洞府深处，幽暗的能量如墨汁般浓稠，方宇盘膝而坐，周身环绕着令人心悸的黑暗之力。霍子辉的身体悬浮在他面前，每一寸肌肤、每一缕经脉都在黑暗之力的包裹下寸寸消融，化作精纯的能量涌入他的体内。
与此同时，霍子辉残存的灵魂碎片如同风中残烛，在方宇的魂力牵引下，被一点点剥离、吞噬，他的魂力也随之暴涨，如干涸的河床被洪流冲刷，变得愈发磅礴厚重。
不仅如此，霍子辉与霍子辉肉身的力量也未能幸免。那些曾经属于他们的修为、气血乃至修炼感悟，此刻都成了方宇进阶的养料，顺着他周身的毛孔不断渗入。
在黑暗之力的反复淬炼下，方宇的身体渐渐泛起一层诡异的透明光泽，那光泽忽明忽暗，仿佛与周遭的虚空融为一体。
下一秒，他的身影竟凭空消失在洞府中。明明就漫步在石室之间，指尖甚至能触碰到冰冷的石壁，可无论从哪个角度望去，都看不到他的丝毫踪迹，仿佛世间从未有过“方宇”这个人。
0他尝试着迈出脚步，身影时而从虚空中缓缓浮现，轮廓模糊如水中倒影，时而又再次隐去，彻底融入黑暗。
这种介于虚实之间的状态，不知持续了多少个日夜，直到某一刻，他体内的黑暗之力骤然收敛，透明光泽消散殆尽。
方宇从隐匿状态中走出，周身的气息已然截然不同。
他感受着体内奔腾的力量，嘴角勾起一抹冷冽的弧度——修为已稳稳踏入至尊境中期，距离后期仅有一步之遥。
可当他想起至尊盟帝尊下达的灭门令，那抹笑意瞬间变得冰冷。
为了尽快提升实力，应对即将到来的危机，他开始在暗中疯狂搜寻至尊盟的边缘成员，无论是独行的修士，还是小队中的散兵，只要落入他的手中，都会被吸干力量，沦为他进阶的垫脚石。
时光飞逝，两年光阴在无休止的杀戮与修炼中悄然流逝。
方宇一行人终于回到了神箭门，依旧是那间熟悉的小屋，众人沉默地等待着下一次任务。
就在这时，门派传来消息，将派来一位新的副队长。至于霍子辉的去留，却始终无人提及，方宇对此绝口不提，装作毫不知情。
但霍家被灭门的消息早已传遍宇宙，屋内的气氛压抑得让人喘不过气。
深夜，万籁俱寂，顾星辰独自坐在长桌前，屋内没有点灯，只有窗外微弱的月光透过窗棂，在他脸上投下淡淡的阴影。
他指尖无意识地敲击着桌面，思绪如乱麻般交织。自己近期的一系列动作，无论是暗中调查霍家灭门真相，还是试探至尊盟的态度，都未曾引起帝尊的丝毫干预。
这让他心中生出一丝疑惑：难道灭杀儿子的命令，并非出自帝尊之手，而是霍子辉擅自做主？
可这份疑惑很快就被更深的担忧取代。帝尊的心思深不可测，谁也无法保证他不是在暗中观察，等待最佳的出手时机。一想到帝尊可能会突然对顾家发动突袭，顾星辰的心就沉了下去。
他猛地攥紧拳头，眼中闪过一丝决绝——必须去一趟天圣门。
天圣门以布设防护大阵闻名天下，其阵法不仅能抵御强敌，更能在关键时刻隔绝能量波动。
顾星辰打定主意，要在天圣门挑选一座最顶尖的防护大阵，无论付出多大代价都要将其带回顾家至少，这座大阵能在危机来临时，为家人和身边的人争取一丝喘息的时间，不至于在帝尊的突袭下，陷入毫无还手之力。
天圣门待客区的玉阶温润如玉，空气中弥漫着阵纹运转时散发出的清冽灵气。
顾星辰一身灰布长袍，将原本挺拔的身形刻意压低几分，脸上还做了些细微的伪装，乍一看，活脱脱就是个来自二流家族、略带拘谨的家主。
他径直走向贵宾接待处，那里端坐着一位身着青纹道袍的执事长老，手指正漫不经心地敲击着桌面，目光扫过顾星辰时，带着几分审视。
“在下星宿门陈家主，”顾星辰微微拱手，语气谦和却不失分寸，“今日特来，是想向贵门申请购买‘九子玲珑阵’。”
话音刚落，执事长老敲击桌面的手指猛地一顿，抬眼看向他的目光瞬间充满了玩味：“陈家主？
恕我直言，九子玲珑阵乃我天圣门镇派级别的防御大阵，莫说星宿门这样的二流家族，便是一些一流宗门想要求购，也需掂量掂量自己的分量。”
他语气带着明显的轻视，“这阵法，我们从不收万古币。”
顾星辰早有准备，立刻堆起笑容：“长老放心，规矩我懂。”说罢，他从宽大的袖中缓缓取出一物——那是一枚巴掌大小的青铜印，印身上刻满了早已失传的上古阵纹，即便静置在那里，也能感受到其中蕴含的磅礴阵道之力。
执事长老原本漫不经心的眼神，在触及青铜印的瞬间骤然凝固。他猛地站起身，快步走到桌前，小心翼翼地拿起青铜印，指尖轻抚过那些古老的纹路，呼吸都变得急促起来。
片刻后，他猛地抬头看向顾星辰，脸上的轻视早已消失得无影无踪，取而代之的是满脸的谄媚笑容。
“哎呀，是陈某家主怠慢了！”他连忙将青铜印轻轻放回桌上，语气恭敬了数倍，“此等重宝，陈某家主竟肯拿出来，真是诚意满满。
贵客稍等片刻，我这就去请玄风长老前来与您详谈！”说罢，他也顾不上招呼其他客人，急匆匆地朝着内堂走去，脚步都比来时快了三分。
顾星辰被引至一间幽静密室，推开门便见玄风长老端坐于石桌旁。
昔日那个身材伟岸、声如洪钟的身影，如今已佝偻如弓，满头白发稀疏地贴在头皮上，岁月在他脸上刻下了深深的沟壑。
顾星辰心中暗叹，再看其周身气息虽稳，却停留在破天境巅峰，再无寸进，显然已是油尽灯枯之相。
“你便是携上古青铜印而来的陈家家主？”玄风长老的声音沙哑干涩，却带着不容置疑的威严。
顾星辰连忙起身拱手，姿态愈发恭敬：“正是在下。此次登门，只求能购得‘九子玲珑阵’，愿以家族镇派之宝青铜印相换。”
“拿来我看看。”玄风长老伸出枯瘦如柴的手。
顾星辰连忙将青铜印奉上。玄风长老接过印台，指尖在那些古朴的阵纹上轻轻摩挲，眼中闪过一丝精光。
突然，他拇指与食指在印身两侧轻轻一扭，只听“咔哒”几声轻响，青铜印竟如拼图般拆分出三块，中间缓缓飘出一枚指甲盖大小、泛着莹光的阵道核心。
玄风长老眯眼端详片刻，浑浊的眸子里爆发出一抹亮色，随即小心翼翼地将核心收好，手指再一拧，拆分的青铜印又严丝合缝地恢复原状。“此物不假，换九子玲珑阵，值了。”
说罢，他从石桌下取出九个巴掌大小的古朴阵盘，阵盘表面刻满了细密的纹路，看似平平无奇。
玄风长老拿起其中一个，指尖在纹路节点上快速点动，口中念念有词。刹那间，阵盘光华大涨，一个丈许大小的虚影在密室中浮现，中间一座玲珑金塔熠熠生辉，磅礴的防护之力扑面而来。
“这九子玲珑阵，需将九个阵盘按九宫方位布于家族各处。
激活之后，瞬间便能形成防护光幕，便是帝尊亲至，也需倾力轰出十几拳才能破阵。”玄风长老逐一激活剩下的阵盘，耐心讲解着阵法的变化与催动之法，从九星连环到子母联动，无一不细致。
待讲解完毕，他将九块阵盘悉数推到顾星辰面前。
顾星辰心中一喜，连忙将青铜印递过去，双方一手交阵，一手交印，完成了这场隐秘的交易。
顾星辰再次拱手行礼，转身退出了密室，脚步轻快，心中悬着的巨石终于落地。