苏荃将一切收拾妥当，仔细处理掉所有可能暴露的痕迹后，才谨慎地关上房门，用阴司之法驱散空气中残留的气息，使此处看起来就像从未有人来过一般。
那缕幽绿色的残魂在空中飘舞，最终在一棵老树前停下。
苏荃会意，从包袱中取出几粒黄豆大小的纸人，轻轻掷在地上。
纸人迎风而涨，顷刻之间便恢复至常人大小。
随着苏荃一声令下，几个纸人争先恐后地开始挖掘树根下的泥土。
一层层泥土被翻起，空气中渐渐弥漫起一股腐臭气息。
终于，在挖到大约两米深时，一具被啃噬得惨不忍睹的尸首出现在眼前。
看着尸体表面留下的齿痕，苏荃神情越发冰冷：“不知又有多少无辜之人丧命你口……今晚归来之时，就是你的死期！”
他右手握紧一张符纸，左手则握着一只玉瓶。
不一会儿，随着符纸燃烧，两道透明虚影从尸身上飘出，落入玉瓶之中。
正是那鬼魂遗失的一魂一魄！
待纸人将土填回原位，并将地面平整如初后，苏荃再次确认自己没有留下任何破绽，这才轻巧地跃出院墙，朝白事店方向疾行而去。
白事店后有一间小屋，是苏荃平日用来堆放杂物的地方，由于前楼是两层结构，这里几乎照不到阳光。
此刻，杂物房内——
打开的酒坛与玉瓶并置，几缕透明虚影缓缓浮现，彼此交织，最终凝聚成一个完整的灵魂形态。
“感谢先生救我一命！”
那魂魄向着苏荃深深一拜，言语中满是感激之情。
它本以为自己难逃魂散的结局，没想到竟还有重获新生的机会。
“你既然是死于那厉鬼之手，那就把你所知道的有关它的信息全部告诉我。”苏荃摆了摆手说道。
“那是位女鬼。”
鬼魂脸上带着惊惧，努力回忆着：“她一直寄附在那个男人体内，每到夜晚，就会坐在镜子前梳头，从黑到亮，从未停歇。”
“女鬼？”苏荃低声重复了一句。
“没错！”鬼魂用力点头：“我临死前看得真切，他的身体里浮现出一个女子的身影，而在那女子身边，还有一个与那男子几乎一模一样的影子，只是个头很小，还不到女鬼膝盖的高度。”
人的魂魄微弱，而鬼气强盛。
若再拖延些时日，恐怕陈枝的灵魂，迟早会被那依附在他身上的女鬼完全吞噬！
一场酒席结束，天色已近黄昏。
醉醺醺的任老爷将众人送出大门后，并未返回任家，而是转身前往九叔的义庄。
既然已经得知陈枝入夜便会化作厉鬼，哪怕房门上贴有苏荃留下的驱鬼符咒，任发也不敢轻易回去居住。
而苏荃的白事铺每日夜间都要送走亡灵，思来想去，也只有九叔那里最为稳妥。
戏班的人回到住处时，发现苏荃正笑吟吟地站在门口，像是在等待什么人。
“苏先生！”负责管理戏班的老者上前躬身行礼：“您怎么来了？”
这几日与任老爷相处下来，老者清楚这位年轻人在任家镇地位极高，连任老爷都对他言听计从，这样的人物自然是需要极力巴结的。
“我来找陈枝先生谈点事情。”苏荃答道。
“小荔枝……”老者回头看了眼陈枝，面露迟疑：“苏先生，这个……”
他显然误会了什么，毕竟小荔枝生得比姑娘还要俊俏，风评在外，难免让人往别处想。
“只是寻常谈话，问些事情罢了，掌事的不必多心。”苏荃解释道。
“爹。”这时，陈枝也开口了：“正好我也有些话想和苏先生说说，您就先去休息吧。”
原来，那位统领整个戏班子的老人，正是陈枝的父亲。
“这……也好。”老人终究没有再多说什么，在遣散众人之后，便回到了自己的房间。
“苏先生，请进屋坐。”陈枝打开房门，对苏荃说道。
虽然白天已经来过一趟，但苏荃仍装作初次登门的样子，落座之后四下张望。
“先生准备好了吗？”陈枝为他斟了一杯茶，坐在对面，仿佛不经意地问道。
“早已安排妥当。”苏荃凝视着他：“无论遇到什么，都可以讲出来。”
与此同时，镇子里。
“快些！都给我加快脚步，别磨蹭！”
阿威高声喊道，几十名身着保安制服、手举火把的汉子奔跑起来，迅速集结在戏班所住的宅院门前。
“阿威，你在做什么……”
任老爷正陪着九叔在街上散步，看到眼前的阵仗，不由得皱眉开口。
“表姨夫，九叔。”阿威逐一打了招呼，随后指向那座大宅说道：“苏先生刚进去前交代我，让我把保安队集合起来，守住这宅子的大门。
等会儿只要里面一有动静，就立刻冲进去。”
“对了——”
他一边说着，一边从衣兜里掏出一大叠符纸：“这是苏先生给的驱邪符，让每个人贴一张在胸前。”
“驱邪？”
九叔眉头微皱：“难道是有邪祟作怪？可任家镇最近也没听说出过什么怪事。”
“是那个小荔枝。”任发在一旁轻叹一声：“听苏先生说，她白日是人，夜晚却是鬼。”
那天晚上看戏时九叔中途便离开了，而当晚的宴席又是家宴，并未邀请他，因此他自始至终都没见过那个小荔枝，自然也就无从得知详情。
“白天是人，夜里成鬼……”九叔沉吟片刻：“莫非是双魂共体？”
这不是靠才智能判断的事，而是经验与阅历的积累。
九叔年纪比苏荃大上许多，经历的事情也更多，在灵异之事上的见识自然要比苏荃广博许多。
……
屋内，陈枝神情恍惚，仿佛陷入了回忆，话一旦开了口，便再也停不下来。
“不知道为什么，从三岁开始，我每晚都会做同一个梦。”
“梦中，总有一个女人趴在我背上，低声在我耳边念叨，要我还她性命。”
“起初我没太在意，但自从三年前起，这个梦变得越来越长，那个女人的形象也越来越清晰。
我甚至能感受到她的重量，还有那股滔天的怨气。”
说到这里，陈枝身子微微颤抖，语气中透出深深的恐惧。
“直到半年前……有一次我回到房间卸妆，忽然在镜子里看见她的脸浮现出来，接着我就失去了意识。
再醒来的时候，发现……发现一个男人倒在脚边，胸口已经被撕裂开来！”
陈枝忍不住干呕几声，继续说道：“那时我还觉得嘴里有一股血腥味……”
“之后的日子里，我经常在夜间陷入昏迷，每次醒过来，都会看到一具死状极其恐怖的尸体。
而且我渐渐发现……自己的模样也在一点点变得女性化。”
“我渐渐迷上了胭脂香粉，对女子的衣饰也生出几分眷恋，连言谈举止间都透出一股柔媚之气。
我能察觉到……我似乎正在慢慢变成她，变成梦中那个趴在我背上的女鬼！”
说到这儿，陈枝的脸色已经变得惨白无比，他瑟瑟发抖地跪倒在地：“苏先生，我听旁人讲您是茅山出身的高人，曾有过斩妖除魔、焚灭僵尸的本事，求您务必救我一命！”
苏荃微微颔首：“若再拖延几个月，你的身子恐怕就会被那鬼完全占据，魂魄也会被吞噬殆尽。
不过现在……还有机会。”
陈枝没有应声，只是浑身不断颤抖，仿佛在竭力压抑着什么。
“嗯？”
苏荃眉头一皱，忽然出手抓住他的头发，将他的脸抬起正对自己。
只见陈枝面庞之上，一道道血红筋络如蛛网般蔓延开来，模样甚是可怖。
一个暗红色的身影在他身后隐隐浮现，似乎有什么东西正拼命想要从他体内挣脱出来！
难怪陈枝迟迟不敢开口求助。
那只厉鬼寄居于他体内，虽然白天沉寂不动，但只要他一提及与它有关的事，便会立刻惊醒！
“天还没黑，你倒是急不可耐了？”
苏荃冷笑一声，从怀中取出一张符纸，贴在陈枝额头：“退散！”
随着他低声一喝，符纸上的赤色咒文骤然发光，陈枝脸上那些红筋也缓缓消退，背后那女子的影子也随之隐没。
“多谢先生救命之恩！”
此时的陈枝面色惨白，冷汗湿透衣襟，仿佛刚从水中捞出一般。
他连灌数口凉茶，才缓过神来，感激地道：“果真名不虚传，先生今日可是救了我的性命！”
“别忙着道谢。”苏荃淡淡扫他一眼，“那鬼与你纠缠太深，若是贸然动手驱除，它极有可能拼死反扑，拉你一同陪葬。
等你能活过今晚再说感谢吧。”
“那我们现在该怎么做？”
“等。”苏荃只吐出一个字。
“等？”
“没错，等夜幕降临，月挂中天，等它主动现身。”
说罢，苏荃脚尖微挑，地毯被掀开一角，露出地板上刻画着的一道朱红符纹。
既然确认了陈枝白天无异，而且已踏入屋内，那么这藏在地毯下的镇邪困鬼阵也就无需遮掩了。
“这是……？”
陈枝睁大双眼盯着地面。
虽然他认不出那图案的意义，却莫名感到一种心安的力量。
时间悄然流逝，黑夜渐渐来临。
陈枝一直坐在镜前，不知在忙些什么；而苏荃则双臂笼袖，一手暗暗攥住符箓，另一手捏着几粒黄豆大小的纸人。