话说赵姨娘在寺庙里突然得了急病，随着周围人渐渐稀少，她开始胡言乱语起来，吓得在场的人都愣住了。
有两个妇人见状，赶紧上前搀扶她。赵姨娘却突然双膝跪地，一边诉说一边哭泣。有时还会趴在地上大声求饶，喊道：“别打了，别打了！红胡子的老爷，我再也不敢了！”
过了一会儿，她又双手合十，不停地喊疼。只见她眼睛瞪得滚圆，嘴里鲜血直流，头发也散乱不堪。大家都被她的样子吓坏了，不敢靠近。
此时天色渐晚，赵姨娘的声音越来越微弱，变得嘶哑，听起来就像鬼哭狼嚎一般。没人敢在她身边待着，只好叫来几个胆子大的男人，让他们进屋坐着守着。赵姨娘一阵昏迷，像是死过去了一般，过了一会儿，又苏醒过来，就这样折腾了一整夜。
到了第二天，赵姨娘依旧一声不吭，只是不停地做着鬼脸，还自己动手撕扯开衣服，露出胸膛，那模样就好像有人正强行剥她的衣服一般。可怜赵姨娘，即便满心痛苦却无法用言语表达，那痛苦至极的神情，实在让人不忍直视。
就在情况万分危急之时，大夫赶到了。可这大夫一看这阵仗，吓得连脉都不敢诊，只是草草吩咐道：“准备后事吧。”说完，起身就要离开。
送大夫来的家人见状，赶忙再三苦苦央求，说道：“求老爷再给把把脉，小的也好回去跟家主回禀。”大夫无奈，只好伸手一摸，发现赵姨娘已经没了脉搏。
贾环听到这个消息，这才放声大哭起来。众人见状，都忙着去安慰贾环，竟没人顾得上料理赵姨娘的后事。
只有周姨娘心里满是苦楚，她不禁想到：“同样是做偏房侧室的，这结局也不过如此。况且赵姨娘还是有儿子的，我将来死了，还不知会落得个什么凄惨下场呢！”想到这儿，周姨娘反倒哭得更加悲切了。
且说那个去传话的人匆匆赶回家中，将情况如实回禀后，贾政立刻安排家中仆人按照惯例去处理后事，还让仆人陪着贾环在那里住了三天，之后一同返回。
那个仆人离开之后，消息就像长了翅膀一样，一个人传给十个人，十个人又传给一百个人，很快大家都知道了，赵姨娘因为心肠歹毒、意图害人，结果被阴间的鬼差拷打致死。还有人在议论：“琏二奶奶恐怕也凶多吉少了，怎么说是琏二奶奶告的呢？”
这些话传到了平儿的耳朵里，她心里十分焦急。看着凤姐如今病恹恹的模样，平儿心里清楚，凤姐这病怕是好不了了。再瞧瞧贾琏，最近对凤姐的态度和以前大不相同，不再像从前那般恩爱有加。而且贾琏最近事情繁多，对凤姐的病情竟好像完全不放在心上，一副事不关己的样子。
平儿守在凤姐身边，不停地劝慰她。平儿又想到邢夫人和王夫人回家已经有好些日子了，却只是打发人来问问病情，并没有亲自过来探望。这让凤姐心里更加悲凉痛苦。就连贾琏回来之后，也没有对凤姐说一句贴心安慰的话。
此时凤姐一心只想快点死去，心里刚这么一想，各种邪念幻觉便如潮水般涌来。恍惚间，她看见尤二姐从房后缓缓走来，一步步靠近床边，开口说道：“姐姐，咱们可是好久不见了，做妹妹的心里着实想念得紧，一直想见却见不着，如今好不容易有机会进来看看姐姐。姐姐你也算是机关算尽了，可咱们的二爷实在糊涂，根本不领姐姐的情，反倒埋怨姐姐做事过于苛刻，把他的前程都给毁了，害得他现在都没脸见人。我实在是替姐姐感到气愤不平。”
凤姐迷迷糊糊地回应道：“我现在也后悔自己当初心胸太过狭隘了。妹妹你不念旧日的嫌隙，还特意来看我。”
这时，平儿在旁边听到凤姐嘟囔，便问道：“奶奶在说什么呢？”
凤姐一下子清醒过来，想起尤二姐早就已经死了，肯定是她来索命了。被平儿这么一叫，她心里害怕极了，可又不肯把实情说出来，只能勉强说道：“我神志有些恍惚，大概是在说梦话呢。给我捶捶背。”
平儿赶忙上前为她捶背，这时，一个丫小头子走了进来，说道：“刘姥姥来了，婆子们带着她来给奶奶请安。”
平儿急忙停下手中的动作，问道：“她人在哪里呢？”
小丫头子回答说：“她不敢贸然进来，还在外面等着听奶奶的吩咐。”
平儿听了，点了点头，心想凤姐现在病着，肯定懒得见人，便说道：“奶奶现在正在养神呢，先让她在外面等着。你问问她来这有什么事吗？”
小丫头子说道：“她们已经问过了，没什么事。说是知道老太太去世了，因为之前没得到消息，所以才来晚了。”
小丫头子话音刚落，凤姐听到了，便喊道：“平儿，你过来。人家好心好意来看我，可别冷落了人家。你去把刘姥姥请进来，我想和她聊聊天。”平儿没办法，只好出去请刘姥姥进来坐。
凤姐刚想闭上眼睛休息一会儿，又看见一男一女朝着炕边走来，那架势好像要上炕似的。凤姐顿时慌了神，连忙叫平儿：“哪里来的一个男人，怎么跑到这里来了？”
连叫了两声，只见丰儿和小红匆匆赶来，问道：“奶奶要什么？”
凤姐睁开眼睛一看，不见有人，心里顿时明白了是怎么回事，可又不肯说出来，便问丰儿：“平儿这东西跑哪里去了？”
丰儿回答说：“不是奶奶叫她去请刘姥姥了吗？”凤姐定了定神，沉默不语。
只见平儿领着刘姥姥带了一个小女孩儿走进屋来，刘姥姥开口便问：“我们姑奶奶在哪里？”
平儿将她们引至炕边，刘姥姥随即说道：“给姑奶奶请安。”
凤姐缓缓睁开眼，目光落在刘姥姥身上，心中不禁涌起一阵酸楚，说道：“姥姥，你好，怎么拖到现在才来看我？瞧瞧，外孙女都长这么高了。”
刘姥姥望着凤姐那瘦削不堪、眼神迷离的模样，心中也满是凄凉，说道：“我的奶奶，怎么这才几个月没见，就病到这个分儿上了！我真是糊涂透顶，怎么不早点来请姑奶奶的安！”说着，她让身旁的女孩青儿给凤姐请安。青儿只是腼腆地笑，凤姐见了，心中倒是十分喜爱，便吩咐小红好好照应她。
刘姥姥接着说道：“我们乡下人，平时都不怎么生病的，真要是一病了，就只好求神拜佛许愿，从来不知道还要吃药的。我想，姑奶奶这病，会不会是冲撞了什么不干净的东西？”
平儿一听这话觉得不妥，忙在背后轻轻扯了扯刘姥姥。刘姥姥会意，便不再言语。
哪里知道这话却正合了凤姐的心意，她挣扎着坐起身说道：“姥姥，你是见过世面的老人，说得在理。你见过的赵姨娘也死了，你知道吗？”
刘姥姥闻言，惊讶地念了声佛号：“阿弥陀佛！好端端的一个人，怎么就死了？我记得她也有一个小哥儿，这以后可怎么办呢？”
平儿安慰道：“这有什么可担心的，他还有老爷、太太照顾呢。”
刘姥姥却摇了摇头，说道：“姑娘，你哪里懂得，亲生的娘死了，那才是真的没了依靠，隔了肚皮子是不中用的。”这话又勾起了凤姐的伤心事，呜呜咽咽地哭了起来。众人见状，纷纷上前劝解。
巧姐儿听到她母亲悲痛地哭泣，便走到炕边，用手紧紧拉着凤姐的手，也跟着哭了起来。
凤姐一边抹着眼泪，一边问道：“你见过姥姥了没有？”
巧姐儿摇摇头说：“还没有。”
凤姐说：“你的名字还是她给取的呢，就和干娘一样，你快去给她请个安。”
巧姐儿听话地走到刘姥姥跟前，刘姥姥连忙伸手拉住她，连声说：“阿弥陀佛，可别这么客气，折煞我这老骨头了！巧姑娘，我一年多没来了，你还认得我吗？”
巧姐儿说道：“怎么会不认得。那年我在园子里见到的时候还小；前年你来，我还跟你要过隔年的蝈蝈儿，你也没有给我，肯定是忘了。”
刘姥姥说道：“好姑娘，是我老糊涂了。要说蝈蝈儿，我们屯里多的是，只是你没去过我们那里，要是去了，要一车都容易。”
凤姐听了说道：“要不然，你把她带去吧。”
刘姥姥笑道：“姑娘这娇贵的身子，从小就是绫罗绸缎裹大的，吃的都是山珍海味，到了我们那穷乡僻壤，我拿什么哄她开心，拿什么给她吃呢？这不是要了我的老命了！”说着，自己还是笑个不停。又说道：“要不这样，我给姑娘做个媒吧。我们那里虽然是个屯乡，但也有大财主人家，几千顷地，几百头牲口，银子钱也不少，就是不像这儿有金有玉的。不过姑奶奶可能瞧不上这种人家，我们庄稼人看着这样的大财主，那可是像天上的人一样。”
凤姐认真地说道：“你尽管去说，我愿意就成。”
刘姥姥说道：“这是说着玩的罢了！像姑奶奶这样的大官大府的人家，只怕还不肯把姑娘嫁过去呢，哪里会肯嫁给庄稼人。就是姑奶奶肯了，上头的太太们也不给。”
巧姐儿听了这话，觉得不太顺耳，便走开去和青儿说话。两个小女孩儿倒是挺投缘，越说越投机，很快就熟络起来了。
平儿担心刘姥姥话太多，会搅得凤姐心烦，便拉着刘姥姥说：“你刚才提到了太太，可你还没有过去呢。我出去叫个人带你去见见，也不枉你跑这一趟。”
刘姥姥听了，便起身要走。凤姐连忙说道：“忙什么！你坐下，我问你，最近日子过得怎么样？”
刘姥姥满心感激，千恩万谢地说道：“我们要是没有姑奶奶帮忙……”
说着，她指了指青儿，继续说道，“她爹娘恐怕都要饿死了。如今虽说庄稼人日子苦，但我们家也置办了好几亩地，还打了一口井，种些菜蔬瓜果，一年卖的钱也不少，足够我们一家糊口了。这两年姑奶奶还时常给我们些衣服布匹，在我们村里，我们家算是过得不错的了。阿弥陀佛！前些日子她爹进城，听说姑奶奶家里出了事，我吓得差点昏过去。幸好后来又有人说不是这里，我这才放下心来。后来又听说老爷升官了，我高兴得不得了，本想来道喜，可那时庄稼正忙，抽不开身。
“昨天又听说老太太去世了，我在地里打豆子，听到这个消息，吓得连豆子都拿不住了，当场就在地里大哭了一场。我跟女婿说：‘我也顾不上你们了，不管消息是真是假，我都要进城去看看。’我女儿、女婿也不是没良心的人，听了也哭了一场。今天天还没亮，他们就催着我进城来了。我谁也不认识，也没地方打听，就直接来到了后门，看到门神都糊上了，又把我吓了一跳。进了门，我找周嫂子，怎么也找不到，撞见一个小姑娘，说周嫂子犯了错，被撵走了。我又等了好半天，才遇到熟人，这才得以进来。没想到姑奶奶也病得这么重。”说着，又掉下了眼泪。
平儿等得有些着急，不等刘姥姥说完，就拉着她往外走，说：“你老人家说了这么久，口都干了吧，咱们去喝碗茶吧。”
说着，拉着刘姥姥来到下房坐下，青儿则去了巧姐儿那边。
刘姥姥说道：“茶我就不喝了，好姑娘，你叫个人带我去给太太请个安，去哭哭老太太吧。”
平儿说道：“你不用着急，今天也赶不出城了。刚才我是怕你说话没个分寸，惹得我们奶奶伤心，所以才催你出来的。别多想。”
刘姥姥说道：“阿弥陀佛，姑娘，是你多心了，我知道。倒是奶奶的病，可怎么办好呢？”
平儿问道：“你看奶奶的病会不会碍事？”
刘姥姥说道：“说这话真是罪过，可我看奶奶的病情况不太好。”
正聊着天，就又听见凤姐在呼唤。平儿赶忙走到床前，凤姐却又不言语了。
平儿正想问丰儿怎么回事，贾琏就进来了。他往炕上扫了一眼，也没吭声，径直走到里间，气呼呼地一屁股坐下。只有秋桐跟着他进去，又是倒茶，又是殷勤地忙活了一阵，也不知道他们叽叽喳喳地在说些什么。
回来，贾琏把平儿叫过来问道：“奶奶不吃药吗？”
平儿回答：“不吃药。那能怎么办呢？”
贾琏没好气地说：“我哪知道！你把柜子上的钥匙给我拿来。”
平儿见贾琏气冲冲的，也不敢多问，只好出来，凑到凤姐耳边轻声说了一声。
凤姐没有言语，平儿便把一个匣子放在贾琏那里，转身要走。
贾琏大声斥责道：“你被鬼迷了心窍啊！你搁着让谁拿呢？”
平儿强忍着气，打开匣子，取出钥匙，打开柜子，问道：“要拿什么？”
贾琏反问道：“咱们这里还有什么东西？”
平儿气得眼泪在眼眶里打转，哭着说：“有什么话就明明白白说出来，就算我死了也心甘情愿！”
贾琏不耐烦地说：“这还用说吗！之前那些事都是你们惹出来的。现在老太太那里还差四五千两银子，老爷让我拿公中的地契去换银子，你说能有吗？外面欠的账不还，能使得吗？谁让我摊上这事了！没办法，只能把老太太给我的东西变卖了。你不同意吗？”
平儿听了，一句话也没说，把柜子里的东西往外搬。
这时，小红跑过来说：“平姐姐快走！奶奶情况不好了。”
平儿也顾不上贾琏了，急忙赶过去，只见凤姐双手在空中乱抓，平儿赶紧用手紧紧攥住，哭着呼喊。
贾琏也过来瞧了一眼，气得直跺脚，说道：“要是这样，这是要我的命了！”说着，眼泪就掉了下来。
这时，丰儿进来禀报说：“外面有人找二爷呢。”贾琏没办法，只好出去了。
此时，凤姐的病情愈发严重，丰儿等忍不住哭了起来。
巧姐听到动静，急忙赶了过来。
刘姥姥也急忙走到炕前，嘴里念着佛号，还捣鼓了一些不知什么办法，说来也怪，凤姐的病情竟真的有了些好转。
不一会儿，王夫人听闻丫头传来的消息，也赶了过来。她先瞧见凤姐的状态比之前安静了些，心里这才稍微放下心来。接着看到刘姥姥也在，便问道：“刘姥姥，你好？什么时候来的？”
刘姥姥赶忙说道：“给太太请安。”
她来不及细细讲述其他事情，只和王夫人谈起了凤姐的病情。两人你一言我一语地讨论了半天，这时彩云进来禀报说：“老爷请太太过去一趟。”王夫人叮嘱了平儿几句话，便离开了。
凤姐折腾了一阵，这会儿脑子稍微清醒些了。她看到刘姥姥还在这儿，心里想着刘姥姥或许能帮着求神祷告，便把丰儿等人支开，让刘姥姥坐到自己身旁，跟她说自己心里头慌慌的，老是感觉神志不宁，如同见到鬼怪的样子。
刘姥姥一听，赶忙说道：“我们屯子里，有些菩萨可灵验了，有些庙也特别有感应。”
凤姐赶忙说道：“那就麻烦你替我祷告祷告，要是需要供献用的银钱，我这里有。”说着，就从手腕上褪下一只金镯子交给刘姥姥。
刘姥姥赶忙说：“姑奶奶，可不用这个。我们庄稼人家许了愿，等事情好了，花上几百钱意思意思就行了，哪用得上这么贵重的东西！就算是我替姑奶奶去求，也是许个愿的事。等姑奶奶身子好了，想怎么花就怎么花去。”
凤姐心里明白刘姥姥是一片好心，也不好再勉强，就把金镯子收了起来，说道：“姥姥，我这条命可就交给你了。还有我的巧姐儿，也是三天两头生病，也交给你了。”
刘姥姥顺口就应下了，接着说：“这么着，我看这会儿天色还早，还能赶着出城去，我现在就出发。等明天姑奶奶身体好了，再请还愿去就行。”
凤姐被那些冤魂缠得心里害怕，巴不得刘姥姥赶紧去，便说道：“你要是肯替我尽心尽力，能让我安稳睡上一觉，我可就太感激你了。你外孙女儿就让她在这儿住下吧。”
刘姥姥说：“庄稼人家的孩子，没见过啥世面，别在这里惹出事来，我还是带她回去的好。”
凤姐说道：“这就是多心了。咱们既然是一家人，还怕什么？虽说我们家现在日子不如从前了，多个人吃饭也不碍事的。”
刘姥姥见凤姐是真心实意，想着让青儿在这里住几天也不错，家里还能省点口粮。只是担心青儿不愿意，不如先问问她。要是她愿意，就让她留下。于是，刘姥姥就跟青儿说了几句话。
青儿因为和巧姐儿玩得挺熟了，巧姐儿又舍不得她走，青儿自己也愿意留在这儿。刘姥姥便叮嘱了青儿几句，跟平儿道了别，急急忙忙地赶出城去了，不提。
且说那栊翠庵，原本就坐落在贾府的地界上。后来为了迎接贵妃省亲，贾府大兴土木建造园林，就把这庵也圈进了园子里。庵里的日常开销和香火钱，向来都是自给自足，从不耗费贾府的一分一毫。
这天，妙玉遭遇了劫难，庵里的女尼赶忙向官府报了案。一方面是等着官府能尽快抓到盗贼，查明真相；另一方面，这栊翠庵是妙玉多年经营的地方，大家不愿就此离散，所以依旧打算住在这里，只是把这事回禀了贾府一声。
当时贾府上下的人其实都听说了这件事，但一来贾政刚刚去世不久，家里正忙着办丧事，气氛压抑；二来大家心里也都烦乱不安，觉得这不过是个小事，就没敢拿这事去回禀。只有惜春知道了妙玉的遭遇后，心里日夜都感到不安。
渐渐地，这消息就传到了宝玉的耳朵里。
有人说：“妙玉被贼人给劫走了。”
还有人说：“妙玉动了凡心，跟着人私奔了。”
宝玉听了这些话，心里十分纳闷：“妙玉肯定是被强盗抢走的。她那么高洁的人，肯定不肯屈服，说不定已经遭遇不测，不屈而死了。”
可是，一点关于妙玉的下落都没有，宝玉心里实在放心不下，每天都是长吁短叹的。他还说：“妙玉那样一个人，自称是‘槛外人’，怎么最后会落得这样的结局！”
宝玉又想到：“想当初大观园里是多么热闹。可是自从二姐姐出嫁以后，死的死，嫁的嫁。我还想着妙玉一尘不染，应该能保得住自己的清白和安宁，没想到还是风波骤起，比林妹妹的死还要离奇！”
于是他一而二，二而三地追思起来，想到《庄子》里的话，觉得虚无缥缈，人生在世，难免像风云一样聚散无常，不禁悲从中来，大哭了一场。袭人等人看到宝玉这样，还以为是他疯病又发作了，就百般温柔地劝解他。
宝钗一开始并不清楚究竟发生了什么事，便试着用言语劝诫宝玉。可宝玉心情抑郁，始终无法释怀，整个人显得精神恍惚。
宝钗实在想不明白原因，便再三追问打听，这才得知妙玉遭人劫持，如今下落不明，心中也不免感到悲伤。但考虑到宝玉正为此事愁闷烦乱，宝钗便用端正的言辞来开解他。
她提起：“兰儿自从送殡回来后，虽说没再去学堂，但我听说他日夜刻苦读书。他是老太太的重孙，老太太向来盼着你能有所成就，老爷也为你日夜操心焦虑。而你却因为一些闲情痴意，如此作践自己，我们守着你又能有什么结果？”
宝玉听了这话无言以对。过了一会儿，才说道：“我哪管得了别人的闲事？只是感叹咱们家如今运气越来越衰败了。”
宝钗回应道：“你又来了，老爷和太太原本都是希望你能成材，好继承祖宗的遗志，你却一直执迷不悟，这可如何是好！”
宝玉听宝钗这话，觉得与自己想法不合，便靠在桌上睡去。宝钗也不管他，吩咐麝月等人好好伺候着，自己则回房睡下了。
宝玉见屋子里人不多，心里忽然想起：“紫鹃来了这里之后，我竟从未与她说过一句知心的话，总是冷冷淡淡地晾着她，这让我心里实在过意不去。可她又比不得麝月、秋纹，不是我可以安放得的。回想起从前我生病的时候，紫鹃在我这儿陪伴了好长一段时间——现在她那面小镜子还放在我这里——她对我的情分可不算浅。可不知为什么，如今她见了我总是冷冰冰的。若说为我们这一个（宝钗）呢，她是和林妹妹最好的，我看她待紫鹃也不错。我有不在家的时候，我看紫鹃和她也是有说有笑的；我一回来，紫鹃就躲开了。想来自然是因为林妹妹死了，我又成了亲的缘故。唉，紫鹃，紫鹃！你这么聪明伶俐的女孩儿，难道连我这点心里的苦楚都看不出来吗？”
因此他又一想：“今晚她们睡的睡，做活的做活，不如趁着这个空儿，去找紫鹃聊聊，看看她有什么话要说。要是我有什么地方做得不对，给她道个歉也未尝不可。”主意打定，宝玉轻轻走出房门，去找紫鹃。
紫鹃的住处就在西厢房的内间。宝玉悄悄来到窗边，发现屋内还亮着灯。他轻轻用舌头舔破窗纸，往里看去，只见紫鹃独自一人对着灯，什么也没做，只是呆呆地坐着。宝玉轻声唤道：“紫鹃姐姐，还没睡吗？”
紫鹃听到声音，吓了一跳，愣了好一会儿，才问：“是谁？”
宝玉回答：“是我。”
紫鹃听着像是宝玉的声音，又问：“是宝二爷吗？”
宝玉在外轻轻的答应了一声。
紫鹃问道：“你来做什么？”
宝玉说：“我有一句心里的话想跟你说说，你开开门，让我进你屋里坐坐。”
紫鹃沉默了一会儿，说道：“二爷有什么话，天色现在已经太晚了，还是请回吧，明天再说吧。”
宝玉听了这话，心里凉了半截。他既想进去，又怕紫鹃不肯开门；可要是就这么回去，心里那股难以言说的情感，反倒被紫鹃这句话勾得更厉害了。无奈之下，他说：“我也没什么多余的话，就想问你一句。”
紫鹃说：“既然就一句，那就请说吧。”
可宝玉半天都没说出话来。
紫鹃在屋里，见宝玉一直沉默不语，心里清楚他向来有痴病缠身，生怕自己刚才一时情急的抢白，会勾起他的旧疾，要是病情加重可就糟了。所以她站起身来，仔细听了听外面的动静，又问道：“是已经走了，还是还傻站着呢？有什么话就直说，老在这里憋着气人。都已经气死一个了，难道还想再气死一个吗？这又是何苦来呢！”
说着，她也走到宝玉舔破窗户纸的地方，往外张望了一下，只见宝玉正呆呆地站在那里听着。紫鹃觉得不便再继续说下去，便转身去修剪了一下烛花。
忽然，她听到宝玉长叹一声，说道：“紫鹃姐姐，你向来都不是这般铁石心肠的人，怎么最近连一句好好儿的话都不肯跟我说了？我固然是个庸俗不堪的人，不配你们搭理我，但倘若我有什么做得不对的地方，只希望姐姐能明明白白地告诉我。哪怕姐姐从此一辈子都不理我，我死了也能做个明白鬼呀！”
紫鹃听了这话，冷笑一声，说道：“二爷就只说这些吗？还有别的吗？要是就这些，我们姑娘在的时候，我都听腻了；要是我们有什么做得不好的地方，我是太太派来伺候的，二爷倒是去跟太太说去，反正我们这些做丫头的，也算不得什么。”说到这里，紫鹃的声音开始哽咽起来，一边说着，一边还擤了擤鼻涕。
宝玉在外面听到紫鹃伤心哭泣的声音，急得直跺脚，说道：“这是怎么说的！我的事情，你在这里几个月了，还有什么不清楚的？就算别人不肯把我的心里话告诉你，难道你还不让我说，非要把我憋死不可吗！”说着，宝玉也忍不住呜咽起来。
宝玉正在这里伤心，忽然听到背后有个人搭话道：“你让谁替你去说呢？谁是谁的什么？自己得罪了人，就该自己去求情呀，人家愿不愿意原谅那是人家的事，何苦拿我们这些不相干的人来撒气呢！”这话一出，把屋里屋外的两个人都吓了一跳。你道说话的是谁？原来却是麝月。宝玉顿时觉得脸上有些挂不住。
只见麝月又接着说：“这到底是怎么回事？一个在赔不是，另一个又不理。你倒是快点去求求情呀。唉！我们紫鹃姐姐也真是够狠心的，外头这么怪冷的，人家都求了半天了，居然连个松口的迹象都没有。”
说完，她又转向宝玉问道：“刚才二奶奶说了，这么晚了，还打量着你在哪里呢，没想到你一个人站在这房檐底下干什么？”
紫鹃在屋里听到这话，接着说道：“这可是什么意思呢？早就请二爷回去，有什么话明天再说吧。这是何苦来！”
宝玉还想再说些什么，但看到麝月就在旁边，便不好再讲其他的话了。他只好一边和麝月一起往回走，一边感叹道：“罢了，罢了！我这辈子怕是都没法把心里的想法说清楚了！只有老天爷知道罢了。”话刚说完，眼泪就不知从何处涌了出来，滔滔不断了。
麝月见状，劝慰道：“二爷，听我一句劝，你还是死了这条心吧。白白地流眼泪也是不值得的。”
宝玉也不答言，走进了屋子。看到宝钗已经躺下了，心里明白她是在装睡。却是袭人说了一句道：“有什么话，非得现在说不可吗？非要跑到那里去闹，万一闹出……”说到这里，她突然停住了，犹豫了一下，才接着问：“身体没什么不舒服吧？”
宝玉依旧沉默不语，只是摇了摇头。袭人见状，便伺候他睡下。这一夜，宝玉辗转反侧，难以入眠，个中滋味，自是不必多说。
紫鹃被宝玉方才的举动一刺激，心里愈发不是滋味，整夜都直挺挺地坐着哭泣。她思前想后：“宝玉的事情，大家心里都清楚，他生病的时候糊里糊涂，所以众人便用装神弄鬼的办法，把他们的婚事给促成了。后来宝玉病情好转，明白了事情的来龙去脉，旧病复发，常常哭泣思念，可见他并非是个忘情负义之人。今天他流露出的这般柔情，更让我心里难受得不行。只是可怜我们林姑娘实在是没有福气消受宝玉的这份情了。这么看来，人生的缘分大概都是上天早就安排好的，在缘分还没走到尽头的时候，大家都是痴心妄想，以为能有个好结果。等到事情发展到无可奈何的地步，那糊涂的也就不再去理会了；那情深义重的也只能对着清风明月，洒泪悲叹。可怜那死的倒未必知道，可活着的人却要承受这无尽的苦恼和伤心，没完没了。仔细算来，还真不如那些草木石头，没有知觉，心里反倒干净！”
想到这里，倒把原本那颗酸热的心一下子弄得冰冷了。她正准备收拾收拾睡下，突然听到东院里传来一阵吵嚷声。不知道发生了什么事，且听下回分解。