冰谷之中，寒意依旧刺骨，却难掩那份劫后余生的悸动与悄然滋生的蓬勃生机。苏小碗缓缓坐起身，周身流转的混沌星辉渐渐内敛，融入四肢百骸，肌肤莹润，眸光深邃，气息沉凝如渊，与片刻前那濒死昏迷的模样判若两人。筑基巅峰的灵压自然散发，虽不及金丹浩瀚，却带着一种独特的、仿佛与周天星辰共鸣的深邃与厚重。
她低头看向指间，星陨戒古朴依旧，戒面那点混沌星芒缓缓旋转，内里蕴含的力量，连她自己都感到一丝心惊与陌生。融合了半块星核碎片，不仅修复了戒指，更让她与这件神物的联系达到了前所未有的紧密，仿佛它已真正成为了自己身体的一部分。星魂之体在星核本源的洗礼下，发生了本质的蜕变，对星辰之力的感应与掌控，跃升到了一个全新的层次。
“感觉如何？”玄苍的声音带着难以掩饰的虚弱与关切。他靠坐在一旁的冰壁上，脸色苍白如纸，胸口衣襟被鲜血浸透，寂灭剑横在膝前，光华黯淡，剑身那丝裂纹似乎又扩大了些许。强行引动魔气、硬撼邪物，让他伤上加伤，气息萎靡到了极点。
苏小碗心中一紧，连忙上前，伸手搭在他的腕脉上。灵觉探入，顿时眉头紧蹙。他心脉处的魔气封印几乎溃散，蚀魂魔气如同脱缰野马，在经脉中疯狂肆虐，与寂灭剑意激烈冲突，不断破坏着刚刚修复的根基，伤势比之前任何一次都要严重！
“你的伤……”她声音发颤，眼中满是心疼与自责。若非为了助她夺取星核碎片，他绝不会伤至如此地步。
“无妨，还死不了。”玄苍微微摇头，试图运转功法压制魔气，却引得一阵剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血。他深吸一口气，强压下翻腾的气血，目光落在苏小碗身上，眼底深处掠过一丝难以察觉的惊叹与欣慰，“星核融合，脱胎换骨……此乃天大机缘。你如今实力，已足以与寻常金丹初期周旋。甚好。”
他顿了顿，语气转为凝重：“然，福祸相依。星核之力浩瀚无边，你初步融合，犹如幼童持重锤，尚无法完全驾驭。需尽快稳固境界，熟悉力量，否则恐遭反噬。且……”他目光扫过四周荒芜的冰原，眼神锐利，“冰潭邪物苏醒，动静太大，恐已惊动北境一些隐匿的存在。此地不宜久留。”
苏小碗重重点头，自然明白其中利害。她收敛心神，双手握住玄苍冰冷的手掌，柔声道：“我先助你稳住伤势。”
说罢，她心念微动，指间星陨戒混沌星芒流转，一股精纯温和、却蕴含着无上生机的星辰本源之力，如同涓涓暖流，缓缓渡入玄苍体内。这一次，与之前借助星辰源晶疗伤截然不同。星核本源之力层次更高，对蚀魂魔气有着天然的克制与净化之效，更带着滋养万物、修复本源的奇效。
力量所过之处，玄苍体内肆虐的魔气如同遇到克星，发出滋滋的哀鸣，被一点点逼退、净化。破损的经脉在星辉滋养下，以肉眼可见的速度愈合重生。那躁动的心脉，也渐渐平复下来。虽然无法根除魔气本源，但情况已大为好转。
玄苍闭合双目，引导着这股力量，全力疗伤。约莫一炷香后，他长吐一口浊气，脸色恢复了一丝血色，气息也平稳了许多。
“可以了。”他睁开眼，制止了苏小碗继续输送力量，“魔气已暂压，心脉无碍。余下需水磨功夫，不必浪费你的本源之力。当务之急，是尽快离开此地。”
苏小碗依言收回力量，关切道：“你的身体……”
“赶路无碍。”玄苍站起身，活动了一下筋骨，虽然依旧虚弱，但行动已无大碍。他取出皮质地图，目光落在极北更深处，那片被标注为“葬星谷”的区域。“下一处基座，在那里。距离此地，尚有数千里之遥。”
葬星谷！光听名字，便知绝非善地。
“你的伤……”苏小碗依旧担忧。
“路上调息即可。”玄苍语气坚决，“星核现世，邪物苏醒，北境已成漩涡中心。我们必须尽快集齐基座，方能有一线生机应对未来变局。”
他收起地图，看向苏小碗：“你初得力量，需实战磨合。此行路途凶险，正好用以锤炼。”
“我明白。”苏小碗眼神坚定。融合星核后，她能清晰地感觉到自身力量的暴涨，但也深知掌控不易。北境的残酷，正是最好的磨刀石。
两人不再多言，稍作整理，便化作两道流光，离开冰谷，向着北方那更加荒凉、更加危险的区域疾驰而去。
越往北行，环境愈发恶劣。天空不再是暗红，而是化作了一种死寂的铅灰色，仿佛凝固的金属，透不下丝毫光亮。大地被厚厚的黑色冰层覆盖，冰层之下，隐约可见扭曲的骸骨与破碎的兵器，散发出万古不散的怨念与煞气。狂风如同鬼哭，卷起黑色的冰屑，其中蕴含着侵蚀灵力、冻结神魂的阴寒之力，寻常筑基修士在此，恐怕撑不过一时三刻。灵气稀薄狂暴到了极点，几乎无法吸纳，反而要时刻运转功法抵抗环境的侵蚀。
正如玄苍所料，这片死寂的绝地并非毫无生机。途中，他们遭遇了数波被此地极端环境与古战场怨念催生出的可怕妖物。有形如巨蛛、通体由黑冰构成、口喷玄阴煞气的“冰煞蛛魔”；有由无数残魂怨念凝聚而成、虚实不定、专攻神魂的“哀嚎女妖”；甚至有一次，他们惊动了一头沉睡在冰川之下的、实力堪比金丹中期的上古妖兽“寒煞地龙”的残骸所化的骨龙！
每一次遭遇，都是一场生死搏杀。玄苍伤势未愈，大多时间只在旁压阵，关键时刻才出手。苏小碗则成为了主力，将新获得的力量投入实战，不断磨合锤炼。起初，她确实如玄苍所言，如同幼童舞巨锤，星核之力运用生涩，时而威力不足，时而用力过猛，险些反伤自身。但在一次次险象环生的搏杀中，在玄苍冷静精准的指点下，她飞速成长着。
她对星辰之力的掌控越发精妙，心念动处，星辉可化攻防，可凝遁光，可净邪祟，如臂指使。星陨戒的威力也初步展现，一道混沌星芒射出，往往能轻易洞穿妖物防御，净化怨念核心。她的战斗风格，也逐渐从以往的灵巧周旋，变得大气磅礴，带上了几分星辰运转、恢弘正大的意味。
半月之后，当两人穿越一片布满了空间裂缝、能量乱流肆虐的死亡冰川后，眼前的景象豁然一变，一股苍凉、悲壮、仿佛来自太古洪荒的惨烈气息，扑面而来。
前方，是一片巨大得无法用言语形容的环形山谷。山谷两侧的山脉，并非泥土岩石，而是由无数巨大、残破、闪烁着金属冷光的星辰舰船残骸、以及各种难以名状的巨大骸骨堆积、熔铸而成！骸骨与金属扭曲交缠，形成了狰狞而诡异的山体，一直延伸到视线的尽头。山谷之中，弥漫着浓郁的、化不开的灰白色雾气，雾气中，隐约可见无数残破的旌旗、折断的兵刃、以及巨大坑洞的轮廓。空气中，死寂到了极点，却仿佛有无数金铁交鸣、战舰崩解、神魔陨落的悲鸣在无声地回荡！
这里，便是上古神魔战场的最终坟场——葬星谷！
仅仅是站在谷口，那万古不散的惨烈煞气与磅礴威压，就让人神魂颤栗，呼吸困难。
“好可怕的煞气……此地空间极不稳定，灵觉被严重压制。”苏小碗脸色凝重，她能感觉到，星陨戒在此地也受到了极大的压制，与星辰的感应变得模糊不清。
玄苍目光锐利如鹰，扫视着谷口那些扭曲的骸骨与金属，沉声道：“此地陨落的，绝非寻常修士。这些骸骨与残骸的气息，古老而强大，远超想象。第四处基座在此……恐怕绝非偶然。小心，谷内煞气与怨念已凝聚成实质，极易侵蚀心神，产生幻象。更需提防……某些因煞气而生的……不灭战魂！”
他深吸一口气，寂灭剑微微嗡鸣，剑意将自身笼罩，抵挡着煞气侵蚀。“跟紧我，一步不可错。”
两人小心翼翼，踏入了这片万古坟场。
谷内雾气更浓，能见度极低。脚下是厚厚的、由骨粉与金属碎屑混合而成的灰烬，踩上去软绵绵的，却散发着令人作呕的腐朽气息。四周寂静得可怕，只有自己的心跳声和脚步声在空旷的山谷中回荡，显得格外清晰，也格外瘆人。
没走多远，前方雾气中，隐约出现了一道道模糊的、手持残破兵刃、身穿古老甲胄的透明身影！它们眼神空洞，周身散发着浓郁的煞气与不甘的战意，在雾气中漫无目的地游荡！
上古战魂！
玄苍眼神一凛，寂灭剑意吞吐，低喝道：“收敛气息，绕开它们！这些战魂并无灵智，只凭本能攻击生者，一旦被缠上，极其麻烦！”
两人屏息凝神，将气息收敛到极致，如同两道幽灵，在巨大的残骸与坑洞间穿梭，小心翼翼地避开那些游荡的战魂。
然而，葬星谷的凶险远不止于此。越是深入，周围的煞气越发浓烈，开始无形地侵蚀两人的心神。苏小碗眼前开始出现种种幻象：时而看到玄苍被无数战魂撕碎，时而看到星陨戒崩碎，自身化为飞灰……她紧守灵台，星核之力流转，将幻象一一斩灭，但额头已渗出细密冷汗。
玄苍同样承受着巨大的压力，脸色越发苍白，寂灭剑意与煞气不断碰撞，发出嗤嗤声响。
就在他们艰难前行了约莫十数里，即将抵达地图标注的基座大致区域时——
“嗡——！”
前方浓郁的雾气深处，毫无征兆地，猛地亮起了一道微弱却纯净的、与周遭煞气格格不入的星辰光辉！那光辉一闪即逝，却清晰地被星陨戒捕捉到！
“是基座的波动！”苏小碗精神一振！
但与此同时，那星辰光辉的出现，仿佛捅了马蜂窝！
“吼——！”“嗷——！”
周围游荡的上古战魂，如同被惊动的蜂群，发出了无声却直刺灵魂的咆哮！无数透明的身影从雾气中显化，眼中亮起猩红的光芒，如同潮水般，向着星辰光辉亮起的方向，疯狂涌去！更远处，一些沉睡在残骸深处的、气息更加恐怖强大的战魂，也开始苏醒！
“不好！基座气息引动了战魂！”玄苍脸色剧变，“快！必须在战魂合围前找到基座！”
两人再也顾不得隐匿，身法全力展开，化作两道疾电，向着那光辉亮起的方向猛冲而去！
身后，是成千上万、煞气冲天的上古战魂，组成的死亡洪流！
前方，是第四处引星台基座，也是……未知的凶险！
葬星谷的终极考验，来临！