宇宙边界的观测站悬浮在墨蓝色的星海中，像一颗孤独的钻石。站外，星云如轻纱般缭绕，泛着淡淡的紫罗兰色光晕。站内，林疏桐望着舷窗外的星空，指尖轻抚着星渊火种——那团温暖的金色光芒此刻正与源留下的七彩本源能量交织，在她掌心流转，像一汪融化的阳光。
“还在琢磨那缕本源能量？”溯时的声音从身后传来，他手中拿着一份全息报告，银色长袍上的时间纹路随着步伐轻轻流动，“边界之外的虚空波动又频繁了些，不过幅度不大，像是某种试探。”
林疏桐转过身，星渊火种的光芒映在她白皙的脸颊上，眼眸亮得像淬了星光：“不是试探，我能感觉到，那是一种……好奇。就像小孩子踮着脚尖扒着窗台看屋里的动静。”
溯时挑了挑眉，机械义眼闪烁着幽蓝光芒：“你对虚空的感觉倒是越来越敏锐了。不过我得提醒你，根据烬留下的未来数据，‘好奇’往往是入侵的前奏。”他将报告投影在空气中，上面的波动图谱像一群躁动的蓝色萤火虫，“你看这里，波动频率与上次蚀星星球的虚空碎片高度吻合，这说明宇宙内部的虚空残余和外部威胁可能已经形成了某种共振。”
林疏桐的指尖在图谱上轻轻划过，本源能量在她体内微微震颤：“共振不代表同谋。就像正负电荷会相互吸引，但未必会爆炸。”她忽然笑了，眼尾扬起好看的弧度，“说起来，你那位‘未来访客’最近没再发加密信息？”
提到烬，溯时的表情微妙地僵硬了一瞬：“他倒是发来一张星图，标记了七个可能存在虚空碎片的远古战场。不过附带条件是，要我们分享所有研究数据。”他嗤笑一声，“典型的未来商人作风，连拯救宇宙都要讨价还价。”
两人正说着，观测站突然响起刺耳的警报声，红色警示灯在走廊里疯狂闪烁。主控屏幕上，边界线外的星空突然泛起诡异的涟漪，像被投入石子的墨池。林疏桐立刻冲向控制台，手指在虚拟键盘上翻飞：“是空间褶皱！范围正在扩大，已经吞噬了三颗侦查卫星！”
溯时迅速调出武器系统，眉头紧锁：“能量读数异常，不是已知的任何虚空波动模式。更像是……”他顿了顿，声音凝重，“有人在强行撕裂空间。”
话音未落，观测站剧烈摇晃，仿佛被一只无形的大手狠狠摇晃。舷窗外，一道漆黑的裂缝凭空出现，裂缝中伸出无数银灰色的触须，像一群亢奋的蛇。那些触须表面布满菱形鳞片，在星光下泛着金属光泽。
“启动防御屏障！”林疏桐大喊，同时激活了紧急通讯，“这里是边界观测站，请求支援！重复，我们遭到未知实体攻击！”
通讯频道里一片杂音，夹杂着断断续续的回应：“收到……正在……舰队……”
溯时突然指向屏幕：“看那里！”只见一只触须撞上能量屏障，瞬间化作一滩银色液体，几秒钟后又重新凝聚成形。“它们能重组物质！常规武器无效！”
林疏桐深吸一口气，星渊火种在掌心熊熊燃烧：“那就用非常规的。”她转身冲向武器库，“把反物质炸弹准备好，我去外部检修通道，手动投放。”
溯时一把抓住她的手腕，他的掌心冰凉，带着金属义肢特有的质感：“你疯了？外面的空间紊乱会把你撕碎的！”
“总比等着被那些触须变成液态雕塑强。”林疏桐掰开他的手指，指尖不经意间擦过他的手背，两人都愣了一下。她率先回过神，嘴角勾起一抹释然的笑，“别忘了，我体内有本源能量，它能保护我。”
溯时盯着她的眼睛，那双总是盛满星光的眸子里此刻只有坚定。他忽然叹了口气，松开手从腰间解下一把短刃——那是由暗物质打造的武器，刃身流动着幽紫色的光：“至少带上这个。如果遇到实体目标，对准能量核心砍下去，别犹豫。”
林疏桐接过短刃，刀柄的温度意外地温暖。她踮起脚尖，飞快地在溯时脸颊上印下一个吻，像一片雪花轻轻落下：“等我回来，带你去尝尝地球的桂花糕。”
不等溯时反应，她已经冲进了减压舱。
外部检修通道里，重力系统已经失效。林疏桐漂浮在半空中，防护服上的指示灯闪烁着微弱的蓝光。她能听到金属被撕裂的刺耳声响，像有人在用指甲刮擦铁皮。透过舷窗，她看到那些银灰色触须已经突破了外层防御，正像潮水般涌入观测站的引擎室。
“就是现在。”林疏桐启动推进器，像一颗出膛的子弹冲向裂缝。反物质炸弹在她手中沉甸甸的，外壳上的倒计时鲜红刺眼。当她靠近裂缝时，那些触须突然调转方向，像闻到血腥味的鲨鱼般朝她扑来。
她猛地转身，星渊火种的光芒瞬间暴涨，形成一个金色的防护罩。触须撞在防护罩上，发出滋滋的声响，化作银色液体滴落。林疏桐趁机将炸弹投向裂缝中心，同时拔出暗物质短刃，精准地斩断了几根试图缠绕她脚踝的触须。
就在炸弹即将进入裂缝的刹那，一只比其他触须粗壮数倍的肢体突然从裂缝中探出，末端裂开一张布满尖牙的嘴，死死咬住了炸弹外壳。林疏桐瞳孔骤缩——那肢体的内侧，赫然印着与蚀星铠甲上相似的黑色纹路！
“原来如此。”她恍然大悟，同时按下了引爆器，“你们果然是一伙的！”
剧烈的爆炸吞噬了她的视野，白光像一只温柔的手，轻轻捂住了她的眼睛。在失去意识前，林疏桐仿佛看到裂缝中浮现出一张巨大的脸——那张脸由无数银色鳞片组成，没有眼睛，只有一张不断开合的嘴，里面流淌着粘稠的紫色液体。
不知过了多久，林疏桐在一片柔软中醒来。她发现自己躺在观测站的医疗舱里，刺鼻的消毒水味钻进鼻腔。溯时趴在床边，银灰色的头发凌乱地搭在额前，眼下有着浓重的青黑。
“你醒了？”他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜，随即又被严肃取代，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
林疏桐动了动手指，发现掌心的星渊火种黯淡了许多：“我没事……就是有点累。”她环顾四周，医疗舱外的观测站一片狼藉，工作人员正在清理残骸，“那些触须呢？”
“被炸弹炸退了，但裂缝还在。”溯时递给她一杯温水，“但丁和艾莎的舰队已经赶到，正在建立临时防线。对了，烬也来了，他说有重要的事情要告诉你。”
提到烬，林疏桐皱了皱眉：“他还敢露面？上次提供的‘反虚空能量’差点把我们的引擎炸穿。”
“这次不一样。”溯时的表情难得凝重，“他带来了一个……人。或者说，一个意识体。”
两人来到指挥中心时，但丁正对着一个悬浮在半空中的全息投影破口大骂：“你他妈还好意思说！要不是你们这些未来混蛋瞎搞实验，哪来这么多破事！”
投影中是一个模糊的人形轮廓，周身环绕着二进制代码：“我已经解释过了，那是意外。现在重要的是，我们找到了关闭裂缝的方法。”
艾莎拉住怒气冲冲的但丁，对林疏桐摇了摇头：“别理他们，从刚才就吵个不停。”
这时，一个穿着银黑相间战甲的男人从阴影中走出。他的左眼是闪烁红光的机械义眼，右脸有一道从额头延伸至下巴的疤痕，正是烬。看到林疏桐，他微微颔首：“好久不见，星渊火种的持有者。”
林疏桐挑眉：“我更希望是在别的场合见面，比如……你的未来世界。”
烬的嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“恐怕要让你失望了，我的时间机器在追踪虚空源头时损坏了。不过这也让我发现了一件事。”他指向那个全息投影，“这位是‘虚空意识体’，或者说，是所有虚空碎片的集合意识。”
投影中的轮廓晃了晃，发出类似电子合成的声音：“我不是敌人。我是来……寻求合作的。”
但丁嗤笑一声：“合作？就凭你们这些到处搞破坏的寄生虫？”
“不是破坏，是回收。”意识体的声音平静无波，“那些裂缝是宇宙的自我修复机制，就像人类的伤口结痂。而我，是来清理坏死组织的。”
林疏桐敏锐地捕捉到关键词：“回收？你的意思是，这些虚空碎片原本就不属于这里？”
“正确。”意识体的轮廓闪烁了一下，“它们是‘原初’的一部分。在宇宙诞生之初，虚空与本源是一体的。后来因为一场爆炸才分离，那些碎片是遗留的‘缝合线’。”
溯时突然开口：“所以你想把它们重新缝合？用什么？强行融合只会引发更大的爆炸。”
意识体沉默了片刻，投影中浮现出一个复杂的图案——那是一个由黑白两色组成的太极图，只是阴阳鱼的眼睛被替换成了两个旋转的星系：“用这个。平衡法则。需要星渊火种和虚空意识的共同引导。”
林疏桐的心跳漏了一拍。她忽然想起源消失前说的话：“宇宙的平衡需要守护，也需要理解。”
就在这时，指挥中心的警报声再次响起。这次的警报更加急促，红色的警示灯几乎连成一片。屏幕上，原本稳定的裂缝突然扩大，无数银灰色触须再次涌出，这次它们的目标明确——直指观测站的能量核心。
烬的机械义眼红光闪烁：“是原初！它不想被封印！”
但丁一把抓起链刃，眼中燃起战斗的火焰：“管它是什么鬼东西，先打了再说！”
林疏桐却拦住他，星渊火种在掌心缓缓旋转：“等等。如果意识体说的是真的……”她看向悬浮的投影，“需要我做什么？”
意识体的轮廓剧烈波动起来：“进入裂缝中心，用星渊火种的力量引导我。但要快，原初已经开始侵蚀我的意识了。”
溯时一把抓住她的胳膊：“你疯了？谁知道这是不是陷阱！”
林疏桐回握住他的手，掌心的温度透过皮肤传递过去：“如果是呢？至少我们试过了。总比坐以待毙强。”她转身看向烬，“你的反虚空能量还有吗？”
烬点头：“足够掩护你进入裂缝。但我必须提醒你，一旦失败，你会被彻底同化。”
“那就别失败。”林疏桐的笑容在火光中格外耀眼，“艾莎，帮我掩护。但丁，准备好接应。溯时……”她顿了顿，眼中闪过一丝温柔，“帮我照顾好星熠。”
溯时的喉结滚动了一下，最终只是点了点头，声音沙哑：“我等你回来。”
当林疏桐的身影消失在裂缝中的那一刻，溯时忽然想起很多年前，在时间长河中看到的画面——一个金色的身影与一片黑暗相互缠绕，最终化作一颗黑白相间的星辰。那时他以为是终结，现在才明白，那是新的开始。
指挥中心里，所有人都屏住了呼吸。但丁握紧了链刃，指关节泛白；艾莎的冰雪在指尖凝结又融化；烬的机械义眼死死盯着屏幕上的能量读数；而溯时，正默默计算着时间。每一秒都像一个世纪那么漫长。
突然，裂缝中爆发出耀眼的光芒，那光芒先是金色，然后变成黑色，最后化作柔和的银灰色。所有的触须在光芒中纷纷消散，像冰雪遇到阳光。当光芒褪去，裂缝已经消失不见，只留下一颗悬浮在星海中的银灰色球体，安静得像一颗沉睡的珍珠。
林疏桐的身影从球体中缓缓走出，她的衣服已经破烂不堪，但眼神依旧明亮。星渊火种在她掌心流转，只是颜色变成了柔和的银金色。
“结束了？”但丁小心翼翼地问。
林疏桐笑着点头，眼中闪烁着泪光：“结束了。”她张开手，那颗银灰色球体缓缓飘向她，最终融入星渊火种，“它说，以后会帮我们看守边界。”
溯时走上前，轻轻拥抱住她。他能感觉到她在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为释然。指挥中心里爆发出热烈的欢呼声，但丁一把搂住艾莎的肩膀，哈哈大笑；艾莎白了他一眼，嘴角却忍不住上扬；烬看着屏幕上恢复平静的星空，机械义眼的红光渐渐柔和。
只有林疏桐和溯时知道，有些东西永远改变了。就像星渊火种的颜色，就像他们紧握的双手，就像宇宙中那道看不见的平衡线。
舷窗外，星云依旧流转，星光依旧璀璨。仿佛刚才的一切从未发生。但林疏桐知道，永恒的守护不是一句承诺，而是无数个选择——选择理解而非对抗，选择相信而非怀疑，选择爱而非恐惧。
而她，将带着这些选择，继续走下去。