苍凉古老的号角声如同无形的巨手,搅动了浓稠的瘴气,也搅乱了围攻者的阵脚。尸傀僵立,毒虫溃散,那些黑衣敌人惊疑不定地望向鬼哭林深处,攻势为之一滞。
“冲!”秦墨抓住这千载难逢的机会,强忍内伤,电光短棍开路,率先向号角声传来的方向冲去!我们紧随其后,小雅断后,匕首寒光闪烁,逼退试图追击的零星敌人。我搀扶着几乎虚脱的苏婉清,将最后的精神力注入转经筒,佛光护住我们周身,抵挡着残余邪气的侵蚀。
那号角声仿佛有着神奇的指引之力,所过之处,原本浓得化不开的灰白瘴气竟自行向两侧分开,形成一条狭窄但相对清晰的通道。通道蜿蜒向上,通向鬼哭林边缘的一处山脊。我们沿着这条“号角之路”拼命狂奔,身后的喊杀声和邪物的嘶鸣渐渐远去。
不知跑了多久,眼前豁然开朗!我们终于冲出了令人窒息的鬼哭林,站在了一处相对开阔的山脊上。脚下是奔腾的河谷,对面是更加巍峨险峻、云雾缭绕的连绵群山——那才是真正的隐雾山核心区域。回头望去,鬼哭林依旧被浓雾笼罩,但追兵似乎没有跟出来,或许是对那号角声心存忌惮。
“安全了……暂时。”小雅警惕地扫视四周,确认没有新的埋伏。
我们几人瘫坐在地上,大口喘息,劫后余生的庆幸与疲惫交织。秦墨脸色苍白,服下丹药调息。陈骏法力透支,几乎站不稳。我的脑袋像要裂开一样疼,精神力严重枯竭。苏婉清情况最糟,她本就虚弱,又经历连番惊吓和青鸾印记的爆发,此刻已陷入半昏迷状态,身体滚烫,眉头紧锁,似乎在承受巨大的痛苦。
“必须立刻找地方让婉清休息治疗!”我看着苏婉清的样子,心急如焚。
“号角声是从那个方向传来的。”陈骏指着山脊另一侧,一条被荒草掩盖、向下延伸的狭窄小径,“声音中正平和,有驱邪净化之效,不像是敌人。或许……是友非敌?”
秦墨调息片刻,压下伤势,果断道:“跟上去看看!对方既然出手相助,或许知道我们的来意。小雅,前哨侦查,保持距离,如有异动立刻示警!”
小雅点头,身影融入山林阴影中,沿着小径向下探去。我们稍作休息,恢复一丝力气后,也搀扶着苏婉清,小心翼翼地沿着小径下行。
小径崎岖难行,但明显有人工修葺的痕迹,只是年代久远,荒废严重。越往下走,空气中的瘴气越发稀薄,取而代之的是一种带着草木清香的湿润气息。隐约能听到溪水潺潺的声音。
约莫走了半个时辰,前方出现一个被群山环抱的小小山谷。谷地中央,有几间简陋但结实的木屋,屋顶覆盖着厚厚的茅草,屋旁开辟着小片菜畦,鸡犬相闻,竟是一处与世隔绝的桃源之地!更令人惊讶的是,山谷入口处,立着一根粗大的木桩,木桩顶端悬挂着一只古朴的、由某种兽角制成的号角,在微风中轻轻摇曳。
“就是这里了。”小雅从一棵树后闪出,低声道,“谷里只有几户人家,看起来是普通山民,但……气息很特别,不像是完全与世隔绝的普通人。我刚才靠近时,被一个老人发现了,但他没有敌意,只是示意我进来。”
我们相视一眼,心中惊疑不定。这深山老林里,怎么会有人家?而且还能吹响那驱散瘴鬼的号角?
既来之,则安之。我们扶着苏婉清,走进山谷。刚踏入谷口,一位穿着洗得发白的粗布衣服、须发皆白但精神矍铄的老者,拄着一根藤杖,从最大的那间木屋中走了出来。他目光平静地扫过我们,最后落在昏迷的苏婉清身上,眼神微微一凝。
“外来者,你们身上带着山外的风尘,还有……‘她’的气息。”老者的声音苍老而沉稳,带着一种久经岁月沉淀的智慧,“把这女娃抬进屋里吧,她受了山瘴和灵念反噬,需要静养。”
他似乎知道苏婉清的特殊?我们心中警惕,但眼下苏婉清的状况危急,容不得犹豫。
“多谢老丈!”秦墨拱手道谢,示意我们将苏婉清抬进木屋。
木屋内陈设简单,但干净整洁,空气中弥漫着草药的清香。我们将苏婉清安置在铺着干草和兽皮的木床上。老者取来一个陶罐,里面是墨绿色的药膏,他小心翼翼地将药膏涂抹在苏婉清的额头和手腕上。药膏触体冰凉,苏婉清紧锁的眉头微微舒展,呼吸也平稳了一些。
“这是‘清心草’和‘净瘴花’制成的药膏,能安抚心神,驱除瘴毒。”老者解释道,然后目光锐利地看向我们,“你们不是普通的考察队。是为了雾拢寨的往事而来?还是为了山里的‘那个东西’?”
他果然知道!秦墨与我们对视一眼,决定坦诚部分实情:“老丈慧眼。我们确实为雾拢寨和隐雾山的异象而来。这位姑娘……”她指了指苏婉清,“可能与雾拢寨有很深的渊源,我们受人之托,带她来此寻根,并希望能化解一些……隐患。”
老者沉默片刻,叹了口气:“几十年了,终于还是有人找来了。我是雾拢寨最后的守山人,阿普岩苏。你们可以叫我岩苏老爹。”他指了指屋外的号角,“那‘驱瘴号角’,是寨子世代相传的宝物,只有寨老才能吹响。刚才察觉到鬼哭林邪气异动,又有青鸾灵韵波动,我才吹响号角,没想到真引来了你们。”
雾拢寨守山人!最后的遗民!我们心中巨震!
“岩苏老爹,雾拢寨到底发生了什么?青鸾印记又是怎么回事?”我急切地问道。
岩苏老爹走到窗边,望着云雾缭绕的隐雾山主峰,眼神悠远而悲伤:“那都是很久以前的事了……雾拢寨世代供奉青鸾山神,守护着进入隐雾山核心的‘青鸾古道’。几十年前,寨里来了一个外来的僧人,自称‘了尘’,说要借青鸾古道寻找镇压邪魔的圣地。寨老起初不同意,但那僧人展示了强大的法力,并许诺保护寨子平安。”
“后来呢?”陈骏追问。
“后来……山里的邪气突然爆发,寨子遭遇了可怕的瘟疫和山火。”岩苏老爹声音低沉,“了尘僧人出手相助,但代价是……他带走了寨子的圣物‘青鸾木雕’,并进入了青鸾古道深处,再也没有出来。寨子也在那场灾难中毁了,幸存的人四散逃离。只有我们几个老家伙,舍不得这座山,留了下来,守着这最后的号角和……一个秘密。”
“什么秘密?”秦墨问。
岩苏老爹转过身,目光灼灼地看着昏迷的苏婉清:“那个木雕,并非单纯的圣物。它里面封印着一缕真正的青鸾山神残灵!了尘带走它,是为了利用山神之力达成他的目的。而这位女娃……”他指着苏婉清,“她身上的青鸾印记如此纯净,绝非偶然沾染!她很可能……是当年携带山神血脉、侥幸逃出寨子的某位寨老的后人!山神残灵在召唤她的血脉归来!”
我们都是浑身一震!苏婉清竟然是雾拢寨山神的后裔?!这就能解释为什么青鸾印记对她影响如此之大,为什么她能感应到地脉和气机!
“了尘……他到底想干什么?”我沉声问。
岩苏老爹摇摇头:“不知道。但他进入古道后,山里的邪气非但没有平息,反而越来越重。近几年,更是有各种邪祟和不明身份的人在深山活动,似乎都在寻找什么。我们守山人势单力薄,只能依靠号角勉强自保。直到你们出现,尤其是这位女娃的到来……或许,终结这一切的契机,真的到了。”
他看向我们,眼神中带着期盼和决绝:“青鸾古道就在这山谷后面,但入口被了尘布下的邪阵封锁,还有他炼制的邪物守护。想要进去,必须唤醒这女娃体内的山神血脉,以血脉之力结合驱瘴号角,才能暂时打开通道。但里面……危险重重,九死一生。你们,决定好了吗?”
真相终于浮出水面,但前路也更加凶险。我们看着床上昏迷的苏婉清,心中充满了沉重与决然。
唤醒山神血脉,闯入青鸾古道,直面了尘留下的邪阵和未知的危险……这,就是我们接下来的使命。