三人寻了一处隐蔽的山洞，由叶凡出手，布下简单的隐匿和预警阵法，这才真正得以喘息。叶凡取出得自青木部落和宗门的上好伤药，分与陈风和孙淼。陈风伤势最重，不仅有空间乱流留下的旧伤，更有被囚禁期间生机被不断汲取的损耗，以及最后破封而出时的强行爆发。
叶凡以金针渡穴，辅以精纯的太初灵力，先为其疏导郁结的经脉，稳住恶化的伤势，再喂其服下木髓生机丹。丹药入腹，磅礴生机化开，陈风苍白的脸上终于恢复了一丝血色。
“叶师弟，你这医术……当真鬼神莫测。”陈风感受着体内迅速好转的伤势，忍不住赞叹。他虽知叶凡精通药理，却不想其手段已至如此境界，远超宗门丹堂那些执事。
“师兄过奖，先安心疗伤。”叶凡摆摆手，又去查看孙淼的情况。孙淼主要是灵力消耗过度，兼有轻微的死气侵蚀，处理起来更为简单。
待两人情况稳定，叶凡才沉声开口：“陈师兄，孙师弟，万蛊门重现，图谋甚大。仅凭我们三人，力量单薄，且对此地了解有限。接下来有何打算？”
陈风沉吟道：“我被囚时，曾隐约听那些黑袍教徒提及，他们的活动似乎引起了南疆一些本土势力的注意，其中就包括一个名为‘散修盟’的组织。散修盟由活跃在南疆的各路散修组成，虽结构松散，但消息灵通，对南疆的了解远非我等外来者可比。或许，我们可以尝试接触他们，既能获取情报，也能寻找盟友。”
“散修盟……”叶凡若有所思。这确实是个可行的方向。青木部落虽友善，但偏安一隅，对南疆整体的局势了解未必全面。散修盟鱼龙混杂，却也正是其信息渠道广泛的原因。
孙淼有些担忧：“散修盟……可信吗？听闻散修大多性情乖张，唯利是图。”
陈风道：“确实需加甄别。不过，据我所知，散修盟中亦不乏正直仗义之辈，且他们与万蛊门这等行事酷烈的魔道势力，本就存在利益冲突。敌人的敌人，便是朋友的可能性很大。”
叶凡点头：“陈师兄所言在理。我们对南疆如今的情况知之甚少，盲目乱闯绝非良策。与散修盟接触，势在必行。只是，该如何找到他们？”
陈风想了想：“我被擒之前，曾在西北方向约三百里外的一处名为‘瘴气谷’的边缘地带，见过散修盟留下的特殊标记。那里似乎是他们的一个临时聚集点或情报交换处。我们可以去那里碰碰运气。”
计议已定，三人不再耽搁。待陈风和孙淼恢复了几分元气后，便立刻启程，朝着陈风所说的瘴气谷方向赶去。为免打草惊蛇，叶凡将流云舟收起，三人施展身法，在密林中穿行。
一路小心翼翼，避开了几处明显有强大妖兽盘踞的区域，也远远绕开了两处弥漫着与那邪恶祭坛同源死气的地方。显然，万蛊门的活动范围，远比他们之前摧毁的那一处祭坛要广阔。
两日后，一片被五彩斑斓的浓郁瘴气笼罩的巨大山谷出现在眼前。谷口怪石嶙峋，地势险要，空气中弥漫着刺鼻的气味，寻常生灵根本不敢靠近。
“就是这里了，大家小心，这瘴气毒性不弱。”陈风提醒道，取出解毒丹药分给二人。
叶凡却摆了摆手，他怀中的自然之心微微发热，散发出的柔和生机自然而然地将他周身笼罩，那些靠近的毒瘴竟被无声无息地化解、排斥开来。陈风和孙淼见状，又是暗自惊叹。
三人收敛气息，潜入谷中。谷内光线昏暗，瘴气稍淡，却依旧可视度极低。行不多时，前方隐约传来兵刃交击与呼喝之声！
“有情况！”三人对视一眼，立刻悄然靠近。
只见在一片相对开阔的乱石滩上，五名衣着各异、法器不同的修士，正背靠背结成一个简易的防御阵势，与周围数十只通体赤红、形如猎豹、却口喷毒火的妖兽激战！那五名修士显然已是强弩之末，护身灵光黯淡，身上多处带伤，形势岌岌可危。
“是‘火毒豹’！而且这么多！”孙淼低呼。火毒豹是南疆特产的低阶妖兽，单体实力约摸练气五六层，但性情凶猛，喜群居，喷吐的毒火颇为难缠。
那五名修士中，为首一名手持巨斧的虬髯大汉怒吼连连，斧芒纵横，却难以逼退源源不断扑上的火毒豹。一名手持羽扇的女修不断扇出狂风，试图吹散毒火，却收效甚微。另外三人也是各施手段，苦苦支撑。
“是他们衣袍上的徽记……是散修盟的人！”陈风眼尖，看到了那虬髯大汉衣角一个不甚起眼的、由刀剑与藤蔓交织的图案。
眼看一名持刀的青年修士就要被侧面袭来的毒火淹没，叶凡不再犹豫。
“救人！”
他低喝一声，身形如电射出，并未直接攻击火毒豹，而是双手连弹，数枚银针悄无声息地没入地面。银针落处，几株原本匍匐在地的、不起眼的淡紫色苔藓瞬间疯狂生长，散发出一种奇异的气味。
那几只正欲喷吐毒火扑向持刀青年的火毒豹，闻到这气味，动作猛地一滞，眼中露出明显的厌恶和迟疑，竟调转方向，攻向了旁边的同伴！
与此同时，陈风剑光乍起，如银河泻地，瞬间将两三只火毒豹斩于剑下！孙淼的水箭术也适时而至，精准地射向火毒豹的眼睛等脆弱部位。
突如其来的援手，让那五名散修盟修士压力大减。那虬髯大汉精神一振，巨斧挥舞得更加凶猛。
有了叶凡三人的加入，战局瞬间逆转。叶凡以银针引动特定植物，扰乱火毒豹的攻势；陈风剑法凌厉，负责主攻；孙淼从旁策应，治疗轻伤。不过一炷香的功夫，数十只火毒豹便被斩杀大半，剩余几只哀嚎着逃入了瘴气深处。
战斗结束，乱石滩上一片狼藉。
那虬髯大汉喘着粗气，收起巨斧，朝着叶凡三人抱拳，声若洪钟：“多谢三位道友仗义出手！俺叫雷山，这几个是俺散修盟的兄弟。若非三位，俺们今天恐怕就要栽在这群畜生手里了！”
他身后那四人也纷纷上前，面带感激地行礼道谢。那持刀青年更是对叶凡感激不尽。
叶凡拱手还礼：“流云剑宗叶凡，这两位是我师兄陈风，师弟孙淼。路见不平，理应相助，雷大哥不必客气。”
“流云剑宗？”雷山眼中闪过一丝惊讶，随即恍然，“原来是中原大宗的高徒，难怪手段如此了得！叶兄弟刚才那手驱使草木的本事，当真神乎其神！”
双方互通了姓名。除了雷山，那手持羽扇的女修名叫柳轻眉，擅御风术；持刀青年叫赵烈；另外两人是兄弟，王虎、王豹，皆擅合击之术。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来其他东西。三位若是不弃，可随俺们去前面的临时营地歇息，也让俺们好好谢谢你们的救命之恩。”雷山热情地邀请道。
叶凡与陈风交换了一个眼神，点了点头：“那就叨扰雷大哥了。”
这正是他们接触散修盟的绝佳机会。
在雷山等人的带领下，穿过几处隐蔽的路径，来到山谷深处一个被阵法笼罩的山洞。洞内颇为宽敞，已有十余名散修在此休整，见到雷山等人带回三个陌生面孔，都投来审视的目光。
雷山简单说明了情况，听闻是叶凡三人救了雷山小队，洞内散修的目光顿时和善了许多。南疆之地，危机四伏，对于救命恩人，这些散修大多抱有朴素的感激之情。
围坐在篝火旁，雷山取出自酿的烈酒和肉干招待叶凡三人。
几碗烈酒下肚，气氛热络起来。叶凡趁机问道：“雷大哥，你们在此聚集，可是因为近来南疆不太平？”
雷山闻言，脸色顿时沉了下来，狠狠灌了一口酒：“何止是不太平！他娘的，不知道从哪儿冒出来一伙穿黑衣服的杂碎，神出鬼没，到处杀人抽魂，弄得好几个寨子和聚居点都成了鬼域！我们散修盟好几个在外落单的兄弟都遭了毒手！我们聚在这里，就是为了查清这帮杂碎的底细，看看能不能联合起来，干他娘的一票！”
果然！叶凡与陈风心中一动。雷山口中的“黑衣杂碎”，无疑就是万蛊门的人！
“我们之前也曾遭遇过这些人。”叶凡沉声道，将木禾村、溪石坳等地见闻，以及摧毁一处邪恶祭坛的事情，选择性地告知了雷山等人，只是隐去了自然之心和陈风被囚的具体细节。
听完叶凡的叙述，雷山等人又惊又怒。
“原来那些村子是他们搞的鬼！”
“竟然用活人生机炼制邪物？真是丧尽天良！”
“叶兄弟你们竟然摧毁了他们一处祭坛？太好了！”
雷山猛地一拍大腿，看向叶凡三人的目光充满了敬佩：“叶兄弟，陈兄弟，孙兄弟！你们可是做了件大好事！这帮杂碎行事隐秘，我们探查多日，也只知道他们在到处作恶，却不知具体目的。没想到竟如此歹毒！”
柳轻眉蹙眉道：“如此看来，这伙势力所图非小。仅凭我们散修盟目前聚集的这点人手，恐怕难以应对。”
叶凡点头：“正是如此。不知雷大哥可知，这伙人的具体来历？以及他们最终的目的地可能在何处？”
雷山沉吟片刻，与柳轻眉等人交换了一下眼神，才压低声音道：“我们怀疑，他们可能和传说中的‘万蛊门’有关。至于目的地的线索……我们之前截杀了一个落单的黑袍教徒，从他身上搜到一张残缺的兽皮地图，指向的方向，是雨林更深处的‘虫鸣山’一带。那里毒虫遍布，环境极其恶劣，甚至有上古虫巢的传说，平时根本没人敢去。”
万蛊门！虫鸣山！上古虫巢！
线索逐渐串联起来！
叶凡心中明了，看来，这虫鸣山，便是他们下一步必须前往查探的目标。
通过与雷山等人的交谈，叶凡三人不仅确认了万蛊门的嫌疑，更获得了关键的地点信息，并与散修盟初步建立了良好的关系。在这危机四伏的南疆，多一个朋友，便多一分力量。
结识散修盟道友，为后续联合行动，对抗万蛊门这庞然大物，埋下了重要的伏笔。
（本章完）