通道内的混沌力量像煮沸的墨汁，咕嘟咕嘟地冒着泡。赵露思刚踏进去半步，左脸颊就被一股冰冷的气流刮过，那感觉像极了小时候在实验室外偷听到的机械齿轮声——尖锐、冰冷，还带着铁锈味。她下意识摸向腰间的珍珠短刀，却摸到一手黏腻的液体。低头一看，指尖沾着的竟是母亲实验服上的蓝墨水。
“小心！”夜溟的星砂锁链突然从右侧横扫过来，链尖的星砂爆发出刺目的金光。赵露思这才发现，自己不知何时站在了实验室的观察窗前。玻璃对面，母亲正被绑在实验台上，银白色的长发像溺水的海藻铺在金属板上。而她自己穿着白大褂，手里拿着的不是短刀，而是一支针管，针管里的液体泛着和混沌力量一样的紫黑色。
“不！”赵露思猛地扔掉针管，后退时撞到了钱一平。他不知何时换上了机械心脏的战斗形态，左胸的齿轮正发出“咔嗒咔嗒”的声响。可那声音越来越像雷烬族被屠戮时的惨叫——赵露思转头，看见雷烬跪在一片废墟里，他背后的雷纹战衣破了个大洞，露出的皮肤上爬满了机械藤蔓。而雷璃正举着雷电战斧砍向他，斧刃反射的光里，映出雷烬族孩童们被改造成机械傀儡的画面。
“这是幻象！”周英的声音从头顶传来。赵露思仰起头，看见她站在一艘燃烧的战船上，手里的改良鳃液喷枪喷出的不是试剂，而是染发剂。那些紫色的泡沫飘到霜灵身上，瞬间凝结成冰原毁灭的场景——巨大的冰锥从天空坠落，砸穿了银尾人鱼的贝壳小屋。霜灵跪在废墟里，手里攥着半块冻裂的珍珠，指缝间渗出的不是血，是蓝色的鳃液。
“情感共鸣器检测到高频波动！”钱一平突然抓住赵露思的手腕，他机械心脏的红光映在她脸上，“是恐惧具象化！快找记忆锚点！”
就在这时，通道顶部的混沌力量突然炸开，无数机械触手像八爪鱼般扑下来。赵露思下意识拔出珍珠短刀，刀身却在触碰到触手的瞬间变成了母亲的钢笔。笔尖滴落的墨水在地上晕开，幻化成小川被改造成机械傀儡的画面。弟弟的银鳞战甲裂开一道缝，露出的机械心脏正被神秘人植入芯片，他空洞的眼睛里映出赵露思自己的脸，嘴角却勾起神秘人的冷笑。
“用真实情感打破虚幻！”夜溟的星砂锁链突然缠住赵露思的腰，将她从实验室幻象中拽出来。两人撞在通道壁上，赵露思看见他后背的星砂咒文正在渗血，冰蓝色的血液滴在地上，瞬间长成一片星砂竹林——那是他们在潮汐迷宫里躲避机械兽时的场景。夜溟当时折断竹枝当武器，竹节里渗出的汁液和他的血一样，都是冰蓝色。
“接着！”王俊凯的声音从混沌深处传来。赵露思接住他扔来的鹦鹉螺战船模型，模型在手中爆发出强光。光芒里，她看见自己刚被银尾人鱼救起时的荒岛——沙滩上插着钱一平掉落的机械心脏吊坠，周英用贝壳做的改良鳃液容器滚落在地，而夜溟正用星砂锁链烤鱼，鱼皮上的焦痕组成了星砂族的咒文。
“找到了！”赵露思将战船模型砸向地面，模型碎裂的瞬间，所有幻象像玻璃般崩裂。她看见真实的通道里，霜灵正用冰锥刺向自己的倒影，雷烬的雷烬战斧卡在混沌墙壁里，而钱一平的情感共鸣器正发出彩虹色的光——那是他偷偷收集的，赵露思每次打赢架后露出的笑容光谱。
突然，通道尽头的混沌力量凝成一张脸，那脸和钱一平的机械形态一模一样，左眼的机械虹膜正扫描着众人。赵露思握紧珍珠短刀，刀刃上反射出母亲留给她的最后一张照片——照片背面用蓝墨水写着：“当珍珠胎记与星砂共鸣时，混沌之匙会打开真相之门。”
就在这时，通道顶部传来玻璃碎裂的声音。所有人都抬头，看见无数机械水母从混沌中涌出，它们触须上挂着的不是毒液，而是赵露思、钱一平、夜溟的记忆碎片。那些碎片在空中组合成一个巨大的沙漏，沙漏底部沉淀的不是沙子，是初代鳃液的蓝色结晶。
“不好！”周英突然举起喷枪，喷出的试剂在空气中画出一道抛物线。试剂落在沙漏上的瞬间，所有记忆碎片开始燃烧，火焰里浮现出神秘人的珍珠面具。而面具之下，露出的竟是钱一平的脸——他正将一枚芯片植入小川的机械心脏，芯片上刻着和赵露思珍珠胎记一模一样的纹路。
通道突然剧烈震动，赵露思被气浪掀飞，落地时摸到一样东西。低头一看，是钱一平的机械心脏吊坠，吊坠背面刻着一行小字：“为了不再失去，我愿成为齿轮。”这行字的笔迹，和母亲照片上的蓝墨水如出一辙。
混沌力量突然暴涨，将众人卷入一个新的幻象。赵露思发现自己站在海底圣殿，祭坛上的混沌之匙正在发光。而钱一平穿着鎏金鳞片战甲，手里拿着的不是情感共鸣器，而是一把能吸收所有力量的机械钥匙。他转身时，铠甲裂开一道缝，露出的心脏位置插着母亲的钢笔，笔尖还在滴着蓝墨水。
“原来如此……”赵露思喃喃自语，手指划过珍珠胎记。胎记突然发烫，映出通道墙壁上的古老符文——那些符文不是星砂与鲛人族文字的组合，而是母亲实验笔记里的基因图谱。图谱的关键节点上，都标着钱一平机械心脏的齿轮型号。
就在这时，钱一平的情感共鸣器突然发出刺耳的警报。赵露思看见他机械心脏的红光里，闪过一个从未见过的场景：母亲将一枚珍珠胎记的样本放入培养皿，而旁边站着的，是戴着珍珠面具的神秘人。神秘人摘下手套，露出的手腕上，有着和钱一平一模一样的机械义眼接口。
通道尽头的混沌脸突然裂开，露出里面的真实场景——一个巨大的培养舱里，漂浮着无数和赵露思长得一样的克隆体，她们胸口都有珍珠胎记，而培养舱外壁刻着的，正是钱一平机械心脏的设计图。培养舱上方的屏幕上，显示着一行数据：“初代鳃液完美容器培育中，预计苏醒时间：2025年6月17日。”
赵露思猛地看向钱一平，他机械心脏的红光突然变成了珍珠白。共鸣器里传出母亲的声音，那声音混杂着齿轮转动声：“一平，记住，只有当珍珠与星砂的力量融合时，才能打破混沌的循环……”
话音未落，整个通道开始坍塌。赵露思看见夜溟的星砂锁链正拼命固定住通道顶部，雷烬的雷烬战斧劈开了混沌墙壁，而钱一平正将情感共鸣器调到最大功率，共鸣器的屏幕上，母亲的实验笔记正一页页自动翻页，最后停在一张基因融合图上——图的左上角，画着钱一平的机械心脏，右下角，是赵露思的珍珠胎记。
突然，所有幻象消失了。众人发现自己站在通道的出口，出口外是一片血红色的珊瑚海。珊瑚海中央，矗立着一座白骨祭坛，祭坛上放着的不是混沌之匙，而是一个机械匣子。匣子表面刻着母亲的实验编号，而匣子的锁孔，正好是珍珠胎记的形状。
钱一平的机械心脏突然发出“咚”的一声巨响，像是什么东西解锁了。赵露思低头，看见自己的珍珠胎记正在发光，而钱一平的机械心脏红光里，浮现出母亲最后的影像：她将一枚珍珠放入钱一平的心脏，轻声说：“这样，你就能替我保护她了。”
珊瑚海突然沸腾起来，无数机械海兽从血水中涌出。赵露思握紧珍珠短刀，刀刃上的光芒与钱一平心脏的红光交汇，在地面投下一个巨大的影子——那影子不是别人，正是母亲穿着实验服的轮廓，她的手中，握着一把由珍珠和星砂构成的钥匙。