天边已泛起鱼肚白，淡金色的晨光刺破夜色，洒在张宅斑驳的朱漆大门上。可这暖意却穿不透宅院深处的妖气，站在侧门外的霍恒，隔着门板都能感觉到里面翻涌的阴冷——比昨夜更浓，像是恶鬼因愤怒而暴涨的戾气。
他握紧了手中的纯阳桃木剑，剑刃上的红光还未散去，贴着掌心传来温润的暖意。怀里的玉瓶轻轻硌着胸口，与清心玉的温度交织在一起，成了此刻最坚实的底气。深吸一口气，他没有再犹豫，抬脚踹开虚掩的侧门，大步走进庭院。
院子里的景象比昨夜更惨烈。老槐树彻底枯死，树干发黑开裂，散发出腐臭；正一道长的尸体依旧蜷缩在墙角，只是身上又多了几道被触角抓出的伤口；而书房中央，那穿绿裙的恶鬼正坐在翻倒的桌前，对着一面破碎的铜镜“梳妆”——她的人皮又恢复了“绝色”模样，只是眼角的裂痕还未完全愈合，露出里面青黑色的皮肉，显得格外诡异。
“呵，还真敢回来。”恶鬼听到脚步声，没有回头，声音冰冷得像淬了毒的刀，“看来上次的教训还不够，这次非要让你变成一具干尸才甘心。”
霍恒没有接话，只是握紧桃木剑，缓缓逼近。他能感觉到身体里的仙力还带着昨夜缠斗的滞涩，手腕的红痕隐隐作痛——这具人类孩童的躯体太脆弱了，根本经不住第二次重击。云仙人的话在脑海里回响：“敌弱我强要速攻，敌强我弱要巧取，别跟妖邪拼蛮力。”
“小崽子，哑巴了？”恶鬼终于转过身，人皮上的笑容扭曲而狰狞，“还是怕得说不出话了？”她说着，突然抬手一挥，十几条黑色触角从人皮缝隙里钻出来，像毒蛇似的直扑霍恒面门，“受死吧！”
这一次，霍恒没有躲。他双脚稳稳扎根在地面，体内仙力顺着手臂涌向桃木剑，剑刃上的红光瞬间暴涨，与桃木吸收的纯阳血交织在一起，泛出耀眼的金红光芒。他迎着触角冲上去，桃木剑带着风声狠狠劈下：“看剑！”
“嗤——！”
剑刃刚碰到最前面的一条触角，就发出刺耳的声响。黑色触角瞬间冒起滚滚黑烟，像被烈火灼烧的塑料，一股焦糊味弥漫开来。恶鬼发出一声凄厉的惨叫，触角猛地缩回，尖端已经被烧得焦黑：“纯阳之物！你居然找到纯阳之物了！”
“知道怕了？”霍恒冷笑一声，趁机往前逼近两步，桃木剑横扫，逼得恶鬼连连后退，“今天就是你的死期！”
恶鬼的眼神里闪过一丝慌乱，但很快又被暴怒取代。她猛地鼓起人皮，无数条触角从四面八方涌来，像一张黑色的网，朝着霍恒缠过来。这一次，触角上沾着粘稠的黑色液体，显然淬了更毒的妖气。
霍恒不敢硬接，借着仙力往后闪退，同时挥动桃木剑格挡。剑刃每碰到一条触角，就会燃起一小簇金色火焰，触角要么被斩断，要么冒黑烟缩回，根本近不了他的身。可他的呼吸却越来越急促——维持仙力运转对这具疲惫的身体来说，消耗太大了，额头上已经渗出了冷汗。
“不能拖了！”霍恒心里暗叫不好，必须尽快找到机会用纯阳血破她的人皮。他故意卖了个破绽，脚步踉跄了一下，像是被妖气侵蚀得站不稳。
恶鬼果然上当，以为他快撑不住了，狞笑着扑上来：“受死吧！”最前面的一条触角直刺他的胸口，带着凌厉的风声。
霍恒等的就是这个机会。他猛地矮身，躲过触角的攻击，同时脚下发力，借着仙力的反冲，身体像箭似的绕到恶鬼身后。恶鬼察觉不对，刚想转身，霍恒已经掏出怀里的玉瓶，拔掉瓶塞，将里面的纯阳血尽数洒了出去：“给我烧！”
三滴鲜红的血珠在空中划过三道优美的弧线，精准地落在恶鬼的人皮上——分别是后背、肩头和脖颈。血珠刚碰到人皮，就“腾”地一下燃起蓝色的火焰，火焰顺着人皮的纹路快速蔓延，发出“滋滋”的声响。
“啊——！我的皮！”
恶鬼发出撕心裂肺的惨叫，人皮在火焰的灼烧下剧烈收缩，原本柔滑的皮肤变得干瘪、发黑，无数道裂痕炸开，露出里面青黑色的本体。她再也维持不住伪装，人皮像烧焦的纸片似的从身上脱落，掉在地上继续燃烧，蓝色的火焰照亮了她狰狞的本相。
没有了人皮的掩护，恶鬼的模样更加可怖。青黑色的皮肤布满褶皱，像在泥潭里泡了千年；眼如铜铃，瞳孔是浑浊的黄色，死死盯着霍恒，充满了怨毒；嘴里的獠牙又尖又长，嘴角淌着黑色的汁液；十条触角在身后疯狂挥舞，扫得周围的桌椅纷纷倒塌。
“我要杀了你！我要扒了你的皮！”恶鬼嘶吼着，不顾一切地朝着霍恒扑过来，触角带着风声，直刺他的心脏。
霍恒深吸一口气，将体内仅剩的仙力全部凝聚在右手。红光剑再次浮现，这一次的光芒比以往任何时候都要耀眼，像一轮小小的太阳，照亮了满是妖气的书房。他迎着恶鬼的扑击，猛地跃起，身体在空中划过一道优美的弧线，红光剑带着千钧之力，朝着恶鬼的胸口刺去——那里是妖气最浓郁的地方，也是她的妖核所在。
“不——！”
恶鬼的惨叫响彻整个宅院，红光剑精准地刺入她的胸口。青黑色的血液喷溅而出，落在地上发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。她的身体剧烈抽搐着，触角渐渐停止了挥舞，铜铃般的眼睛里失去了神采，最后重重地倒在地上，身体化作一缕缕黑烟，消散在晨光里。
只留下一张还在燃烧的人皮，最后化为灰烬，随风飘散。
霍恒落在地上，踉跄了两步才站稳。红光剑瞬间消散，他捂着胸口大口喘气，浑身的力气像是被抽空了似的，连抬手的力气都没有。额头上的冷汗顺着脸颊流下，滴在地上，与恶鬼的黑血混在一起。
“终于……结束了。”他喃喃自语，嘴角露出一丝疲惫却轻松的笑容。
阳光透过破损的窗户洒进书房，驱散了最后的妖气。空气中的腐臭和焦糊味渐渐散去，取而代之的是晨光带来的清新气息。霍恒缓了好一会儿，才慢慢走到人皮灰烬旁，蹲下身仔细看了看——灰烬里还残留着淡淡的妖气，显然这恶鬼的修为不低，能留下这么多妖气印记。
他想起云仙人说过，妖邪的本命之物可以炼化出仙力，这张人皮虽然被烧毁，但其本源妖气还在灰烬里。于是他从怀里掏出一个小小的锦囊——这是云仙人给的“万宝囊”，能装下比自身大十倍的东西，还能隔绝妖气。他小心翼翼地将人皮灰烬扫进锦囊里，系紧袋口，揣回怀里。
“等回去炼化了，说不定能补回消耗的仙力。”霍恒小声嘀咕着，扶着桌子慢慢站起来。
就在这时，他突然听到身后传来微弱的呻吟声。回头一看，竟是张生！他不知何时醒了过来，正躺在地上，虚弱地挣扎着，眼神里满是惊恐和茫然。
霍恒赶紧走过去，蹲下身问：“张相公，你没事吧？”
张生看到霍恒，又看了看周围的景象——枯死的槐树、道长的尸体、满地的狼藉，还有空气中残留的妖气，瞬间想起了一切。他的脸色变得惨白，嘴唇颤抖着，眼泪顺着脸颊流下：“是……是我糊涂……是我害了道长……是我引狼入室……”
霍恒看着他悔恨的样子，心里叹了口气。他从怀里掏出一张安神符，递给张生：“道长的死不能全怪你，是那恶鬼太狡猾。现在恶鬼已经被除了，你好好休养，以后莫要再被美色迷惑了。”
张生接过符纸，紧紧攥在手里，用力点头，眼泪流得更凶了：“我知道了……我再也不敢了……谢谢你，霍少爷……谢谢你救了我……”
霍恒没有再多说什么，只是拍了拍他的肩膀。他现在太累了，只想赶紧回去休息。走到院门口时，他回头看了一眼张宅——晨光已经洒满了整个庭院，驱散了所有的阴霾。这场惊心动魄的对决，终于在晨光中落下了帷幕。
他握紧怀里的万宝囊，里面的人皮灰烬还带着淡淡的余温。这是他下山后除掉的第一个妖邪，虽然过程惊险，身体也疲惫不堪，但心里却充满了成就感。
“爹，我做到了。”霍恒摸了摸脖子上的清心玉，嘴角露出一丝笑容，“以后我还能除掉更多妖邪，解民困，破执念。”
晨光洒在他的身上，将他的影子拉得长长的。他扶着墙，慢慢走出张宅，朝着霍府的方向走去。虽然脚步还有些踉跄，但每一步都走得无比坚定。
属于他的除妖之路，才刚刚开始。