锈海，名副其实。
苏沉舟站在经过金不换紧急改造、加高了护板的“剃刀”皮卡后斗上，极目望去。天地间是一片无边无际的、令人窒息的铁锈色。浑浊的、泛着油腻虹彩的“海水”缓慢涌动，拍打在下方那些半淹没的、奇形怪状的金属残骸上，发出沉闷而黏腻的声响，像是某种巨大生物不祥的消化音。
空气中弥漫着浓烈的铁腥味、机油腐败的酸臭味，还有一种难以言喻的、仿佛能渗透进骨骼的阴冷腐朽气息。这就是污蚀的温床，生命的禁区。
“左满舵！避开那堆‘罐头’！”金不换的吼声透过简陋的传声筒从前驾驶室传来，声音被锈海的风撕扯得变了调。
詹森猛打方向盘，这辆焊满了装甲钢板、像个移动堡垒似的皮卡发出一阵令人牙酸的金属呻吟，笨拙地转向，险之又险地擦过一片露出水面的、锈蚀严重的集装箱群。那些集装箱被腐蚀出了无数孔洞，像巨大的蜂巢，隐约可见其中扭曲的阴影，不知是原本的货物还是后来占据这里的“东西”。
皮卡犁开锈色的浪，速度谈不上快，但异常沉稳。这是他们目前唯一的依靠。
车厢内，气氛略显诡异。驾驶室里，詹森全神贯注地操控着车辆，金不换则紧盯着他面前几个闪烁不定的仪表盘和外部焊上去的潜望镜，嘴里不停念叨着各种参数和警告。副驾驶上，青萝抱臂坐着，脸色苍白，她手臂上的“生命圣痕”以及体内与苏沉舟同源的“青帝纹”（实为星火之种）在进入锈海后就一直处于一种微弱的、持续不断的共鸣状态，带来阵阵心悸和眩晕，让她极为不适。
后斗上，苏沉舟独自承受着最直接的环境冲击。污蚀的气息无孔不入，试图钻进他的每一个毛孔。左脸颊上，那蔓生至颧骨的藤纹微微发烫，像是活物般轻轻蠕动，贪婪地吸收着环境中弥漫的异常能量，同时又带来更强烈的幻视碎片——扭曲的哭嚎人脸、崩塌的辉煌建筑、还有一双于无尽高处投下的、冰冷无情的目光。
【污蚀度：59.3%... 59.4%...】
意识中，承天火种传递来冰冷的数字提示，进度缓慢但坚定地向上爬升。人性之劫的阴影如同悬顶之剑。他右眼中紫芒微弱——冰魄魔杉能量枯竭，左眼的幽蓝魂火则稳定燃烧，帮他勉强稳住心神，过滤掉最致命的幻觉干扰。
他低下头，看向怀中。那块来自“碎星者”的圣骸，此刻正散发着比以往更明显的温热，表面那些非天然的纹路幽幽闪烁，持续不断地向他意识中灌输着破碎的低语。
“…回家…摇篮…错误…非…摇篮…”
“…通道…打开…必须…阻止…”
“…祂在…看…”
这些信息碎片杂乱无章，却带着一种令人灵魂战栗的急切和悲怆。尤其是“摇篮”这个词，与古妖的警告、与他自身身世之谜紧密相连，让他无法忽视。
“你也感觉到了，对不对？”一个清冷带着些许压抑痛苦的声音从驾驶室传来。青萝不知何时摇下了车窗，回头看着他，或者说，看着他怀中微微发光的圣骸，以及他自己脸上发烫的纹路。“这片海…还有我们身上的东西…它们在‘呼唤’彼此，也在互相排斥。痛苦…但似乎也在指向某个方向。”
苏沉舟默然点头。这是他们临时同盟的基础——对真相的探寻，暂时压过了阵营的隔阂与不信任。
“根据老金我的记忆碎片和那块破铁皮的‘唠叨’，”金不换的声音插了进来，带着技术佬特有的冷静，“我们的大方向没错。生命圣痕计划的早期实验室，就在这片锈海深处的某个漂浮平台上。那地方以前好像是个近海研究站，大灾变时被遗弃，然后被那群疯子和万药谷的人秘密利用了。希望那破地方还没完全塌掉或者被什么大玩意儿占了。”
就在这时，皮卡猛地一震！
“操！是铁墓虫群！抓紧！”金不换的声音陡然尖利。
只见前方锈色的“海面”突然沸腾起来，无数拳头大小、形似铁甲蟑螂与挖掘机钻头结合体的生物密密麻麻地涌出水面，它们复眼闪烁着饥饿的红光，尖锐的口器开合，发出令人头皮发麻的高频刮擦声，如同死亡的浪潮般朝着皮卡涌来！它们是锈海的清道夫，能吞噬一切金属和有机物。
“火力不足！‘剃刀’的侧翼喷火器燃料见底了！”詹森吼道，试图用车辆冲撞，但虫群太多，瞬间就爬满了装甲板，开始疯狂啃噬！令人牙酸的刮擦声瞬间笼罩了整个车辆。
“不行！它们数量太多！护甲撑不了三分钟！”金不换快速检查仪表，脸色难看。
武力硬闯，显然不明智。
苏沉舟眼神一凛，脑海中飞速计算。他的噬血藤虽强，但面对这种规模的虫海，消耗巨大且效率不高。冰魄魔杉能量枯竭。强行提升力量会加速污蚀…
他的目光扫过疯狂啃噬的虫群，扫过它们那明显是金属构造的口器和甲壳，再看向脚下这辆几乎被虫群覆盖的金属皮卡，以及怀中微微发热的圣骸——它似乎对这场骚动产生了反应，低语变得急促。
有了！
“金不换！”苏沉舟猛地拍打驾驶室顶盖，“这辆车的核心引擎和传动，是不是黑曜石III型？它的冷却液导管是不是用的高纯度紫铜？”
金不换一愣，下意识回答：“是！但你怎么…现在问这个干嘛？！”
“别管！告诉我主冷却导管的外部接口在哪？快！”
虽然不明所以，但金不换还是凭借械师的本能立刻指出了位置——就在车辆右侧前轮上方的一个防护盖板下。
“詹森，稳住方向！青萝，帮我清空右侧虫群三秒！用你的圣痕力量，哪怕只是干扰！”苏沉舟语速极快。
青萝虽疑惑，但此刻别无选择。她一咬牙，忍着手臂灼痛，强行催动“生命圣痕”。一抹翠绿却带着不稳定扭曲的光晕以她为中心荡开，覆盖右侧车体。那些铁墓虫似乎对这种带着生机的能量极为厌恶，动作猛地一滞，甚至有些慌乱后退。
就是现在！
苏沉舟左手猛地探出，噬血藤呼啸而出，但它并未攻击虫群，而是精准地刺入金不换所指的冷却导管接口！暗金色的藤蔓上，那些新生的土黄纹路骤然亮起！
【金属感知】！【结构共鸣】！
这是他吞噬了多种金属后，噬血藤新觉醒的辅助能力！
噬血藤如同最精密的探针，瞬间接入车辆的冷却系统。同时，苏沉舟右眼紫芒强行闪烁——冰魄魔杉虽无力战斗，但极微量的、精妙的寒气释放还能做到！
嗤——！
一股极寒的气息，混合着引擎冷却液特有的碧蓝色液体，被噬血藤强行抽取，然后通过藤蔓末端的无数细微孔洞，猛烈喷射而出！
冰冷的、富含特殊化学物质的冷却液混合物，如同高压水枪般扫过右侧车体的铁墓虫群！
滋啦——！
刺耳的声音响起！那些金属甲壳的虫子接触到超低温且具有强腐蚀性的冷却液，瞬间身体僵硬、动作迟滞，表面的金属甲壳甚至出现脆化和斑点锈蚀！它们啃噬的效率骤降，不少虫子直接冻僵脱落。
“牛逼！以毒攻毒？！”金不换在驾驶室里看得目瞪口呆，随即心痛大叫，“老子的冷却液！很贵的！”
“命贵还是冷却液贵！”苏沉舟喝道，脸色有些发白。同时操控噬血藤的精准感知和冰魄魔杉的微量寒气，对心神和力量控制是极大的考验，幻视又加重了。
但他成功了。皮卡右侧压力大减，詹森趁机猛踩油门，车辆咆哮着冲出了虫群最密集的区域。剩下的零散虫子，已经不足为惧。
这是一次典型的非武力破局，利用了对环境的认知、对车辆结构的洞察以及自身能力的巧妙结合。
暂时脱离危险，车内陷入短暂的沉默。只有皮卡引擎的轰鸣和锈海的风声。
青萝看着苏沉舟，眼神复杂。这个男人，危险，被污染，但关键时刻的急智和冷静，超乎想象。金不换则一边心疼地计算着冷却液损失，一边暗自嘀咕这“番茄酱恶魔”还真有点邪门本事。
苏沉舟缓缓收回噬血藤，微微喘息。他低头看向怀中的圣骸，它的温度似乎更高了，那些低语变得更加清晰，仿佛在…赞许？
突然，他猛地抬头，左眼的幽蓝魂火剧烈跳动。
“不对！小心水下！”
几乎在他出声的同时，皮卡左侧的锈海“海面”猛然炸开！
一条巨大的、由无数锈蚀金属碎片和扭曲电缆构成的、宛如巨蟒般的触手，裹挟着恶臭的浪花，以雷霆万钧之势，狠狠抽向皮卡！其力量之大，远超之前的虫群！
“母巢级触须！是‘清道夫’的衍体！”金不换尖叫，声音充满了绝望。
避无可避！
詹森瞳孔猛缩，下意识就要猛打方向，但若被击中侧面，车辆必然倾覆！
电光火石间，苏沉舟面临抉择。他可以尝试用噬血藤硬抗，但大概率连人带藤被一起拍碎；他可以尝试跃起躲避，但车上的其他人…
他的目光扫过驾驶室里脸色煞白的青萝和惊骇的金不换。
“稳住！”
他怒吼一声，非但没有躲避，反而全力催动噬血藤，但不是攻向触手，而是猛地向下扎入皮卡的底盘，死死抓住车架结构！同时，他右臂肌肉贲张，皮肤下的青帝纹（星火之种）骤然亮起，带来一阵撕裂般的痛楚，却也将一股强大的力量灌注全身！
他竟是要用自己和车辆融为一体，硬生生扛住这一击！
“轰！！！”
金属巨蟒般的触手狠狠砸在皮卡左后侧！
巨大的冲击力让整个车辆剧烈倾斜，几乎要翻倒！苏沉舟如遭重击，喉头一甜，硬生生将逆血咽下。抓住车架的噬血藤发出不堪重负的嘎吱声，他左脸的藤纹瞬间变得灼热刺痛，污蚀度猛地跳动了一下。
【污蚀度：59.8%！】
但他撑住了！车辆在他的强行稳定和下盘重量加持下，没有立刻翻倒，只是打着旋被砸得横向漂移出去，溅起冲天锈浪。
“啊啊啊！”詹森死命稳住方向盘，脚下油门刹车疯狂交替，试图重新控制车辆。
金不换则趁机扑到某个改装按钮前，狠狠一拍！
“妈的！请你吃个大餐！”
皮卡尾部，一个粗陋的圆筒猛地喷出一大团黏稠的、冒着黑烟的油脂状物质，正好糊在了那再次抬起的金属触手上。
下一刻，金不换扔出一个点燃的火折子。
轰！火焰瞬间包裹了触手前端，那油脂燃烧产生高温和浓烟，显然干扰了触手的感知，它痛苦地扭曲甩动，暂时缩回了水下。
危机暂解。
皮卡在锈海上划出一个巨大的弧线，终于勉强稳住。
车内一片死寂，只剩下粗重的喘息声。
苏沉舟半跪在后斗，脸色苍白，左脸藤纹鲜红欲滴，幽蓝的左眼中魂火明灭不定。他刚刚的选择，几乎让污蚀度突破60%大关，并且彻底暴露了自身力量的部分特质。
青萝回过头，看着他，眼神极其复杂。她很清楚，刚才苏沉舟如果只求自保，他们这辆车大概率已经完了。他选择了最危险的方式，保住了大家。
“你…”她张了张嘴，却不知该说什么。道谢？对于这个身上打着仇敌印记、目的不明的危险分子？
苏沉舟只是冷冷地瞥了她一眼，压下翻腾的气血和更严重的幻视，声音沙哑：“不必。我们现在是一条船上的…蚂蚱。”他顿了顿，补充道，“尽快找到实验室，拿到抑制污蚀的方法，或者…摇篮的线索。否则，我失控前，会先解决掉所有潜在威胁。”
他的话冰冷而直接，带着不容置疑的决绝，瞬间冲淡了刚才那一点点可能产生的温情。这是他的底线抉择——在自身存续和临时盟友的情分之间，他清晰地划出了界限。合作可以，但前提是必须有利于最终目标的实现，否则他不介意提前清除隐患。
青萝脸色微白，抿紧了嘴唇，最终沉默地转回头去。信任依旧脆弱，危机只是暂时缓和。
金不换擦了把冷汗，嘀咕道：“妈的，这锈海真不是人待的地方…小子，谢了。不过你这‘番茄酱恶魔’的名头，看来不全是瞎传的…”
就在这时，苏沉舟怀中的圣骸，热度骤然攀升到一个新的高度，甚至有些烫人。那些杂乱的低语仿佛汇聚成了一个相对清晰的、带着急迫情绪的意念，指向左前方某个方向。
同时，他左眼的幽蓝魂火也不受控制地飘出几点火星，指向同一方位。
“那边…”苏沉舟捂住胸口，强忍着圣骸传来的灼热感和灵魂层面的牵引，“有什么东西…在强烈呼唤…或者说，在等待。”
众人循着他指的方向望去。只见那片锈色的迷雾深处，隐约可见一个巨大、残破的阴影轮廓，像是一个半淹没的海上平台。平台的金属结构上，似乎残留着一些模糊的、非自然的巨大爪痕，闪烁着微弱的磷光。
而平台最高处，一根歪斜的、仿佛经历过巨力撞击的信号塔顶端，一点微弱的、忽明忽暗的绿色灯光，正顽强地穿透锈色的迷雾，如同鬼魅的眼睛，注视着这群不速之客。
那里，就是他们的目标吗？那点绿光，是希望的指引，还是更深陷阱的诱饵？
圣骸在怀中灼烫，低语变得前所未有地清晰，仿佛在催促，又仿佛在警告。