三日时间，转瞬即逝。
当第一缕晨曦映照在琉璃丹火塔顶的七彩火焰上时，整座丹霞城仿佛被注入了灵魂，瞬间沸腾起来。无数修士如同潮水般，向着城中央那巍峨巨塔所在的方向涌去。
北域丹道大会，正式拉开帷幕！
叶凡随着流云剑宗的队伍，持丹师金帖，经由专用通道，直接进入了丹火塔底层那广阔得超乎想象的环形大厅。大厅穹顶高悬，镶嵌着无数夜明珠与发光晶石，将内部照耀得如同白昼。四周是逐层升起的环形观礼台，此刻已是人山人海，喧声震天。而大厅中央，则整齐排列着数千个独立的石台，每个石台上都放置着一个样式统一的丹炉以及一些基础工具，这里便是初试的场地。
持金帖者虽免去海选，但这汇聚了北域乃至部分中州年轻丹师精英的初试，依旧有近千人参加，场面浩大，气氛凝重。
叶凡按照金帖指引，找到了自己的位置。他目光扫过周围，看到了不少“熟人”。离火玄宗的赵焱就在他不远处，此刻正冷冷地瞥了他一眼，嘴角带着一丝挑衅。更远处，药王谷、玄冰府等大宗门的弟子也都气度沉凝，显然都是有备而来。
“肃静！”
一个苍老却蕴含无上威严的声音骤然响起，如同洪钟大吕，瞬间压下了全场所有的嘈杂。只见环形大厅最高处的主席台上，数位气息渊深、身着丹塔长老服饰的老者现身，为首者身着赤金丹袍，面容古朴，一双眼睛却亮如晨星，仿佛能洞悉万物本质，正是丹霞城丹塔分部的首席长老，也是本次大会的主裁判——玄丹真人。
“北域丹道大会，旨在切磋技艺，交流心得，弘扬丹道。望诸位参赛者恪守规矩，全力以赴，展我丹师风采！”玄丹真人的声音清晰地传入每一位参赛者耳中，“初试，考校‘辨材’之功。丹道之基，在于识药明理。尔等面前石台之下，各有密封玉盒一只，内藏百种药材碎片或粉末。需在一个时辰内，以神识感知，辅以任何不破坏药材本身的手段，辨识出所有药材名称、药龄、药性以及三样以上可搭配炼制之丹药。答案需以神识刻入身旁玉简。辨识不足六十者，淘汰。现在，开始！”
话音刚落，所有参赛者面前的石台微微一亮，一个散发着禁制波流的玉盒缓缓升起。
一时间，整个大厅鸦雀无声，所有丹师都迅速行动起来。有人迫不及待地打开玉盒，神识疯狂探入；有人则闭目凝神，调整状态；更有甚者，取出各种奇特的法器辅助观察。
叶凡并未急于动手。他深吸一口气，太初灵力在体内缓缓流转，将心神调整至古井无波之境。在他眼中，丹道并非单纯的炼制之术，而是医道延伸，是洞悉万物药性，调和阴阳，夺天地造化以补自身、济世人的无上法门。这辨材之试，考校的正是对“物性”的理解，是医道的基础，亦是天道的微缩。
他伸手，轻轻打开玉盒。里面是密密麻麻、形态各异、甚至有些已经碾磨成粉的药材样本，种类繁多，形态残缺，气息混杂。
叶凡并未像其他人那般急切地用神识强行扫描。他先是双目微阖，心神沉入《太初蕴灵诀》的奥义之中，自身灵力与周遭天地形成微妙共鸣，去感知玉盒内那百种药材碎片散发出的、极其微弱而混杂的“生机”与“物性”。在他独特的感知里，这些不再是死物，而是承载着不同天地法则与生命印记的个体，各有其“气”，各有其“理”。
片刻后，他睁开双眼，眸中清澈，已然对这百种药材的整体属性有了一个模糊的、基于医道本质的把握。随即，他才将神识探出，却并非粗暴覆盖，而是如同最精密的银针，丝丝缕缕，循着那冥冥中的“气”与“理”，渗透进入每一片药材碎片的最细微处。
在他的感知中，这些冰冷的碎片仿佛重新焕发了生机。他能通过一片干枯根茎的纤维走向，“看”到它曾经如何汲取大地养分，推断出其生长环境与年份；他能通过一点粉末中残留的能量韵律，“听”出它所属植株遭遇过何种天象（如雷击、风蚀），从而判断其变异药性；他甚至能凭借对五行生克的深刻理解，从几种看似无关的粉末气息中，反推出它们可能源自同一株相生相克的灵植的不同部位。
这已远超寻常的辨识，这是以医道通感万物，以自身对天道的理解，在追溯这些药材的生命轨迹与本质属性。他脑海中，药魂尊者的传承与太初灵力的感悟交相辉映，每一种药材的信息被迅速解析、归类，其药性不再是书本上的死板记载，而是变成了动态的、可与其他药性相互作用、可融入更大天地循环的“活”的法则片段。
他的动作行云流水，不快，却带着一种洞悉本质的从容。手指偶尔会轻轻拈起一点粉末，并非单纯感受质地，而是以其为引，灵力微吐，模拟不同环境，观察其气息的细微变化，以此验证推断。这已然是将医术中的“望闻问切”运用到了极致，更是将对天道的感悟融入了最基本的辨识之中。
时间一分一秒过去。大厅内，不少丹师已是额头见汗，面露焦急之色。百种残缺药材，要在短时间内完全辨识，对神识、知识储备乃至心性都是极大的考验。
反观叶凡，依旧气定神闲，不时在身旁玉简中刻入一道神识信息。他所写的，不仅仅是药材名称，更包含了基于其生命轨迹推断出的核心药性，以及基于医道阴阳五行、生克造化之理推演出的、多种相辅相成或相反相成的丹药搭配思路，其中一些组合，甚至隐隐触及了法则层面的运用，远超普通丹方范畴。
一个时辰，转眼即至。
“时间到！所有参赛者，停止作答，玉简封存！”玄丹真人的声音再次响起。
嗡——！
所有石台上的玉简同时亮起一道白光，自动封印。不少未能完成的丹师面露懊恼与不甘。
叶凡平静地放下手，看着被封印的玉简，心中无悲无喜。他已知晓，这初试，于他而言，不过是医道修行路上一次小小的验证。真正的较量，在于如何将这份对物性、对天道的理解，化为丹鼎之中逆转造化的奇迹。
很快，便有丹塔执事上前，收走所有玉简。结果将在下午公布。参赛者们开始陆续退场。
叶凡正准备随流云剑宗队伍离开，那名离火玄宗的赵焱却故意从他身边走过，冷哼一声：“装神弄鬼！辨识些破烂药材算什么本事，炼丹台上再见真章！”
叶凡恍若未闻，径直向前走去。然而，就在他即将走出大厅门口时，他敏锐地察觉到，主席台上，那位首席长老玄丹真人，目光似乎不经意地扫过他这个方向，在其身上停留了一瞬，那眼神中，带着一丝若有若无的……讶异与深究。