接连几日，凌红云都过得有些心神不宁。寒牙那过于频繁的“偶遇”像背景音里挥之不去的杂音，而芳草苑那个黑衣男人冰冷的警告与恐怖的威压，则让自己意识到自己弱的可怜。
于是将更多的精力投入到对共生符的研究中。桌上、沙发上，甚至地板一角，都散落着她打印或复印出来的古籍资料，上面密密麻麻布满了标注和疑问。那些艰深晦涩的符文释义、早已失传的灵力运转法门，看得她头晕眼花，却依旧一无所获。自毁，仿佛成了唯一清晰的路径，像一个黑暗的漩涡，不断拉扯着她的心神。
秦越大部分时间都安静地陪在她身边，或蜷在沙发角落假寐，或蹲在窗台上，熔金的竖瞳淡漠地望着窗外灰蒙蒙的天空和依旧翠绿的街景。他对凌红云的焦虑似乎有所察觉，但并未过多表示，只是安静的陪伴。
这天下午，天色依旧阴沉，湿冷的空气仿佛能渗透墙壁。凌红云正对着一卷关于“魂契逆转”的残篇苦思冥想，胸前的月老令忽然传来一阵轻微的、持续的温热感。
她精神一振，立刻放下手中的资料，将灵力注入令牌。
乳白色的光晕荡漾开来，不再是任务列表的界面，而是一封带着正式格式和月老殿徽记的回复函。标题赫然是——【关于cY级常规姻缘牵线任务（编号cY003）异常调查报告的复核通知】。
凌红云的心跳不由自主地加快了几分，她深吸一口气，仔细阅读起来。
回复函的内容措辞严谨、公事公办：
「柒柒叁号红娘凌红云：」
「关于你提交的任务编号cY003异常调查报告，月老殿相关部门已复核完毕。现通知如下：」
「1. 经‘缘镜司’深度检测确认，任务目标人物苏桃之红线状态确属异常。其与既定牵线目标黄宇之间的先天缘分连接已衰减至临界值以下，近乎断开。」
「2. 同时，检测到苏桃红线与一条未知来源、能量性质特殊的红线产生了微弱但稳定的纠缠状态。此异常连接正在缓慢增强，已对既定姻缘轨迹构成实质性干扰。」
「3. 鉴于上述情况，原cY003牵线任务即刻起暂停执行。后续是否重启，需视异常红线调查结果另行通知。」
「4. 要求你，柒柒叁号红娘凌红云，暂时于江市驻地待命，并利用身处前线的便利，协助调查此红线异常之根源，重点关注那条‘未知来源红线’的关联者信息及潜在风险。相关调查进展需定期汇报。」
「5. 任务暂停期间，基础功德点补贴照常发放。后续视调查贡献，可能给予额外功德奖励。」
「——月老殿人间办事处·异常事务处理科」
光晕散去，月老令恢复冰凉。凌红云握着令牌，心情复杂地靠进沙发里。
松了半口气。至少，她不用再硬着头皮去进行那注定失败、还可能引来可怕警告的牵线任务了。不用再去面对那个神秘而强大的黑衣男人，不用再担心因为自己的任务行为而激怒对方，波及自身和秦越的安危。
但紧接着，便是新的头疼。
任务只是“暂停”，并非“取消”。调查任务仍在，而且目标直指那个让她心生恐惧的“未知来源红线”关联者——毫无疑问，就是那个黑衣男人！月老殿的回复证实了她的猜测，苏桃红线的异常，根源就在他身上。而且，那条突然出现的未知来源的红线……这绝非善类。
协助调查？说得轻巧。她拿什么去调查？对方实力深不可测，一个照面就能用威压让她毫无反抗之力。近距离接触？那跟送死有什么区别？
她下意识地看向身旁的秦越。黑猫正慢条斯理地舔着爪子，对她刚才的情绪波动和月老令的讯息似乎漠不关心。
凌红云叹了口气，伸手将他捞进怀里，脸颊埋在他柔软温暖的皮毛里，汲取着那令人安心的、如同冬日雪松般清冽干净的气息。
“秦越……你说我该怎么办？”她闷闷地问，声音带着一丝不易察觉的疲惫和依赖，“那个男人太危险了……月老殿却让我去调查他……”
秦越被她抱在怀里，熔金的竖瞳微微转动，瞥了一眼被凌红云随手放在沙发上的月老令，眼底深处闪过一丝极淡的、了然的漠然。蝼蚁的纠缠，于他而言，并无意义。只要不惹到他头上，他便懒得理会，现在第一紧要的是快速运转修复系统让自己的妖力能尽早恢复。
凌红云自然听不懂他的“猫语”，只当他是习惯性的回应。抱了他一会儿，感觉心情平复了一些，她才重新坐直身体。
无论如何，月老殿的指令已经下达，她不能公然违抗。但如果“协助调查”，这里面可以操作的空间就大了。她打定主意，以“确保自身安全为第一要务”，进行一些远距离的、非接触性的观察和信息收集，绝不再轻易靠近芳草苑，更不会去主动触碰那个黑衣男人的霉头。
就在凌红云为月老殿的回复而烦恼，并开始规划如何“安全划水”地执行新指令时，江市的阴影中，另一双眼睛也在密切关注着局势的变化。
影煞如同一个没有实体的幽灵，穿梭在城市最不起眼的每一个角落。他追寻着那缕独一无二、尊贵无比的妖尊本源气息，但尊上似乎刻意收敛了一切痕迹，如同水滴融入大海，让他每一次细微的感应都像是错觉，难以准确定位。
然而，他并非对江市的其他异动一无所知。
他清晰地感知到那个天界守界使——岑鸣礼，近日在江市的活动明显频繁，似乎在执着地追查着什么。他也察觉到了霜戍麾下那个叫寒牙的小子，带着一身冰寒妖力在江市四处出没，像是在寻找什么。
天界的人和霜戍的人同时出现在江市……这绝非巧合。影煞的意念在黑暗中冰冷地流转。但是这都引不起他任何兴趣，既然自己出来的时候把权力移交给了霜戍，那么他怎么处理，自己都是放心的。
尊上隐匿于此，必有深意。他的首要任务是找到尊上。天界和妖界的动向，让他更加谨慎，将自身的存在感压缩到极致，既要搜寻目标，又要完美地避开所有不必要的视线，以免节外生枝，给尊上带来麻烦。
……
江市冬日的黄昏来得匆忙，不过下午五点多，窗外的天色就已迅速沉入一片灰蓝的暮色之中。凌红云起身开了灯，昏黄的光线驱散了室内的昏暗，也暂时驱散了她心头的些许阴霾。
她看了一眼窗外渐次亮起的万家灯火，又低头看了看重新在她脚边蜷缩起来的秦越，轻轻呼出一口气。
月老殿的回复带来了新的麻烦，但也暂时解除了强行牵线的压力。接下来，她需要更加小心地周旋。既要应付可能随时出现的“热心邻居”寒牙，又要避开那个危险的黑衣男人，还要在确保安全的前提下，敷衍一下月老殿的调查任务……
而这一切的前提，都是保护好她自己，以及她怀中这只看似平常、实则已成为她生命不可分割一部分的黑猫。