“北域丹王”的荣耀与随之而来的风暴，并未给叶凡留下太多喘息之机。仅仅休整一日后，更为严峻的最终决赛，便在丹火塔大厅内拉开了序幕。空气中弥漫着一种与前几试截然不同的凝重，晋级决赛的百人，无一不是北域年轻一代丹师中的翘楚，而他们将面临的，是真正踏入高阶丹师领域的门槛——三阶丹药。
玄丹真人肃立高台，目光扫过下方百张或紧张、或兴奋、或凝重的年轻面孔，声音沉浑：“决赛之题，炼制三阶丹药！丹方自选，材料自备。时限，六个时辰。最终，依成丹品质、难度、完成度，决出本届大会最终排名前十！”
三阶丹药！自选丹方！
台下观礼区域响起一片倒吸冷气之声。三阶丹药，对应金丹修士使用，炼制难度与二阶丹药有着天壤之别，不仅对神识、灵力掌控要求极高，更涉及更深奥的药性融合与天地能量的引动。能够稳定炼制三阶丹药，便意味着真正迈入了丹道大师的门槛。
百名决赛者神色各异，有人立刻从储物戒中取出早已准备好的珍稀药材，有人则面露难色，显然三阶丹药对他们而言挑战极大。
赵焱深吸一口气，脸上带着破釜沉舟的决绝。他面前石台上，赫然摆放着几样灵气逼人、闪烁着赤红光芒的药材，其中一株形如凤凰翎羽、燃烧着虚幻火焰的灵草尤为醒目。
“是‘凤火翎草’！他难道要炼制‘凤炎焚天丹’？”有识货者惊呼。
“三阶上品丹药！离火宗这是下了血本啊！”
赵焱听到议论，嘴角勾起一抹傲然，挑衅似的瞥了叶凡一眼。炼制此丹，他虽有风险，但若能成功，品质足以碾压大部分三阶丹药，足以为离火宗，也为他自己挽回颜面。
药王谷柳清音面前，则是一汪湛蓝如冰泉的液体和数种散发着清净寒意的药材，她准备炼制的，显然是偏向滋养神魂、净化心魔类的三阶丹药，虽攻击性不强，但炼制难度与价值同样不低。
其他丹师也纷纷亮出底牌，各种珍稀药材的光芒交相辉映，引得观礼台上惊叹连连。这一刻，比拼的已不仅仅是技艺，更是底蕴与资源。
所有人的目光，最后都不约而同地投向了叶凡。这位连续三试皆以惊人之举夺魁的新晋丹王，在最终决赛，会选择炼制何种三阶丹药？
叶凡面色平静。他并未如他人那般急于展示药材，而是先闭目凝神，将自身状态调整至最佳。三阶丹药，对他而言同样是一个新的挑战。他脑海中飞快闪过药魂尊者传承中记载的诸多三阶丹方，以及自身所拥有的药材。
最终，他睁开双眼，眸中闪过一丝决断。他挥手间，数样药材出现在石台之上。其中几样，如“龙血枝”、“千年石乳”、“星辰砂”等，虽也珍贵，但尚在众人理解范围内。然而，当一株通体漆黑、叶片扭曲如同鬼爪、散发着阴冷死寂气息的怪异植物，以及一块不断渗出污浊血珠、散发着不祥与腥气的暗红色矿石出现时，全场顿时响起一片惊疑之声。
“那…那是‘幽冥鬼爪藤’和‘秽血石’？”
“这都是蕴含剧毒与污秽之力的邪物！他要用这些炼丹？”
“疯了不成！三阶丹药本就难以控制，加入这等凶物，稍有不慎便是丹毁人亡，甚至可能孕育出邪丹！”
连高台上的玄丹真人也微微蹙眉，显然认出了这些药材的来历与危险性。以正驭邪并非不可，但难度极高，风险极大，绝非寻常丹师敢于尝试。
赵焱见状，先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的讥讽：“自寻死路！”
叶凡对所有的质疑与惊骇置若罔闻。他选择炼制的，乃是药魂尊者传承中记载的一种特殊三阶丹药——“阴阳淬魂丹”。此丹并非用于提升修为或疗伤，而是专门用以淬炼修士神魂，祛除心魔杂质，稳固道心！其中，“幽冥鬼爪藤”与“秽血石”并非主药，而是作为“药引”与“磨刀石”，以其极阴秽之力，反向激发“龙血枝”等阳刚正气药材的潜能，于丹鼎之内模拟阴阳碰撞、涤荡神魂的意境，最终炼出的丹药，对神魂有着不可思议的淬炼之效。
其炼制理念，深合医道中“以毒攻毒”、“阴阳相济”的至高奥义，但过程之凶险，无异于刀尖跳舞。
叶凡开始了。他处理药材的手法愈发谨慎而精妙。对于“龙血枝”等正药，他以太初灵力温和激发其生机与正气；而对于“幽冥鬼爪藤”与“秽血石”，他则动用了《万毒真经》中的控毒法门，以及太初灵力那包容与转化的特性，小心翼翼地剥离、引导着其中那狂暴的阴秽之力，既不能让其污染其他药材，又需保留其作为“磨刀石”的特性。
预热丹炉，投入药材的顺序与火候控制，更是达到了毫巅之境。阳刚药液与阴秽药引在丹炉内相遇，并未立刻融合，而是在叶凡强大神识的精确引导下，保持着一种微妙的平衡与对峙，如同阴阳鱼般缓缓旋转，相互磨砺，迸发出道道无形的精神涟漪，让靠近石台的人都感到神魂一阵刺痛与清明交织的奇异感觉。
整个炼制过程，叶凡的精神都紧绷到了极致。他的额头渗出细密的汗珠，神识消耗巨大。丹炉之内，能量冲突时而激烈，时而缓和，炉壁之上不时闪过或明或暗的光芒，仿佛随时可能炸裂。
时间一分一秒过去。已有丹师成功凝丹，丹香四溢，异象纷呈。赵焱的“凤炎焚天丹”也已到了最后关头，丹炉上空凝聚出一只小小的火焰凤凰虚影，引动周遭火系灵气沸腾，威势惊人。
而叶凡的丹炉，始终处于一种极不稳定的能量风暴中心，仿佛在孕育着一个矛盾的集合体。
就在距离结束仅剩最后一炷香时，叶凡的丹炉剧烈震动起来，炉内阴阳二气骤然失控，狂暴的能量眼看就要冲破束缚！
所有人都以为叶凡即将失败，甚至可能被反噬重伤。
千钧一发之际，叶凡眼中厉色一闪，双手结出一个极其复杂古老的法印，体内太初灵力以前所未有的方式运转，一股蕴含着造化生机与平衡之意的道韵，猛地打入丹炉！
“阴阳轮转，淬魂凝丹！”
轰！
丹炉发出一声沉闷的巨响，炉盖被一股无形的力量冲开。没有预想中的爆炸，也没有冲天的丹香邪气，只有一颗鸽卵大小、通体呈现混沌灰色、表面却光滑如镜、内部仿佛有阴阳二气在不断流转生灭的丹药，缓缓悬浮而出。
丹药出现的瞬间，一股奇异的力量弥漫开来，不增灵力，不疗伤势，却让在场所有修士，无论修为高低，都感觉自己的神魂仿佛被清冽的泉水洗涤过一般，变得前所未有的清明与稳固！
“这…这是什么丹药？”评判执事的声音带着震撼与茫然，他从未见过如此奇特的丹药。
玄丹真人身形一闪，已来到近前，他凝视着那颗混沌灰色的丹药，感受着其中那玄妙的阴阳流转与淬魂之意，良久，才长长吐出一口气，眼中充满了难以置信的惊叹：
“以邪炼正，以阴淬阳……此丹，竟能直接淬炼修士神魂，祛除心魔隐晦……其效之奇，立意之险，老夫生平仅见！此丹何名？”
叶凡拭去额角汗水，脸色虽有些苍白，但眼神依旧明亮，缓缓答道：
“此丹，名为——‘阴阳淬魂丹’。”