王德福“噗通”一声跪在地上，不住地磕头，声音带着哭腔道：
“陛下恕罪！陛下恕罪！”
“老奴……老奴不敢妄言！”
楚威喘着粗气，胸膛里仿佛有一团火在烧。
他很想下令，调动所有能调动的力量，冲进听雨园，把那个逆子抓起来，审问他到底想干什么。
可理智告诉他，他不能。
甚至，他不敢。
他现在连楚休手里到底有多少底牌都不知道。
让这个差点病死在冷宫的儿子一跃成为他心头大忌的势力，到底是什么他也不知道。
他只知道，那一百具连发弩，仅仅是冰山一角。
那个逆子，就像一头潜伏在深渊中的巨兽，偶尔露出的一鳞半爪，就足以让整个大夏为之震动。
若是真的把它激怒了……
楚威打了个寒颤，不敢再想下去。
他颓然地坐回龙椅，整个人像是被抽走了所有力气。
当年，他在残酷的“九龙夺嫡”中胜出，付出了巨大的代价，才坐在了龙椅上，成为了大夏的天。
他不信任何人！
即便是林啸天这个对皇权忠心不二的镇国基石，也一直保持着怀疑猜忌的态度。
更何况说他那个病秧子的小九，在冷宫住了十几年，被人无视，以为死在冷宫的儿子。
一出手就屠戮了前任户部尚书一派的贪官奸佞。
这样的存在，他怎么敢信任，敢不去猜忌？
抚摸着龙椅扶手上的金龙头。
确定他还坐在这个位置上，他还是大夏的帝王！
仿佛只有这样，才能得到安慰。
许久，他才沙哑着嗓子开口道:
“拟旨。”
“九皇子楚休，纯孝仁善，心系北境战事，特赐……黄金万两，锦缎千匹……”
他每说一个字，都感觉像是在用刀子割自己的肉。
他明明怕得要死，却还要强颜欢笑，去赏赐那个让他夜不能寐的儿子。
这种屈辱和憋闷，让他几欲发狂。
王德福颤抖着手，开始研墨，心中却是一片冰凉。
他跟了陛下一辈子，从未见过陛下如此……无力。
是啊，无力。
就像一个凡人，眼睁睁看着神明在棋盘上落子，而自己，却连当棋子的资格都没有。
……
十日后，听雨园，静室内。
初冬午后的阳光照在人身上，让人感觉暖洋洋的。
楚休坐在梨木桌案前，带着几分慵懒，面前摊开着一卷详细的羊皮地图。
地图上，大周同蛮族边境的所有山川、河流、关隘、密道，被用不同颜色的墨线标注得清清楚楚。
更甚至还有部分大周同大夏接壤地区的地图。
在这水墨山水之间，一条猩红的线条，从大周境内蜿蜒而出，像一条毒蛇，最终指向了北蛮的王庭方向。
这条线上，每一个中转的据点，每一个负责接应的部落，甚至每一个负责押运的将领名字，都被用蝇头小楷工整地记录在旁。
幽一单膝跪在地上，身影几乎与地面投下的阴影融为一体。
他的声音没有丝毫起伏，平铺直叙地汇报着：
“殿下，五百幽灵两日内赶到了大周同蛮族的边境线，实训六日绘制出了这份补给路线图。”
“这条线由大周镇北将军陈庆之全权负责，此人是大周皇帝的亲信，为人谨慎多疑，手段狠辣。”
“不错，两千多里，两日赶到，看来他们的体能都已非常人。”
楚休夸赞了一句，随后的目光，落在了那个被红圈重点标注的名字上。
陈庆之。
他的指尖在地图上轻轻划过，从大夏的朔风关，一路划到大周的都城。
那张纯净无害的脸上，笑容温和得像是邻家少年道：
“父皇的疆域，就是我的孝心版图。”
“怎么能让外人随意踏足呢？”
他轻声说着，仿佛在谈论一件再平常不过的家事。
幽一低着头，没有接话。
他只是静静地等待着命令。
楚休从怀中取出一个巴掌大小，形似海螺的物件。
之前系统奖励的一对【千里传音螺】在此刻派上了用场。
两个【千里传音螺】无视距离，直接传音入密。
他将传音螺凑到嘴边喊了一声：“幽七。”
大夏与大周边境线上，一处密林之中。
率领着幽冥殿一百幽灵的幽七，从一棵参天古树的粗壮树枝上坐起，于怀中拿出了【千里传音螺】凑到了耳边：
“幽七。”
听着耳边传来的呼唤，幽七声音毫无波动道：
“属下在。”
“带上你麾下幽灵，全部配齐铠甲连发弩，毁掉地图上那条补给线。”
“是。”
“记住，不要留下任何能线索。”
“是。”
楚休顿了顿，脸上露出一抹纯良的笑容，补充了一句道：
“至于那个叫陈庆之的将军……”
“把他的人头带回来，我有用。”
“是，殿下!”
幽七收起【千里传音螺】，发出一声狼嚎。
密林各处，仿佛在响应狼王的召唤，一声声狼嚎此起彼伏。
……
五日后，大周境内，燕山古道。
深秋的寒风卷着枯叶，在崎岖的山道间打着旋。
一支长长的队伍，如同一条笨拙的蜈蚣，在古道上艰难蠕动。
五百名大周精骑披甲执锐，护卫着由两千辅兵驱赶的上千辆装满了粮草和军械的马车。
车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响，马匹不时打着响鼻，吐出白色的雾气。
此次负责押运粮草的大周将军张也，骑在一匹神骏的黑马之上，眉头紧锁。
这条燕山古道是镇北将军陈庆之亲自挑选的密道，隐蔽且罕有人至，之前数次往返，都安然无恙。
可这次不知为何，张也一踏入燕山古道，心中总有一股挥之不去的烦躁，眼皮也一直在跳。
但派出的斥候，四下探查得到的汇报是毫无异样。
副将催马赶上前来，压低了声音道：
“将军，天色不早了，翻过前面那道山梁，我们便寻一处开阔地安营扎寨。”
“嗯”
张也应了一声，只要过了山梁，接下来便是一马平川。
他的五百精骑，便没有丝毫的限制。
更是可借助地势，从上往下发起无匹冲锋。
即便迎上数倍于他的敌人，他也敢下令冲杀，以少胜多!
就在抵达山梁，将远处山林尽收眼底之时。
张也松了口气，正准备下令寻地扎营。
异变陡生。
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