命河的光道无声延展，仿佛通向一处无底深渊。
沈芷安与洛长风并肩而行，每一步都踏在虚幻与真实交织的光纹上，脚下泛起涟漪般的波动。
沈芷安的手仍微微颤抖。血脉幻象带来的伤痛并未随光屑消散，反而像一道隐隐作痛的伤口，时刻提醒着她方才的选择。
她抹去眼角残留的泪痕，声音低沉：“我以为自己已经足够坚定，可真正面对亲人时，仍差点沉沦……”
洛长风看着她，眼神沉稳：“能够挥剑斩断，已是极致的勇气。若换作旁人，早已沦为命河的一缕虚影。”
沈芷安轻轻点头，正要开口，却猛然一顿。
前方的光道骤然一震，天地翻转，他们脚下的涟漪竟化作旋涡，将二人一同卷入。
——轰！
耳边传来震耳欲聋的心跳声，不是她自己的，而是某种古老存在的律动。
光影一散，沈芷安立于一片灰色荒原。天空没有星月，唯有翻滚的黑雾，仿佛一张巨大的网，笼罩天地。
洛长风的身影不见了。
沈芷安心头一紧，四下环顾，忽然一阵熟悉的气息袭来。
那是她最惧怕的存在。
黑雾中走出一道人影，面容与她一模一样，却双目漆黑如墨，嘴角挂着冰冷的笑意。
“我回来了。”
沈芷安瞳孔骤缩——那是她在“清和幻境”中以寿元燃剑才斩灭的“命运阴影”。
可它此刻，却比之前更为清晰，甚至血肉分明，宛若真正的她。
“这不可能……我明明已经毁了你！”沈芷安低声喃喃。
“毁了我？”
阴影冷笑，缓缓走来，每一步都让荒原震颤。
“你只是以燃命之剑斩碎了幻象，却没能斩灭心魔的根源。只要你心中仍有执念与动摇，我便永远存在。”
沈芷安握紧了剑，心口的暗红烙痕猛然灼痛，宛如回应阴影的话。
阴影抬手，露出与她一模一样的暗红烙痕：“看见了吗？这是我们的印记。它不是枷锁，而是钥匙——将你与我，永远锁在一起。”
沈芷安呼吸一窒，心中升起难以言喻的压迫感。
她努力稳住声音：“若你是我心中的魔，那我便再斩一次，直到你彻底消失！”
阴影轻笑，眼神中满是嘲讽：“你真的以为，靠一剑便能摆脱自己？沈芷安，你不过是把痛苦与挣扎掩埋得深些罢了。我就是你——你所有的软弱、犹疑、怨恨与不甘。”
话音落下，黑雾骤然凝聚，化作无数双漆黑的眼睛，死死盯着沈芷安。
“你说你要逆命，可你心底深处，难道没有恐惧？
你说你要斩断执念，可你方才对亲人的留恋，难道不是证明？
你说你要守护洛长风，可当他真正倒下时，你又是否还能坚守？”
每一句话，都像重锤敲击在沈芷安心口。
她的剑意摇晃，眼神一瞬间变得茫然。
阴影冷冷一笑，忽然伸手一挥。
荒原翻涌出一幕幕画面——
洛长风身受重创，倒在血泊中；
清和宗覆灭，满地焦土；
无数无辜之人因她的选择而化作枯骨……
“这是未来的一角。”阴影低声道，“你逆命的代价，不仅仅是燃尽寿元。你走的每一步，都将把你与所爱之人推向毁灭。”
沈芷安双手颤抖，眼眸泛红。
她低声喃喃：“不……我不是为了毁灭，而是为了守护……”
“守护？”
阴影的笑声骤然高亢，“那你就证明给我看！”
话音未落，阴影猛然拔剑，剑光漆黑，宛若吞噬一切的深渊。
沈芷安眼神一凛，猛然提剑格挡。
——轰！
剑与剑交击，火花迸裂，震得荒原寸寸龟裂。
沈芷安被震退数步，胸口烙痕剧烈跳动，几乎要将她的血肉撕裂。
阴影紧追而来，剑势如风暴，逼得她险象环生。
“看吧，你根本没有力量与命运抗衡！”
阴影冷喝，剑锋逼至她的喉咙。
沈芷安大吼一声，燃起全部剑意，将黑剑强行震开。
“我有！”她声音嘶哑，“即便前路充满痛苦，即便我会失去一切，但我绝不会放弃！哪怕要一次次与你拼杀，我也要活出真正的自己！”
剑光暴涨，她以身化剑，直斩阴影！
阴影被逼退数丈，眼神却愈发森冷。
“很好，既然你不愿屈服，那就让这烙痕彻底蚕食你！到时候，你我不再是敌人，而是同一体。你的痛苦，你的怨恨，你的执念——都会成为我的力量！”
随着话音落下，阴影胸口的烙痕猛然爆裂，化作无数血色丝线，朝沈芷安扑去。
烙痕灼烧，她痛苦到几乎昏厥，却仍紧咬牙关。
她眼神透出极致的决绝：“哪怕付出一切代价，我也绝不会被你吞噬！”
她举剑，再度燃起寿元，剑光冲霄——
荒原为之一震，黑雾翻滚，心魔的低语再次响彻。
——真正的试炼，才刚刚开始。