一般的武者踏入灵府境后，大多会选择融合三阶妖兽的灵核。这个级别的灵核，力量适中、属性齐全，价格也并非遥不可及，更不用说市面上流通的数量还算充裕，堪称性价比之选。
然而，总有那么一些人，不愿走寻常路。
他们选择四阶妖兽的灵核。
那是真正强者才敢企及的领域——能量更磅礴、属性更纯粹，甚至有机会继承妖兽生前的部分本命神通。但相应地，四阶灵核不仅价格令人咋舌，往往有价无市，更需要武者自身拥有极其坚韧的灵府和强大的精神力才能承受融合时的冲击，一个不慎，就是灵府崩毁、修为尽废的下场。
冰梦凝不是没有憧憬过。
但她很快摇了摇头，将那一丝不切实际的妄想甩出脑海。她才刚刚构筑出第一座灵府——冰灵府，为此几乎耗尽了心神与积累。后面的路更长，从第一座到第三座灵府，是灵府境初期；第四至第六座，为中期；第七至第九座，方为后期。每多构筑一座，炼化天地灵气的速度便快上一分，战力更是成倍增长。
而镶嵌了灵核的灵府，与空白灵府，完全是云泥之别。前者能赋予武者更多样的攻击手段和更深厚的灵力底蕴，是同阶中的佼佼者。
灵府境，玄奥无穷，是武者筑就强者之基最关键的一步。
她收敛心神，将注意力重新投向眼前的丹炉。纤手轻挥，将身边最后几株灵草投入其中。魂力缓缓注入，控制着炉内尚未熄灭的火焰，小心翼翼地萃取着药力。
有了前两次失败的经验，她这次格外谨慎。灵魂感知全力蔓延，密切监控着炉内最细微的温度变化。每当火舌躁动、温度骤升，她便会催动体内冰寒灵力，一丝丝极寒气息透体而出，悄无声息地融入丹炉，将那失控的苗头悄然压下。
时间在寂静的炼药中悄然流逝，数个时辰眨眼即过。
蓦地，一缕极为淡雅、却沁人心脾的药香自炉缝中飘逸而出。
冰梦凝精神一振，美眸中闪过一抹喜色。成了？丹药即将凝形！
然而，就在她心神因这一丝喜悦而微微波动的刹那——
“噗！”
丹炉内传来一声细微的闷响，那即将成型的药液瞬间溃散，再次化作了焦黑的残渣，连那一丝药香也迅速被焦糊味取代。
又失败了……
冰梦凝怔怔地看着丹炉，一抹难以掩饰的沮丧浮上脸颊。炼药一途，果然艰难无比，对心神、魂力、灵力控制的苛刻程度，远超她之前的想象。
“梦凝，怎么样了？”
室外适时地传来了周楷茗的声音，带着几分关切，似乎算准了她此刻的状态。
“还好还好，无非是……又多积累了两次失败的经验。”冰梦凝深吸一口气，语气带着几分自嘲，起身打开了门。
周楷茗正倚在门边，看到她有些郁闷的表情，顿时忍俊不禁：“咯咯咯……没事，就是过来看看你。我说，你这进度可有点慢啊，这么久了还守着这一座灵府，真不着急？”
“着急有什么用？”冰梦凝没好气地白了她一眼，“难道着急就能凭空变出几座灵府来？”
“我看你这几天压根就没怎么修炼，净鼓捣这丹炉了。”周楷茗歪着头笑道，一语点破她的偷懒行径。
“总得休息会儿吧？”冰梦凝叹了口气，语气有些懒散，“一直修炼下去，我感觉自己的耐性都快被磨光了，都快忘了为什么要修炼了。”
这并非是冰梦凝独有的困惑，一旁的周楷茗也收敛了笑容，眼中流露出同样的迷茫。修炼，究竟是为了什么？这个疑问，仿佛亘古便萦绕在无数武者的心头。
是为了强大的力量？悠长的寿命？亦或是……守护什么？追求什么？在这看似繁华安定，实则竞争无形的众生界，许多人生来并无生存之忧，那驱动远古先民奋不顾身、逆天而行的原始动力，似乎正随着时代的变迁而逐渐淡去。
没有了迫在眉睫的生存压力，太多的天才在温水中沉溺，最终泯然众人，平庸一生。他们迷茫于自身存在的意义，甚至否定自己的价值。
然而，这个世界从不缺少天才。任何时候，都会有惊才绝艳之辈横空出世。但最终能攀上巅峰、睥睨天下的，却绝不仅仅是依靠天赋。天赋决定上限，而心性、毅力、机缘，乃至残酷的磨砺和生死间的抉择，才决定了你能走多远。没有一个绝世强者是在温室内培育出来的花朵，他们的王座之下，无不堆积着如山的尸骨，浸染着无尽的鲜血。
这是一条璀璨夺目，却也残酷无比的不归路。这也正是冰梦凝的父母，冰玄川和黎慧珍最初不愿让她踏上修炼之路的深层原因。
很多时候，武者是被时代、被命运、被想要守护之物推着向前走的。一旦失去了心中的那团火，修炼之路便也看到了尽头。当然，也有无数武者在这条路上疯狂燃烧自己，最终猝然陨落，徒留悲叹。
世人往往只看到强者表面的无限风光与荣耀，却选择性忽视了背后的血腥与残酷。
“走吧。”
清冷而平静的声音从旁边传来。洛曦不知何时也走了出来，她显然听到了两人的对话，澄澈的目光仿佛能看透人心。
“必要的休息无可厚非。不忘初心，方得始终。这句话，同样适用于武道。”她的话语简洁，却像一道清泉，悄然洗去了盘踞在两人心头的些许迷雾。
“还是曦曦说得在理！”冰梦凝眼睛一亮，瞬间将烦恼抛诸脑后，吃货本性暴露无遗，“等等芊芊，我们一起去好好吃一顿！回来之后还没正经庆祝过呢！”
话音刚落没多久，一旁房间的门“砰”地被推开。
只见百芊芊像只欢快的小雀般跑了出来，她白皙的脸颊上东一块西一块地沾着烟灰，却丝毫掩盖不住那双眸子里几乎要满溢出来的兴奋光芒。她一眼就锁定了冰梦凝，直接扑过来一把抱住，雀跃地欢呼道：
“成功了！梦凝！我成功了！我炼出丹药了！”
“恭喜你，芊芊！”周楷茗由衷地笑道，“这么快就掌握了诀窍，看来你真是天赋异禀的炼药奇才！”
“芊芊，你也太厉害了吧！”冰梦凝反手抱住她，又是羡慕又是为她高兴，“我才失败两次，你居然就一次成功了？”
百芊芊只是咯咯地笑，脸上黑一道白一道，却比任何时候都要明亮动人。