秘阵之光彻底熄灭，天地间恢复了死寂。
沈芷安静静躺在洛长风怀中，气息虚弱，胸口的深红烙痕微微闪烁，像是心脏之外多了一枚神秘的火种，时而收缩，时而舒张。
洛长风低头凝视，心口一阵揪痛。他不懂玄道，但他清楚，那烙痕并非彻底消散，而是与芷安血肉紧密相融，成为她身体的一部分。
“她……真的做到了。”顾晚辞叹息，目光复杂，“可这份胜利，恐怕也是另一种桎梏。”
“什么意思？”洛长风声音嘶哑。
顾晚辞摇头，没有立即解释，只是望着昏迷的沈芷安，眼底闪烁着难以言说的忧虑。
——烙痕虽被镇压，但那团黑暗残魂未必彻底消亡。
此刻，在沈芷安神魂深处，另一幅画面正在悄然上演。
……
黑暗的虚无中，一缕幽冷微光悬浮。
那是风暴本源残魂碎片，被沈芷安强行镇压后，本该彻底湮灭。可它却在崩碎的瞬间，借助烙痕的血色力量，蜷缩成一缕极小的灵影，悄无声息地潜藏起来。
“碑主之女……呵，你以为胜了？”
它发出轻蔑冷笑，声音若有若无，仿佛只存在于最深的幻影中。
“你不过是为我筑起了更深的牢笼。可牢笼终将腐朽，而我，将在你最软弱时，将你吞噬。”
黑暗灵影微微颤动，化为一道无形的锁链，深深缠绕在沈芷安心脏与烙痕之间，像是寄生的毒蛇，伺机而动。
……
外界，洛长风将沈芷安小心安置在临时布置的灵阵内，以灵气温养她的身躯。
顾晚辞缓缓开口：“她此战虽胜，但代价极大。烙痕虽被压制，却与她血肉相融。若将来心境有丝毫动摇，烙痕便会反噬。”
洛长风心口一沉，攥紧拳头：“有没有办法彻底清除？”
顾晚辞沉默片刻，摇头：“烙痕之力属于风暴本源，不可彻底磨灭。若强行剥离，只会令她神魂俱灭。”
洛长风呼吸一窒，胸口似被千斤巨石压着。
他望着沈芷安苍白却安宁的面庞，声音低沉：“那我就用命守着她。无论什么反噬，都先落在我身上。”
顾晚辞侧眸凝视他，良久，轻声叹息：“你能否守到最后，才是关键。”
两人皆沉默。
……
数日后。
沈芷安终于醒来。
她睁开眼时，阳光透过山壁的缝隙洒落，微尘在光中浮动。洛长风守在一旁，几天几夜未曾合眼。
“长风……”她声音沙哑。
洛长风猛地抬头，眼眶发红，一把握住她的手：“你终于醒了！”
沈芷安露出一丝微笑，却很快感受到胸口烙痕传来的轻微灼痛。
她缓缓按住胸口，神情复杂：“它……安静下来了。”
顾晚辞走来，神色凝重：“只是暂时的。你现在的境界不足以真正镇压烙痕，你必须加快修炼。”
沈芷安点头，没有多问。
可她心底却清晰感受到，那烙痕深处，仿佛有某种阴冷目光在注视自己。
她没有声张，只是悄悄将这份隐忧压在心底。
……
夜晚，众人休整。
沈芷安独自走到溪水边，月光照在水面，映出她的影子。
她轻轻解开衣襟，露出胸口的烙痕。
那道深红印记在月光下微微跳动，仿佛有生命一般，闪烁着暗红微光。
沈芷安心头一震，忽然听到极轻的低语。
“……你逃不掉的……”
她猛然回头，却只见空荡的林木与流淌的溪水。
再看胸口，烙痕已恢复平静。
沈芷安握紧拳头，眉心深锁。
她心底隐隐明白，烙痕并未完全臣服，而是暗中潜伏，伺机反扑。
可此事不能告诉洛长风。
——他已经为自己担了太多。
沈芷安抬头望向月光，眼中闪过一抹坚定。
“无论如何，这条路我必须走下去。哪怕前方是无尽深渊，我也要亲手斩断。”
风吹过林间，树影摇曳。
无人察觉，在她的影子深处，那道黑暗灵影悄然浮现，弯曲成一抹狰狞笑意，随后迅速隐没。
真正的噩梦，才刚刚开始。