帝国第一军事学院，被誉为帝国将星的摇篮，坐落于帝都星一片广袤的人造生态区。
高耸的合金教学楼、设施先进的模拟训练场、以及随处可见的充满朝气的年轻军雌学员，构成了这里的主旋律。
空气中似乎都弥漫着一股混合着机油和青春躁动的气息。
雷恩站在总教官办公室的窗前，望着下方操场上正在进行基础格斗训练的年轻学员们。
他刚刚结束了一场冗长且毫无新意的学院高层见面会，此刻眉头微蹙。
调任帝都星卫戍部队特种作战顾问的椅子还没坐热，甚至没来得及展开任何实质性的调查，一纸由军部高层直接签署的调令就毫无预兆地落了下来——临时借调至帝国第一军事学院，担任本届新生实战训练的总教官，为期三个月。
理由冠冕堂皇：雷恩中校实战经验丰富，尤其在Rx-7星域与凶残星骸海盗的作战中表现出色，尽管官方报告将其定义为一次“遭遇战”，由他来锤炼新生再合适不过。
且此次训练关乎新一代军官的培养，意义重大，“顾问”工作可暂缓。
雷恩几乎能想象到布兰登元帅签署这份调令时脸上可能出现的、那丝冰冷的算计。
这分明是一招阳谋，将他从可能接触到军部核心事务的岗位调离，扔进这座与世隔绝的“象牙塔”，用繁琐的训练任务捆住他的手脚，让他无暇他顾。
他沉默地接下了调令。
反抗毫无意义，只会打草惊蛇。
而且，训练新生本身并非坏事。
只是，调查不得不再次中断。
那些刚摸到一点眉目的线索，关于后勤部某个中层军官在任务前后异常的账户变动，关于那次袭击中海盗使用的、本应严格管控的帝国制式干扰弹的来源……所有这些，都只能暂时搁置。
他深吸一口气，将杂念压下。
既然身为总教官，职责所在，他便会全力以赴。
接下来的日子，雷恩变得异常忙碌。
制定严苛的训练计划、审核各科目教案、巡视训练场、亲自示范指导、甚至不时下场与表现突出的学员“切磋”……
他以其冷峻的风格、近乎苛刻的标准和强悍无比的实战能力，迅速在这届新生中树立起了绝对的权威，以及……相当的“恐惧”。
学员们私下里称他为“魔鬼教官”，指其训练手段之狠辣。
但无一例外，所有学员都在这种高压下飞速成长着。
雷恩的生活变成了训练场、办公室、宿舍三点一线。
他刻意减少了与外界的联系，连与悬星的日常通讯都压缩到了最短，以免被有心虫捕捉到任何信号。
这日傍晚，雷恩刚结束一场高强度战术模拟考核，回到办公室处理积压文件。
门外传来规律的敲门声。
“进。”
门被推开，一名身着少尉军衔军服的雌虫走了进来。
他身材高挑，面容俊秀，甚至带着几分雌虫少有的柔和感，嘴角天生微微上扬，仿佛总是带着笑意。一双浅紫色的眼眸灵动而清澈。
“报告中校，这是您要的本周各中队体能考核数据汇总和分析报告。”
少尉的声音清朗悦耳，带着恰到好处的恭敬，他将一份电子板放在雷恩桌上。
雷恩抬头看了他一眼。
亚伦·夜影，学院指派给他的勤务副官，负责协助处理总教官的日常事务。
工作能力出色，心思缜密，而且总是能在雷恩需要的时候恰到好处地出现，提供各种便利，从一杯提神的功能饮料到一份难以查找的旧档案。
“放这儿吧。”雷恩语气平淡。
“是。”亚伦却没有立刻离开，而是微笑着补充道：
“中校，您今晚又打算在办公室熬夜吗？食堂特意为您留了一份高能量营养餐，需要我给您送过来吗？”
“不必。”雷恩拒绝得很干脆。
“好的。”亚伦从善如流，笑容不变，“另外，关于下周的野外生存训练选址，后勤处提供了三个备选方案，我已经初步筛选过了，认为‘灰烬峡谷’区域最为合适，挑战性与安全性平衡。相关资料也发到您终端了。”
“嗯。”雷恩应了一声，目光重新回到眼前的文件上，这是送客的意思。
亚伦微微躬身，转身准备离开。
就在他手指即将触碰到门把手的瞬间，他似乎无意间想起什么，停下脚步，侧过头，用一种略带好奇和闲聊的语气问道：
“对了，中校，听说您来自暝王殿下麾下的悬星星域？真是令虫向往的地方。据说在那里，完全不用担心精神力躁动的问题，就像被虫神庇护着一样。不知道是不是真的？”
他的语气自然无比，仿佛只是年轻军官对传奇强者的崇拜和好奇。
然而，就在“虫神庇护”几个字出口的瞬间，雷恩握着电子笔的手指几不可查地顿了一下。
悬星星域的特殊之处，在帝国高层并非秘密，但具体详情却被严格封锁，尤其是与殿下精神力直接相关的部分，更是禁忌。
一个普通的学院少尉，如此自然又精准地提及“无需担心精神力躁动”这种核心敏感点，本身就极不寻常。
而且，“虫神庇护”……这个说法……
雷恩抬起眼，目光平静地看向亚伦：“帝国疆域辽阔，各有特色。做好你分内的事。”
他的回应滴水不漏，既未承认也未否认。
亚伦脸上的笑容依旧完美，仿佛丝毫没有察觉到雷恩的冷淡，反而像是得到了某种回应一样，眼中闪过一丝憧憬：
“是！属下明白！只是觉得，能追随暝王殿下那样的存在，实在是莫大的荣幸。”
他再次躬身，这次终于开门离去。
办公室内恢复了寂静。
雷恩放下电子笔，身体向后靠在椅背上，灰绿色的眼眸中锐光一闪而逝。
亚伦·夜影……
他调出了这位副官的档案。
履历干净漂亮，出身一个没落的低级贵族家庭，凭借优异成绩考入军校并留任，一切都合情合理。
但太过合理，反而显得刻意。
尤其是那双浅紫色的眼睛，以及那种看似阳光开朗、实则无时无刻不在细微观察、并试图拉近距离的说话方式。
还有……“夜影”这个姓氏并不常见。
雷恩隐约记得，似乎在皇室某个不见光的附属组织中，听到过类似的代号或称谓。
那是一个擅长情报搜集、渗透与……诱惑的组织，其成员据说都拥有特殊的夜行性或具有迷幻能力的虫族血脉，常以“蛾”、“蝶”之类为代称。
虫帝陛下……终于忍不住，开始向殿下身边伸手了吗？
而且，手段如此直白，几乎是明着将虫派到他身边。
是笃定他即使发现也不敢做什么？还是另有更深层的试探目的？
雷恩的目光落在窗外渐渐沉下的夜幕上，眼神冰冷。
看来，这三个月的新生训练期，不会“平静”了。
既然对方已经把棋子送到了棋盘上，那他这个“总教官”，也该好好想想，该如何应对这主动送上门来的“蛾子”了。
他重新拿起电子笔，点开亚伦发送的关于“灰烬峡谷”野外训练的方案，仔细看了起来。
嘴角，勾起一丝不易察觉的冷冽弧度。