契魂戒的金光消散后，沈芷安的视线一阵发黑。
耳边似乎传来极轻的水声，像是从很远的地方飘来，又像就在耳畔低语。
“芷安——”
那声音悠远、诡秘，带着某种无法抗拒的力量。
她的眼皮沉重地闭上，再次睁开时，已不在秦墨寒的院中。
脚下是一片柔软潮湿的泥土，带着浓重的湿气。
四周雾气翻涌，映出一片幽暗的红光——那是血色莲池。
不同于前世幻象中的恢弘，此刻的莲池像是荒废已久，水面漂浮着半枯的莲叶，暗红的水中夹杂着黑色的阴影，仿佛随时会伸出手将人拖入深渊。
沈芷安低下头，发现自己穿着一袭素白的长裙，裙摆沾湿，正缓缓染上红色。
她握了握拳，心里默念：“这是梦，是秦墨寒说的——我要在这里找到血莲之心。”
忽然，远处水面泛起涟漪，一朵巨大的血莲缓缓从水中升起。
它的花瓣宛如染血的玉石，层层叠叠，中心有一道金色的微光，仿佛正是她要寻找的东西。
沈芷安迈步走向莲池边，然而脚下的泥土似乎变成了沼泽，每一步都艰难无比。
她咬紧牙关，正要伸手触碰那朵血莲——
“嘶——”
一声低沉而阴冷的嘶鸣在耳后响起。
她猛地回头，只见雾气中浮现出一道瘦长的人影——
它的身体极其扭曲，皮肤泛着死灰色，双目空洞无神，却在空洞深处燃烧着两点幽绿的火光。
脖子上挂着一串铜铃，铃声微不可闻，却像是在她耳边低语：“你该跟我走了……”
链声鬼行者。
沈芷安全身血液瞬间冰冷。
这是她第二次见到它，但这次，它没有隔着墙，而是近在咫尺，甚至伸出了那双枯槁的手。
“滚开！”
她下意识地后退，可脚下的沼泽泥浆猛地一陷，将她的小腿死死吞住。
链声鬼行者的嘴角缓缓咧开，裂到了耳根，露出森白的牙齿。
它的声音像被水泡过一般湿腻：“戒指……挡不了我太久……你知道的……”
沈芷安心头一震——这说明秦墨寒的契魂戒，在梦中未必能完全保护她。
她拼命挣扎，泥浆似乎被某种力量控制着，越挣越紧。
就在鬼行者的指尖即将触到她的脸时，一道刺目的剑光从雾中斩下——
“嘭！”
鬼行者被迫退开数步，发出尖锐的嘶鸣，随后身影瞬间消散在雾中。
沈芷安抬头，看到一个玄袍男子立在莲池对岸。
他的面容与秦墨寒几乎一模一样，只是眼中没有温度，取而代之的是冷到极致的漠然。
“你……又是前世的你？”沈芷安的声音里带着戒备。
男子没有回答，而是抬起手，指向莲池中央的血莲。
“血莲之心在那。但你若想得到它——必须先渡过心劫。”
“心劫？”
男子的嘴角微微扬起，带着一丝讥讽：“是你今生最不愿面对的人与事。”
话音刚落，莲池的水面骤然翻涌，一幕幕画面像水中倒影般浮现——
母亲死去的病床前，她的无助与哭喊；
十岁那年被锁在暗无天日的仓库里，独自忍受恐惧；
还有……秦墨寒冷漠转身离去的背影。
每一幕都如刀刃般割裂她的神经，刺痛得她几乎窒息。
她咬着牙，伸手去抓血莲的花瓣，然而花瓣仿佛活了一般，化作一条条血色丝线，缠住她的手腕、脖颈，疯狂地收紧。
她的呼吸被完全阻断，眼前的世界开始发黑。
“阿安！”
耳边忽然传来秦墨寒的声音——不知是幻听，还是他真的闯入了这梦境。
下一瞬，一道温热的力量从她指尖传来，契魂戒猛地绽放出耀眼的金光，将那些血色丝线震断。
她猛地喘过一口气，手心里多了一枚温热的莲心——晶莹剔透，却在光影间闪烁着血色与金色交织的光芒。
然而，就在她握住莲心的那一刻，整个莲池忽然剧烈颤动，仿佛有巨兽在水底翻腾。
链声鬼行者的身影再度出现，这一次，它直接从水下破出，巨大的阴影将她完全笼罩——
“找到莲心……并不代表你能活着带走它。”
它张开满是尖牙的嘴，径直扑向她——