陆野的命令如同投入平静湖面的巨石，在公安部庞大的机器内激起层层涟漪，各环节以前所未有的效率运转起来。
苏虹市局在李兵的亲自督战下，对本地艺术圈展开了新一轮、更具穿透力的排查。这一次，有了部里提供的精确心理画像和案的宏阔背景，排查不再是漫无目的的泛泛而谈。
专案组兵分多路，深入美术院校的教师和学生群体，走访大小画廊的老板和经纪人，摸排艺术培训机构的教员，甚至将触角延伸至一些藏匿在老旧街区、行为艺术聚集地、以及偏重暗黑、哥特风格的小众艺术家工作室。排查名单不仅包括那些已成名、曝光度高的艺术家，更多聚焦于那些郁郁不得志、行为乖张突兀、作品风格在近期突然转向阴暗诡异、或者与受害者有过明确竞争冲突的边缘人失意者。
然而，艺术圈这个特殊的群体，确实给侦查工作带来了不小的阻力。不少人依然保持着所谓的艺术家脾气圈子文化，对警方的深入询问表现出本能的警惕、反感和不配合。有的以保护创作隐私为由拒绝透露过多细节；有的言语间对死者流露出哀其不幸、怒其不争甚至隐隐的的态度，认为他们玷污了艺术的神圣；更有甚者，高谈阔论什么艺术本质就是暴力的死亡是最高形式的创作等晦涩哲学，让办案民警难以沟通。
陆局，这帮人……真他娘的是茅坑里的石头，又臭又硬！李兵在每日例行的视频连线里，忍不住向陆野倒苦水，他顶着两个黑眼圈，显然熬夜压力巨大，一个个感觉都活在自己的世界里，说话云山雾罩，问东答西，想从他们嘴里抠出点实实在在的线索，太难了！感觉他们圈子里有自己的规矩，不太愿意跟我们局外人交底。
陆野对此并不意外。历史上，某些极端化的观念确实容易成为偏执者逃避现实、为自己的异常行为辩护的借口，甚至形成某种封闭的圈子保护主义。他冷静地指示道：李局，改变策略。不要平均用力，集中火力，挑选那些与受害者有过直接利益冲突（如竞争奖项、画廊资源）、公开的矛盾、或者私下里对其人品作品极为不齿的圈内人进行重点攻破。有时候，同行之间的了解、嫉妒甚至，比我们外部的调查更能触及核心。另外，特别注意排查近期是否有人的作品风格、尤其是画面中是否出现、、、、、等元素突然变得突出、频繁，或者其个人行为举止、消费水平出现重大反常的人员。凶手很可能就在他们中间，甚至可能在欣赏着我们的调查进程。
明白！陆局，我们调整方向，再筛一遍！李兵重重点头。
另一方面，文物溯源工作在部里的强力协调下，取得了突破性进展。来自国家文物局、故宫博物院及顶尖拍卖行的多位老专家组成了联合鉴定组，对四件作为血墨容器的老物件进行了权威。
结果令人震惊且指向明确——这四件器物（一方端砚、一方歙砚、一只龙泉窑笔洗、一只仿官窑笔洗）虽然算不上博物馆级的国宝，但均是清代中晚期至民国时期的真品，材质、工艺、包浆都符合时代特征，而且来源相对清晰，均出自江南地区几位有名的文人藏家旧藏。然而，蹊跷的是，它们在近几年的流转记录却出现了人为的、刻意的模糊和中断！仿佛有一双无形的手，将这些器物从正常的拍卖、古玩店流通渠道中悄然出去，隐匿了一段时间，直到它们作为杀人仪式的道具再次出现。
能同时、或者陆续接触到这几件来源不同的真品，并且有能力和人脉掩盖、篡改其公开流通记录的，绝非普通的文物贩子或者小偷小摸。一位德高望重的老专家在视频会议中笃定地表示，语气严肃，这需要非常专业的文物鉴定知识、对市场流通环节的深入了解，以及相当深厚的人脉资源来运作。提供这些器物的人，或者说这条供应链的上游，很可能就隐藏在正规的文物收藏圈、大型拍卖行内部、有实力的私人博物馆，或者……是某个具有深厚背景的私人收藏家。这个人，能量不小。
这条至关重要的线索，将与合作的文物供应链，指向了一个更高层级、更专业、也更隐蔽的方向，为侦查打开了新的突破口。
而陈凯带领的技术团队，利用部里强大的数据资源和运算能力，在日夜不停的筛查中，终于从浩瀚的网络信息海洋中捕捉到了一丝微弱的信号。在一个需要特殊邀请码才能进入、服务器设在境外、极为隐秘的暗网艺术交流版块，他们发现了一个匿名用户在一个月前发布的帖子。帖子没有文字标题，也没有描述，只上传了三张经过重度处理、光线极其昏暗、氛围阴森的绘画局部特写——扭曲的线条、暗红的色调、以及那若隐若现的……竖瞳龙锚符号！虽然进行了艺术化处理，但其核心风格与墨韵血痕案现场的画作给人的阴冷感觉高度吻合！
发帖者的网络身份经过层层加密和伪装，技术队动用了多种溯源手段，最终捕捉到其一个极其短暂的登录Ip，经过复杂的反向追踪，定位到了一个位于苏虹市城西大学城区域的公共无线网络节点！这个节点覆盖范围包括苏虹美术学院、苏虹理工大学以及周边大量的咖啡馆、书店和出租公寓！
果然在通过网络，向某个特定的、隐秘的群体展示他的，寻求认同或者炫耀！而且他极其谨慎，使用了公共网络，但他活动的核心区域，已经被大幅缩小至大学城这个艺术氛围浓厚、年轻人口密集、人员流动性大、易于隐藏的复杂区域！
锁定大学城区域！尤其是苏虹美术学院及周边！陆野在指挥中心下达了收网前的关键指令，声音沉稳而有力，排查所有符合心理侧写、具备传统书画能力、有渠道接触特定文物、并且在案发时间段内无法提供明确不在场证明的教职工、学生、毕业生以及周边从业人员！通知苏虹市局，便衣进场，秘密摸排，不要打草惊蛇！网监部门，对该区域所有公共网络进行重点监控！
凶手的形象越来越清晰，他的活动范围也被压缩到一个相对明确的区域。苏虹市上空，那股混合着陈旧墨香与新鲜血腥的诡异气息仿佛更加浓重了。所有人都感觉到，与——这个麾下扭曲的艺术家——的最终较量，已经迫在眉睫。