“千年冰荫草？”冰梦凝不禁惊呼，“您需要它做什么？难道是受伤了？”她对这种草药再熟悉不过——几乎可说是伴着它长大的。她体质中那份异常的自愈能力，便与冰荫草息息相关。自然，她也知道其它生长此草的地点，只是目前还不愿对外人透露。
冰荫草性极寒，是公认的疗伤圣药，因其卓越的疗效而备受推崇。其形似五菱草，叶片洁白如雪，每一片上都生有独特的命纹，象征着它所历经的岁月：一道纹代表百年，十道以上则意味着已跨越千年光阴。年份越久，所凝聚的日月精华便越深厚。它通常生长于冰雪覆盖的无人绝域，采集极为困难。而比采集更难的，是保存——冰荫草遇阳则化、见暖即融，必须以极其精纯的灵力维系低温，方可完整保存，这也正是其产量稀少、有价无市的主要原因。
“我无碍，只是有些小问题。”葵樱语气平静，“冰荫草虽不算天价，但千年份的实在罕见。我寻遍各大商行皆无存货，最后也只打听到雪寒洞中或有踪迹。它对我非常重要。”她话锋一转，略带疑惑地看向冰梦凝：“不过，你为何会对冰荫草如此熟悉？”
冰梦凝被问得有些不自在，赶忙找了个借口：“之前去暗香阁学习时，听阡陌姐姐提起过。她是那里的首席官，自然精通各类花草药性，冰荫草当然也不例外。”她说得流畅自然，仿佛确有其事。
“原来如此。”葵樱并未起疑，也无心深究，“我一位炼药师朋友告知，千年冰荫草是根治我身上暗疾的关键灵材，我志在必得。既然你已了解，我也无需多言——倒没看出，你和阡陌走得这么近。”
“那您需要多少才够？我心里好有个数。另外，您也得准备好专用的采贮器具，否则我就算找到了，也带不出来。”冰梦凝表面应承，心中却另有一番打算，并不准备全盘托出。
“你这是答应了？”葵樱的声音里透出显而易见的欣喜，“自然是越多越好。目前我也说不准具体需要多少，总之数量至上。”
“听您的意思，难道我还能拒绝不成？”冰梦凝故作怯怯地问。
“当然不行！”葵樱斩钉截铁，“诚信是为人之本。既然应允，便不可轻悔。北溟灵院之人最重承诺——要么不轻易许诺，既许诺言，即便付出生命亦要实现，绝不反悔。”事已至此，她断不会允许冰梦凝退缩。
“既然如此，以我目前的实力，可能至少还需两年才敢进入雪寒洞。具体条件，届时再议吧。”冰梦凝并非推托，她深知冰荫草生长之地环境极端凶险。即便她体质耐寒，能否从雪寒洞中生还仍是未知数。在没有十足把握之前，她绝不贸然行动。
“我至多只能压制体内剧毒三年。若届时仍无解药，毒性将深侵骨髓，届时我必病入膏肓——轻则经脉尽碎，重则魂飞魄散。”葵樱轻叹一声。当年一件未曾在意的小事，竟酿成如今大患。时间紧迫，她必须尽早为冰梦凝的行动铺路。
“好吧，其实我手头还有一些冰荫草，您可以先拿去应急。只不过它们仅有百年寿元，不知对您是否有效。”冰梦凝小心翼翼地从空间戒中取出一个特制药瓶——这是她来北溟灵院前特意准备的冰荫草。
“看来我真是找对人了。”葵樱接过药瓶，仔细端详，“那我便不客气了。”
她继续道：“届时我会为你引见一人，她将与你同行，路上也好有个照应。”她打算让炼药协会的新星——周楷茗陪同前往，却一时忘了两人早已在新生赛上有过一面之缘。
“是谁呀？该不会是您派来监视我的吧？”冰梦凝半开玩笑道。她明白此事关乎葵樱生死，对方不可能将全部希望寄托于她一人身上。
“休要胡言。”葵樱无奈地瞥她一眼，“是周楷茗，炼药协会这一代的翘楚。有她同行，你的安全更能得到保障，我也更放心。”
冰梦凝点头同意。她对周楷茗印象不差，且不论其真实实力如何，单是人脉与资源，就远非自己所能及。这世上有人擅长武道，有人精于炼药，有人则深谙人际——本就是再正常不过的事。真正的“实力”，从来不止是境界与战力，更包括背后盘根错节的人脉与势力；有时一招不慎，便可能满盘皆输。
与葵樱密谈之后，冰梦凝终于收到了父母的回信。由于距离遥远，尚无法进行灵魂通讯，但这一纸书信至少证明他们一切安好。
“梦凝，父母一切安好，勿念。你在北溟灵院当专心修业，将来成为一个有用于世的人。无论为理想抑或信仰，都须始终坚持。或许计划总不及变化，命运常推人前行，但唯望你心志坚定。无论前路多少坎坷，未来多少荆棘，永怀希望。儿行千里，父母唯愿你照顾好自己。莫为他人而活，要为你自己而活。”