就在这时，沉睡中的苏郁轻轻发出一声呻吟，像是从深梦中缓缓苏醒，她缓缓睁开了眼睛。
她的眼神初时略显迷离，但军人般的本能如同一道闪电，瞬间驱散了迷雾，让她在数息内恢复了清醒。
她立刻检查了自己的左臂，又摸了摸肋下被赤砂蝎划伤的地方，发现伤势虽然没有痊愈，但疼痛大减，行动似乎也稍微灵活了一点，显然是沉睡期间身体在自我修复和适应。
她缓缓坐起身，目光温柔地扫过正在小声交谈的佟秋和林萱儿。当看到林萱儿已经清醒，并能自如地进食喝水时，她的眼中闪过一丝如释重负的温柔。
“姐姐！”林萱儿看到苏郁醒来，乖巧地叫了一声。
“感觉如何，萱儿？”苏郁的声音虽仍带着几分沙哑，却已比之前清亮了许多。
“我没事了，姐姐。”林萱儿摇摇头，又补充道，“就是这里好奇怪，让人不舒服。”
苏郁点了点头，她也感受到了这片天地那股无处不在的压抑和衰败。她看向佟秋，用眼神询问他腿伤的情况以及之后发生的事情。
佟秋先将林萱儿感知到的情况简单说了一下，然后重点讲述了他对神秘标记的发现和解读。
“意念留痕？路标和警示？”苏郁听完，冷冽的脸上也露出了震惊之色。这种手段，闻所未闻。“你能确定这些信息的可靠性吗？”
“标记中残留的意念很纯粹，不像是伪装。”佟秋分析道，“而且，结合萱姿的感知，指向危险区域的标记和她感觉到的‘吵闹’与‘饥饿’是吻合的。这增加了信息的可信度。”
苏郁沉思片刻，果断道：“既然如此，我们不妨暂且将这个石缝作为据点。那个指向‘路径’的方向，或许是我们下一步需要探索的目标。但在那之前……”
她的目光掠过所剩无几的食物与清水，又望向自己和佟秋尚未痊愈的伤势，语气凝重道：“我们首先得恢复些许战斗力，还得找到稳定的食物和水源补给。否则，贸然离开这个‘安全点’，只是自寻死路。”
生存，依旧是压倒一切的首要任务。
三人靠着岩壁，分食了剩下的块茎和红色硬壳果，又将水囊中最后一点清水喝完。食物再次告罄。
“我感觉休息得差不多了，可以再出去探寻一番。”苏郁站起身，活动了一下依旧有些僵硬疼痛的左臂，目光投向石缝外昏黄的风沙，“这次，我往那个‘路径’指示的方向探查一段距离，看看能否有新的发现。”
“不行，太危险了！”佟秋立刻反对，“你的伤还没好，而且我们对那个方向一无所知！”
“留在这里，同样是等死。”苏郁语气平静，却带着不容置疑的决绝，“我们必须冒险。这次我会更加小心，只在标记指示的‘路径’附近活动，绝不深入危险区域，一旦有不对，立刻退回。”
她看向佟秋，眼神坚定：“外公，你需要时间恢复腿伤和灵魂的损耗，萱姿也需要人照顾。探查的事情，交给我最合适。”
佟秋张了张嘴，却发现自己无法反驳。苏郁说的是事实。他现在的状态，确实无法承担探查的任务。而林萱儿更需要保护。
一种深深的无力感再次攫住了他。他痛恨这种需要晚辈去冒险、自己却无能为力的感觉。
“把这个带上。”他将那枚已经恢复冰凉、不再有特殊反应的墨色石片递给苏郁，“虽然不知道还有没有用，但拿着它，或许……能带来一点运气。”
苏郁没有拒绝，将石片贴身收好。她又将短剑在磨石上蹭了蹭，尽管在这片荒原上，这把钢铁能起到的作用可能有限。
“等我回来。”她最后看了一眼佟秋和林萱儿，深吸一口那灼痛而稀薄的空气，毅然决然地再次踏出了石缝，身影很快被昏黄的风沙所吞噬。
石缝内，再次只剩下佟秋和林萱儿。
佟秋搂着外孙女，听着外面愈发咆哮的风声，心中充满了对苏郁的担忧，以及对前路的迷茫。
林萱儿似乎感受到了外公的不安，小声说：“外公别担心，姐姐很厉害的……我感觉到，姐姐往那边走的时候，那些‘饿’的感觉，好像……有点怕她身上的味道？”
“怕她身上的味道？”佟秋一愣。
“嗯……”林萱儿努力形容着，“就是……姐姐身上，有一种很淡很淡的，和那些灰色‘饿’不一样的味道，有点像……有点像我们之前吃的那个亮晶晶的小草（月光苔兰）？那些‘饿’的感觉，不太敢靠近那种味道。”
月光苔兰的气息？是因为苏郁之前大量接触并使用过月光苔兰，身上残留了它的生机能量，对这片荒原的衰败生物产生了天然的威慑？
这或许是一个好消息！
佟秋心中稍安，但担忧并未减少。月光苔兰的残留气息能维持多久？如果遇到不惧怕这种气息的、更强大的存在呢？
他只能压下纷乱的思绪，集中精神，尝试引导体内微弱的内息，加速腿伤的愈合，同时努力平复依旧有些隐痛的灵魂。他必须尽快恢复，才能分担压力，保护她们。
时间在等待与煎熬中缓缓流逝。
石缝外的风沙似乎永无止境，灰黄的天光似乎亘古未变。
就在佟秋觉得仿佛过去了一整天那么久，心中的焦虑再次攀升到顶点时——
石缝外，风沙声中，隐约传来了一些不同于以往的动静。
不是苏郁归来的脚步声。
而是一种……低沉的、仿佛无数沙砾在某种规律下摩擦滚动的“轰隆”声，由远及近，从那个被标记为“危险”、“紊乱”的方向传来！
与此同时，怀中的林萱儿身体猛地一僵，小脸煞白，眼中满是极度恐惧，小手如铁钳般死死抓住佟秋。
“外公！那边！好多！好多的‘饿’！它们……它们好像被什么东西惊动了！全都……全都跑出来了！”
佟秋的心脏骤然停止了跳动。
他猛地抬头，望向石缝外。
只见远方天际，在那片被标记为危险的区域上空，灰黄色云层好似被一只无形巨手肆意搅动，渐渐形成一个巨大且缓慢旋转的漩涡。
而地面上，借着昏暗光线，可见一片无边无际的暗红色阴影，如汹涌潮水般，伴着低沉“轰隆”声，向四面八方疯狂扩散开来！
那是……赤砂蝎群？还是其他更可怕的荒原生物？
它们为何会突然暴动？苏郁呢？她是否被卷入了这场突如其来的灾难之中？！