六千多斤！我们县太爷都说，要推广种植，给您请功呢！”
苏文轩看着眼前的景象，捋着胡须笑道：“当年你说要周游世界，我还担心你收不住心。如今看来，你把天涯都种成了故乡，好，真好。”
林辰望着满园的草木，看着不同肤色、不同口音的人在药苑里交流，忽然明白，所谓的世界，从来不是遥不可及的远方，而是那些愿意相互学习、彼此接纳的心意。就像这些来自万国的草木，在这片土地上扎根、生长，开出了共通的花。