慕思语等人驱车跟随方辰阳离开了港口。夜幕骤然降临，仿佛被无形的手一把扯下了天际的帷幕。港口小镇犹如被施了魔法般苏醒过来，展现出与白日截然不同的面貌——一面是繁荣热闹的市井画卷，一面是暗流涌动的权力博弈，两者如双面绣般精密地交织在同一片夜色中。
港口的灯火最先亮起，如同散落在黑丝绒上的钻石。起重机上的警示灯规律闪烁，货轮的锚灯在水中投下摇曳的光影，而码头上不计其数的LEd照明设备将装卸区照得亮如白昼。来自世界各地的集装箱在机械臂的精准操作下起起落落，发出金属碰撞的清脆声响，与阿拉伯语、法语、索马里语的吆喝声交织成独特的夜间交响曲。h国援建的亚吉铁路终点站附近，满载货物的卡车排起长龙，车头的大灯连成一条光河，向内陆延伸而去。这种经济脉搏的跳动，在吉布提的夜晚显得格外强劲有力。
距港口不过数公里的集市区，夜市已渐入佳境。炭火烧烤架上，香料腌制的羊肉和海鲜滋滋作响，油脂滴落在炭火上迸发出火星，混合着藏红花香料的气味弥漫在空气中。穿着传统“吉布提卡夫坦”的本地人与西装革履的外国商人比邻而坐，在弥漫着咖啡香气的露天咖啡馆里高谈阔论。街头艺人拨弄着克里奥尔吉他，唱着关于海洋与离别的民谣；孩子们举着在人群中穿梭，笑声穿透了夜市的喧嚣。一家挂着中文招牌的“海港之家”餐厅里，h国与E国员工正举杯庆祝当天顺利完成的装卸任务，酒杯碰撞间映出墙上“一带一路”合作海报的倒影。
然而在这繁华表象之下，吉布提的夜色中还涌动着更为隐秘的潮流。港口阴影处，几个身着迷彩服的武装人员正在低声交谈，他们腰间若隐若现的武器在路灯下闪过寒光。更深处的小巷里，毒品交易正在进行，交易双方用只有本地人才懂的手势和暗语完成交割，警惕地扫视着每一个路过的行人。这些暗影中的活动构成了吉布提复杂的地缘政治拼图，大国利益、部族关系与犯罪网络在此盘根错节。
海滨大道上，豪华游艇的灯光倒映在海面上，与渔民简陋木船上的煤油灯形成荒诞的对比。一群年轻人踩着滑板从殖民时期留下的法式建筑旁呼啸而过，他们的欢笑声惊起了栖息在码头上的海鸟。
吉布提的夜晚就这样在明与暗、喧嚣与静谧、合法与非法的辩证中持续流淌。这个红海门户城市的每一盏灯火背后，都可能隐藏着一个故事——关于生存、关于权力、关于梦想，或者关于阴谋。
一行人抵达了一座热闹广场旁的餐厅。这餐厅虽不豪华，却处处透着东方文化的韵味。难怪方辰阳会选中此处，这里俨然是一个能勾起人们对家乡眷恋的地方。
“嗨，托马斯，还是老样子。”方辰阳与一位看似中年、颇具欧洲风度的男子熟稔地打着招呼。托马斯心领神会，比划了一个了然的手势，旋即忙碌起来。
慕思语面带急切之色，说道：“方辰阳，时间紧迫，一些不必要的用餐环节就免了吧！若方便的话，我想尽快安排物资装船，尽早出发为好。”方辰阳目光落在慕思语身上，无奈地回应道：“物资明日清晨便能装船，此事你不必忧心。当下，我们需要招募一支安保队伍，以确保你的物资能够安然运抵巴吉尔，并保障你们能安全归来。此地是我们寻觅所需之人的最佳场所。”
慕思语环顾四周，只见厅内虽有人饮酒畅聊，却并无一人呈现出雇佣兵那种独特的气质。她眉间微蹙，带着几分疑惑向身旁的杰克发问：“在此处，当真能招募到合适的人选吗？”言语之间，流露出对方辰阳所择之地与招募佣兵之需求似有不符的隐隐质疑。杰克微微颔首，目光沉稳而深邃：“此地看似寻常普通，实则暗藏玄机。这餐厅不过是一层巧妙的掩护罢了，招募佣兵之事，想必另有其独特的途径。”慕思语听闻，似有所悟般轻轻点头，旋即又转头朝向方辰阳，轻声问道：“我们此次究竟要招募多少人手？又该寻觅些怎样的人才呢？”话一说出口，她便觉此言似有不妥，然话已说出，难以收回，只得尴尬地浅浅一笑，那目光中满是期待，盼望着方辰阳能给予她解答。
而一旁的阿丽莎，正专注地为阿雅点着餐，手中饮料轻晃，听到慕思语之言，便忍不住插话道：“慕小姐只需静静等待便好，至于招募何种人、招募多少，这些事宜皆与慕小姐并无干系。”其话语之中，明显带着几分醋意，似是对慕思语总是围绕在方辰阳身旁而心有不满。
慕思语听罢阿丽莎那带着醋意的话语，嘴角微微上扬，绽出一抹温和的笑意：“阿丽莎小姐可别误会，我不过是出于些许好奇罢了。”方辰阳心中困惑，不明白阿丽莎为何总对慕思语抱有敌意，正思索着该如何向慕思语解释这家餐厅的渊源时，托马斯恰在此时踱步而来。他目光在慕思语身上流转片刻，旋即转向方辰阳，语调里透着几分戏谑：“这位气质非凡的小姐是……哦不，我的意思是——阳，你该好好介绍一下才是。可别让佳人误会这里藏着什么见不得光的交易，你说对吧，美丽的东方女士？”
托马斯话落，方辰阳轻笑一声，目光却依旧透着慵懒的淡然，瞥向托马斯时带着一丝调侃：“放心，托马斯可不是什么坏人，他只是……”他故意顿了顿，目光扫过托马斯那双总爱在美人身上打转的眸子，“只是见了漂亮姑娘就走不动道，等你熟悉了他的脾性，便会发现他有多欠揍。”托马斯闻言，惊愕地瞪大眼睛：“阳，你就这么把我卖啦？”随即却风度翩翩地转身向慕思语行了个标准的绅士礼，眉梢微挑，笑意盎然：“慕小姐，幸会。在下托马斯，愿为您效劳。”慕思语亦回以浅笑，声音如清泉流淌：“你好，慕思语，来自h国。”托马斯听闻她的国籍，眼底那抹轻佻的得意更甚，挑衅似的朝方辰阳扬了扬眉，复又殷勤问道：“慕小姐，不知想品尝点什么饮品？”
未待慕思语回应，方辰阳已切入正题，声音陡然凝肃：“托马斯，闲话少叙。我需要一支十二人小队，护送一批物资前往巴吉尔，明晚出发，行程约一周。每人酬劳五万美金，另外，再帮我筹备一批顶尖的防身装备，数量质量皆要上乘。”托马斯闻言，瞬间垮下脸，夸张地抚额哀嚎：“哦！我的上帝啊，阳，你这是要我的命吗？时间紧迫、价格压得这么低，要求还高得离谱——你该不会是手头吃紧了吧？”
“托马斯，阿阳交代的事你照做便是，再敢啰嗦半句，我这就让玛丽娜瞧瞧你那副令人作呕的嘴脸！”阿丽莎的声线骤然冷了下来，美眸中泛着厌恶，素手利落掏出手机，指尖在屏幕上虚晃着作势拨号。托马斯瞬间如遭雷击，瞳孔骤缩，脖颈僵硬地后仰，仿佛被无形绳索扼住了咽喉。他嘴角垮成苦瓜模样，声音带着颤音：“别、别！我的上帝啊，求您高抬贵手！千万别惊动玛丽娜……阳的吩咐我这就去办，必定用最快速度安排得妥妥帖帖！”说罢，他耷拉着肩膀，脚步虚浮地离开了餐桌，仿佛被抽走了所有精气神，只剩下一抹颓败的灰影在餐厅光影中仓皇遁去。
“阿丽莎，通知布莱恩、克里斯、林岸、邵飞、卡里姆，还有……”方辰阳的声音微微一顿，目光似不经意掠过阿丽莎微蹙的眉尖，“还有克莱尔，明晚准备出发。”话音方落，他指尖无意识摩挲着桌沿，又慌忙抬眼解释：“克莱尔是任务关键，绝非私心，你别误会。”阿丽莎垂眸掩去眼底涟漪，心下自是通透。克莱尔的身手如刃锋般凌厉，洞察力更是如暗夜烛火，能窥破危机暗涌；她精通多国语言，在诡谲局势中恰似一把密钥，总能扭转乾坤。可每当想起她与方辰阳曾经的往事，那抹酸涩便如藤蔓悄然攀上心壁，在理智与情愫的缝隙间蜿蜒生长，无声缠绕。
“你是领队，通知谁无需向我解释。克莱尔加入任务是好事。”阿丽莎强压下翻涌的情绪，声音裹着几分冷意。方辰阳凝视她片刻，见她眉间隐有冰霜，便知再辩只会徒增裂痕。他终是沉默地垂眸，将未出口的解释咽了回去。窗外夜色渐浓，室内气氛凝滞如冰，唯有他微蹙的眉心，仿佛压着千言万语，却都碎在阿丽莎刻意疏离的目光里。