苏荃颔首。
谭家，如今只剩他一人。
谭有声低声道：“数百年的香火传承，全压在我一人肩上。
若我死去，魂归幽冥，那谭家的道脉也就断了。”
“所以我不能死……至少，在找到传人之前，在把祖宗的东西交出去之前，我还不能走！”
“哪怕最后魂散九霄，只要道统有人继承，也算值了。”
听起来荒唐，却又令人动容。
因为在这个时代，传承二字，重过性命！
就像紫霄宫那位大真人，还有其他仙门中的高人，为何要费尽心机布局百年？
为何甘愿触怒天庭，冒着身死道消、千年修为化为乌有的风险，也要逆天改命？
归根结底，为的不就是一门道统的延续？
否则以紫霄大真人的修为，数百年前便可踏破天关，飞升星海，独占一域为尊，逍遥永年。
所以面对谭有声的选择，苏荃终究无法责备。
最后，他只是盯着对方，沉声道：“恶鬼死不足惜，无论怎样处置，本就不会入轮回。”
“但你要敢拿良善之魂炼烟，那便是你的死期。”
“真传放心，我心里有数。”谭有声语气坚定。
“好自为之。”
苏荃不再多言，转身走出密室。
“呃——”
目送他的背影远去，谭有声忽然抬手抱住头颅，眉头紧锁，喉咙里溢出压抑的痛哼。
这正是他命不久矣的缘由。
他曾找过一位西洋大夫，那人说他脑中生了瘤子，大概是叫什么“肿瘤”。
名字他记不清了，只知道病根已深。
如今靠魂烟勉强吊着一口气，可头脑仍时常剧痛如裂。
“唉，任家镇待了两个多月，全镇上下都试了个遍，始终没寻到合适的传人。”
“再等几天，把那几个孩子也测一遍，若还是不行，就得另寻去处了。”
离开道观后，苏荃回到了自己的白事铺子。
谭有声的事让他心头微沉。
正午日头正烈，他袖子轻拂，屋顶悄然掀起，缓缓落在院中空地上。
整间屋子顿时敞亮开来，阳光洒进每个角落，驱散了积存的寒意。
这段日子他不在铺中坐镇，又常有孤魂受冥冥牵引而来，久而久之，屋内阴气渐重。
对他而言倒无妨，只是总觉得气息滞涩，不够清爽。
白日清净，夜色转瞬即至。
还没等苏荃动身去任家，任婷婷就先找了过来，亲热地挽住他的手臂说：“真是巧了，今晚陈枝要在咱们镇上登台演出，可他只待一宿就得走，现在全镇的人都往那儿赶，都想送他一程。”
“陈枝？”苏荃略一思索，脑海中便浮现出一张艳丽如花的脸——正是当年在戏班里被自己姐姐附身的那个男子。
那时的他还青涩得很，道行浅薄，手忙脚乱。
如今若再遇上类似的事，根本不用费那般周折，只需一口真炁逼出，便能将附在他身上的女鬼剥离，还不伤及本主分毫。
不过说到底，那女鬼也着实可怜。
“听说连九叔都去了，还送了个大花篮，里头的花全用钞票扎的。”
这年头市面上流通的货币五花八门，既有古时的金银铜钱，也有银元大洋，再加上西洋人涌入中原，洋票子也成了不少人手里信得过的硬通货。
“九叔也去了？”苏荃扬了扬眉，“这陈枝面子不小啊？”
“那当然。”任婷婷笑着拉他往外走，“你平时不听戏，自然不知道，小荔枝可是响当当的角儿，好几个省城都请他去唱过。”
“像咱们这种小镇子，本来都不在他行程里的。
可当年他在这儿捡回一条命，所以这次特地绕道回来演一场，分文不取，全凭乡亲们随心打赏。”
也是，放在眼下这年月，唱戏出名的人就跟后世那些红透半边天的名伶一般，走到哪儿都能惹得万人空巷。
看着任婷婷兴致勃勃的样子，苏荃不禁笑了笑：“那咱们也去看看热闹吧。”
任家在本地根基深厚，要个好位置轻而易举。
酒楼二楼临窗的位置早已备好几张桌案，瓜果点心摆得齐整，任发坐在一侧，见女儿和苏荃上来，立刻抬手招呼。
“爹。”
“任伯父。”
两人应了一声，落了座。
锣鼓声一响，台上缓缓走出一位身着女旦行头的男子，正是陈枝。
他启唇开嗓，声音婉转细腻，竟比女子还要柔媚三分。
台下众人看得入神，喝彩声此起彼伏。
苏荃却坐了片刻，只觉得一头雾水。
实话讲，那些唱词他听得模模糊糊，情节更是云里雾里。
毕竟两辈子都没碰过戏曲，这份雅趣，他是真品不来。
察觉到他心不在焉，任婷婷忽然凑近耳边，轻声道：“要不……咱下去逛逛？”
“你不看了？”苏荃有些意外。
她自小锦衣玉食，常随长辈听戏，按理说该是懂行的。
她摇摇头：“你都不感兴趣，我一个人坐着看有什么意思？走吧，外头才热闹呢，你还答应过今晚陪我逛夜市的。”
“好。”苏荃莞尔应下。
两人起身向任发告辞，随后并肩走下酒楼。
戏台周围早已摆满各式摊档，小吃、杂耍、赌摊林立，烟火气十足。
有苏荃在身边，任婷婷只觉得处处新鲜，笑容如春花绽放，一刻也没停过。
闲逛途中，冷不防撞见文才和秋生两个鬼鬼祟祟地躲在角落，东张西望，像是怕被人发现。
“你们俩捣什么鬼？”苏荃忍不住笑出声，“瞧你们这模样，跟偷鸡摸狗似的。”
“师叔？！”两人吓了一跳，看清是他才松口气，往后瞥了一眼，“您可别吓人啊。”
“又闯祸了？”
“倒也不是。”文才苦笑，“我们攒了好几年的钱，做了个钞票花篮想送小荔枝，结果被师父抢了去。”
“对对对，”秋生连忙接话，“他还罚我们折纸钱，三大筐呢！说折不完不准看戏，折腾一晚上也干不完啊。”
“所以干脆躲了差事，溜出来偷看。”苏荃笑着摇头，“就不怕我师兄回头收拾你们？”
“嘿嘿，这……”秋生抓了抓后脑勺，有点不好意思地说：“多亏了师兄白事铺里带来的那些小鬼娃儿，我们请他们帮忙折的，还答应回去给他们带鸡蛋吃。”
“那鸡蛋人呢？”苏荃扫了一眼，发现两人手上啥都没有。
“在这呢。”文才从衣兜里掏出三个鸡蛋，孤零零地躺在掌心。
“就三个？”苏荃扬了扬眉：“我记得那群小鬼少说也有二十多个吧？”
“哎，意思一下得了。”文才叹了口气，“真要一人发一个，咱俩裤兜比脸还干净，哪掏得出那么多钱？”
他们那点家当，早都扔进烧纸钱的盆里去了。
“师叔，没啥事儿我们就先撤了，得赶在师父回来前溜回义庄。”秋生拱了拱手，拉上文才撒腿就跑。
“你乐啥？”任婷婷这时提着串糖葫芦凑过来，瞧见苏荃嘴角那抹笑，忍不住问。
“有两个倒霉蛋快遭报应了。”