省厅刑事技术中心的晨光总来得比别处迟些。早上七点，走廊里的声控灯还没熄灭，王教授踩着灯光走进实验室时，周磊正趴在操作台上打盹，面前摊着张画满箭头的草稿纸，写着 “Y-StR 分型比对范围”—— 昨天熬到后半夜，他们把栾山 1998 年有前科的男性父系族谱捋了三遍，还是没找到匹配的线索。
“醒了。” 王教授把搪瓷缸放在桌上，缸底的茶叶沉在杯底，是他从家里带来的老普洱，“Y-StR 只能圈出父系家族，想定到人，还得有更精准的证据。”
周磊揉着眼睛坐起来，视线落在墙角的证物柜上。柜子最上层摆着个透明盒子，里面放着五枚用滤纸包裹的烟头，标签上写着 “8?17 案 - 主卧窗外 - 1998.08.18”。这是当年现场勘查时，老刑警在主卧窗外的花坛里找到的，烟蒂滤嘴上还沾着点潮湿的泥土，后来因为 dNA 降解严重，几次检验都只测出烟碱成分，没找到人类细胞，就一直封存在这里。
“您是说… 再试一次烟头？” 周磊的声音还有点发哑，他伸手想去拿证物盒，又赶紧缩回来 —— 证物提取需要无菌操作，不能直接碰。
王教授点点头，戴上双层无菌手套，打开证物柜的电子锁。柜门弹开时，一股带着陈旧纸张味的冷气涌出来，他小心地将盒子取出来，放在超净工作台上：“之前用的是整块滤嘴提取，混合了太多环境杂质。这次换个思路，用显微切割，只取最可能残留唾液的地方。”
“显微切割？” 李姐正好推着试剂车过来，听到这话停下脚步，“那得用激光显微切割仪吧？咱们这台 Leica Lmd7000 还没校准完呢。”
“不用激光，” 王教授指着滤嘴，“烟头滤嘴是海绵体裹着纸，唾液最容易卡在海绵和纸的接缝处，而且这里纤维细，能卡住上皮细胞，不容易被雨水冲掉。用钨钢显微镊子，手动切 —— 激光温度太高，怕破坏残留的 dNA。”
这话让周磊心里一紧。手动显微切割，要求镊子尖直径不超过 0.05 毫米，还得在 200 倍体视显微镜下操作，稍微抖一下，要么切不到目标部位，要么把细胞压碎。他之前在培训时试过一次，切废了三批样本，现在想起来还手心冒汗。
“张师傅呢？让他来。” 王教授朝外喊了一声。张师傅是实验室里最擅长显微操作的老技师，当年办 “7?15 连环杀人案时，就是他从一根头发丝上切出了凶手的皮屑细胞。
没过多久，张师傅拿着个银色的工具箱走进来，里面整齐码着几副不同规格的显微镊子，还有一块黑色的导电胶板：“我刚把镊子在紫外灯下消毒完，你把显微镜调到 200 倍，找好焦距。”
周磊赶紧调整体视显微镜，镜头缓缓下降，直到滤嘴的纹理清晰地出现在屏幕上 —— 海绵体的孔隙像蜂窝，包裹纸的纤维纵横交错，在接缝处还能看到一点淡黄色的痕迹，那是当年没被雨水冲干净的唾液残留。
“就切这里。” 王教授指着屏幕上的淡黄色痕迹，“每次切 0.5 平方毫米，分三个点位取，分别装在三个反应管里，编号 Y1、Y2、Y3，避免交叉污染。”
张师傅点点头，将镊子伸进显微镜的操作孔。屏幕上，镊子尖像两把细小的手术刀，精准地落在接缝处。他的手稳得像装了支架，呼吸放得又轻又慢，镊子每次落下、切割、夹取，都只有细微的 “咔嗒” 声，在安静的实验室里格外清晰。
周磊举着微型摄像头全程录像，镜头里能看到张师傅的袖口微微绷紧 —— 那是他集中注意力时的习惯。切到第二个点位时，张师傅的额角渗出点汗，他没抬手擦，只是稍微调整了一下呼吸，继续操作。
“好了。” 半小时后，张师傅将三个装着微小样本的反应管放在托盘里，每个管里都只有一点点灰白色的碎屑，不仔细看根本发现不了，“这三个点位应该够了，再切就怕破坏细胞了。”
接下来是提取 dNA。王教授选用的是超微量 dNA 提取试剂盒，这种试剂盒能从皮克级（1 皮克 = 10 的负 12 次方克）的样本中分离出 dNA，比之前的 chelex-100 法灵敏度高十倍。李姐按照说明书，在每个反应管里加入 20 微升的裂解液，然后放进金属浴：“56c孵育三小时，这次孵育时间长点，让细胞充分裂解。”
金属浴的嗡鸣声再次响起，实验室里又安静下来。王教授走到窗边，看着外面渐渐亮起来的天，手里攥着那张 Y-StR 分型报告。他想起昨天陆野说的话，受害者家属最近总去市局门口等消息，那位母亲每次都带着陈萌萌的照片，照片都被摩挲得边角发毛。要是这次再失败，他真不知道该怎么跟陆野说，更不知道该怎么跟那家人交代。
“王老师，孵育时间到了。” 李姐的声音打断了他的思绪。
王教授走回操作台，裂解液已经变成了淡茶色。接下来是纯化，用的是磁珠法，张师傅亲自操作，离心速度控制在
转 \/ 分钟，比上次还精准 —— 超微量 dNA 太容易丢失，每一步都得比平时更小心。
纯化后的 dNA 模板被加入 pcR 反应体系，王教授特意优化了扩增条件：将退火温度从 58c降到 56c，延长延伸时间到 90 秒，还加了 0.5 微升的增强剂，减少非特异性扩增。
“pcR 仪设定 35 个循环，” 王教授关上舱门，“这次要是再出不来，就只能等新的技术了。”
35 个循环需要两小时。陆野在办公室里坐不住，还是来了实验室，他没进去，就在走廊里站着，隔着玻璃看着里面的人。他手里攥着手机，屏幕上是小陈发来的消息：“Y-StR 比对到三个可疑家族，但都是大姓，排查起来至少要一周。”
两小时后，pcR 仪 “嘀” 的一声响。周磊第一个冲过去，取出反应管，滴在琼脂糖凝胶上。凝胶成像仪亮起时，所有人都围了过来 ——Y2 管的样本出现了一道清晰的亮带，虽然比标准带弱一些，但确实存在！
“送测序！” 王教授的声音有点发紧，他盯着那道亮带，像是在确认是不是自己眼花了。
测序结果出来时，已经是下午两点。张师傅盯着分析屏幕，手指在键盘上飞快敲击，突然停下动作，抬头看向王教授：“王老师，常染色体分型！能匹配上！”
屏幕上，从烟头里测出的常染色体分型，与布娃娃纤维中提取的 Y-StR 分型，在 dYS390、dYS391、dYS392 三个位点完全吻合，属于同一父系来源！这意味着，烟头和布娃娃上的生物信息，来自同一个男性！
“确定吗？有没有可能是污染？” 陆野忍不住走进来，声音带着期待。
“我们做了阴性对照，没有污染。” 张师傅调出质控数据，“而且两个样本的提取、扩增、测序都是在不同时间、不同操作台做的，交叉污染的概率为零。”
王教授拿起两份分型报告，并排放在一起，手指在上面轻轻敲着：“这枚烟头在主卧窗外，当年现场勘查记录说，窗台上有攀爬痕迹，凶手很可能是在窗外抽烟窥探，或者等待时机，然后把烟头丢在花坛里。而布娃娃上的生物信息，应该是他在室内作案时留下的 —— 可能是杀害陈萌萌时，汗液蹭到了娃娃，也可能是血迹溅到了纤维上，刚好卡在熔融痕迹的缝隙里，才保存了二十年。”
两条证据链，跨越二十年，终于在实验室里交汇了。周磊激动得眼圈发红，他想起这几天熬的夜，想起切废的样本，想起王教授说的 “再试一次”，现在终于有了结果。
“小陈！” 陆野掏出手机，声音因激动而有些沙哑，“立刻把烟头的常染色体分型录入全国 dNA 数据库，重点比对 1998 年前后有前科的人员，尤其是栾山、临江一带，有盗窃、入室抢劫前科的！”
电话那头，小陈的声音也很兴奋：“收到！我已经把数据库的筛选条件设好了，排除女性，排除已死亡人员，现在正在跑比对程序，大概需要两小时出结果。”
挂了电话，陆野走到证物柜前，看着那枚烟头。二十年了，这枚被泥土埋过、被雨水泡过的烟头，竟然成了破局的关键。他想起陈萌萌的照片，想起那位母亲的眼泪，心里像是卸下了一块石头，却又提起了另一块 —— 数据库比对能不能成功？能不能找到那个隐藏了二十年的凶手？
实验室里，王教授已经开始准备 Y3 管样本的提取，他说要多备份一份分型，万一数据库比对需要补充数据。周磊和李姐在整理报告，张师傅则在优化比对算法，希望能提高匹配精度。仪器的嗡鸣声、键盘的敲击声、偶尔的讨论声，交织在一起，像是在为这场跨越二十年的追凶，奏响新的乐章。
陆野走出实验室，阳光正好落在走廊的窗户上，透过玻璃洒在地上，像一条金色的路。他掏出烟盒，想抽根烟，又想起那枚烟头，把烟盒塞了回去。他掏出手机，给受害者家属发了条消息：“阿姨，又有新进展了，再等等，我们快找到他了。”
发送成功的提示弹出来时，他仿佛看到电话那头，那位母亲正握着手机，泪水落在屏幕上，却带着一丝久违的希望。而实验室里，数据库的比对程序还在运行，每个人都在等待那个可能改变一切的提示音 —— 那是悬案告破的前奏，是给逝者和生者的交代，更是对二十年坚守的回应。