希望如同黑暗中的烛火，微弱却执拗。在绝对的虚无与迫在眉睫的能源危机下，那来自未知“守护者前哨”的、带着警告的邀请，成了唯一的选择。
“方舟-启明星”与“潜影号”组成的临时编队，如同两个在无尽黑海中相依为命的漂流者，依靠着备用引擎最后一丝残存的动力，朝着艾莉娅破译出的坐标点缓慢前进。引擎的轰鸣声被压到最低，几乎如同叹息，所有的非必要系统都已关闭，舰桥内只剩下应急红灯提供着最低限度的照明，映照着众人凝重而疲惫的脸庞。
绝对的寂静包裹着一切。舷窗外是永恒的、吞噬一切光线的黑暗，没有任何参照物，仿佛时间与空间都已在此停滞。只有导航屏幕上那缓慢跳动的距离数字，证明着他们仍在移动。
这种死寂，比激烈的战斗更令人压抑。
“能量储备降至19%…生命维持系统优先度已调至最高，但最多还能维持37小时…” 星焰的声音在寂静中显得格外清晰，每一次汇报都像敲打着倒计时的丧钟。
阿瑞斯舰长坐在主控台前，银灰色的眼眸紧盯着稀疏的数据流，试图从这艘沉寂巨舰的残破系统中榨取出一丝一毫的多余能源，但收获甚微。索隆和山治守在舰桥入口，即便在这种环境下，依旧保持着最高警惕。乔巴在医疗室忙碌着，路飞和莉莉的生命体征相对稳定，但昏迷不醒的状态依旧令人担忧。
龙的目光扫过每一个人，最后落在舷窗外那片无尽的黑暗上。作为领袖，他不能将内心的焦虑表露分毫，但压力如同实质般压在肩头。每一次抉择都关乎存亡，而这一次，赌注尤其巨大。
龙深吸一口气，缓缓吐出，试图平复心绪。他转过身，面对着他的团队，目光坚定而充满信心。我们已经走到了这一步，他开始说道，我们的计划是周密的，我们的团队是强大的。 他停顿了一下，让每个人都能感受到他的决心。记住，我们不是在黑暗中航行，我们是在为光明而战。 他的声音在船舱内回荡，激励着每一个人。他们知道，无论前路多么艰难，他们都将肩并肩，共同面对挑战！
时间在煎熬中缓慢流逝。
终于，导航屏幕上的距离数字归零。
“抵达坐标点。” 艾莉娅清冷的声音传来。
没有欢呼，只有更加绷紧的神经。所有人的目光都投向舷窗和传感器屏幕。
然而前方依旧是一片虚无。什么都没有。
“信号源消失。扫描不到任何人工结构或能量反应。” 艾莉娅补充道，语气中带着一丝不易察觉的疑惑。
失望如同冰水般蔓延开来。难道是个陷阱？或者，他们来晚了？前哨已经毁灭？
“扩大扫描范围！尝试所有频段！” 龙沉声道。
传感器功率被提升到极限，能量储备读数因此又跳降了一个百分点。
几分钟令人窒息的等待后——
“等等！有发现！” 星焰突然喊道，他的机械义肢正连接着一个辅助传感器阵列，“不是常规空间…有极其微弱的空间褶皱反应像是一个被完美隐藏起来的空间夹缝或者小型泡影宇宙！”
他将扫描结果投射到主屏幕。在绝对的黑暗背景上，一个几乎与环境融为一体的、肉眼难以察觉的、如同水母般微微颤动的空间异常点被标记出来。它太隐蔽了，若非有精确坐标和超高灵敏度传感器，根本不可能被发现。
“信号是从这里面传出来的？” 山治皱眉。
“尝试发送识别信号，使用讯息中提到的‘古老契约’编码。” 龙下令。
星焰立刻操作。一段经过加密的、极其简短的脉冲信号被发送向那个空间异常点。
沉默。
漫长的十几秒后——
那空间异常点突然如同眼睛般缓缓“睁开”！一个内部散发着柔和白色光芒的、稳定下来的空间通道入口，悄无声息地出现在众人面前！入口后方，隐约可见某种人工结构的轮廓。
没有热情的欢迎，没有冰冷的敌意，只有一种亘古的、沉默的邀请。
“这…” 乌索普咽了口唾沫，“进…进去吗？”
“能源不足支撑返航或另寻他路。” 玛琳的声音通过通讯传来，陈述着残酷的事实，“这是我们唯一的选择。”
“保持警惕，缓慢进入。” 龙深吸一口气，下达了最终指令。
“潜影号”依旧在前，如同探路的斥候，率先小心翼翼地滑入了那空间通道。“启明星”紧随其后。
穿过通道的感觉并非跃迁般的撕扯，而更像穿过一层冰凉润滑的水膜，轻微的失重感后，眼前的景象豁然开朗。
他们仿佛进入了一个被精心隐藏起来的小型宇宙泡影。
空间不大，甚至不如一些大型小行星的内部空间广阔。中央，悬浮着一个造型奇特的空间站。
它并非逻辑之海那种规整的几何结构，也非“初火”时代流畅的星舰风格，而是更像一个巨大的、由某种暗金色金属和未知晶体拼接而成的蜂巢或者种子？无数个大小不一的六边形结构单元组合在一起，表面覆盖着繁复而古老的、仿佛自然生长出来的花纹。它静静地悬浮在那里，散发着柔和而稳定的白光，没有任何武器平台，也看不到明显的推进器，仿佛已经在此存在了亿万年。
整个泡影空间内弥漫着一种宁静、古老、甚至略带神圣的气息。与外面虚无回廊的死寂截然不同。
“检测到稳定的人工重力场和生命维持环境空气质量优…无主动威胁扫描…” 艾莉娅报告着，语气中也带着一丝惊讶。
“前哨发出引导信号，指示我们停靠在一个指定的外部接口平台。” 星焰指着空间站侧面延伸出的一个同样风格的平台。
既来之，则安之。
两艘飞船依照指引，缓缓停靠。接口自动对接，气密检测通过。
“我、星焰、索隆、山治，第一批进入。阿瑞斯舰长，请您留守舰桥指挥。玛琳，你们随时准备支援或撤离。” 龙再次点出小队。
舱门开启！