曦和宫残骸内，时间仿佛失去了意义。只有穹顶之外那永恒不变的死寂星空，以及殿内流淌的、温润而磅礴的纯阳气息，见证着此地的沧桑。
陈凡盘膝而坐，周身笼罩在一层淡淡的混沌星辉与纯阳之气交织的光晕中。他内腑的剧痛在那滴【星辰元液】和此地纯阳气息的双重滋养下，正以惊人的速度缓解、愈合。受损的经脉被修复、拓宽，黯淡的混沌道种也重新焕发出活力，缓缓旋转，汲取着精纯的能量，甚至比受伤前更加凝实了一分。
不知过了多久，陈凡缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，伤势已然恢复了七七八八，气息甚至比之前更加圆融浑厚。经此一战一疗，他因快速提升而可能存在的一丝虚浮被彻底夯实，对混沌星力的掌控也更为精妙。
他抬眼望去，那灰衣男子依旧负手立于殿心，仰望着星空，仿佛亘古未动。
“多谢前辈护法。”陈凡起身，再次郑重行礼。此番若非这神秘剑尊出手，他恐怕已在归墟教的舰炮下灰飞烟灭。
灰衣男子缓缓转过身，脸上依旧是那平和的笑容，目光落在陈凡身上，微微颔首：“根基扎实，恢复力亦是不凡。摇光道友的眼光，果然不差。”
他顿了顿，问道：“你对那归墟教，了解多少？”
陈凡沉吟片刻，将自己所知和盘托出：“据晚辈所知，此教派信奉万物终归虚无，上古时期便行径疯狂，试图主动引动归墟，已被剿灭。如今看来，他们不仅死灰复燃，更能操控、研究噬星兽，提炼其本源之力，所图非小。晚辈怀疑，他们与近期寂灭星渊核心封印区的异常波动有关。”
灰衣男子眼中闪过一丝赞许：“洞察力不错。归墟教，与其说是一个教派，不如说是一群走上了歧路的求道者。他们看到了宇宙终将热寂、归于死寂的‘果’，却妄图以自身意志加速这个过程，并在这‘终极的虚无’中寻求所谓的‘超脱’与‘永恒’，实乃南辕北辙，自取灭亡。”
他的语气带着一丝惋惜，却又有着不容置疑的冷冽：“上古一战，并未能将其根除，其核心余孽携部分禁忌传承遁入虚空暗面，苟延残喘。如今纪元动乱，噬星族这‘外患’已令巡天阁等势力疲于应付，这些‘内忧’便又蠢蠢欲动，企图火中取栗。”
“他们研究噬星兽，提炼归墟源力，目的恐怕不仅仅是为了力量。据我观测，他们似乎在寻找某种……钥匙，或者说是媒介，能够真正沟通乃至影响被封印的噬星族‘母巢’。”灰衣男子的目光变得深邃，“若让他们得逞，内外交困，局势将一发不可收拾。”
陈凡心中凛然，果然与他猜测的相近。“前辈，那我们该如何应对？”
“应对？”灰衣男子微微一笑，“大势如潮，非一人之力可逆。巡天阁有巡天阁的责任，延续者势力有他们的考量，而那些隐藏在幕后的古老存在，亦有各自的盘算。你能做的，便是在这洪流之中，尽快成长起来，拥有足以影响天平走向的力量。”
他目光落在陈凡身上，仿佛能看穿他所有的秘密：“你的混沌之道，包容万象，演化生死，乃是应对‘归墟’与‘噬星’之力的关键之一。但你的路，还很长。无论是星辰秩序的掌控，还是混沌本源的挖掘，都远未到尽头。”
他忽然抬手，并指如剑，对着虚空轻轻一划。
没有璀璨的剑光，没有凌厉的剑气，但陈凡却感觉自己的识海猛地一震！一道无比玄奥的、蕴含着“锋锐”、“穿透”、“无物不破”等无数剑道真意的灰色符文，直接烙印在了他的混沌道种旁边！
这并非传承，更像是一颗“种子”，一种对“破”之法则的极致演示！
“此乃‘寂灭剑意’的一丝真髓，非是让你转修剑道，而是助你感悟‘破’之真谛。你的混沌裁决，刚猛有余，穿透不足。若能融汇此意，将来面对那些龟壳坚硬的对手，或可多一分手段。”灰衣男子淡然道。
陈凡心神剧震，仔细感悟着那道灰色符文。其中蕴含的剑道至理浩瀚如海，虽只是冰山一角，却为他打开了一扇全新的大门！他隐隐感觉到，若能将其精髓融入自身的混沌裁决之中，其威力必将发生质变！
“多谢前辈赐法！”陈凡感激不尽。这并非具体的招式，而是更高层面的道境指引，价值无可估量。
灰衣男子摆摆手，目光再次投向殿外星空，语气带着一丝缥缈：“去吧。第七前哨基地的麻烦已经解决，你那同伴也已安全返回。洛风正在等你。记住，守住本心，你的道，在混沌，不在杀戮，亦不在毁灭。”
话音落下，陈凡只觉周遭空间一阵扭曲，眼前的曦和宫残骸、灰衣男子的身影都迅速变得模糊、遥远。
下一刻，他已然出现在一片熟悉的星域之中，远处，第七前哨基地那银灰色的庞大轮廓清晰可见。
而他的脑海中，那缕“寂灭剑意”的真髓符文静静悬浮，与混沌道种交相辉映，等待着主人的参悟与融合。
陈凡最后望了一眼那灰衣男子与曦和宫消失的方向，深深一躬，随即化作遁光，朝着第七前哨基地疾驰而去。
此番遭遇，险死还生，却也因此得遇高人，获赠机缘，更窥见了隐藏在纪元战场之下的更深层暗流。
他知道，返回基地后，等待他的，绝不会是风平浪静。
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第七前哨基地，指挥部。
洛风将军看着安全返回的陈凡，一直紧绷的脸色终于缓和了几分。玄璃早已归来，并将情报成功传回，此刻也站在一旁。
“回来就好。”洛风将军沉声道，目光扫过陈凡，发现他气息非但没有萎靡，反而更加精进，眼中不由闪过一丝讶异，“玄璃已经汇报了情况。归墟教……没想到这些阴魂不散的东西真的出现了，还掌握了如此诡异的技术。”
他看向陈凡：“你们带回来的情报至关重要，总阁已高度重视，并已将归墟教列为最高威胁等级之一。关于你被神秘剑修所救之事，总阁方面似乎有所猜测，但并未明言，只让我转告你，此事列为最高机密，不得外传。”
陈凡心中明了，那灰衣剑尊的身份恐怕极其敏感，连巡天阁总阁都讳莫如深。
“基地方面，我们已经加强了对K-919区域及核心封印区方向的监控力度。另外……”洛风将军话锋一转，看向陈凡和玄璃，“鉴于你们此次任务的出色表现，以及陈凡你在‘种子’评估中的甲上评级，总阁特批，授予你们二人‘星渊巡查使’的临时权限，可独立行动，并有权在一定范围内调动基地资源，负责对归墟教及相关异常情况进行深入调查。”
星渊巡查使！这可是拥有极大自主权的职位，通常只有炼虚期以上的核心将领或立下大功者才能担任。
“同时，”洛风将军补充道，语气带着一丝凝重，“‘种子计划’将进入新的阶段。总阁决定，在三个月后，于‘镇魔要塞’举办‘万星大会’，汇聚各前哨基地的顶尖‘种子’，进行交流、切磋，并分配下一阶段的核心资源与任务。你们二人，都在受邀之列。”
万星大会？汇聚各基地顶尖种子？
陈凡与玄璃对视一眼，皆看到了对方眼中的凝重。这绝非简单的交流会，更像是一次对“种子”的集中检验与筛选，恐怕伴随着激烈的竞争，甚至……危险。
“属下明白。”陈凡与玄璃齐声应道。
新的身份，新的任务，新的挑战。
陈凡知道，平静的（相对）日子结束了。他必须尽快消化此次所得，提升实力，以应对即将到来的“万星大会”，以及那潜伏在暗处、蠢蠢欲动的归墟教与噬星族。
他的征程，将进入一个全新的，更加波澜壮阔的阶段。
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云海之巅。
水镜之中，映照出陈凡接受“星渊巡查使”任命，并得知“万星大会”消息的场景。
金书老头书页翻动，啧啧称奇：“星渊巡查使！万星大会！小子这升官速度够快的！不过这下压力也更大了，要和所有顶尖种子同台竞技啊！还有那归墟教在暗处虎视眈眈……”
陈长安的目光扫过水镜中那座被称为“镇魔要塞”的星空堡垒，眼神深邃难明。
“镇魔要塞，风云将起。”
“万星大会，亦是炼蛊之场。”
“且看他，能否于群星之中，绽放独属于混沌之光。”
他的指尖，在星图棋盘上，将代表“镇魔要塞”的区域，悄然点亮，仿佛有无形的丝线，正将各方势力的目光，牵引向此地。
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