“哈哈哈...好一个楚丰！是个可造之材，我记下了！”
张林突然大笑，粗糙的手掌重重拍在桌面上。
“你呢？可有什么发现？”
笑声渐止，张林转头看向始终沉默的秦天。
“俺也一样！”
秦天抱拳回应，声音洪亮得与简陋的茅屋格格不入。
“就...这？”
“没有其他发现？”
张林眉头拧成一个结，额角青筋隐约跳动。
“嗯...太阳很大！”
秦天作沉思状，片刻后认真补充。
“秦天...是吧？”
“你...确实令人印象深刻。”
张林深吸一口气，他揉了揉太阳穴，仿佛突然感到疲惫。
一旁的楚丰忍不住嗤笑出声，投向秦天的目光中满是轻蔑。
“都早些休息吧。”
“绝域的夜晚，可不像表面这么平静。”
张林起身后躺到了床铺之上。
古代乡村的夜晚格外漫长，当秦天再次睁开眼时，屋内依旧漆黑如墨。
两道均匀的呼吸声从身旁传来，证明同伴仍在熟睡。
“哒...哒...哒...”
就在秦天准备合眼之际，一阵突兀的脚步声从堂屋方向传来。
那声音轻得像是踮着脚尖，却又清晰得令人毛骨悚然。
“宋狗大哥？”
秦天试探性地唤了一声，声音在寂静中格外刺耳。
脚步声戛然而止。
屋内重归死寂，但秦天浑身的肌肉却绷得更紧了。
他确信刚刚自己绝非幻听。
“嘎吱——”
良久，熟悉的门轴转动声刺破寂静。
“出门了？”
从堂屋到院门的声响轨迹，清晰地勾勒出有人离开的路线。
秦天悄然起身，抓起那支散发着幽蓝冷光的白烛走出了卧室。
堂屋的木门果然大敞着，夜风裹挟着潮湿的泥土气息灌入屋内。
秦天缓步向前，烛光在门槛处照出一串清晰的脚印，一路延伸至院墙外，最终消失在浓稠的夜色中。
“脚印？”
秦天瞳孔骤然收缩，立即蹲下身去。
烛光下，那些脚印上沾染的暗红色液体正散发着铁锈般的腥味——是血！
更令人毛骨悚然的是，屋内也有一串带血的脚印，笔直地指向宋狗的房间。
“出事了？”
突如其来的声音让秦天浑身一颤，但他很快辨认出这是张林的声音。
“地上有血脚印，宋狗可能出事了。”
秦天起身后直奔宋狗房间而去。
“你小子...一个新人有这般胆识...倒是让我刮目相看了！”
张林打量着这个新人，语气复杂。
“上辈子是法医....职业病罢了！”
秦天晃了晃手中的白烛。
两人循着血迹来到宋狗房门前，还未推门，浓重的血腥味就已扑面而来。
推开吱呀作响的木门，眼前的景象证明了两人的猜测——
破旧的木床上，鲜血正顺着床沿滴落，在泥地上积成一滩暗红色的水洼。
原本素白的蚊帐已被浸染成骇人的猩红。
再走近些，一具无头尸体赫然入目，那身粗布衣裳正是宋狗白日所穿。
“现在...怎么办？”
烛光在他脸上投下摇曳的阴影，将他的表情衬得愈发凝重。
“通知村长吧。”
张林沉默片刻，长叹一口气。
“当当当——”
刺耳的铜锣声骤然划破夜空。
很快，星星点点的火把从村中各处汇聚而来。
不到半个时辰，百余位村民已将宋狗的小院围得水泄不通。
“宋狗他...？”
宋任拨开人群快步走来，火把的光亮映照出他脸上深深的沟壑。
“我们发现时...人已经没了。”
张林垂下眼帘，声音里带着恰到好处的愧疚。
“第七个了...这是第七个了！”
“我要离开这个鬼地方...都会死的！我们都会死的！”
人群中爆发出此起彼伏的哭喊声，有人瘫坐在地，有人抱头痛哭。
“大傻！二愣！”
“把...把宋狗的尸首收敛好...”
宋任厉声喝道，声音却止不住地颤抖。
两个壮实青年战战兢兢地走进屋内，抬出的无头尸体上盖着块破旧的白布。
“村长...您得想想办法啊！这日子没法过了！”
一个裹着黑袍的老妇扑倒在宋任脚边，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
“诸位....都别慌...！”
“老朽已经找了黑水城的高手来处理此事，宋家村很快就会恢复平静，还请大家给老夫一些时间！”
宋任高举双手努力安抚着村民的情绪。
经过长达数小时的安抚劝说，村民才三三两两地散去。
“各位英雄...求求你们救救宋家村吧！真的...真的不能再死人了啊！”
当最后一道火把的光亮消失在巷尾，宋任突然一声跪倒在地，额头重重磕在坚硬的泥地上。
“村长...别这样,先起来！村子之事，我们会竭尽全力！”
“不过...前提是，你得告诉我们你知道的东西了！”
季海上前扶起了跪在地上的宋任。
“家丑啊...这本是老夫打算带进棺材的秘密...”
宋任瘫坐在石凳上，浑浊的双眼望向远处。
他深吸一口气，开始讲述那段往事。
宋家村曾是方圆百里最穷困的村落，村民们过着朝不保夕的日子。
一场旱灾、一场蝗灾，都可能让整个村子饿殍遍野。
就在这样的绝境中，一个名叫宋书的孩子降生了。
因家贫如洗，宋书不到六岁就被卖到县里富户家当佃农。
但这孩子天资聪颖，干活时总偷看账房先生算账，后来竟被收为学徒。
岁月流转，宋书凭借过人的才智步步高升，最终成为富甲一方的商人。
连当年买下他的富户，都将女儿许配给他。
衣锦还乡的宋书在村里盖起气派的宅院，还雇佣了十余户贫困村民。
就在一切向好之时，变故陡生。
常年经商的宋书某日提前归家，竟撞见妻子与花匠的奸情。
盛怒之下要拉二人见官——在那个年代，通奸之罪足以要人性命。
两人恶向胆边生，花匠抄起铁锹将宋书头颅砸得粉碎。
为毁尸灭迹，他们将宋书的幼子绑在厅堂，一把火烧了整个宅院。
就在两人准备潜逃时，被赶来救火的村民当场抓获。
愤怒的村民将二人装进猪笼，沉入了村口的深潭。
“不对吧！”
“若真如你所言，村民为宋书报仇雪恨，那诡异为何还要纠缠宋家村？”
肖柔突然出声打断。