寻找“灰隼”的命令如同石沉大海，数日过去，并无实质进展。此人显然深谙隐匿之道，能在边镇与草原之间游刃有余，绝非易与之辈。陈远并不急躁，他知道，对付这样的地头蛇，需要更多的耐心和更巧妙的方法。
他将注意力暂时转回了榷场。随着秋深，来自草原的皮货、羊毛大量涌入，榷场的交易进入了年度最高峰的时期。人流的增加也意味着鱼龙混杂，监控的难度成倍提升。
这日，陈远换上便服，只带了两个精干的护卫，如同寻常商贾一般，信步走入榷场。他没有去那些热闹非凡的大宗货物交易区，而是拐进了相对僻静、专门交易些零碎杂货、手工艺品，乃至一些来路不明“稀罕物”的边角区域。这里人员更杂，三教九流汇聚，往往是情报滋生的温床。
他在一个售卖草原骨雕、护身符的摊子前驻足，随手拿起一个雕刻着狼首的骨饰把玩，目光却看似无意地扫视着周围。摊主是个面色黧黑、眼神精明的老汉，见陈远气度不凡，连忙堆起笑容：“这位爷，好眼力！这可是用白狼额骨雕的，辟邪护身，戴上它，草原上的狼群都不敢近身！”
陈远笑了笑，不置可否，放下骨饰，看似随意地问道：“老丈在此摆摊多年，可曾听说过一个叫‘灰隼’的人？”
那老汉脸色微不可察地一变，随即干笑道：“爷说笑了，小老儿就是个卖骨头的，哪认识什么鹰啊隼的。”
陈远将他的反应尽收眼底，也不追问，放下一小块碎银，拿起另一个小巧的鹰形骨雕：“这个倒挺别致。”说罢，便转身离开。
他又逛了几个摊位，如法炮制，在不同地方，用不同的方式，或直接或旁敲侧击地提及“灰隼”。大部分摊主都是一脸茫然，但也有两三人，如同那老汉一般，眼神闪烁，讳莫如深。
陈远心中有了计较。这个“灰隼”，在底层边民和这些灰色地带的商贩中，显然有一定知名度，但似乎也是个令人忌惮的存在，无人敢轻易谈论。
就在他准备离开这片区域时，目光被一个不起眼的角落吸引。那里蹲着一个衣衫褴褛、头发如同枯草般的少年，面前铺着一块脏兮兮的布，上面摆着几块颜色暗淡、看似普通的石头，并不吆喝，只是低着头，用一根树枝在地上无意识地划拉着。
陈远走过去，蹲下身，拿起一块石头看了看，是常见的燧石。他注意到少年划拉的地面，隐约是些弯弯曲曲的线条，似乎是地图，又似乎是某种标记。
“小哥，这些石头怎么卖？”陈远温和地问道。
少年抬起头，露出一张因营养不良而显得过分瘦削的脸，眼睛却异常清澈，带着一丝警惕。他摇了摇头，不说话。
陈远也不勉强，放下石头，目光落在他划拉的地图上，看似随意地指着一处：“这里，是黑山咀吧？听说那边不太平。”
少年身体微微一僵，迅速用脚抹掉了地上的痕迹。
陈远心中一动，黑山咀正是之前永嘉侯案中，那个车马行东主运输“皮货”的目的地，也是一处可能的走私通道节点。这少年，似乎对边境地形颇为熟悉。
“我有个朋友，托我打听个人。”陈远压低声音，仿佛在分享一个秘密，“绰号叫‘灰隼’的，听说他对草原上的路很熟。小哥常在这边走动，可曾听说过？”
少年猛地抬起头，清澈的眼睛里闪过一丝极度的恐惧，他像是被烫到一样，猛地收起地上的布，将几块石头胡乱一包，跳起来就要跑。
陈远身后的护卫下意识地上前一步，挡住了去路。
少年如同受惊的兔子，瑟缩了一下，紧紧抱住怀里的石头包裹，惊恐地看着陈远。
陈远摆了摆手，让护卫退开，他从怀中掏出一小锭银子，放在刚才少年蹲坐的地方，语气依旧平和：“别怕，我们不是坏人。这银子，买你的石头。若以后想起什么关于‘灰隼’，或者关于草原上不寻常的事，可以到督理衙门后巷，找一个姓王的管事。”
说完，他不再停留，带着护卫转身离开。
那少年呆立原地，看着地上的银锭，又看看陈远离去的背影，脸上充满了挣扎与恐惧，最终，他还是飞快地捡起银子，像一阵风似的钻入人群，消失不见。
“伯爷，那小子……”护卫低声道。
“是个知道些内情的。”陈远淡淡道，“逼他无用，反而会吓跑他。留个念想，或许会有意外收获。”
这次微服探查，证实了他的猜测。“灰隼”的存在并非空穴来风，而且与边境的灰色地带紧密相连。那个惊恐的少年，或许就是一条若有若无的线头。
回到督理衙门，毛骧正在等候，脸色不太好看。
“伯爷，我们安插在几个目标商队里的眼线回报，最近确实有些异常。有几支来自西北方向、与瓦剌部落关系密切的商队，除了正常货物，还私下采购了大量……嗯，味道比较冲的药材，还有一些打造金属器具用的边角料，数量不大，但很零散，分多次购入，似乎在刻意规避注意。”
味道冲的药材？金属边角料？陈远眼神一凛，这些东西，经过处理，都可能与火药和兵器制造有关！
“重点监控这几支商队！查清他们采购的具体物品、数量，以及最终流向！还有，他们接触过的所有汉人，尤其是形迹可疑者，一个都不能放过！”陈远沉声道，“看来，‘群狼’不仅是在窥伺，他们的爪子，已经开始悄悄伸进来了。”
边市的繁荣之下，交易的不仅仅是货物，还有危险与阴谋。陈远感到，一张无形的网，正在草原与边镇之间悄然编织。而他，必须在这张网合拢之前，找到那个关键的破局点——“灰隼”，或者，那个惊恐的少年所能提供的线索。
风已起于青萍，暗流正在边市涌动。下一波浪潮，或许很快就会拍打到大同的城墙之下。