背负着三个人的重量，每一步都像是在锈蚀的刀尖上跳舞。苏沉舟喘着粗气，汗水混合着血污从下颌滴落，在寂静中发出细微的“嗒”声。识海中那份由火种余晖最后力量点亮的地图清晰无比，指引着他走向侧后方那个被坍塌物半掩的管道入口。
cx-07的牺牲，火种余晖的消散，如同沉甸甸的巨石压在他的心头，却也化作了支撑他前进的燃料。变量必须抵达初火之炉——这个目标从未如此明确。
他小心翼翼地将同伴暂时安置在cx-07残骸旁——这里似乎残留着那位先驱者最后的意志，反而给人一种诡异的安宁感——然后开始清理入口处的障碍。大多是松动的金属碎块和板结的尘埃，耗尽了他最后的气力才勉强清出一个可供人匍匐通过的缝隙。
一股更阴冷、带着奇异嗡鸣的空气从缝隙后涌出，吹在他汗湿的脸上，激起一阵寒颤。
他依次将金不换、山狗和铁砧拖过缝隙。过程缓慢而折磨，铁砧的状况尤其令人担忧，每一次轻微的挪动都可能成为压垮他的最后一根稻草。
缝隙之后，是一条更加狭窄、仅供一人通行的维护管道。四壁不再是粗糙的断裂面，而是相对规整的金属壁，布满了早已黯淡的导能纹路，偶尔有一点微弱的能量流光如同垂死的萤火虫般在纹路中划过，显示着这条管道或许还残存着极其微弱的能量供应。
地图显示，沿着这条管道向前约三百米，有一个小型的“能源节点”，或许是这片巨大废墟中少数还能运作的设施之一。那里，可能是他们唯一能稍作休整、甚至找到些许补给的地方。
希望如同微弱的火苗，在无尽的黑暗中摇曳。
他咬紧牙关，再次扛起同伴，艰难地在狭窄的管道中挪行。黑暗浓郁得化不开，只有脚下偶尔闪过的微光和他沉重如风箱的喘息声作伴。
三百米的距离，此刻漫长得如同跨越星海。身体早已超越极限，全凭一股意志强行驱动。烬灭丹力在丹田内死寂一片，砧木印记、锈蚀意境、银慈泪印也仿佛耗尽了最后一丝活力，唯有那被暂时压制的污蚀，在疲惫的深渊底层，发出无声的狞笑，蠢蠢欲动。
终于，前方出现了一点不同寻常的幽蓝色光芒。
管道的尽头，是一个圆形的闸门。闸门半开着，卡死在了那里，门轴扭曲变形，显然经历过巨大的冲击。那幽蓝的光芒，正是从门缝中透出。
苏沉舟用尽最后力气，挤过闸门。
眼前豁然开朗。
一个不大的圆形舱室，中央是一个半人高的圆柱形控制台，台面上镶嵌着几块早已碎裂的水晶屏幕，只剩下边缘还有极其微弱的能量光丝在游动。舱壁四周，是数个嵌入式的柜格，大部分都空着或散落着朽坏的零件。唯有房间一角，一个小型的、结构复杂的金属装置还在运行着，发出低沉的、稳定的嗡鸣声。装置中心，一团拳头大小、不断缓慢旋转的幽蓝色能量核心，正是室内光线的来源。
一种相对稳定、纯净的能量气息弥漫在空气中，虽然微弱，却让苏沉舟几乎枯竭的身体本能地产生了一丝渴望。
能源节点！果然还有残存的！
他小心翼翼地将同伴安置在墙边，自己则踉跄着扑到那个还在运行的装置前。装置表面布满了复杂的接口和符文，其中一个接口的规格，恰好与他从青帝盟修士那里缴获的、后来经过金不换改造的通用充能接口吻合！
天无绝人之路！
他立刻找出那枚接口，颤抖着将其连接上去。
嗡……
装置微微震动，幽蓝能量核心的光芒顺着接口线路，开始缓缓流向苏沉舟。一股精纯温和的能量如同甘泉，流入他干涸的经脉，滋养着几乎碎裂的丹田，缓解着剧烈的痛苦。
有效！
他贪婪地吸收着这救命的能量，同时目光快速扫过控制台。或许这里能有整个节点的结构图？或者其他信息？
他尝试将一丝微弱的神识探入那尚有微光闪烁的控制台碎片。
果然，一些残缺混乱的信息碎片反馈回来，大多是毫无意义的乱码和错误报告。但其中夹杂着少数几个还能辨认的标识符——正是他识海中那份地图标注的附近区域，以及……几个能量调度序列的片段！
其中一段序列，与他识海中刚刚获得的、由火种余晖烙印下的某个能量运行序列，高度相似！
机会！
如果能在这里激活这个序列，或许能调动节点残存的更多能量，彻底稳定伤势，甚至尝试唤醒同伴！
顾不上深思，恢复力量的渴望压倒了一切。他立刻按照识海中的记忆，引导着刚刚吸收来的、微薄的幽蓝能量，尝试在控制台的残存符文中勾勒出那个完整的序列。
过程生涩而艰难，他的精神力损耗太大，对能量的控制精度远不如前。
就在那序列即将被完成的瞬间——
异变陡生！
识海中，那个原本清晰无比的序列图案，其中一个关键的节点突然变得模糊、扭曲，紧接着猛地一跳，变成了一个截然不同的、充满侵略性和破坏性的结构！
——是那个被无形篡改的节点！
苏沉舟心中警铃狂炸，想要强行中断，却已经来不及了！
嗤啦——！
他引导出的幽蓝能量猛地失控，如同脱缰的野马，悍然冲入了那个被篡改后的错误序列之中！
控制台上所有残存的光丝瞬间变得刺目耀眼，发出尖锐的爆鸣！那个稳定的幽蓝能量核心疯狂闪烁，转速飙升，体积急剧膨胀！
整个舱室剧烈震动起来，墙壁上的导能纹路过载发热，发出焦糊的气味！
“错误指令！能源过载！警告！即将……”一个冰冷的、断断续续的机械警报声在舱室内回响。
不是修复！是自毁程序！那个被篡改的序列，是一个伪装成修复指令的自毁触发命令！
苏沉舟脸色煞白，猛地拔掉充能接口，想要阻止，但狂暴的能量已经失去了控制！
轰！！！
幽蓝能量核心承受不住内部暴走的能量，轰然爆炸！
可怕的能量冲击波混合着炽热的金属碎片，向四面八方疯狂席卷！
苏沉舟只来得及猛地扑到同伴身前，全力运转起刚刚恢复少许的烬灭丹力，形成一层薄薄的、暗金与幽蓝交织的混乱护盾！
砰！
护盾瞬间破碎，他被狠狠地撞在身后的金属墙壁上，五脏六腑如同移位，哇地喷出一大口鲜血。整个后背一片血肉模糊，刚有起色的伤势瞬间加重数倍！
爆炸的核心，那个能源装置已经化为齑粉。舱室内一片狼藉，墙壁焦黑，所有残存的灯光彻底熄灭，重新陷入黑暗。只有空气中和苏沉舟伤口处残留的、躁动不安的游离能量发出滋滋的声响，映照着他绝望而愤怒的脸。
他不仅没能获得补给，反而触发了陷阱，彻底毁掉了这个唯一的能源点，自身伤势也更加惨重！
该死的！到底是谁？！是谁篡改了cx-07留下的信息？！是银骸？是母树？还是……其他什么东西？！
冰冷的愤怒和深入骨髓的寒意席卷了他。
就在这片死寂的黑暗和能量残渣的焦糊味中，一阵极其微弱，却异常清晰的金属摩擦声，从管道来的方向隐隐传来。
咔哒…咔哒…
节奏稳定，带着冰冷的巡视意味，正在向这个刚刚发生能量爆炸的舱室靠近。
是那些低阶清道夫！它们被爆炸吸引过来了！
前有狼（未知的信息篡改者），后有虎（清道夫），身负重伤，弹尽粮绝。
苏沉舟靠在冰冷的墙壁上，感受着迅速逼近的死亡气息，嘴角扯出一个苦涩而狰狞的弧度。
绝境。
这才是真正的绝境。