离开观星阁，重返幽暗曲折的地底通道，小队众人都有种恍如隔世之感。阁内星辉流转，道韵天成，而外界依旧是危机四伏、魔气隐隐的死亡世界。但这一次，他们心中多了几分底气，一份明确的目标，以及一整套精心策划的“风险预算”方案。
陆凡一马当先，并未依赖刚刚获得的“星炬”能力进行大范围探查——那消耗太大，且容易引起不可预知的注意。他更多的是凭借《灵犀指》对能量和环境的入微感知，结合陈风等人精心绘制的地图，引领着队伍在复杂如迷宫般的通道中穿行。
他们避开了几条能量波动异常或曾有守墓者频繁活动的已知路径，选择了一条更为偏僻、但也更加崎岖难行的路线。沿途，他们甚至遇到了几处小型的、未被标记的能量淤积点或天然陷阱，都被陆凡提前感知，有惊无险地绕开。
“你小子，现在比地底的老鼠还精。”赵铁柱看着陆凡又一次提前预警，让队伍避开了一处看似平静、实则下方是蚀骨毒沼的区域，忍不住低声吐槽，语气里却带着佩服。
陆凡没回头，只是低声道：“风险控制，就是要料敌于先，规避一切不必要的消耗。”
数日的谨慎跋涉后，空气中的温度开始明显升高，硫磺的气息也变得浓烈刺鼻。通道的岩壁逐渐呈现出暗红色，甚至有些地方隐隐透出光亮，那是地火能量富集的表征。根据星图推算，他们已经接近了目标区域的外围。
“前方五百丈右转，就是外层巡逻区边缘。”陆凡停下脚步，示意众人收敛气息，贴上加强版的隐匿符箓。符箓灵光一闪，众人的身形和气息顿时变得模糊不清，几乎与周围暗红色的岩壁融为一体。
他拿出“星隙罗盘”，指针正在微微颤动，指向某个方向，显示下一个能量间隙将在约一个时辰后，于东北偏北方向出现，持续时间预计只有不到二十息。
“时间紧迫，按计划行动。”冯长老传音道，声音直接在众人脑海响起。
小队如同幽灵般滑入外层巡逻区。这里的地形更加开阔，出现了巨大的地下穹窿和纵横交错的岩浆河流。炽热的气浪翻滚，空气中弥漫着令人窒息的硫磺味和淡淡的魔气。不时可以看到形态各异的守墓者身影在远处掠过，或是匍匐在岩浆河畔吸收着地火能量，或是成群结队地沿着固定的路线巡逻。
它们的感知似乎主要依赖于对能量波动和生命气息的捕捉。在加强隐匿符和众人刻意收敛的情况下，小队有惊无险地穿过了一片片危险的区域，逐渐逼近中层乱流区的边缘。
越靠近中层，环境越发恶劣。不仅温度高得让护体灵光滋滋作响，空气中开始出现肉眼可见的、扭曲的能量波纹——那是地火、魔气、冰煞初步交织形成的乱流前兆。神识在这里受到严重干扰，探查范围被压缩到了极致。
终于，他们抵达了一处巨大的、向内凹陷的断崖边缘。断崖之下，是一片无法用言语形容的混乱景象。
赤红的地火如同怒龙般从岩缝中喷涌，与如同墨汁般翻滚的魔气剧烈碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣和刺目的闪光。其间又夹杂着一缕缕幽蓝色的冰煞之气，所过之处，连喷涌的岩浆都瞬间凝固，然后又在下一次能量冲击中碎裂。各种属性的能量相互湮灭、爆炸、扭曲，形成了一片死亡禁区。
这里，就是计划中的第二阶段——中层乱流区。
即便是冯长老，看着眼前的景象，脸色也凝重了几分。这里的能量层级，已经足以威胁到金丹修士。
陆凡紧盯着手中的“星隙罗盘”，指针的颤动越来越剧烈。他低喝道：“准备！间隙即将出现！东北偏北，十五度角，向下约三十丈处，会有一条暂时的能量相对平复的通道，持续时间十八息！”
众人精神一振，纷纷握紧了手中的“辟乱符”。
“就是现在！激发辟乱符！走！”
陆凡一声令下，率先将灵力注入手中的符箓！混沌的光晕瞬间展开，形成一个直径约一丈的微弱光罩，将他和附近的吴长老笼罩。光罩之外，狂暴的能量乱流仿佛遇到了某种无形的阻碍，变得稍微平缓了一丝。
陈风、赵铁柱以及其他战堂弟子也同时激发符箓，数个小小的混沌光罩亮起，众人毫不犹豫，按照陆凡指引的方位和角度，如同离弦之箭，猛地向下方的乱流区扎去！
“嗖！嗖！嗖！”
身影没入那片色彩斑斓、充满毁灭气息的能量海洋。
一进入其中，即便有“辟乱符”的保护，众人也瞬间感受到了巨大的压力。光罩剧烈闪烁，发出不堪重负的“吱嘎”声，仿佛随时会被混乱的能量撕碎。耳边是各种能量对撞产生的、足以震裂耳膜的爆鸣，视线严重扭曲，几乎无法视物，只能依靠陆凡通过神识传来的微弱指引和自身对方向的直觉向前猛冲。
冰冷的煞气试图冻结灵力，灼热的地火想要焚毁经脉，污秽的魔气则无孔不入地侵蚀着心神！每一息都如同在刀尖上跳舞，每一瞬都可能万劫不复！
陆凡冲在最前，他将《灵犀指》运转到极致，不仅维持着自身的“辟乱符”，还分出一丝心神，不断微调着方向，寻找着那条星力推演出的、最“薄弱”的路径。他怀中的花瓣持续散发着温润生机，帮助他抵抗着魔气的侵蚀和精神上的压迫。
十息！光罩已经明显黯淡，裂纹隐现！
十二息！一名战堂弟子手中的“辟乱符”率先崩溃，光罩破碎的瞬间，狂暴的能量如同巨锤般轰在他身上，他闷哼一声，口喷鲜血，身形踉跄，全靠旁边的陈风一把拉住，强行带着他继续前冲！
十五息！陆凡感觉自己手中的符箓也到了极限，混沌光晕急剧闪烁！
“看到出口了！”吴长老的声音带着一丝激动传来。
就在前方，混乱的能量乱流似乎到了尽头，隐约可以看到一个相对稳定的、巨大的火山口内壁的轮廓！
十七息！陆凡手中的“辟乱符”终于发出一声哀鸣，光罩彻底破碎！一股混杂着极致冰寒与灼热的能量乱流瞬间将他吞没！
就在这千钧一发之际，他体内那初步平衡的星火之力自主激发，星辉与莲火交织成一层薄薄的光膜，勉强护住周身！虽然依旧被冲击得气血翻腾，但他借着这股冲击力，反而加快了速度！
十八息！
最后一道身影，狼狈不堪地冲出了能量乱流区，重重地摔落在相对坚实、散发着高温的火山口内壁岩石上。
回头望去，那片死亡区域再次被狂暴的能量填满，仿佛刚才的通道从未存在过。
小队众人或坐或躺，剧烈地喘息着，几乎人人带伤，灵力消耗巨大，更有两人伤势不轻。十枚“辟乱符”全部损毁，代价惨重。
但无论如何，他们成功了！他们穿越了堪称绝境的中层乱流区，抵达了最终的目的地——火山口内层！
陆凡撑着站起身，抹去嘴角的血丝，看向火山口的深处。那里，岩浆如同湖泊般缓缓流淌，散发出令人窒息的热量，而在湖泊的中心，隐约可见一些奇特的、非自然的凸起结构。
他深吸了一口灼热的空气，感受着怀中花瓣传来的、对某个方向更加清晰的吸引，以及丹田内金莲子火那近乎沸腾的渴望。
“炎钥……就在下面。”他声音沙哑，却带着无比的坚定，“准备执行第三阶段计划。”
最终的挑战，近在眼前。
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