玄丹真人离去时那声意味深长的叹息，如同沉重的暮霭，笼罩在驿馆静室之内。古云长老布下的隔音光幕微微荡漾，将外界的喧嚣彻底隔绝，却隔不断那无形中弥漫开来的压力。
“叶凡，你可知你拒绝的是什么？”古云长老沉默良久，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。他目光复杂地看着眼前这个创造了奇迹，却又做出惊世抉择的年轻人。“丹塔真传，玄丹亲授……这是多少人梦寐以求而不可得的机缘。有了丹塔这棵参天大树，今日之后那些觊觎你的宵小之辈，至少会收敛七分。”
叶凡盘膝坐在蒲团上，正在缓缓调息，闻言睁开双眼，眸中清澈见底，并无半分悔意。他轻轻摩挲着指尖那枚温润的“丹王”金印，感受着其中流淌的、属于流云剑宗那份独特的剑气与云意。
“长老，弟子明白。”他的声音平静而坚定，“丹塔固然是参天大树，但树下，亦有树荫遮蔽，难见全貌的天空。弟子的道，源自药魂师尊的医道本源，融于太初灵力的造化生机，佐以阵皇师尊的规则阵理……这条路，注定无法完全契合丹塔传承的框架。若为一时安稳而入丹塔，他日道心蒙尘，才是真正的得不偿失。”
他顿了顿，抬头看向古云长老，眼神真诚：“更何况，宗门于弟子，并非仅仅是传授技艺之地。青阳镇的初遇，药山的庇护，宗门大比时的支持，乃至此次长老您一路护持……此乃恩情，亦是因果。弟子之道，始于微末，长于流云。若今日为前程而背弃宗门，与那见利忘义之徒何异？道心又何存？”
这一番话，并非冠冕堂皇的推诿，而是发自肺腑的感悟。他想起苏沐晴纯净的眼眸，想起古云长老毫不迟疑的维护，想起流云剑宗那虽不顶级、却给予他成长空间的氛围。他的根，已然深深扎在了那里。
古云长老身躯微震，看着叶凡那年轻却已显露出不凡格局的脸庞，心中感慨万千，最终化作一声长叹，重重地拍了拍叶凡的肩膀：“好！好小子！老夫果然没有看错你！重情重义，道心坚定！流云剑宗能得你为弟子，是宗门之幸！”
他豪气顿生，斩钉截铁道：“你放心！既然你选择留下，宗门便是你最强的后盾！掌门与诸位太上长老得知今日之事，必会倾尽全力护你周全！那些魑魅魍魉，想要动你，先得问问老夫手中的剑答不答应！”
感受到古云长老话语中那份毫无保留的信任与决心，叶凡心中暖流涌动，郑重行礼：“多谢长老！”
然而，两人都清楚，拒绝丹塔，意味着流云剑宗将独自承受因此而来的大部分压力。那些对“筑基灵液”丹方、对叶凡本身天赋垂涎欲滴的势力，在确认他失去丹塔这层最强庇护后，动作必然会更加肆无忌惮。
“当务之急，是你需尽快恢复状态，我等也要尽早启程返回宗门。这丹霞城，已成龙潭虎穴，不宜久留。”古云长老沉声道，眼神锐利地扫过静室四周，仿佛能穿透墙壁，看到那些隐藏在暗处的窥视目光。
叶凡点头称是，正要继续运功调息，目光却无意间扫过静室角落的阴影。就在刚才那一瞬，他似乎感觉到一丝极其微弱的、不同于阵法波动的空间涟漪，但再去感知时，却又了无痕迹。
是错觉？还是……那传闻中无孔不入的“夜府”，已经将触角伸到了这被层层阵法保护的驿馆之内？
他不动声色，心中那根弦却绷得更紧。玄丹真人的提醒言犹在耳，而未知的敌人，往往比明面上的更可怕。
他缓缓闭上双眼，《太初蕴灵诀》在体内流转，加速修复着雷劫带来的暗伤，同时，一部分心神却高度戒备，如同最敏锐的雷达，扫描着周遭的一切。
坚守宗门，是他无悔的选择。但接下来的路，注定步步杀机。他必须尽快变得更强，才能在这漩涡中，守住自己想要守护的一切。
夜色，如同浓得化不开的墨，悄然笼罩了丹霞城。驿馆之外，暗流汹涌；驿馆之内，少年凝神，等待着未知的风暴，也酝酿着属于自己的锋芒。