成功虽微，却让佟萱姿欣喜若狂。
她找到了方向，不再是那个只能被动感知、偶尔灵光一现的怯懦少女，她开始尝试主动去沟通、去引导。
萧衍也时常来看望，他并不干涉苏郁的教学，但会带来一些稀奇古怪的东西——一块蕴含地热的暖玉，一截雷击过后依旧存有生机的焦木，甚至是一掬从极北寒潭带来的、带着冰寒气息的泉水。
他让佟萱姿感受到这些非生命物体中残留的或炽热或顽强或冰冷的“意”，拓宽她对“能量”和“生机”的理解边界。
“你的能力，或许不止于草木。”萧衍在一次观察后，若有所思，“万物有灵，或显或隐。若能洞悉其‘意’，或许将来，不仅能安抚被污染的能量，甚至能影响更广阔的存在。”
佟萱姿似懂非懂，但萧衍的话像在她心中种下了一颗种子。
她不再局限于药圃，开始有意识地去感受脚下的土地，吹过的风，甚至阳光洒落时的温暖。
她的感知变得愈发细腻，精神力量也在这种持续的锻炼中，缓慢而稳定地增长。
她苍白的小脸渐渐红润，眼神也愈发清澈明亮，那是一种找到自身价值、内心充满力量的光芒。
2. 古籍寻踪：血瞳教的蛛丝马迹
与此同时，对“血瞳教”的调查也在全力推进。
萧衍动用了麾下所有的情报网络，明察暗访，搜寻一切与“血瞳”、“异石”、“古老祭祀”相关的信息。
苏郁则利用“苏大家”的身份和学识，频繁出入王都的皇家书院、各大世家的私人藏书楼，甚至通过隐秘渠道，向一些远离尘嚣的方外之士求教。
这项工作如同大海捞针，进展缓慢。
楚涵国立国数百年，其间教派兴起覆灭不知凡几，官方记载往往语焉不详，或刻意回避。
民间传说则真伪混杂，多流于怪力乱神。
这日深夜，王府书房内依旧灯火通明。
苏郁伏案于一堆散乱的古籍抄本和竹简之中，眉宇间带着一丝疲惫，却目光锐利，不放过任何只言片语。
萧衍坐在一旁，处理完日常政务，也拿起一些筛选过的资料翻阅。
“你看这里，”苏郁忽然直起身，将一卷残破的兽皮纸推到萧衍面前，“这是从南疆一个几乎消亡的部落巫医手中换来的记载，上面提到，约三百年前，曾有‘瞳色如血，以石惑心’的邪徒自西而来，于深山布道，诱使部落民献祭生灵，换取力量。后来被几个部落联手驱逐，逃往西北方向。”
萧衍接过兽皮纸，上面的图画和文字都极为古朴抽象，但那个“血瞳”的象征，以及用石头蛊惑人心的描述，与他们的发现高度吻合。
“西来，逃往西北……”萧衍用手指敲击着桌面，目光投向悬挂的巨幅舆图，“楚涵国的西北，是连绵的昆吾山脉，人迹罕至，传说众多。难道他们的老巢，藏在山里？”
“不止这一处，”苏郁又翻出几份抄录的笔记，“我在皇家书院的一本《异闻录》残卷里，找到一段关于‘魔石’的记载，说此石出自昆吾山深处，色黑而隐血纹，能吸人魂魄，壮邪魔之力。前朝曾有方士试图以此石炼丹，结果丹炉炸裂，方士及其弟子尽数癫狂而死。”
线索开始隐隐指向昆吾山脉。
“还有这个，”苏郁拿起另一张纸，上面是她临摹的图案，“这是从一本前朝墓葬的壁画拓片上找到的，你看这个祭祀场景，主持者戴的面具，瞳孔部位特意用朱砂点红，而祭坛上摆放的贡品中，就有这种类似的黑石！”
图像、文字、传说，不同的线索碎片渐渐拼凑起来。“血瞳教”并非突然出现，它有着悠久而隐秘的历史，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，一直存在着，只是在某个时机，才会露出獠牙。
“昆吾山脉……”萧衍凝视着地图上那片广袤而神秘的区域，“那里山高林密，地势险峻，确实是藏匿的绝佳地点。而且，边境发现黑石的据点，正好位于昆吾山脉的余脉边缘。”
他站起身，走到窗前，夜色深沉。“看来，有必要派一支精锐的小队，深入昆吾山外围进行侦察了。同时，通知我们在西北边境的驻军，提高警惕，留意任何与血瞳教相关的异常活动和人员往来。”
苏郁也走到他身边，看着窗外沉沉的夜色，低声道：“敌暗我明，此行风险极大。”
“我知道。”萧衍语气沉静，“但不能再被动等待。我们必须掌握更多的主动。而且……”他顿了顿，回头看向书房另一侧方向，那里是佟萱姿休息的院落，“萱姿的能力在成长，我们对黑石的了解也在加深。这或许是命运给予我们的一线生机。”
就在这时，书房外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
一名身着玄色劲装的暗卫统领推门而入，单膝跪地，双手呈上一封带有特殊火漆印记的密信：“王爷，西北急报！昆吾山脉东麓，三个靠近山脉的村庄，半月内村民陆续出现怪异举止，目光呆滞，言语混乱，口中亦偶有‘血瞳’、‘献祭’等呓语。当地医师束手无策，疑与邪祟有关！”
萧衍与苏郁对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
黑石的低语，终于不再局限于边境据点，开始向着无辜的平民蔓延。
风暴，已然登陆。
萧衍接过密信，迅速浏览，眼神锐利如刀。
“传令：点‘幽鸦’小队，三日之内，秘密出发，潜入昆吾山东麓，查明村民异状根源。另，命西北军镇加强戒备，封锁相关区域，许出不许进，避免恐慌扩散和事态恶化。”
“是！”暗卫统领领命，无声退下。
萧衍看向苏郁，沉声道：“准备一下，我们可能需要提前面对这个‘血瞳教’了。萱姿那边……或许很快就要派上用场。”
苏郁重重地点了点头。和平发展的时光如此短暂，但他们已经做好了准备，去迎接这来自古老黑暗的挑战。