艾琳娜言辞恳切道：“现任大祭司野心勃勃、暴虐无道，将我教千年基业推向万劫不复之地！
唯有圣女归位，名正言顺的继任教主，才能拨乱反正，挽救拜火教于水火！”
萧筱闻言微微蹙眉。
她对这突然冒出的教派实在提不起兴致，即便原主母亲真是现任教主之女，这份时隔多年的血缘羁绊与教派责任，在她看来也遥远得如同天际浮云。
正当她准备婉拒时，艾琳娜的下一句话却让她浑身一震。
“说来也巧，”艾琳娜的目光若有所思地扫过顾翡，
“这位公子的瞳色，与现任大祭司如出一辙，连容貌都有三分相似。”
顾翡瞳孔骤缩，猛地与萧筱对视一眼，二人眼中皆翻涌着惊涛骇浪。
若艾琳娜所言非虚，那位残暴的大祭司，极有可能就是他们此行苦苦寻觅的顾藜！
萧筱心念电转：原本以为在广袤的西域寻一人如同大海捞针，谁料机缘巧合下，顾藜竟就在拜火教，还坐到了大祭司的高位。
她眸光一凛，当即决断：“好，我随你回去。但此行须得依我安排，容我筹谋。”
“谨遵圣女吩咐。”艾琳娜躬身应下，眼中难掩激动之色，这才转身离去。
眼看艾琳娜离开，顾翡便一把攥住萧筱的手腕，声音里带着压抑不住的急切：
“太危险了！若那大祭司真是顾藜，她既已掌控拜火教大权，此去无异于自投罗网！”
“正因可能是顾藜，我们才非去不可。”
萧筱反握住他微凉的手道：“师傅，我们本就要去大玥国都城商议结盟之事，拜火教在西域势力庞大。
若能借此机会接触教中势力，不仅能为师傅解蛊，更能借助他们的影响力联合西域诸部落与邦国。”
她目光灼灼的望着顾翡道：“若只说以大夏之名对抗戎狄，他们未必同心协力，但若是加上‘火神旨意’的名号呢？”
顾翡望着她眼中跳动的光芒，一时怔然。
他素来知晓萧筱聪慧机敏，却未料她能在这般短的时间内权衡利弊，将眼前的危机转化为绝佳的契机。
可这份胆识背后，是难以预料的风险，他心中的担忧如同潮水般涌来，当下便暗下决心：
此行无论前路多险，他定要护她周全，绝不能让她有半分闪失。
萧筱与顾翡返回营地后，将此事告知司马毓与陆司通。
四人一番商议后定下计策：由陆司通与司马毓按原定计划沿商路前行，联络西域各部族，说服他们与大夏结盟。
顾翡则随萧筱一同跟随艾琳娜先行赶赴大玥国，潜入拜火教摸清顾藜的虚实。
约定三个月后，在大玥国国王寿宴前于都城会合。
——
翌日清晨，天光未亮，艾琳娜已带着两名亲信在营外静候，见萧筱与顾翡走来，她当即上前：
“圣女，马车已备好，随我启程吧。”
萧筱却未移步，目光落在她脸上，淡淡开口：
“不急。你可知，自己已身中剧毒？”
艾琳娜闻言一怔，面露愕然。
萧筱轻执她的手腕，指尖探上脉搏，不由得轻叹：
“果然如此。以顾藜的性子，怎会容得下心怀异意之人久留？”
她抬眼与顾翡交换了一个眼神，眸中寒芒微闪，
“此毒与赵槐昌暗算司马毓所用的药粉如出一辙。看来这阴毒手段的源头正是顾藜，没想到她的势力竟已渗透至此。”
她语气稍缓，看向面色渐白的艾琳娜：“幸得我师父早已研出解药配方，否则以你这般修为，怕是要栽在这等龌龊手段之下。”
顾翡颔首，眸色沉凝：“我绛珠仙阁济世救人的制药秘法，竟被这等败类用来害人。”
事不宜迟，所幸陆司通备下的药材齐全。
顾翡当即配药煎制，不过半个时辰，一碗浓褐药汤便已熬成。
艾琳娜服下汤药后，猛地呕出一口黑血，顿觉周身滞涩的内力重新畅通。
她抚着心口，眼中满是震撼与感激。
先前见萧筱年少便有出神入化的武功，已惊为天人，此刻才知她竟还精通医术，这般天赋能耐，绝非寻常。
晨曦穿透云层，洒下万道金光。
艾琳娜望着这抹天光，心中愈发笃定：这定是火神垂怜，专为拯救拜火教而降下的天命圣女！
。。。一个月后。。。
萧筱几人乘坐着拜火教的马车，缓缓驶入了大月国都城。
这座扼守西域商路要冲的古城由花岗岩铸成，采用同心圆格局布局，中心坐落着王宫，向外辐射出密密麻麻的街巷，如蛛网般交织蔓延。
萧筱掀开车帘，目光扫过沿途的市集。
昔日的繁华依稀可辨，宽阔的街道两侧商铺林立，彩绘招牌虽已褪色，仍能想见当年驼队云集的盛况。
可如今摊位稀疏零散，不少店铺紧闭门板，明显是受战事影响，萧条之景竟比西域关更甚。
她注意到许多人家门前都悬挂着火焰纹铜铃。
身旁的艾琳娜见状解释道：“拜火教是大玥国教，信徒会在家门前挂铃，既是对火神的虔诚，也是祈求庇佑家宅平安。”
马车最终停在神庙前。
拜火教神庙是城中最为夺目的建筑群，以洁白大理石筑就，墙体上雕刻着经文和火神相关的神话浮雕，既显庄严又不失神秘。
最高建筑的圆形穹顶顶端，一个琉璃火焰图腾，在日光下熠熠生辉。
此时的顾翡已用药物遮掩了琥珀色瞳仁，与萧筱一同戴着拜火教黄金面具，扮作侍从静静跟随在侧。
刚下马车，萧筱便见广场上已经跪满了虔诚信徒。
有人额贴地面久久不起，有人双手合十念念有词。
整座神庙是一个环形建筑群，中央是用来祭祀的广场，矗立着一座三丈高的镀金火神像，神像掌心托着的火焰终年不熄。
周围七座祭司殿宇如众星捧月，正中最高的神殿有着一个圆形穹顶，显得格外神圣恢宏，正是教主所在的神殿。
艾琳娜一下马车后，不敢耽搁，当即带着二人直奔教主神殿而去。
可几人还未踏上台阶，就被两名手持弯刀的守卫横刃拦住去路。
“教主昨夜突发急症，大祭司正在殿内救治，严令任何人不得入内！”
萧筱与顾翡对视一眼，面具下的眉头同时蹙起。