江宁府内，夜雾如稀薄的绸缎，缓缓流淌在湿冷的青石街巷之间。城中的喧嚣与朱府的惊悸渐渐被深沉的夜幕压下，但紧绷的线并未松弛，只是转入了更幽暗的水下。
惊轲的身影如墨溶于水，无声滑入永济染坊深处一间堆满待染粗麻的仓库。
空气里弥漫着浓烈的靛蓝与烧碱气味，掩盖了一切人的痕迹。他卸下染有朱府墙灰与暗色血迹的外袍，指尖却捏着那缕从李祚书房外窗棂上“遗落”后被巧妙追踪回来的韧丝——丝线一端沾染了一丁点几乎无法察觉的细腻粉末，带着书房内某种特殊墨锭冷冽而微涩的气息。这便是鼠哨带回的标记，此刻正指向城西一处不起眼的民宅后院柴房。
他眸色深寒，指尖那点异香粉末被无声搓捻散去。朱府看似严阵以待，城内搜捕也在做足声势，但这股暗中“配合”他追踪秀金楼暗桩流动的蛛丝马迹，顺畅得令人心头发毛。这不像搜索惊弓之鸟，更像有人在刻意引导他去看某些…想看的东西。是饵？抑或是…另一种姿态的投名状？
一个更不起眼的影子悄无声息地贴着他落下，声音如同蚊蚋：“城网沉水，蜉蝣观澜。霜殒涧寒，人归待药。” 暗喻沉底暗线静默，启用游动线人；告知城外醉花阴折损，尤其是万俟梧霜等人战死涧畔的消息，并提示城外伤员正秘密入城治疗。
惊轲下颌线条绷紧了一瞬，微微颔首。万俟梧霜那柄砸地有声的玄墨重伞影像划过脑海，旋即被压下。折损是预料之中的惨重代价，但“涧寒”二字，隐隐触及他心头一道幽蓝的冷影。
玉宇楼深处，盈盈的手指并未落在任何一颗棋子上，只是悬停于冰雾凝结的微型江宁城水盘图之上。冰凌折射着幽冷的烛光，在她沉静如古井的眸底投下深邃的光影。
“佛爷寨‘铁山’执意带伤追踪…但泥犁三垢的‘痴缠骨狱’异种气劲非寻常解法…”她低语着刚刚收到的城外密报，“薛青鱼体内刀气虚缠经络，皇甫天擅九重春色柔气，或可一试以柔克刚替其疏导，然陆芊月青蝶气劲过浅恐反噬。” 她的思绪既在伤者，更在“江爡”这变数身上。那蓝衣人的出手，是友？但其功法森寒，直透本质，绝非醉花阴路数……
这时，水面波纹轻微一动，一粒碎冰无声凝聚，化成小剑形状刺向水盘图代表城西某处平民区的位置！极速！精准！随即碎裂消散——这正是她安排的“蜉蝣线”传来的最高等级警示：有顶尖的反追踪手段，正顺着某种极其细微的线索，反向摸索！
盈盈的指尖终于落下，轻轻抹去那处代表警示源的冰痕。
“羽林部吗？终于出来了，李祚，你也小看了这个年轻人啊。”她眼中不见慌乱，只有更深的冷凝，“启动蝉蜕方案。让那只引路的蜉蝣自焚，断在第七巷。”付出一个低级线人，斩断追踪链，并反向锁定羽林部的动向！这无声的较量，血腥而冷酷。
朱府书房内灯火通明。李祚并未就寝，也未查看城防图。
他换上了一身月白云锦宽袍，指尖捻着一枚通体温润、雕工精湛的螭龙古玉环。玉环边缘一丝微不可察的裂痕已经用金丝完美嵌续——正是惊轲遗留在窗棂边、被他寻回的物件！这玉并非凡物，样式古雅，非当朝工法，倒似前朝宫廷遗风。
“手艺精湛，”李祚对着跳跃的烛火喃喃，眸色深沉如古潭，倒映着那枚温润玉环，“前朝秘宝，流落荒野……却在你惊轲手中摩挲经年。”
他身后主事躬得极低，大气不敢出。
“盘龙匣内‘那物’…反应如何？”
“毒引未燃。”主事的声音发紧，“它只识得特定的‘引子’…”
李祚的嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，目光从玉环移向书案上静静摆放的另一个古朴匣子——一个并非盘龙纹，却更加沉重，带着阴森兽钮的暗色铁匣！
“有匪君子，如切如磋……惊轲，惊轲，”他轻叹，带着一丝惋惜也带着一丝极冷的欣赏，“你想要拔除这根钉子，是怕我伤了那叫‘红线’的女孩？那孩子的‘价值’，远比你等所想更深，关在笼中，才是为她好。”
“但，我更懂另一种价值的交换…”李祚指尖忽然弹出一点内劲，精准地击在那螭龙玉环之上！“叮——”一声极其清越悠长的玉磬般的脆响蓦然回荡开来，音波奇诡，竟似带着某种安神定魄之力！
“去，”李祚放下玉环，声音如常却自有威严，“将此玉送去‘玉宇楼对面’的‘漱玉斋’，悬在二楼临窗最显眼的花梨木博古架顶端。匣内的东西不必带走。”
他指了一下那只沉重的兽钮铁匣。“再放个消息出去，就说‘漱玉斋’今日得一残谱，似与‘朝升暮落’最后半阙毒引解法…有千丝万缕。”
城西张记灯笼铺外，空气中弥漫着烧焦的纸张和劣质灯油的气息。
一个提着竹篮、穿着粗布衣裳的妇人像往常一样，在张记灯笼铺门口停留片刻挑选灯笼骨架下的红穗。突然间，她身体毫无征兆地软倒下去，手中竹篮摔落在地，几个新鲜番茄滚落泥水。看似突如其来的心疾猝死。
不远处一个卖糖葫芦的老翁眼中精光一闪即逝！他看到了妇人软倒前那一瞬，脖颈侧面一缕细如牛毛的青线一闪而没！快得如同幻觉！
玉宇楼的蜉蝣断了。线索也断了。老翁混入惊慌围拢的人群，心头发寒。李祚的玉宇楼，果然恐怖！
城南醉花阴暗处秘宅，一股混着血腥、药石、还有一丝若有若无酒香的气息弥漫在简陋的厢房里。
数个醉花阴弟子在调息疗伤，空气压抑沉重。
江爡靠坐在冰冷的墙壁一侧，皇甫天正小心翼翼拆开她肩头裹伤的白纱。灯光下，那被陈暝刀气撕开的伤口泛着不祥的青黑色，边缘皮肉扭曲如同被无形枯骨啃噬过一般。皇甫天眉头紧锁，将一团以“九重春色”精纯内息融汇了七八味珍贵解毒药材的青碧色药泥轻敷上去。
“嘶…”药性刚触到伤口边缘，江爡猛地蹙紧眉头吸了口气，并非因为灼痛！而是那药性仿佛触动了伤口深处潜伏的某个异物！一缕极端幽寒，细若游丝却极其坚韧的冰线猝然被激醒、逆着经脉窜向心口！
“嗯！”她闷哼一声骤然挺直腰背，左手无意识猛地攥住身下石床边缘，指节因用力而咯吱作响！额角瞬间渗出细密的冷汗！
“怎么了？！”皇甫天一惊，连忙撤手。
“别…碰了…”江爡的声音从紧咬的齿缝里挤出，带着一丝颤抖，那深入骨髓的寒意似乎能冻结思维，“痛不在药…在里面…冷…”
她眼中惊疑不定，那寒冷的感觉……像极了当初一剑削散忉利天绝杀刀意时弥漫开的那无情的幽蓝气息！是那道剑意残留在伤口内？！
为何皇甫天的内力一引就发作？这绝非寻常伤势，像一道冰冷的印记，牢牢锁在血肉深处！是救命的代价？还是某种她无法理解的……锁定？惊轲…他和那蓝衣人，究竟是何关系？那道影在脑中愈发清晰缠绕。
她缓缓抬手，捂住剧痛与寒意交织的肩头，目光却穿过窗户，死死盯向城中心灯火阑珊中隐约可见的高耸楼影。