风声渐息，天地终于恢复平静。
沈芷安仍紧紧抱着顾临川，心口的起伏久久未能平复。她能清晰感受到，他的身体正剧烈颤抖，像是在与某种力量拼死抗衡。
“临川，你还好吗？”她声音微颤，眸中带着惶急。
顾临川深吸一口气，强撑着直起身子，勉强挤出一抹笑意：“我没事……只是，这符印……比我想象的更沉重。”
他抬起手，眉心那道烙印依旧闪烁着金光。与方才天道注视时不同，此刻的光芒并不外泄，而是沉沉压入他的血脉与灵魂，像一条冰冷锁链，将他牢牢捆缚。
沈芷安伸手触碰，指尖刚一沾到符印的光芒，便瞬间被弹开，带着灼痛。她倒吸一口凉气：“好烫！就像烧红的铁一样……”
顾临川轻轻握住她的手，低声道：“这是天道留下的痕，不容外人触碰。它……在吞噬我的灵力。”
“吞噬？”沈芷安心头一紧。
龙魂自虚空浮现，目光沉沉：“不仅如此，它还在衡量你的存在。你要知道，天道的认可从来都不是馈赠，而是桎梏。它让你活下去，并不是承认你自由，而是要你在它的轨迹上走到终局。”
顾临川冷笑一声：“所以，这就是所谓的代价。”
话音刚落，他体内忽然传来一阵剧烈翻涌，胸口一闷，鲜血猛地自口中喷出！
“临川！”沈芷安惊叫，慌忙扶住他，眼泪瞬间盈满眼眶。
顾临川脸色惨白，额头冷汗淋漓。他能清晰感到，体内的灵脉被符印牵扯，时刻都有撕裂的危险。而更恐怖的是，他的心神里多了一道无形的锁链，紧紧缠绕着他的灵魂，每一次呼吸都伴随着压迫。
龙魂眼神凝重：“天道在你体内烙下符链，今后你的修行虽能更快触及大道，但每一次突破，都要付出十倍代价。若你稍有迟疑，它便会反噬，吞尽你的一切。”
沈芷安声音颤抖：“那……他会死吗？”
龙魂沉默许久，才缓缓摇头：“不会离开。但若不能寻到解法，这符印终将成为压垮他最后一根骨的锁链。”
顾临川抬手抹去嘴角血迹，眼神却依旧坚毅：“死？我顾临川不是未曾死过。既然它要吞噬，那我就与它夺。它若是枷锁，我就磨断它。它若是锁链，我就撕碎它。”
沈芷安心中酸痛，却被他的气魄震撼。她伸手覆在他冰冷的手背上，声音坚定：“无论代价是什么，我都会陪你一起走下去。”
顾临川低头望着她，眼底柔光闪过，终究只化为一句低语：“好。”
然而，那符印的副作用却没有丝毫停息。
夜幕渐深，顾临川盘膝调息，试图稳住符印带来的紊乱。但每一次运转灵力，符印都会自行启动，疯狂吸收他的力量，再将其中一部分返还。那返还之力极为纯净，却带着冰冷的烙痕，让他的经脉无法完全承受。
“它……在逼我修炼。”顾临川睁开眼，眼神森冷。
沈芷安一怔：“什么意思？”
“这符印，就像一头无形的野兽，逼迫我不断前进。只要停下，就会被反噬吞没。它让我必须踏上那条天道选定的路。”
龙魂点头：“你说得没错。这便是天道的险恶。它赐你力量，却剥夺了选择。”
顾临川缓缓起身，神色冷峻：“那我偏要在它的路上，走出一条属于自己的道。”
沈芷安看着他，心底忽然涌起一股不安。她察觉到顾临川的背影愈发孤独，像是背负着整个天穹的重压，随时会被吞没。
夜风吹拂，符印的光芒愈发清晰，仿佛在提醒着众人：这不是荣耀，而是代价。
——每一步，都是以命换来。
“临川……”沈芷安轻声呼唤，眼泪在眼眶打转。
顾临川回过头，唇角扯起一丝微笑：“别哭。命运既然让我背负这符印，那我就背着它，杀出一个未来。”
他的声音不大，却如同战鼓般，震撼人心。
沈芷安猛地点头，咬紧牙关：“好。无论付出什么，我都会和你一起。”
龙魂注视着两人，眼底闪过一抹复杂之色，低声自语：“符印已下，棋局已开。只是，不知你们，能否走到那最后一步……”
天地寂静，唯有符印的光辉，宛如冷漠的注视，铭刻在顾临川的眉心。
而这一刻，真正的代价，才刚刚开始。