十二点整，黑岩峡谷的风还裹着硝烟的余味，却已少了战场上的灼烈。晶体矿脉所在的缓坡上，六架运输机的引擎声由远及近，螺旋桨卷起的尘土在阳光下散开，像给淡褐色的荒原蒙了层薄纱。舱门缓缓降下时，莉娜博士带着她的研究团队率先踏出——她穿着深灰色的防辐射外套，胸前挂着嵌满数据接口的终端，身后跟着二十名同样装束的研究员，每个人手里都提着银色的检测箱；再往后，是五十台通体银白的ScV工程机，它们的履带碾过碎石地时发出“嘎吱”的咬合声，机械臂折叠在机身两侧，前端的激光切割器还泛着冷光。
“雷将军，奥古斯都指挥官在后面的运输机上，预计五分钟到。”莉娜走到指挥车旁，终端屏幕上已经调出了晶体矿脉的三维模型，蓝色的光点在模型上闪烁，“这处晶体矿看样子还是被女妖的轰炸，引起了一些波动，需要先做稳定性检测，再让ScV开采。”
雷正盯着全息屏幕上的警戒范围，闻言抬手指向缓坡东侧：“那边的废墟已经清过一遍，没发现绿皮残余，但米勒的部队还在山口驻守，歌利亚和恶火战车也在矿脉周围设了两层警戒圈，你们尽管检测，安全没问题。”他刚说完，远处的山口方向就传来一阵轻微的引擎轰鸣，十几辆恶火战车正沿着缓坡边缘巡逻，炮口时不时转向隐蔽的岩石缝——经历过刚才的战斗，没人敢对“安全”掉以轻心。
莉娜点点头，转身对研究员们挥手：“分成五组，每组带十台ScV，A组去北侧矿脉露头点，b组负责西侧，c组检测中部深层晶体，d组和E组留在外围做环境监测，注意避开战车的警戒路线！”
研究员们立刻行动起来，ScV的机械臂在指令下展开，前端的探测器贴向岩石表面时，终端屏幕上跳出一串绿色的数据。莉娜蹲在一块半露的晶体前，指尖划过晶体表面——那晶体泛着淡蓝色的光泽，内部像有细碎的星光在流动，指尖触到的地方，终端立刻弹出“能量波动稳定”的提示。“太好了，震荡没影响核心结构。”她松了口气，刚要起身，就听见身后传来ScV的“滴滴”警报声。
抬头时，三架运输机已经降落，奥古斯都从舱门走下来，他穿着深黑色的动力装甲身后跟着两名副官。“莉娜，检测进度怎么样？”他走到矿脉前，目光扫过那些泛着蓝光的晶体，“这批晶体能否在一天内运回去，用于实验以及检测？”
“没问题，”莉娜把终端递过去，屏幕上的模型已经标出了开采区域，“ScV的激光切割器调整到低功率模式，不会破坏晶体结构，每台每小时能开采五吨，五十台同时作业，一天就能采六百吨——不过运输机的运力有限，每架次只能装两百吨，需要米勒长官的运输机协作运载，我已经和他说过了，下午一点开始第一趟运输。”
奥古斯都点头，刚要叮嘱雷加强矿脉北侧的警戒，就听见缓坡东侧的废墟方向传来一阵急促的枪声——不是之前清剿残敌时的零星射击，而是歌利亚机炮那种“哒哒哒”的密集声响，还夹杂着绿皮的嘶吼声。
“怎么回事？！”米勒的声音突然从通讯器里炸开，带着明显的慌乱，“东侧废墟地下！冒出来一群绿皮小子！至少三千个！”
所有人的目光瞬间转向东侧——那片废墟是之前绿皮搭建临时仓库的地方，地面上还堆着断裂的金属架和烧焦的帐篷布，此刻却有无数只灰绿色的手臂从碎石缝里伸出来，紧接着，一个个穿着破烂护甲的绿皮小子钻了出来，他们手里举着绑着钉子的木棍、焊着铁皮的砍刀，还有些人扛着自制的火箭筒，嘶吼着往矿脉方向冲。
米勒已经提着枪往废墟跑，他的副官跟在身后，通讯器里的声音都在发颤：“雷将军！奥古斯都指挥官！绿皮是从地下通道钻出来的！之前清剿时没发现地下有洞！现在他们已经冲过第一道警戒圈，歌利亚正在拦截，但数量太多了！”
奥古斯都立刻按下通讯器，声音却没带一丝慌乱：“米勒，别慌。立刻调你手下的火蝠小队去废墟南侧，用火焰喷射器封锁地下通道的出口，别让更多绿皮出来；再调二十台歌利亚从侧翼包抄，机炮射速调到最高，压制绿皮的冲锋；陆战队员分成两队，一队守住矿脉入口，一队去支援歌利亚，注意避开绿皮的火箭筒！”
米勒刚要应声，就看见奥古斯都已经往废墟方向走，莉娜的研究团队正往运输机方向退，ScV则自动围成一圈，机械臂展开成防御姿态，前端的激光切割器亮起红光。“指挥官！您别过去！绿皮有火箭筒！”米勒急忙喊道，手里的枪已经对准了冲在最前面的一个绿皮——那绿皮扛着火箭筒，正对着一台歌利亚瞄准，米勒扣下扳机，子弹击穿了绿皮的头颅，火箭筒“轰隆”一声炸在地上，碎石溅起两米高。
奥古斯都却没停步，他的副官已经举起合金护盾，挡住了飞过来的碎石：“米勒，你的部署漏了一点——绿皮既然能从地下冒出来，就可能有不止一个通道。让你的通讯兵联系雷，调十台劫掠者去废墟北侧和西侧，用穿甲弹打地面，探测有没有其他地下洞口；另外，医疗兵立刻在矿脉西侧设急救站，刚才的枪声肯定有士兵受伤。”
米勒这才反应过来，他刚才光顾着冲上去拦截，居然忘了排查其他通道，脸瞬间涨红，立刻对着通讯器下令：“劫掠者小队！立刻去废墟北、西两侧，用穿甲弹探测地下通道！火蝠小队！快去南侧封洞口！陆战队员跟我上！”
此时的废墟已经成了混战的战场。三十台歌利亚正呈“一字阵”挡在绿皮前面，机炮每分钟1200发的射速在空气中织成火力网，绿皮小子们像割麦子一样倒下，尸体堆在碎石地上，却还有更多绿皮从地下钻出来，踩着同伴的尸体往前冲。一台歌利亚的腿部被绿皮的火箭筒击中，装甲板炸开一个洞，履带“咔嗒”一声断裂，机身歪倒在地，驾驶员刚要跳出来，就被一个绿皮用砍刀砍中肩膀，鲜血瞬间染透了作战服。
“救他！”奥古斯都的副官喊道，手里的电磁步枪连续开火，击毙了那个绿皮。两名陆战队员立刻冲过去，一个架起受伤的驾驶员往急救站跑，另一个则对着涌过来的绿皮射击。奥古斯都则走到那台受损的歌利亚旁，终端连接上歌利亚的控制系统，屏幕上立刻跳出“动力核心未受损”的提示，他按下按钮，歌利亚的顶部机炮突然转向，对着身后的一个碎石堆开火——那里正有十几个绿皮偷偷绕过来，想从侧翼偷袭，被机炮瞬间扫成了筛子。
“莉娜！你们的人都上运输机了吗？”奥古斯都对着通讯器问，眼睛还盯着废墟里的绿皮，“ScV的防御系统能不能启动？让它们去支援陆战队员，用机械臂挡绿皮的攻击。”
莉娜的声音带着点喘息，显然是刚把最后一个研究员送上运输机：“ScV已经启动防御模式，正在往矿脉入口移动！不过它们的激光切割器只能近距离攻击，对付绿皮的火箭筒有点吃力——奥古斯都，我刚才让研究员扫了一下地下通道，深度大概五米，通道是连通的，像个网状结构，绿皮应该是早就挖好了，躲在里面没出来！”
奥古斯都点点头，刚要下令让劫掠者用穿甲弹炸塌通道，就听见雷的声音从通讯器里传来：“奥古斯都！北侧和西侧都发现了地下通道出口！已经让劫掠者用穿甲弹炸了，但是通道太坚固，只塌了一部分，还有绿皮在往外冒！”
“火蝠小队到哪里了？”奥古斯都问。
“已经到南侧了！正在往通道里喷火！”米勒的声音传来，还夹杂着火焰喷射器的“呼呼”声，“绿皮怕火！通道里的绿皮都在往其他出口跑！”
奥古斯都立刻调整指令：“雷，让你的恶火战车从矿脉西侧绕到废墟北侧，用焦油榴弹炸通道出口，焦油燃烧能堵上洞口；米勒，你的陆战队员收缩防线，别追绿皮，守住矿脉入口就行；劫掠者继续用穿甲弹炸通道，重点炸通道的连接处，让它们断联！”
指令刚落，就看见十几辆恶火战车从缓坡西侧驶来，车顶的焦油榴弹发射器对准废墟北侧的洞口，“咻咻”声中，黑色的焦油榴弹落在洞口周围，遇空气瞬间燃烧，形成一片两米高的火墙，刚要从洞口钻出来的绿皮瞬间被点燃，惨叫着缩了回去。南侧的火蝠小队则把火焰喷射器的功率调到最大，淡蓝色的火焰灌进通道，里面传来绿皮的哀嚎声，还有东西倒塌的“轰隆”声——是通道里的支撑柱被火焰烧断了。
“东侧洞口的绿皮少了！”一名陆战队员喊道，他的步枪已经换了三个弹夹，脸上溅着绿皮的血，“它们好像在往地下退！”
奥古斯都走到废墟边缘，举起望远镜——果然，冲在前面的绿皮已经开始往洞口退，后面的绿皮也没了之前的疯狂，只是在原地嘶吼，却不敢再往前冲。他按下通讯器：“米勒，让火蝠小队往通道里扔燃烧弹，彻底封死通道；歌利亚和劫掠者保持警戒，再等十分钟，没绿皮出来就开始清理战场。”
米勒松了口气，他的后背已经被汗水浸透，刚才那阵突袭确实把他吓懵了——谁能想到绿皮会躲在地下，还藏了三千多个？他走到奥古斯都身边，声音还有点发涩：“指挥官，刚才是我慌了，忘了排查地下通道，差点让绿皮冲到矿脉这边。”
奥古斯都拍了拍他的肩膀，目光落在废墟里的绿皮尸体上：“绿皮的狡猾超出我们的预料，这次是个教训。以后不管清剿哪里，都要让工程兵用探测器扫一遍地下，不能再犯同样的错。”他顿了顿，看向矿脉方向，ScV已经重新展开机械臂，正在检测被绿皮冲乱的开采区域，“莉娜那边还等着开采，我们得尽快清理完战场，别耽误运输。”
十分钟后，废墟里的绿皮彻底没了动静。火蝠小队的队长对着通讯器报告：“南侧、北侧、西侧的通道出口都用焦油封死了，通道里的绿皮要么被烧死，要么被塌下来的碎石埋了，没发现存活的绿皮！”
雷也带着副官赶过来，全息屏幕上显示着伤亡数据：“陆战队员轻伤45人，重伤8人；歌利亚受损6台；劫掠者轻伤3人，没有阵亡。医疗兵已经把伤员送到急救站，正在处理。”
奥古斯都点点头，刚要让莉娜继续开采，就看见莉娜带着一名研究员跑过来，她的终端屏幕上跳动着红色的光点：“奥古斯都，刚才绿皮突袭的时候，ScV检测到矿脉深层有能量波动——不是晶体本身的波动，像是某种机械装置发出的，位置在矿脉东侧，大概地下十米深。”
所有人的目光瞬间凝重起来。雷立刻调出众议院的卫星扫描图：“之前的扫描没显示那里有机械装置，难道是绿皮藏的？”
莉娜摇头：“波动的频率很规律，不像是绿皮那种自制装置的混乱频率，更像是……某种能源核心的波动。而且波动范围在扩大，好像在响应什么信号。”
奥古斯都皱起眉，他看向废墟的方向，又看向矿脉东侧：“雷，立刻调五台ScV去矿脉东侧，用探测器扫描地下十米的区域；米勒，让你的陆战队员去东侧设警戒圈，离扫描点五十米远，一旦有异常立刻开火。”
ScV很快就到了矿脉东侧，它们的探测器贴在地面上，终端屏幕上跳出一串波动曲线——红色的曲线在屏幕上跳动，频率越来越快，还伴随着轻微的“嗡嗡”声。莉娜盯着屏幕，突然脸色一变：“波动频率在和之前绿皮地下通道的频率同步！它们是连通的！”
话音刚落，地面突然轻微震动了一下，ScV的探测器“滴滴”地发出警报，屏幕上的红色曲线瞬间拉成一条直线。“不好！是爆炸！”雷喊道，刚要让ScV后退，就看见地面突然塌陷，形成一个直径三米的洞口，里面黑漆漆的，还冒着烟——显然是通道里的绿皮残余引爆了什么东西，把矿脉东侧的地面炸塌了。
奥古斯都立刻走到洞口旁，举起能量手枪对准洞口：“米勒，调两名火蝠过来，往洞里喷火，确认里面有没有绿皮。”
火蝠队员很快就到了，淡蓝色的火焰灌进洞里，里面没有传来绿皮的哀嚎声，只有火焰燃烧的“呼呼”声。莉娜蹲在洞口旁，用探测器往里扫了扫，终端屏幕上显示“无生命信号，无能量波动”：“应该是绿皮的残余引爆了自己的武器，想破坏矿脉，不过没伤到晶体核心。”
奥古斯都松了口气，站起身看向矿脉：“好了，先不管地下通道了，让ScV继续开采，运输机下午一点准时开始运输。莉娜，你让研究员盯着矿脉的能量波动，有异常立刻报告。”
莉娜点点头，转身对ScV下达开采指令。五十台ScV同时展开机械臂，前端的激光切割器亮起淡红色的光，对着晶体矿脉的露头点切割——“滋啦”的切割声在缓坡上响起，幽蓝色的晶体碎片落在ScV的储物舱里，泛着细碎的光泽。研究员们则在一旁记录数据，终端屏幕上不断跳出晶体的纯度、能量密度等参数，每个人的脸上都带着兴奋。
下午一点整，第一架运输机准时降落在矿脉旁的空地上。ScV的储物舱打开，机械臂将装满晶体的集装箱搬到运输机上，每个集装箱都贴着“高纯度晶体”的标签。莉娜走到奥古斯都身边，终端屏幕上显示着第一趟运输的清单：“两百吨晶体，纯度93.5%，已经检测过稳定性，运到基地后直接送进能源核心车间。后续每小时一趟，今天能运一千两百吨，今天应该能把这个“幽蓝晶体”矿全部运回去”
奥古斯都看着运输机的引擎启动，卷起的风带着晶体的淡蓝色光泽，心里却没完全放松——刚才的地下突袭提醒他，绿皮的残余可能还藏在黑岩峡谷的某个地方，而矿脉的安全，绝不能出任何差错。他按下通讯器，对着雷和米勒说：“今晚安排两队士兵轮流守矿脉，每队一千人，歌利亚和恶火战车各留五十台，分四个方向警戒。莉娜的研究团队留在临时营地，继续开采，我们必须在绿皮再有动作之前，把晶体全部运回去。”
雷和米勒同时应声，远处的运输机已经升空，在天空中划出一道白色的轨迹，往基地的方向飞去。莉娜走到矿脉旁，捡起一块细小的晶体，放在阳光下看——晶体里的星光般的光点在流动，像藏着一片小小的星空。她抬头看向奥古斯都，眼神里带着期待：“有了这批晶体，基地的能源核心就能升级，到时候我们的战车、武器都会更强，绿皮再想来犯，就没那么容易了。”
奥古斯都点点头，目光落在远处的黑岩峡谷峰顶——那里的飞鸟还在盘旋，阳光已经变得温暖，战场的硝烟渐渐散去，取而代之的是ScV的切割声和运输机的引擎声。他知道，这场守护矿脉的战斗才刚刚开始，而他们必须赢——不仅为了基地的同胞，更为了能在这片荒原上，守住一点未来的希望。
就在这时，通讯器里突然传来雷的声音，带着一丝警惕：“指挥官，铁鸦扫描到黑岩峡谷西侧有能量波动，像是绿皮的战车引擎声——距离我们大概九十公里，正在往这边移动！”
奥古斯都的目光瞬间变得锐利，他按下通讯器，声音重新带上了战场的冷硬：“米勒，立刻调你的恶火战车去西侧警戒，歌利亚随后跟上；雷，把你军团的士兵快速像这里集结，让矿脉的陆战队员做好战斗准备，ScV暂停开采，进入防御模式；莉娜，让你的研究团队立刻上运输机，先撤回临时基地！，”
缓坡上的气氛瞬间又紧张起来，ScV的机械臂重新折叠，激光切割器熄灭；研究员们提着检测箱往运输机跑；恶火战车的引擎声响起，往西侧疾驰而去。奥古斯都站在矿脉旁，看着远处的西侧地平线，心里不是很清楚为什么还有绿皮会出现在这里。明明铁鸦已经将周围探查了一个遍了。