公元前107年，冬天十月，汉武帝又一次巡幸雍地，祭祀五畤，这次祭祀完成后，汉武帝就下令开通回中道，随后向北从萧关出发，一路经过了独鹿、鸣泽地区，最后从代地返回长安，又视察了河东的情况。到了三月，武帝下令祭祀后土神，祭祀完成就下令赦免了汾阴、夏阳、中都地区的犯人，但被判处死罪的除外。?
自从卫青、霍去病率军越过沙漠以来，匈奴就很少再侵犯汉朝的边境了，而是跑到了遥远的漠北，在那里开始休养兵马，练习射猎，为以后可能发生的战争做准备，在这期间还多次派遣使者到汉朝用甜言蜜语请求和亲。看到匈奴这死粗，汉朝就派了北地人王乌等人去打探匈奴的情况，王乌到达漠北后，遵从匈奴的习俗，去掉了作为使者的符节，随后进入穹庐，匈奴单于也很喜欢这个识时务的人，就假装答应和亲，还表示愿意送太子到汉朝作人质。收到王乌的奏折，朝廷又派了杨信前去出使匈奴，但杨信不肯遵从匈奴的习俗，看他这么倔强，单于就说：按照汉匈以前的约定，汉朝要送一位公主来到匈奴，并赐予匈奴丝绸食物等，这样才算是达成了和亲，而匈奴也不得侵扰汉朝得边境。如今汉朝却想违背这个约定，还要求我送太子到汉朝做人质，这是不可能的事。事没办成杨信就只能回国复命，看到杨信这么无能，汉朝又派王乌去出使匈奴，这次单于还是用甜言蜜语欺骗王乌，表示自己想亲自面见天子，当面与汉朝结为兄弟。看到单于这么说，王乌就回国把单于的话向朝廷做了汇报，朝廷还为单于在长安修建了府邸。但这时，匈奴又作妖，他们表示除非汉朝派遣一个贵人作为使者，否则我们不会与你们真诚交谈的。匈奴这边呢，就派遣了一位贵人到汉朝去交谈，结果这贵人生病了，朝廷就请了名医，用了名药，但这位贵人还是不幸去世了。接着朝廷就派路充国佩带二千石印绶前去出使匈奴，并护送匈奴贵人的遗体回国安葬，这次总共花费数千金。单于却认为是朝廷杀害了他的贵人使者，于是就把路充国扣留了下来，不让他回国。朝廷这才明白单于之前所说的话，都是欺骗王乌的，实际上并没有打算亲自到汉朝来见天子和送太子来做人质。在这之后的岁月里，匈奴不断的派出骑兵侵犯汉朝的边境。看到匈奴如此的肆无忌惮，汉武帝就任命郭昌为拔胡将军，与浞野侯一起在朔方以东驻扎军队，以防备匈奴的侵袭。?
公元前106年的冬天，汉武帝又到南方去视察民情了，这次一直走到了盛唐地界，在九疑山这个地方，遥祭虞舜。随后又登上上天柱山看风景，接着在寻阳乘船沿江而下，亲自在江中射蛟，并成功的捕获了蛟。此次出行的船队长达上千里，船队浩浩荡荡的经过了枞阳，又向北到了琅邪，一路沿海而行，沿途又祭祀了各座名山大川。三月的时候，船队返回泰山，又举行了增封泰山的礼仪。甲子日这天，朝廷开始在明堂祭祀上帝，并以汉高祖配享，召见诸侯并接收各郡国的财政报告。四月，朝廷下令大赦天下，武帝这次出行所经过的县全部免除当年的租赋。武帝返回长安后，又去巡视甘泉，在郊外祭祀泰畤。?
同年，长平烈侯卫青去世。朝廷下令为他修建坟墓，坟墓的形状像庐山。?
汉武帝在击退了胡人和越人后，大大的扩展了大汉的版图，又设置了交趾、朔方等州，以及冀、幽、并、兖、徐、青、扬、荆、豫、益、凉等州，共十三部，每部都设置有刺史。?
此时的汉武帝觉得朝中的名臣武将陨落殆尽，于是就下诏说：凡是建立特殊功劳的人，朝廷必然会以不一样的待遇来对待他。马有时会狂奔上千里，士人有时会为了功名而背负世俗之累。那些难以驾驭的马和放荡不羁的士人，关键在于领导者如何去驾驭他们，现在命令各州、郡考察官吏和选举百姓中有才能出众、可为将相以及能够出使远方国家的人才。
公元前105年的三月，汉武帝又去了河东旅游，然后还祭祀了后土神，赦免汾阴地区死罪以下的犯人。?
汉朝在打通了通往西南夷的道路后，就在那里设置了五郡，希望能与西域的大夏国连通，因此每年派遣十余批使者从这些新郡出发，但都被昆明国给阻拦了下来，使者被杀，财物被夺。于是汉武帝就下令赦免了京师的亡命之徒，命令他们从军，又派遣拔胡将军郭昌率军前去攻打昆明国，这次斩杀了数十万敌军。后来朝廷又派遣使者，可惜的是依旧没有打通道路。?
秋天，国家发生了大旱和蝗灾。?
乌孙的使者看到汉朝那辽阔的疆域，深深的被吸引住了，回国后就把自己的所见所闻报告给了乌孙国王，乌孙因此更加的重视汉朝。匈奴这边听说乌孙在与汉朝交往，就非常的愤怒，想要出兵攻打乌孙。同时，乌孙周边的大宛、月氏等国也都归附了汉朝，这时的乌孙感到非常害怕，就赶忙派使者请求迎娶汉朝的公主，愿意与汉朝结为兄弟之国。汉武帝与群臣进行商议后，就同意了乌孙王的请求。乌孙也很给力，直接用一千匹马作为迎娶汉朝公主的聘礼。汉朝将江都王刘建的女儿细君封为了公主，把她嫁给了乌孙王昆莫，并给乌孙赠送了丰厚的礼物。乌孙王昆莫封细君为右夫人，匈奴也送女子嫁给昆莫，乌孙王把她封为左夫人。细君公主在乌孙自己建造宫室居住，每年与昆莫见一两次面，一起饮酒吃饭。昆莫因为年老不中用，又加上语言不通，公主就时常流露出悲伤和思乡之情，汉武帝也很同情她，所以每年派使者送去帷帐、锦绣等物品。这时昆莫年老，就想让他的孙子岑娶娶公主。但是公主不同意，公主向朝廷上书报告这边的情况。但是汉武帝回复说：遵从乌孙的习俗吧，希望与乌孙共同消灭匈奴。于是岑娶就娶了公主，等到昆莫去世后，岑娶就继位，成为了乌孙的新王。?
此时，汉朝的使者越过了葱岭，到达了安息国。安息国派使者将大鸟蛋和黎轩的魔术师献给了汉朝，其他小国如驩潜、大益、车姑师、扜冞等也都跟随汉朝使者前来朝见汉武帝，汉武帝表现的非常高兴。西域各国的使者来来往往，汉武帝每次巡游海上时，都会带着这些外国客人，每次巡游经过大城市时，就赏赐他们大量的财物，以此向他们展示大汉朝的富饶。汉武帝还举行角斗比赛、表演奇异的戏法和展示各种怪物，因此吸引了许多观众。他对那些人进行厚重的赏赐，还让外国客人参观汉朝的仓库和府库，以此来向他们展示大汉朝的广大和富庶，这让他们感到非常的震撼。大宛国盛产葡萄，葡萄可以酿酒；还盛产苜蓿，天马喜欢吃。汉朝使者就带回了葡萄和苜蓿的种子，汉武帝将它们种在离宫别馆旁，远远望去，呈现出一幅绿油油的画卷。然而，西域各国因为靠近匈奴，常常害怕匈奴的使者，所以对待匈奴使者比对待汉朝使者更加恭敬。?
这一年，匈奴的乌维单于去世，他的儿子乌师庐继位，此时的乌师庐年纪很小，被称为“儿单于”。从此以后，单于逐渐开始向西北迁徙，朝廷左方的军队驻扎在云中，右方的军队驻扎在酒泉和敦煌郡。?
公元前104年，冬季十月，汉武帝前往泰山旅游。到了冬至这天，汉武帝在明堂祭祀了上帝。随后向东出发到了海上，开始考察那些入海求仙的方士，结果发现他们的法术都没有应验，这可把汉武帝气坏了，但他还是选择继续派遣方士出海，希望能遇到神仙。乙酉日这天，柏梁台发生火灾。?
到了十二月，汉武帝亲自到高里山去祭祀后土神，随后走到了渤海，准备祭祀蓬莱等神山，希望能到达神仙的居所。这次旅行一直走到了春天，汉武帝才心满意足的返回了京城，因为柏梁台发生了火灾，所以就在甘泉宫接见了各诸侯，接受他们的朝贡。武帝还在甘泉宫为诸侯们建造了的府邸。?
越人勇之说：我们越地的风俗是，如果发生火灾后重建房屋，一定要建得更大，以此来压制灾祸。于是汉武帝就下令建造建章宫，建章宫规模宏大，有千门万户。建章宫的东面是凤阙，凤阙高二十多丈；西面是唐中，唐中周围有数十里的虎圈；北面有一个大水池，水池渐台高二十多丈，名为太液池，池中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁等象征海中神山和龟鱼的景观；南面有玉堂、璧门、大鸟等建筑。还建造了神明台和井干楼，高五十丈，辇道相连。?
大中大夫公孙卿、壶遂、太史令司马迁等人上奏说：如今历法已经混乱，应该修改正朔。汉武帝就下令让儿宽和博士赐等人共同商议修改历法的事，最后他们一致认为应该采用夏历。到了五月，汉武帝就下诏让公孙卿、壶遂、司马迁等人共同制定汉朝的《太初历》，历法规定以正月为岁首，颜色崇尚黄色，数字以五为尊，又确定官名、协调音律、制定宗庙和百官的礼仪，以此作为后世遵循的典章制度。?
匈奴的儿单于喜欢杀戮，导致国内人心不安；再加上天灾导致牲畜大量死亡。看到这情形，左大都尉就派人秘密告诉汉朝说：我想杀死单于投降汉朝，但汉朝离我们太远，如果汉朝能够派兵来接应我，我就立即行动。汉武帝听到左大尉这么说，就派了因杅将军公孙敖在塞外建造受降城，以接应左大都尉。?
秋季八月，汉武帝前往安定。?
汉朝派往西域的使者回来报告说：大宛国有优良的马匹，它们都被藏在贰师城，但他们不肯给汉朝使者。随即汉武帝就派壮士车令等人带着千金和金马去请求大宛王给他们良马。大宛王与群臣商议说：汉朝离我们很远，而且他们在盐水中多次失败，在北面有匈奴的威胁，南面又缺乏水草，沿途还有许多荒无人烟的地方。汉朝使者一次就来几百人，这些人也因为缺乏食物，等到我们这死的人就已经过半了，在这样的情况下，汉朝怎么能派大军来呢？他们对我们无可奈何。贰师城的马可是我们大宛的宝马啊。于是大宛王就拒绝给汉朝使者马匹，汉朝使者非常的愤怒，并且口出狂言，砸碎了金马后就离开了。看到汉使这么嚣张，大宛的贵族们都很愤怒地说：汉朝使者太轻视我们了！于是就派东边的郁成王拦截汉朝使者，最后把他们都杀了，财物也被洗劫一空。?
看到大宛的这种行为，汉武帝非常生气。立即就对曾经出使大宛的姚定汉等人说：大宛的兵力薄弱，我们只需派出三千人，用强弩进行射击，就可以把他们俘虏了。汉武帝曾派浞野侯率领七百骑兵俘虏了楼兰王，因此认为姚定汉等人的话有道理。同时，汉武帝想封宠姬李夫人的兄弟为侯，于是就任命李夫人的哥哥李广利为贰师将军，又征发属国的六千骑兵和郡国的数万名少年，随后前往讨伐大宛。目标就是到贰师城夺取良马，因此李广利被称为“贰师将军”。此次行军，赵始成担任军正，浩侯王恢作为向导，李哆为校尉，负责军事指挥。?
司马光老爷子说：汉武帝想封宠姬李夫人的兄弟为侯，于是派李广利率军讨伐大宛，他的意思是如果李广利不能立下功劳就不能封侯，他可不想违背汉高祖的约定。然而，军事行动那可是国家的头等大事，关系到国家和百姓的生死存亡。如果不分贤愚就授予将领兵权，只为了侥幸获得一点功劳，借此封侯并偏袒自己所爱的人，还不如不立功劳就封侯更好。汉武帝在封侯方面有远见，但在任命将领方面却缺乏远见；说他能遵守先帝的约定，我认为这是过誉了。中尉王温舒因为贪赃枉法，罪当灭族，结果他选择了自杀；当时他的两个弟弟和两个姻亲家族也各自因为其他罪行而被灭族。光禄勋徐自为说：可悲啊！古代有三族之诛，而王温舒的罪行竟然导致五族被灭！
公元前103年，春天正月，牧丘恬侯石庆去世。?
到了闰月，朝廷任命太仆公孙贺为丞相，封他为葛绎侯。当时朝廷事务繁多，对大臣的监督和责罚也很严厉，自公孙弘之后，丞相们大多因事获罪而死。石庆虽然因为谨慎得以善终，但也多次受到朝廷的谴责。公孙贺被任命为丞相时，他直接拒绝接受印绶，叩头哭泣不肯起身，看到他这样子，汉武帝话也没说就起身离开了，公孙贺不得已才接受了任命，出来后他就说说：我从此危险了！?
贰师将军李广利率军西征，大军在经过盐水后，就发现沿途的小国都坚守城池，不肯为他们提供食物，汉军看到他们如此不把自己放在眼里，就发动了进攻，但是没有效果。他们如果攻下城池就可以得到食物，如果攻不下，待几天就离开了。等大军到达郁城时，士兵只剩下了几千人，而且都十分的饥饿疲惫。在攻打郁成时，郁成军队大败汉军，汉军伤亡惨重。这时贰师将军与李哆、赵始成等人就商议：如今我们连郁成都攻不下，更何况大宛的都城呢！于是决定率军返回。等大军到达敦煌时，士兵只剩下了十分之一二。看到这情况，李广利就派使者给武帝上书说：此去大宛路途遥远，又缺少粮食，我军士兵不怕战斗，就怕饥饿，而且人数太少，也不足以攻下大宛，希望陛下允许我暂时撤军，增派兵力后再去攻打大宛。汉武帝听后大怒，派使者到玉门关传令：军队敢有入关者，一律斩首！李广利听到武帝的诏令，心里害怕，于是就留在了敦煌。?
武帝认为受降城距离匈奴实在是太远了，于是他派遣浚稽将军赵破奴率领着两万多名骑兵，从朔方出发，一路向西北行进两千多里，计划到达浚稽山之后便返回。赵破奴按照计划顺利地抵达了浚稽山，然而就在这个时候，左大都尉准备发动叛乱，但不幸的是，他的阴谋被人发觉了。单于得知此事后，毫不犹豫地就诛杀了左大都尉，并派遣左方的军队前去攻击赵破奴。赵破奴在行军途中，成功地俘虏了数千人。当他准备率领军队返回时，在距离受降城还有四百里的路程时，却突然遭遇了匈奴的八万骑兵。面对如此庞大的敌军，赵破奴毫不畏惧，他果断地指挥着汉军，与匈奴展开了一场激烈的战斗。在战斗中，赵破奴展现出了卓越的军事才能，他巧妙地运用战术，使得匈奴的进攻屡屡受挫。然而，就在双方僵持不下的时候，赵破奴做出了一个决定——夜间亲自出营寻找水源。这个决定最终导致了他的悲剧。当赵破奴独自一人离开营地时，被匈奴的伏兵发现并俘虏。匈奴人抓住这个机会，对汉军发起了猛烈的攻击。失去了将领的汉军顿时陷入了混乱，最终被匈奴击溃，全军覆没。匈奴的儿单于得知这个消息后，欣喜若狂。他立刻派遣奇兵攻打受降城，企图一举攻下这座重要的城池。然而，受降城的守军顽强抵抗，匈奴的进攻未能得逞。儿单于见无法攻下受降城，便改变策略，转而劫掠边境地区，然后扬长而去。
冬天，十二月，儿宽去世。?
公元前102年，春天正月，胶东太守延广被任命为御史大夫。?
汉武帝东巡海上，考察神仙之事，但都没有灵验，于是命令祠官祭祀东泰山。夏天四月，武帝从海上返回，随后封禅泰山，祭祀石闾。?
匈奴儿单于去世，因其子年幼，匈奴立其叔父右贤王呴犁湖为单于。?
汉武帝派光禄勋徐自为从五原塞出发，向着西北方向修筑城塞、亭障，最远到达庐朐，并派游击将军韩说、长平侯卫伉在那里屯兵驻守；又派强弩都尉路博德在居延泽修筑防御工事。秋天，匈奴大举入侵定襄、云中，这次他们杀死和掳掠了数千位汉人，击败了多名二千石的官员后才离去，并破坏了徐自为修筑的城塞、亭障；右贤王还入侵酒泉、张掖两个郡，又劫掠了数千人。这时恰好遇到军正任文率军救援，匈奴这才撤退。?
这一年，睢阳侯张昌因太常祭祀不力，被废除封国。?
想当年，汉高祖刘邦论功行赏，分封功臣为列侯，总计有一百四十三人之多。然而，由于历经长期的战乱，那些大城市年年有大量的人口流失，户籍数量仅剩下原来的十分之二三。所以，即便是地位尊崇的大侯，其封地也不过区区万户而已，而稍小一些的侯，其封邑更是只有五六百户。在举行封爵仪式时，刘邦曾立下誓言：哪怕黄河变得像衣带一样狭窄，泰山变得像磨刀石一样矮小，封国也会永远存在，可以传承给子孙后代。为了表示郑重，他还以丹书作为凭证，用白马作为盟誓的祭品。时光荏苒，到了吕后当政的时代，她对列侯的位次进行了重新排列，并将相关记录妥善收藏在宗庙之中，同时在官府留存了副本。岁月如梭，转眼到了文帝、景帝时期，社会逐渐安定，流民纷纷归来，户口数量大幅增加。于是，列侯们的封地也相应扩大，大的侯国可达三四万户，小的侯国也都翻倍增长，财富自然也与日俱增。但可惜的是，这些列侯的子孙们却逐渐变得骄奢淫逸起来，许多人触犯了法律，致使封国被废除。截至此时，原本的一百四十三位列侯，竟然只剩下了四位，而且法律也越发的严苛起来。
朝中大臣看到赵破奴全军覆没，公卿们纷纷建议撤军，集中力量去攻打匈奴。但武帝已经决定出兵讨伐大宛，认为如果连大宛这样的小国都攻不下，那么大夏等国将轻视汉朝，大宛的良马也不会再来，到时就连乌孙、轮台也会轻视汉使，被外国嘲笑。于是武帝将反对攻打大宛的邓光等人治罪，随后又赦免囚徒，征发恶少年及边骑，一年后从敦煌出发的军队达到了六万人，另有随行的私从者不计其数，牛十万头，马三万匹，驴、骆驼数万，粮草、兵器也十分的充足。天下为之骚动，这次共有五十多名校尉参与伐宛的战争。大宛城中没有水井，全依赖城外河流供水，汉军就派水工改道，断绝了城中的水源。又增派十八万戍卒驻守在酒泉、张掖以北，还设置了居延、休屠屯兵以保卫酒泉，并征发天下有罪的官吏、亡命者、赘婿、商人等七类人从军，为贰师将军运送粮草，运送粮草的车辆人马连绵不绝，还任命两名熟悉马匹的人为执马校尉和驱马校尉，准备攻破大宛后挑选良马。?
于是，贰师将军再次西征，这次的兵力强大、阵容豪华，沿途的小国无不迎接，主动为汉军提供食物。当汉军到达轮台时，轮台这个铁头娃就是不投降，接下来汉军就采取了一系列的操作，不仅拿下了城池还进行了屠城。拿下轮台之后，汉军就顺利的到达了大宛城，此时的兵力有三万人。大宛军队准备迎击汉军，但是被汉军的强弩射败，只能退守城中。此时的李广利想攻打郁成城，但担心拖延时间会让大宛有更多准备，于是直接进攻大宛，断绝了他们的水源，大宛因此陷入了困境。汉军一直围城四十多天，看到形势不妙，大宛的贵族们就商议说：国王母寡藏匿良马，杀害汉使，如果杀了国王并献出良马，汉军可能会撤军；如果不撤，我们再拼死一战也不迟。大宛贵族一致同意这个建议，于是就派人杀了国王母寡，向汉军献出了良马，并派使者向李广利求和说：汉军不要攻打我们了，我们愿意献出所有的良马，并供应给汉军食物。如果汉军不答应，我们就杀光良马，让你们也得不到，如果康居的援军到来，到时我们内外夹击，汉军将难以取胜。那时的康居看到汉军的强大，一直不敢轻举妄动，怕给自己惹来祸患。李广利在得知大宛城中已有汉人帮助挖井，而且城内粮食充足，认为“此次出兵是为了诛杀首恶母寡，现在母寡已死，如果不答应求和，那么大宛将坚守城池，康居也会趁汉军疲惫时进行救援，到时汉军面对敌人的两面夹击，必然会招致必败，于是答应了大宛的求和。大宛也献出了良马，让汉军自行挑选，并供应给汉军食物。汉军挑选了几十匹良马以及三千多匹中等马，然后立大宛贵族中曾善待汉使的昧蔡为大宛王，与其结盟后就撤军了。?
想当初，李广利从敦煌出发西征时，将军队分为了好几路，命令他们从南、北两道向大宛进军。校尉王申生率一千多人到达郁成，但被郁成王击败了，最后只有几个人逃回到李广利这儿。随后李广利派搜粟都尉上官桀率军攻打郁成，郁成王被打的狼狈逃窜，无奈之下只能向康居逃去，上官桀也一路追到了康居。康居得知汉军已经攻破了大宛，就将郁成王绑起来交给了上官桀，上官桀命令四名骑士把郁成王押送到李广利这儿，但是上邽骑士赵弟却担心郁成王逃跑，就拔剑将他斩杀，随后追上李广利的大军。?
公元前101年的春天，贰师将军李广利回到了京师，沿途的小国听说大宛被汉军攻破，纷纷派遣他们的子弟随汉军入朝进贡，并作为人质。这次汉军在返回时，带回了一千多匹马。此次出征，因为军队并不缺粮，战死的人也不多，但将吏们贪婪无度，不爱惜士兵的生命，导致很多士兵因饥寒和虐待就死了。汉武帝为了万里远征的成功，就没有追究这些将吏的过失，随后就下诏封李广利为海西侯，封赵弟为新畤侯，任命上官桀为少府，军官中有三人被封为九卿，诸侯相、郡守、二千石官员一百多人，千石以下官员一千多人，立功者都得到了超常的封赏，有过失者也被赦免，士兵每人赏赐四万钱。?
匈奴听说李广利率军征讨大宛，就想在半路进行拦截，但想到汉军的强大，就不敢进行正面交锋，于是派出骑兵在楼兰附近监视汉使，企图切断汉朝与西域的交通要道。当时任文率军驻守玉门关，抓住了匈奴俘虏，在得知匈奴的意图后就上报给了朝廷。随后武帝命令任文率军抓捕楼兰王，并将其押送到长安进行审问。楼兰王辩解说：小国夹在大国之间，不两面讨好就无法自保，我愿意将国家迁入汉朝境内。武帝认为他说得有理，就将其释放回国，并让他监视匈奴的一举一动，而匈奴从此就不再信任楼兰了。?
自从大宛被汉军攻破后，西域各国无不震恐，汉使在西域的地位也大大提高。于是，从敦煌西至盐泽一带修筑了许多亭障，轮台、渠犁等地也驻有数百名田卒，并在那里设置了使者、校尉管理，以保护往来西域的汉使。一年多后，大宛贵族认为昧蔡谄媚汉朝，导致国家遭受屠戮，于是合谋杀死了昧蔡，立毋寡的弟弟蝉封为大宛王，并派他的儿子到汉朝为人质。汉朝也派使者对蝉封进行赏赐，以安抚大宛，蝉封也与汉朝约定，每年进献两匹天马。?
本年，匈奴呴犁湖单于去世，匈奴就立他的弟弟左大都尉且鞮侯为单于。武帝想借伐宛的威势进一步打击匈奴的野性，于是下诏说：高皇帝曾受困于平城，吕后时期，单于的书信也极为无礼，昔日齐襄公为九世之仇复仇，《春秋》对此大为称赞。且鞮侯单于由于刚即位，十分害怕汉朝会进攻他们，于是就说：我是汉朝的儿子，怎敢与汉朝天子对抗呢！汉天子可是我的长辈啊。并将之前扣留的的汉使路充国等人全部送回，然后派使者向汉朝进贡。?
公元前100年，春天正月，汉武帝巡幸甘泉宫，祭祀泰畤。三月，巡幸河东，祭祀后土。?
汉武帝非常赞赏匈奴单于的义举，随即派遣中郎将苏武护送留在汉朝的匈奴使者回国，并向单于赠送丰厚的礼物，以答谢他的善意。苏武与副中郎将张胜、假吏常惠等人一同前往。他们到达匈奴后，苏武就将礼物赠送给了单于，单于却因此变得更加傲慢，这与汉朝的期望不符啊。?
在那个时候，缑王和长水校尉虞常，还有卫律所率领的那些投降匈奴的人，他们在暗地里密谋策划着一件大事——劫持单于的母亲阏氏，然后把她带回汉朝。说起卫律，他的父亲原本就是长水的胡人。而卫律本人呢，跟协律都尉李延年的关系相当不错。也正因为有这么一层关系存在，李延年就向朝廷推荐了卫律，让他作为使者出使匈奴。然而，世事难料啊！卫律完成出使任务回到汉朝后，却得知李延年被捕的消息。这可把他给吓坏了，于是，他当机立断，毫不犹豫地选择了逃亡，并且投降了匈奴。单于对卫律那可是相当的器重，不仅经常和他一起商议国家大事，还封他做了丁灵王！再来说说虞常，他在汉朝的时候，跟副使张胜的关系特别好。有一天，虞常私下里去拜访张胜，对他说：我听说啊，汉朝的天子对卫律那可是恨之入骨啊！我呢，倒是有个主意，可以帮汉朝暗中除掉他。我打算用弩箭把卫律给射死。不过呢，我的母亲和弟弟都还在汉朝，我希望他们能够得到一些赏赐。张胜听了虞常的话，觉得这个计划似乎可行，就答应了下来，并且还送了虞常一些财物，算是对他的支持吧。时间过得很快，一个多月后，单于外出打猎去了，只留下阏氏和单于的子弟们在营地。虞常觉得机会来了，就和其他的七十多个人一起，准备发动行动。可是谁能想到呢，就在他们即将动手的前一晚，其中有一个人就突然逃跑了，而且还向单于告发了这件事！单于的子弟就发兵与虞常等人交战，结果缑王等人全部战死，虞常被活捉。?
单于就派了卫律来处理这事。张胜听说虞常被活捉的消息，就担心自己之前与虞常的密谋败露，于是便把事情告诉了苏武。苏武沉默了一会说：事情已经到了这个地步，一定会牵连到我，如果我被匈奴侵犯而死，那就辜负了国家对我的信任。于是就想要自杀谢罪。可这时候张胜和常惠一起阻止了他。而虞常这边也没让人失望，很快就供出了张胜。单于看到虞常的供词怒不可遏，赶忙召集贵族进行商议，想要杀死汉朝的使者。这时左伊秩訾说：如果他们只是谋害单于，还能怎么加重处罚呢？不如让他们全部投降吧。于是单于就派卫律召苏武前来受审，苏武对常惠等人说：屈节辱命，即使活着，还有什么脸面回到汉朝！于是拔出佩刀就自杀了。卫律大惊，赶忙跑上前去抱住苏武，骑马去找医生，医生在地上挖了一个坑，点了一个小火堆，将苏武放在上面，使劲的踩踏他的背部以排出淤血。此时苏武已经气绝，过了半天后才苏醒。常惠等人痛哭，将苏武抬回了营地。单于也十分钦佩苏武的气节，就早晚派人去问候苏武，然后将张胜给逮捕了。?
等到苏武的伤势逐渐的好转了，单于就派使者去劝降苏武。这时恰好遇到审判虞常，单于就想借此机会逼迫苏武投降，卫律用剑斩杀虞常后说：汉朝使者张胜谋害单于的近臣，按律应当处死，但单于招募投降者，就赦免了他的罪。说完就举剑要杀张胜，张胜吓得连忙请求投降。这时卫律对苏武说：使团的副使有罪，你也应当连坐。苏武淡定的说道：我本就没有参与他们的谋划，又不是他的亲属，凭什么要受连坐？卫律又拿起剑威胁苏武，但苏武却像个王八一样一动不动。卫律无奈说道：苏君，我之前背叛汉朝归顺匈奴，有幸蒙受单于的大恩，还封我为王，让我拥有数万部众，看到满山的马匹牲畜在跑，没想到我竟已经富贵到了这个地步！如果苏君今日投降，明日也会像我一样拥有享受不尽的荣华富贵；否则白白的葬身荒野，谁又会知道你呢！苏武还是不予理睬。卫律接着说：你这次通过我投降，我就与你结为兄弟；如果你不听我的劝告，以后即使你再想见我，还有机会吗？苏武气的就骂起了卫律：你作为臣子，不顾朝廷的恩义，背叛了君主和亲人，恬不知耻的投降了蛮夷，我为什么要见你！况且单于信任你，让你决定他人的生死，你却不秉公持正，反而挑拨两国的关系，坐观引起祸乱的事情发生。以前南越杀害汉朝的使者，结果被汉朝灭为九郡；大宛王杀害汉朝的使者，头颅被悬挂在北阙；朝鲜王杀害汉朝的使者，立即就被诛灭了；只有匈奴还没有受到惩罚。你明知我不会投降，却想让两国互相攻打，匈奴的灾祸将从我开始。卫律知道无法通过胁迫的方式让苏武投降，就向单于报告了苏武的情况。单于一听就更想招降苏武了，于是下令将苏武关押在大窖中，在这期间还断绝了他的饮食。此时天降大雪，苏武就躺在地上，吞食雪和毡毛，数日未死。匈奴人以为他是神，便将苏武流放到了北海的无人之地，让他去放牧公羊，还说：只有等到公羊产奶了，你才能回来。苏武的随从常惠等人也被安排在不同的地方。?
?公元前99年的春天，汉武帝巡幸东海，从东海回程时，又去巡幸了回中。?
五月，汉武帝做出了一项重要的军事决策。他派遣贰师将军李广利率领三万精锐骑兵，从酒泉这个地方启程，目标直指天山一带的右贤王。这是一次充满挑战的军事行动，李广利肩负着重大的使命。经过一番激烈的战斗，汉军取得了显着的战果，成功斩获匈奴首级一万多颗。然而，匈奴大军并没有轻易罢休，他们迅速包围了李广利的部队，给汉军带来了巨大的压力。在被围困的日子里，汉军面临着严重的粮食短缺问题，士兵们饥饿难耐，战斗力大幅下降。在这艰难的时刻，假司马陇西人赵充国挺身而出。他率领着仅仅一百多名勇敢的士兵，毅然决然地发起了突围行动。李广利见此情形，果断地率军跟随赵充国一同突围。在他们的英勇奋战下，终于成功冲破了匈奴的包围，脱离了险境。这场战争对汉军来说无疑是一场惨烈的消耗战，他们损失了十分之六七的兵力，可谓伤亡惨重。而赵充国更是身先士卒，在战斗中身受二十多处创伤，他的英勇表现令人钦佩。李广利在战后及时向汉武帝上奏了战况，详细汇报了战斗的经过和结果。汉武帝对赵充国的英勇事迹深感震惊，特意召见了他，亲自查看他的伤势。面对伤痕累累的赵充国，汉武帝不禁感叹万分，对他的勇气和坚韧给予了高度评价，并当场任命他为中郎，以表彰他的功绩。与此同时，汉朝还派出了因杅将军公孙敖从西河出发，与强弩都尉路博德在涿涂山会合，共同执行一项军事任务。然而，这次行动却并不顺利，他们最终一无所获，未能达成预期的目标。
想当初，李广的孙子李陵担任侍中，他擅长骑射，非常的爱护士兵，而且礼贤下士。汉武帝认为他有李广的风范，就任命他为骑都尉，让他率领丹阳和楚地的五千士兵，在酒泉、张掖一带训练射箭，以防备匈奴的侵袭。当李广利攻打匈奴时，汉武帝就召见李陵，想让他为李广利押运粮草。李陵却叩头请求说：陛下，我所率领的屯边士兵，都是荆楚地区的勇士和剑客，力量大的能摁住老虎，射箭也是百发百中，希望能独自率领一支部队，到兰干山以南牵制单于的兵力，不让匈奴集中攻击李广利的部队。汉武帝提高声音说：你是嫌弃做别人的部下吗！我派出的军队很多，没有骑兵可以派给你。李陵却自信的回答到：臣不需要骑兵，我愿意以少胜多，率领五千步兵直捣单于的王庭。汉武帝很赞赏他的勇气，最终同意了他的请求，并下诏让路博德在半路接应李陵的部队。而路博德羞于做李陵的后援，就上奏说：陛下，现在正值秋天，匈奴的马匹肥壮，不宜与他们交战呀，希望让李陵等到春天再一同出兵。一听这话，汉武帝大怒，于是就怀疑是李陵不想出兵而教路博德上书的，于是就下诏让路博德率军攻打西河的匈奴，同时命令李陵在九月出发，率军出遮虏障，到东浚稽山南面的龙勒水一带侦察敌情，如果没有发现匈奴，就返回受降城休整。李陵于是率领五千步兵，从居延出发，向北走了三十天，终于是到达了浚稽山并在这里安营扎寨，随即就绘制了所经过的山川地形图，派麾下的骑兵陈步乐回朝向武帝报告这边的情况。陈步乐回去就向朝廷汇报了李陵率领的部队情况，说他们士气高昂，战无不胜。汉武帝听后显得非常高兴，就任命陈步乐为郎。?
李陵带领他的军队一路前行，终于抵达了浚稽山。然而，就在这里，他们与匈奴单于的大军不期而遇。匈奴军队大约有三万骑兵，如汹涌的波涛一般将李陵的部队紧紧包围起来。面对如此强敌，李陵表现得毫不畏惧，他迅速做出了决策，将军队驻扎在两座山之间，利用大车围成坚固的营垒。这样一来，他们不仅可以有效地抵御敌人的攻击，还能为自己提供一定的掩护。李陵亲自率领士兵们走出营垒，列成整齐的阵势。前排的士兵手持长戟和盾牌，后排的则手持弓箭和弩机，严阵以待。匈奴人见到汉军人数较少，便毫不犹豫地直接冲向营垒，企图一举攻破汉军的防线。然而，李陵早已料到敌人的这一举动，他果断下令，千弩齐发，顿时箭矢就如雨点般的射向了匈奴的军队。匈奴人猝不及防，纷纷中箭倒地，一时间人仰马翻，惨叫连连。匈奴军队被这突如其来的攻击打得措手不及，只得狼狈地退到山上。李陵见势，立刻率军追击，不给敌人喘息的机会。在激烈的战斗中，汉军奋勇杀敌，斩杀了数千名匈奴士兵。单于见状，大惊失色。他万万没有想到李陵的军队竟然如此勇猛，于是紧急召集左右两地的八万多骑兵，一同前来围攻李陵。李陵也深知敌我力量悬殊，但他并没有退缩。他指挥着军队边战边向南撤退，经过数日的艰苦行军，终于到达了一个山谷之中。在这连续的战斗中，汉军士兵们也付出了惨重的代价。许多人被箭矢射中受伤，重伤者无法继续战斗，只能用车辆运载；而轻伤者则咬紧牙关，继续与敌人厮杀。尽管如此，李陵的军队依然毫不示弱，他们又斩杀了三千多名匈奴士兵。李陵率领着残部继续向东南方向撤退，沿着旧龙城的道路艰难前行。在经过了四五天的艰难跋涉，他们终于来到了一片芦苇丛生的沼泽地。然而，匈奴人并没有打算放过他们，他们利用上风的优势，放火烧起了芦苇，企图用火攻来消灭李陵的军队，李陵眼见火势凶猛异常，心知若是不采取有效的措施，后果将会不堪设想。于是，他当机立断，命令军中也放火，以火攻对火攻，从而自救。此时单于的军队正驻扎在南山之上，单于又派遣他的儿子率领精锐的骑兵，如狂风骤雨般地向李陵的部队发起猛攻。李陵的步兵则巧妙地利用树林作为掩护，与匈奴的骑兵展开了一场惊心动魄的激战。在激烈的战斗中，李陵的军队展现出了顽强的战斗意志和卓越的战术技巧。他们以树林为屏障，灵活地穿梭其中，不断地给匈奴骑兵造成致命的打击。经过一番苦战，李陵的军队成功地斩杀了数千名匈奴士兵，有效地遏制了单于军队的攻势。李陵眼见单于的军队开始动摇，果断地命令士兵们使用连弩，向单于所在的方向猛烈射击。连弩的威力巨大，箭矢如雨点般密集地射向单于，让他惊恐万分。单于无法抵挡这猛烈的攻击，只得狼狈地下山逃窜。当天，李陵的军队俘虏了一些匈奴人。通过审讯这些俘虏，李陵得知了单于内部的一些情况。据俘虏们透露，单于曾对他的部下说：这支汉朝的军队真是精锐啊！我们攻打了这么久，竟然都无法将他们击败。而且，他们日夜引诱我们向南靠近边塞，难道是有伏兵在等着我们吗？各当户和君长们纷纷附和单于的看法，他们认为：单于亲自率领数万骑兵，却连汉朝的几千人都消灭不了，这要是传出去，以后还怎么号令我们这些边臣呢？这只会让汉朝更加轻视我们匈奴。不如我们再在山谷中全力一战，距离平地还有四五十里，如果到时候还不能攻破他们，再撤退也不迟。”
此时李陵的部队处境变得更加危急，匈奴骑兵众多，双方一天交战数十次，汉军杀伤匈奴两千多人。匈奴单于见形势不利，就准备撤退，恰巧遇到李陵的军候管敢被校尉侮辱了，就逃亡投降了匈奴，并把李陵军队的详细情况报告给了单于，他说：李陵的部队没有后援，打到这个时候箭也快用完了，如今只有将军麾下和校尉成安侯韩延年各自率领的八百人作为前锋，他们用黄旗和白旗作为标志。现在如果派精锐的骑兵对他们进行射击，很快就能攻破他们。单于得到管敢的报告后大喜啊，于是就派骑兵全力进攻汉军，并大声呼喊：李陵、韩延年赶快投降！匈奴骑兵截断了李陵撤退的道路，开始进行猛烈的攻击。到了这时，李陵的部队就被困在了山谷中，匈奴在山上四面射箭，一时间箭如雨下。汉军无奈只能向南撤退，但是还没走到鞮汗山，五十万支箭就已全部用尽，没办法只能丢弃车辆继续撤退。此时的士兵还剩下三千多人，他们砍下车辐作为武器，军吏都手持短刀，退入了狭谷。单于大军截断了他们的后路，从山上推下巨石，士兵大多都被砸死，没办法再前进了。到了黄昏后，李陵独自一人穿着便衣走出营帐，对身边人说：你们不要跟随我，我要独自去取单于的首级！过了很久，李陵才回来，叹息说道：如今兵败，只有一死了！于是就下令斩断所有的旌旗，将携带的珍宝全部埋入地下，李陵叹息说：如果再给我几十支箭，我就能脱身了，如今没有兵器再战，天亮后只能坐以待毙了，大家各自逃命去吧，或许还有人能逃回去报告天子。随后他就命令士兵每人携带二升干粮，一片冰，约定到遮虏障会合。半夜时分，李陵开始击鼓召集士兵，但鼓没有响。李陵与韩延年翻身上马，有十多名壮士跟随他们，但是匈奴派了数千骑兵进行追击，最终韩延年战死。这时李陵说：我已经没有脸面回去见陛下了！于是就投降了匈奴。剩下的士兵们分散逃亡，最终逃回边塞的只有四百多人。?
李陵战败的地方距离边塞只有一百多里，边塞的将领将此事上报给了朝廷，但汉武帝希望李陵能够战死沙场，后来又听说李陵投降了匈奴，就非常的愤怒，派人前去责问陈步乐，陈步乐害怕就自杀了。此时的群臣都归罪于李陵，汉武帝就询问太史令司马迁的意见，司马迁极力为李陵辩护说：李陵为人对父母孝顺，对士兵讲信义，常常奋不顾身的作战，只想着能够解救国家的危难，这是他一直以来的志向，如此看来，李陵拥有国士的风范。如今他出征不幸战败，这时候那些只顾保全自身和妻儿的大臣就趁机诋毁他的短处，这真的令人很痛心啊！况且李陵率领的步兵还不足五千，孤身一人深入敌境，与数万敌军作战，而敌人也忙于救死扶伤，无法全力的应对李陵的军队。最后，李陵率领的军队转战千里，一直到箭矢用尽，撤退的道路被断绝，士兵们只能手持空弓，冒着敌人的刀剑，依旧奋勇杀敌，拼死作战，即使是古代的名将也不过如此啊。李陵虽然战败，但他所摧毁的敌军也足以让天下人知晓。现在他没有选择战死，应该是希望以后有机会报答朝廷。汉武帝却认为司马迁是在诬陷，想要诋毁贰师将军李广利，从而为李陵开脱，于是将司马迁处以了腐刑。?
过了很久，汉武帝后悔当初没有派兵去救援李陵，就说：李陵出征时，我应该命令强弩都尉去接应他，因为预先没有下诏，导致老将们心生奸诈。于是就派遣使者去慰劳并赏赐李陵残部中得以逃脱的士兵。?
汉武帝以严刑峻法来统治臣民，尤其偏爱任用那些手段残忍的酷吏。在这种统治方式下，郡、国的二千石官员们大多变得残酷暴虐，他们对法律的轻视也逐渐影响到了普通的官吏和百姓。与此同时，东方地区的盗贼问题日益严重。这些盗贼团伙规模庞大，大的团伙甚至拥有数千人之众。他们不仅攻打城市和乡镇，夺取仓库中的兵器，还释放被关押的死囚，并对郡太守、都尉等官员进行捆绑和侮辱，甚至残忍地杀害了二千石官员。而那些规模较小的盗贼团伙也有数百人之多，他们在乡里四处劫掠，给当地百姓带来了极大的灾难。由于盗贼活动猖獗，道路因此变得不再安全，交通也受到了严重的阻碍。面对如此严峻的局势，汉武帝起初派遣御史中丞和丞相长史前往督责，但这些措施并没有起到明显的效果，盗贼问题依然无法得到有效的遏制。于是，汉武帝决定采取更为强硬的手段。他派遣光禄大夫范昆和原九卿张德等人，让他们身着绣衣，手持节杖和虎符，率领军队去征讨盗贼。这些绣衣使者在执行任务时毫不留情，对盗贼进行了大规模的斩首行动，有时一次就能斩杀万余人。不仅如此，他们还依法严惩那些与盗贼勾结、为其提供饮食的人，实行连坐制度，使得各郡中被诛杀的人数多达数千人之多。经过了几年的努力，虽然逐渐抓获了一些盗贼首领，但那些散失的盗贼却像野草一样，在山川险阻之处重新聚集起来。官府对他们的围剿也变得越来越困难，最终也只能无奈回去。朝廷针对盗贼的情况，制定了《沈命法》，其中规定：若有盗贼出没，有关官员没发觉或者发觉后未能捕获盗贼的，只要是二千石以下的官员或者小吏，主管者全部处死。这条法令的颁布就让事情变得更加复杂了，小吏们害怕被诛杀，就算在自己的辖区发现了盗贼，他们也不敢上报，因为担心无法捕获，反而连累了上级，而上级也让他们不要上报。因此盗贼就变得越来越多，官员之间上下互相隐瞒，用文辞来逃避法律的制裁。?
当时，暴胜之担任直指使者，他的职责是直接督察各地官员，权力相当的大。在任期内，他诛杀了大量的二千石以下官员，这些官员都是地方上的重要人物，他的这一举动在州郡中引起了巨大的震动，使得他的威名远扬。有一天，暴胜之来到了勃海郡，他在这里听说了郡人隽不疑的贤能之名，于是便请求与他相见。当隽不疑前来时，暴胜之看到他容貌庄严，衣冠整齐，心中不禁对他产生了几分敬意。暴胜之急忙起身迎接隽不疑，随后两人一同登堂入座。坐定之后呢，隽不疑没有丝毫的拘谨，他直言不讳地对暴胜之说：我一直隐居在海边，虽然远离尘世，但早就听闻过暴公子的大名，今日终于有幸得以相见。我认为，凡是做官的人，都应该把握好一个度，如果过于刚强，就容易像折断的树枝一样，无法承受压力；而如果过于柔弱，又容易被人轻视，甚至被废黜。只有在保持威严的同时，对他人施加恩德，才能真正地建功立业，扬名天下，并且永保天禄。暴胜之听了隽不疑的这番话，深感认同。他觉得隽不疑说的非常对，这种平衡之道正是他所需要的。于是，他对隽不疑越发地敬重起来。回到朝廷后，暴胜之并没有忘记隽不疑的教诲，他将隽不疑的才能和品德详细地汇报给了汉武帝，并上表推荐他担任青州刺史。汉武帝对暴胜之的推荐也十分的重视，他召见了隽不疑，经过一番交谈后，对他的才华和见识也非常赞赏，最终任命隽不疑为青州刺史。与此同时，济南王贺也担任着绣衣御史的职务，负责追捕魏郡的群盗。然而，与暴胜之不同的是，济南王贺在执行任务时，大多采取了宽恕的态度，放过了许多盗贼。由于他的这种做法与他的职责不符，最终被朝廷以奉命不称职的罪名免职。被免职后的济南王贺并没有因此而沮丧，他反而叹息道：我听说救活千人，子孙会有封赏，而我救活了万余人，后世应该会兴旺吧！他对自己的行为有着独特的理解，认为虽然失去了官职，但却拯救了许多人的生命，这也是一种功德。
这一年，汉武帝封匈奴降将介和王成娩为开陵侯，命他率领楼兰国军队攻打车师；匈奴派遣右贤王率领数万骑兵救援车师，此次汉军作战不利，无奈下令撤退。