状元宴的喧嚣如同潮水般退去，留下满地的彩屑和久久不散的喜悦余温。对于林枫而言，这场盛宴更像是一个标志，一个他在世俗层面取得的、无可争议的辉煌成就的加冕礼。然而，浮华过后，真正的变化才如同细流般，悄然渗透进生活的方方面面。
首先是以各种名目涌来的、实实在在的利益。除了宴席上已公示的奖学金和各级政府的贺金，后续几天，林家那部老旧的座机电话和父母的手机依旧响个不停。本地的几家商会、由成功校友设立的教育基金会、甚至还有一两家看好林枫未来潜力的初创科技公司，都派了代表或直接来电，表达了祝贺并送上了金额不等的“助学赞助”或“人才投资”。
林建国和林婉蓉起初是惶恐的，一辈子本分老实，何曾见过这般阵仗？他们连连推辞，表示学校的奖励已经足够。但对方往往言辞恳切，言明这并非施舍，而是对家乡人才的鼓励与投资，希望林枫学成之后能不忘桑梓。几次三番，在征询了林枫的意见后，夫妇二人才怀着感激与不安，将这些承载着期望的款项收下。
林枫对此表现得异常冷静。他私下里对父母说：“爸，妈，这些钱，是别人对我过去努力的肯定，也是对我未来的投资。我们不必觉得受之有愧，但也要记住这份情谊。钱可以用来改善生活，偿还债务，剩下的作为我未来学业的保障，不必过于节省。”
最终清点，各方汇聚而来的现金奖励，总额竟达到了惊人的三十五万余元！这笔巨款，对于这个曾为林枫学费、为每月房贷发愁的普通家庭来说，不啻于一场甘霖。林建国和林婉蓉拿着存折，反复确认着上面的数字，激动之余，更多了一份沉甸甸的责任感。他们谨慎地规划着：先还清家里为数不多的几笔小额贷款，再将老房子的卫生间和厨房简单修缮一下，剩下的，全部存入银行，作为林枫未来大学乃至可能的研究生、博士阶段的“教育基金”。
“这下好了，小枫以后读书，再也不用为钱发愁了。”林婉蓉长长舒了口气，仿佛卸下了积压心中多年的巨石，脸上的笑容都轻松了许多。林建国则默默地将家里那些记着欠账的小本子找出来，一页页撕下，投入炉灶中，看着火苗将它们吞噬，眼神中充满了对未来的希冀。
除了金钱，荣誉也如同雪花般纷至沓来。市教育局、区政府送来了装帧精美的荣誉证书和“教子有方”的鎏金牌匾，领导亲切慰问的画面还在本地电视台的新闻节目中滚动播放。林枫曾经就读的小学和初中母校，也派了校领导亲自登门，热情邀请他“荣归母校”，为学弟学妹们做报告，分享学习经验，俨然将他塑造成了本土教育的一面旗帜。
更让林枫有些哭笑不得的是，他家所在的街道居委会，不仅在宣传栏贴上了大红喜报，还组织了一场小型的“学习林枫同学先进事迹”座谈会，邀请附近的中小学生和家长参加。林枫被父母拉着去露了个面，面对台下那些充满崇拜和好奇的目光，他只能硬着头皮，再次将那些“努力学习、持之以恒”的套话拿出来讲了一遍，心中却颇感无奈与疏离。
街坊邻居的议论更是无孔不入。买菜时，卖菜的大婶会多塞给他一把葱；散步时，不认识的大爷会对他竖起大拇指；甚至父母去上班，同事们的话题也总是围绕着“你们家那个状元儿子”。这些善意的关注，起初让林家倍感荣耀，但时间稍长，也带来了一丝不便与压力。
“老林家的祖坟怕是冒了青烟咯！”
“小枫这孩子，以前看着闷声不响，原来是真人不露相啊！”
“以后可得让我家那小子多跟林枫玩玩，沾点文气！”
这些话语传入林枫耳中，他大多只是报以淡淡的微笑。他清楚地知道，这些世俗的喧嚣与荣耀，如同阳光下的泡沫，虽然绚丽，却并非他追求的永恒。他的根，已经扎入了另一个更加浩瀚而神秘的世界——修真。眼前的这一切，不过是修行路上偶然瞥见的一处风景，可以欣赏，却不会留恋。
他将大部分的心力，从外界的纷扰中收回，重新投入到对自身力量的探索和未来的规划上。
利用这段难得的、没有课业压力的假期，他首先为自己购置了大学生活的必备品：一台性能足够支撑他未来学习（以及可能的信息查询）的笔记本电脑，几身质地舒适、款式简约的衣物，以及一些必要的文具。他行事低调，并未因骤然获得巨款而挥霍，依旧保持着朴素的消费习惯，这让父母更加欣慰。
更多的时间，他则沉浸在自己的房间里，门扉紧闭，心神沉入修炼与知识的海洋。
修为稳固在炼气四转的巅峰，他并不急于寻求突破。他深知根基的重要性，如同筑楼，地基越牢，方能建得越高。他反复运转《九转混沌诀》，不再追求真元量的快速增长，而是专注于“提纯”与“掌控”。丹田内，那液态的真元漩涡缓缓旋转，每一次循环，都仿佛被无形的力量涤荡，变得更加精纯凝练，颜色也向着更深邃的混沌色转变。
对“火球术”的练习也进入了新的阶段。指尖跃动的真火已能稳定维持在鸡蛋大小，焰心呈现出清晰的淡青色，散发出的高温让周围的空气都微微扭曲。他尝试着控制火焰的形状，时而将其拉长如箭，时而压扁如盾，虽然还很粗糙，却代表着他对着能量掌控力的提升。他甚至找来一小块废铁，用真火灼烧，看着它在青焰中逐渐软化、发红，虽然距离炼器所需的“熔化”还相差甚远，但已让他对“真火炼器”有了最直观的认知。
那枚从古玩街淘来的劣质黄玉，成了他最好的“玩具”。他每日都会用神识仔细感知其内部那丝微弱的土灵气，并用真火尝试煅烧，剔除杂质。这个过程极其缓慢，需要极大的耐心和精准的控制力，稍有不慎就可能损伤那本就微弱的灵性。但林枫乐此不疲，这对他熟悉材料特性、锻炼神识与真元的协同能力大有裨益。
同时，他也将更多精力投向了理论知识的积累。他再次深入研究了苏振山赠予的那张“奇物交流会”邀请函。时间在他开学后约半个月，地点是邻省江州市郊外的一处私人庄园，据说背景很深。为了不在交流会上错过可能的宝贝，他几乎将传承中《万草鉴》、《百矿录》、《异闻杂篇》等关于天材地宝、稀有矿物、灵植异兽的记载翻了个遍，尤其重点关注那些可能在灵气枯竭的现代地球，以某种变异或衰弱形态存在的物种。强大的神识让他记忆和理解这些知识的速度远超常人，大量的信息被他分门别类地储存在脑海中，形成了一个初步的“资料库”。
人际关系的维系也在悄然进行。
王浩是他最放松的交流对象，这个活宝几乎每天都会在微信上刷屏，从畅想大学里如何摆脱单身，到吐槽驾校教练的严厉，再到约好到了燕京一定要去哪些地方“打卡”，充满了对未来的单纯期待。林枫偶尔回复几句，嘴角总会不自觉地带上一丝笑意，这份纯粹的友情，是他珍惜的世俗羁绊之一。
苏月则发来过一条更具体的信息，除了祝贺和告知她已确定就读燕京大学经管学院外，还看似随意地提了一句：“爷爷托我转告，燕京不比江城，水浑龙多，各方势力盘根错节，林同学初来乍到，行事还需多加谨慎，若有难处，可联系我。”这条信息让林枫目光微凝，他回了句“多谢苏同学和苏老爷子提醒，定当谨记，彼此照应。” 苏家的善意和警告，让他对即将踏足的燕京，更多了几分清醒的认识和必要的警惕。
至于孙强，自那日宴席上不欢而散后，便彻底沉寂下去，连他那些跟班也似乎低调了许多。但林枫并未天真地认为事情就此了结，以孙强那睚眦必报的性格和强烈的嫉妒心，暂时的沉寂或许只是在酝酿更大的风波。不过，林枫并未将他视为威胁，在绝对的实力差距面前，对方的任何动作，都显得可笑而无力。
行期渐近。林枫开始整理行囊。他的行李箱很简单，几件衣物，笔记本电脑，一些必备的证件和书籍。而在他识海中那方一立方米的玉佩空间里，则安静地存放着更重要的物品：那枚正在被缓慢炼化的黄玉、精心包好的剩余药材、苏家给的名片和那张黑色镶银边的邀请函、以及一部分现金和所有银行卡。这神奇的储物空间，给了他极大的便利和安全感。
临行前夜，月光如水。林枫站在房间的窗边，望着窗外熟悉的街景和远处江面上闪烁的渔火。身后，父母房中传来均匀的呼吸声，带着满足与安宁。身前，是夜幕下广阔无垠的世界，充满了未知的机遇与挑战。
“燕京……”他低声自语，眼神如同窗外的星辰，清澈、明亮，又带着洞悉世事的冷静，“学府圣地，卧虎藏龙。无论是知识的海洋，还是修真的暗战，我都将亲身涉足。”