希望是短暂的麻醉，而痛苦是永恒的清醒。
管道尽头那昏黄的微光，如同沙漠旅人眼中的海市蜃楼，驱动着濒死的躯体爆发出最后的气力。苏沉舟咬紧牙关，忽略全身骨骼仿佛要散架的悲鸣和左臂臂甲传来的、近乎断裂的刺痛，用尚且完好的右臂和腿，配合着金不换的拖拽，一点一点地向着光源挪动。
越是靠近，那低沉悠远的、如同金属浪潮般的声音就越是清晰。空气也变得不同，不再是管道内凝滞的、充满腐朽铁锈味的沉闷，而是带上了一种广阔空间的微凉，以及更加浓烈、更加原始的锈蚀气息，仿佛整个世界都是由不断剥落、沉降的金属尘埃构成。
终于，他们爬出了管道的出口。
没有预想中的豁然开朗，取而代之的是一种更加深沉、更加令人窒息的震撼。
眼前是一片无法用言语形容的浩瀚空间。上方没有天空，只有无尽翻滚、沉凝的昏黄色雾霭，那微弱的光源便源自这雾霭本身，仿佛亿万锈蚀微粒自身散发出的、垂死的辉光。下方，是一片望不到边际的“海洋”，但海面并非波涛汹涌的水体，而是缓慢起伏、粘稠厚重的、由无数金属碎屑、锈痂和未知尘埃构成的“锈海”！那低沉磅礴的浪潮声，正是这片无边锈海在某种未知力量作用下，缓慢沉降、流动所发出的、永恒的死寂轰鸣！
他们所在的管道出口，仅仅是这片巨大空间边缘壁面上无数个类似出口中的一个，如同蜂巢的孔洞，渺小得微不足道。巨大的、扭曲的、疑似金属结构的残骸如同远古巨兽的骨骸，半埋在锈海之中或突兀地刺出海面，一直延伸至视野的尽头。
这里的锈蚀能量浓度达到了一个匪夷所思的地步，甚至比管道内还要浓郁数倍！每一次呼吸，都像在吞咽着粗糙的金属砂砾，沉重地压迫着丹田和神魂。
“这……这是什么鬼地方……”金不换被眼前的景象震撼得无以复加，声音干涩，“我们……到底还在不在‘苗圃’里？”
苏沉舟没有回答，他的全部心神都沉浸在与环境的共鸣中。右掌的银纹如同久旱逢甘霖般，疯狂而顺畅地汲取着空气中浓郁到化不开的锈蚀能量，冰凉的能量流源源不断地注入干涸的丹田，虽然杯水车薪，却远比在管道内时高效得多！这让他近乎枯竭的身体，终于得到了一丝实实在在的、持续的滋养。
更奇妙的是，左臂那重创近乎报废的“桎梏”臂甲，在如此浓郁的同源能量环境下，表面那些狰狞的裂纹深处，竟然开始极其缓慢地、肉眼几乎无法察觉地自我弥合！虽然速度慢得令人发指，但这无疑是一个振奋人心的信号！臂甲内那隐藏的黄褐色符文也变得更加温顺，与环境能量交融，传递来一丝微弱的、沉甸甸的踏实感。
他甚至能模糊地感知到脚下这片无边锈海的“情绪”——那不是生机，而是一种亘古的死寂、沉重的沉降，以及一种包容万物的、冰冷的消亡。污蚀度依旧高达58.9%，幻视中巨兽撕星的画面似乎也受到了环境影响，变得缓慢而沉重，带来的精神压迫感反而减弱了一丝。
这里，对于拥有“锈蚀”意境和银纹的他来说，竟像是一处……扭曲的“洞天福地”？
然而，这福地显然并非善土。
就在他们为这浩瀚而死寂的锈海景象所震撼时，极远处，那昏黄的、无边无际的锈海雾霭深处，忽然亮起了两点幽蓝色的光芒。
那光芒初时微弱，如同鬼火，但很快变得清晰，并且正在以一种稳定的速度，朝着他们所在的方向漂移过来！它所过之处，下方缓慢起伏的锈海海面都似乎变得更加沉静，仿佛被某种力量所压制。
一股无形的、冰冷的、带着明确扫描和审视意味的灵觉，如同探照灯般瞬间扫过整片区域，自然也笼罩了刚刚爬出管道的三人！
这灵觉不像之前“眼睛”的机械死板，而是带着某种冰冷的生物质感和强大的威压！
金不换浑身汗毛倒竖，刚刚稍缓的神经再次紧绷到极致：“有东西过来了！很强！”
苏沉舟也心头一凛，那幽蓝光芒和冰冷的灵觉让他立刻联想到了“天灾清道夫”中的高级单位！在这片看似能让他恢复的环境里，竟然存在着如此明显的、主动的威胁！
他立刻强行中断右掌银纹的能量汲取，收敛所有气息，并示意金不换尽可能躲到管道出口的阴影里，同时将昏迷的山狗紧紧拉拽到身边。
那两点幽蓝光芒越来越近，隐约能看出其后方一个模糊的、修长的轮廓，仿佛某种金属与骨骼构成的造物，无声无息地滑过锈海的上空。它似乎并未立刻发现刻意隐藏的他们，但那冰冷的灵觉依旧在不间断地扫描着，如同巡视领地的猎手。
希望刚刚燃起，危机已然临近。
就在这时，异变再起！
苏沉舟怀中，那枚从星痕遗迹获得的、原本已经彻底黯淡无光的【星迹罗盘】，突然毫无征兆地轻微震动了一下！指针疯狂地左右摇摆了片刻，最终竟颤颤巍巍地、坚定地指向了与他们来时的管道截然不同的、锈海深处的某个方向！
与此同时，罗盘表面那些复杂星芒纹路的缝隙里，渗出了一丝微弱得几乎看不见的、纯净的银蓝色光辉，如同黑夜中一颗即将熄灭的星辰，持续地闪烁着。
这光芒虽然微弱，但在这片完全被昏黄与锈色统治的死寂世界里，却显得如此突兀和醒目！
“该死！”苏沉舟心中暗骂，试图用手捂住罗盘，但那银蓝色的微光仿佛能穿透一切阻碍，固执地闪烁着，如同一个明确的信标！
几乎就在罗盘亮起的瞬间，远处那两点幽蓝光芒猛地一顿，随即骤然转向，冰冷的灵觉如同实质的触手，精准地锁定了他们所在的方位！
被发现了！
不是因为他们的隐藏不够好，而是因为这突然激活的星迹罗盘，如同黑夜中的灯塔，直接将他们暴露！
苏沉舟的脸色变得极其难看。这罗盘是星痕的造物，它在此地激活，指向未知，究竟是福是祸？是指引生路，还是……另一种形式的陷阱？毕竟，星痕的本质是“记录与裁剪”！
那拥有幽蓝“双眸”的存在，速度陡然加快，带着冰冷的杀意，破开昏黄的雾霭，直扑而来！恐怖的威压如同海啸般先行抵达，压得金不换几乎瘫软，苏沉舟也感到呼吸困难。
绝境再次降临。
苏沉舟目光急剧闪烁，看向怀中依旧固执指向锈海深处、散发着微弱却致命银光的罗盘，又看向那高速逼近的、散发着至少相当于元婴期威压的未知清道夫。
留下，必死无疑。顺着罗盘指引的方向逃入这片未知的、浩瀚的锈海？同样可能是死路，甚至可能遭遇更可怕的未知。
但没有时间犹豫了！
“走那边！”苏沉舟嘶吼一声，猛地将罗盘揣入怀中，用身体尽量挡住那致命的微光，然后毫不犹豫地、纵身向着下方那粘稠厚重、缓慢起伏的无边锈海跳去！
金不换脸色煞白，看着那足以吞噬一切的金属尘海，又看了一眼身后高速逼近的死亡之光，最终一咬牙，背着山狗，也跟着苏沉舟，跃入了那片昏黄死寂的“海洋”！
噗通！
噗通！
两声沉闷的、几乎被浪潮声淹没的落响。粘稠至极的锈海“海水”并未溅起多大浪花，只是荡开一圈涟漪，便迅速将三人的身影吞没。
那幽蓝光芒的存在瞬息即至，悬浮在他们跳下的位置，冰冷的灵觉反复扫描着那片区域，却似乎对进入锈海之下的目标有所迟疑。它徘徊了片刻，最终发出一声无声的、充满冰冷怒意的嘶鸣，缓缓沉入了锈海之下，继续追击。
锈海之下，是更加黑暗、更加压抑的世界。无数金属碎屑摩擦着身体，巨大的压力从四面八方涌来。苏沉舟死死盯着怀中罗盘那一点微弱的银蓝之光，将其作为唯一的方向标，奋力向着罗盘指引的、锈海的最深处游去。
怀璧其罪。星痕的遗物，在这片死寂之地，再次为他们引来了杀身之祸。
或许，也指引着唯一的……生路？
金不换在令人窒息的金属尘埃中艰难地跟随，他看着前方那点微弱却固执的银蓝光芒，忽然想起苏沉舟之前关于星痕“记录与裁剪”本质的话，一个冰冷的念头浮上心头：
“沉舟……你说……这罗盘……会不会是故意把我们……引向某个……需要被‘裁剪’掉的……‘错误’所在地？”
苏沉舟没有回答，只是拼命向前游动。
答案，或许就在这片死寂锈海的最深处。