死寂。
仿佛连时间本身都被冻结在这条古老破败的木质通道之中。空气冰冷干燥，吸进肺里带着一股陈腐的木屑味，细微的尘埃在三人粗重的呼吸间缓缓浮动，被不知从何而来的、极其微弱的光源映照出模糊的轨迹。
“咳…咳咳…”金不换的咳嗽声在绝对安静的环境中显得格外刺耳，他捂着胸口，脸上血色尽失，“妈的…这又是什么鬼地方…”他仅存的好腿和那根简陋拐杖支撑着身体，警惕地打量着四周那些巨大、暗沉、布满残破符纹的木质墙壁。作为钢铁城的械师，他对这种完全由有机质构成的、巨大到超越常识的结构感到本能的排斥和不安。
青萝搀扶着苏沉舟，感受着他手臂传来的、无法抑制的细微颤抖，心中忧虑更甚。苏沉舟的脸色苍白如纸，强行突破后又自我压制的反噬远比他表现出来的严重。但他那双异色的瞳孔却锐利如鹰，不断扫视着环境，左眼中猩绿与莹绿的光芒虽然黯淡，却依旧在艰难地分析着那些古老残破的符纹。
“暂时…安全。”苏沉舟的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从砂纸上磨出来，“这里能量近乎枯竭，不像有活物…但小心那些符纹，残留着很古怪的意念。”
他能感觉到，那些墙壁上残缺的符纹，像是一个个凝固的、疯狂的低语，不断试图钻入他的脑海，与他体内高达75%的污蚀度产生细微的共鸣，引诱着那股力量再次失控。承天火种如同风中残烛，勉力守护着他意识的最后清明。怀中的圣骸碎片也变得异常安静，只有一丝微弱的温热，仿佛在确认着什么。
“必须立刻休整。”苏沉舟靠着冰冷的木质墙壁缓缓坐下，气息紊乱，“老金，你的伤不能再拖了。青萝，你也需要恢复。”
金不换苦笑一声，看着自己那条彻底报废、还在漏着少许润滑油的机械腿，以及身上多处撕裂的伤口：“话是没错…但巧妇难为无米之炊啊苏老大。药没了，工具也快没了，这鬼地方连块能拆的金属板都找不到！”他习惯性地敲了敲身边的木质墙壁，发出沉闷的笃笃声，“这木头硬得离谱，而且…让人很不舒服。”
青萝轻轻将手按在墙壁上，闭目感应了片刻，很快又触电般缩回手，脸色微白：“这里面…有很沉很沉的‘睡意’，还有…不甘和愤怒，非常古老。”她的圣痕对这里的木质结构有着模糊的感应，但那感觉绝不好受。
苏沉舟艰难地调动起刚刚稳定下来的、那枚色彩斑斓混乱的混沌丹种的力量。这力量狂暴而不驯，但他必须尝试控制。他伸出右手，噬血藤缓缓探出，不再是狰狞的攻击形态，而是变得相对纤细，尖端闪烁着极其微弱的、融合了承天火种清凉意和G.E.S.菌群生机的莹绿光芒——这是他目前唯一能提取出的、相对温和的治愈性能量。
“忍着点。”他对金不换说道，控制着噬血藤小心翼翼地清理着对方伤口周围的血污和坏死组织。那微弱的莹绿光芒渗入伤口，带来一丝清凉，减缓了疼痛，但愈合速度极其缓慢。苏沉舟的额角再次渗出细密的冷汗，这对他的控制和消耗都极大。
（可视化成长凭证：混沌丹种的力量初步展现多特性融合的应用，但控制艰难，效果有限。）
金不换咬紧牙关，感受着伤口处传来的、奇异又微弱的愈合感，看着苏沉舟那吃力而专注的神情，眼神复杂。他沉默了一下，忽然用没受伤的手，在自己那件破烂防护服的内衬里摸索了半天，掏出了一个只有拇指大小、锈迹斑斑、看起来像是某种古老芯片或密钥的金属片，递向苏沉舟。
“喏，”他扭过头，声音有些别扭，“之前在湖心岛那个观测站角落里抠出来的…看不懂，但材质很特别，能量传导性怪强的… maybe…对你有点用？”这大概是他藏着的最后一点“私货”，原本或许是想留着研究或者关键时刻换资源的。
（配角价值反转：看似油滑惜命的金不换，展现出隐藏的义气与分享稀缺资源的举动。）
苏沉舟微微一怔，接过那枚冰冷的金属片。指尖触碰的瞬间，他体内的金属吞噬能力竟然自动产生了一丝微弱的渴望！与此同时，怀中的圣骸碎片也轻轻震动了一下，似乎与之产生了某种遥远的呼应。
这绝非凡物！他深深看了金不换一眼，没有多言，将其小心收好。这份情，他记下了。
简单的处理暂时稳定了金不换的伤势，但远远不够。苏沉舟吞下最后一点G.E.S.凝胶，勉强压制住蠢蠢欲动的污蚀。青萝也利用这死寂的环境，努力恢复着几乎枯竭的力量。
休整了约莫半个时辰，苏沉舟强撑着站起：“不能久留。必须找到出路，或者…至少找到点有用的东西。”这条通道给他的感觉非常不好，那些木质墙壁中的残留低语越来越清晰，引诱着他走向疯狂。
三人再次艰难前行。通道蜿蜒曲折，仿佛没有尽头，两旁的景象千篇一律，只有无尽的、残破的暗沉木质符纹。死寂和压抑感几乎要让人发疯。
就在金不换几乎要绝望地认为他们会永远困死在这条鬼走廊里时，走在前面的苏沉舟突然停下了脚步。
“有东西。”
前方通道出现了一个小小的岔口，而在岔口的一侧，墙壁破损了一大块，露出一个不大的、像是附属舱室或者储藏间的空间。
而在这个小空间的中央，竟然匍匐着一个…人形的轮廓！
三人瞬间紧张起来，屏住呼吸。苏沉舟示意青萝和金不换后退，自己则小心翼翼地上前几步，左眼微光闪烁，仔细探查。
那确实是一个人形，或者说，曾经是。它的大部分躯体似乎都是由某种暗沉的、与通道墙壁类似的木质构成，但依稀保留着人类的轮廓。它的左臂和半边胸膛，却是由一种锈迹斑斑、风格古老粗犷的金属构成，与周围的木质诡异融合，接口处像是自然生长般缠绕着细密的木质纤维和零星的、早已失去光泽的导线。
它一动不动，身上覆盖着厚厚的灰尘，似乎早已失去了所有活性。没有任何能量波动，就像一件被遗忘在这里无数岁月的残缺雕塑。
“这是…什么？”青萝声音带着一丝惊悸，这种半木半金属的融合体看起来既诡异又悲凉。
金不换作为械师，却对那金属部分产生了兴趣，他眯着眼仔细打量：“这金属…没见过这种合金配方，氧化程度…老天，这得多少年了？但看起来结构还挺…完整？”他职业病发作，下意识地想上前触摸研究。
“别动！”苏沉舟低喝制止了他。他体内的污蚀之力和承天火种，同时对这具诡异的残骸产生了极其微弱的反应——不是威胁，而是一种…难以言喻的共鸣与悲怆。
他小心翼翼地再靠近一些，目光扫过那金属手臂和木质身躯的连接处。忽然，他注意到那金属手臂的手指关节处，似乎紧紧攥着什么东西，露出一角非木非金的材质。
他深吸一口气，控制着噬血藤，如同最灵巧的手指，缓缓地、极其轻柔地触碰那紧握的手指。
就在噬血藤接触的瞬间——
那具不知沉寂了多少岁月的残骸，那金属手臂的手指，竟然猛地动弹了一下！发出一声极其轻微、令人牙酸的“咔嚓”声！
紧接着，那金属手臂手肘处一个早已暗淡的圆形节点，突然闪烁起一丝微弱的、断断续续的红色光芒！
“嗡…错误…系统…入侵…检测…”一个干涩、扭曲、仿佛卡带了无数年的电子合成音，断断续续地从残骸内部响起，声音微弱得几乎听不见，却在这死寂环境中清晰可闻！
三人瞬间汗毛倒竖，猛地后退！
但那残骸仅仅动了那么一下，闪烁的红光就迅速黯淡下去，合成的杂音也戛然而止。它再次彻底陷入了沉寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
（环境细节伏笔：残缺的半械半木残骸，及其异常反应。）
惊魂甫定，苏沉舟却皱起了眉。刚才那一下，不像攻击，更像是一种…无意识的、程序性的反应？
他再次谨慎地靠近，这一次，那残骸再无任何反应。噬血藤再次探出，这次更加小心，终于从那只微微松开的金属手指中，取出了那样东西。
那是一块巴掌大小、材质特殊的暗灰色板状物，像是金属，又像是某种晶体，表面有着极其细微的刻痕。
苏沉舟将其拿起，入手冰凉。他尝试着将一丝微弱的灵识探入其中。
瞬间，大量的信息碎片如同决堤的洪水，涌入他的脑海！
这些信息残缺不全，混乱无比，夹杂着大量的痛苦嘶嚎和绝望的意念，但依稀能分辨出一些连贯的片段：
【…逃！逃离‘母巢’！祂在看着！】
【…回廊是陷阱…为了沉睡…为了…消化…】
【…看门人…苏醒…清除…所有苏醒者…】
【…‘源初之火’已熄灭…唯有‘窃道’…】
【…坐标…cx-07…‘摇篮’入口…非生路…乃…】
信息洪流冲击着苏沉舟的意识，与母亲陈九畹留下的残缺信息相互印证、相互矛盾，让他头痛欲裂！但其中一个坐标信息，却异常清晰地烙印下来——那似乎是指向这条“沉眠回廊”某个特定位置的标记！
他猛地抬起头，看向通道的某个方向。根据坐标显示，那个地方…离这里并不远！
而更让他心神剧震的是，在信息流的最后，他捕捉到了一幅极其模糊的画面：一个被无数木质纤维和管道包裹的、巨大心脏般的结构，正在缓慢跳动，每一次跳动，都散发出无尽的“睡意”与…吞噬一切的渴望！
那就是“母巢”？或者说，“沉眠回廊”的核心？
就在这时，他怀中那枚金不换给的古老金属片，与他刚刚获得的坐标信息产生了轻微的共鸣，散发出一丝微弱的热流。
（知识诅咒：获得关键坐标信息，但也承载了更多混乱痛苦的意念和矛盾警告，前路更加迷茫危险。）
“怎么样？有什么发现？”金不换紧张地问道，刚才那残骸的动静把他吓得不轻。
苏沉舟缓缓收起那块信息板，眼神变得无比深邃。他看了一眼那具再次陷入死寂的残骸，又看了看通道深处。
“我们有了一个坐标。”他沉声道，声音带着一丝不易察觉的沉重，“但那里是出口，还是更深的陷阱，我不知道。”
他顿了顿，看向两人，做出了抉择：“我们必须去看看。这是目前唯一的线索。”
是遵循这意外得来的坐标前进，探索可能的出路或真相？还是因为恐惧和警告而退缩，永远困死在这条回廊？
苏沉舟选择了前进。他压下脑海中那些混乱的低语和痛苦的碎片，将坐标指示的方向牢牢记在心中。
（底线抉择：在未知的危险和线索面前，选择冒险探索而非保守退缩。）
三人离开了这个小小的舱室，再次步入无尽的通道。只是这一次，他们有了一个明确的方向。
然而，他们都没有注意到，在他们转身离开后不久，那具匍匐在地的残缺械灵，那只金属手臂手指的关节处，又极其轻微地、几乎无法察觉地…动弹了一下。
仿佛某种沉寂了万古的程序，因为外来者的闯入和特定信息的读取，而开始了极其缓慢的…重启。
（本章包含：1次基于智慧的破局（利用混沌丹种力量进行初步治疗、发现并获取关键信息）、1次底线抉择（选择前往未知坐标）、配角价值体现（金不换贡献关键物品）、环境伏笔（残缺械灵及其异常）、知识诅咒（获得坐标与混乱信息）以及章节结尾的悬念（械灵的细微动静）。