房间里，烛火跳动。
沈潇把刚弄到手的任命文书递给陈到。
“成了，河东太守，外加河内郡的守备。”他声音里透着一股疲惫。
陈到脸上刚露出一抹喜色，旋即又绷紧了。
“不过…长安这地方，比我预料的还要凶险。”沈潇揉着眉心，“王允那帮老东西，已经盯上我了，想要我的命。李儒让我赶紧离开，连夜走。”
“连夜走？”陈到吃了一惊，“那弟兄们……”
“挑些人跟我走，必须快。”沈潇立刻下了决断，“但是叔至，你得留下。”
陈到没问缘由，只是重重点头。
“我给你留一百五十号人，”沈潇压低声音，“都是靠得住的弟兄。”
“你的任务有几件。”沈潇语气变得格外严肃，一件件交代，“第一，死死盯住董卓。别惊动他，可一旦董卓被宰了…记住，是董卓被宰了，立刻派人，用最快的马，把信送回河东给主公。”
“第二，董卓一死，你马上去李儒府上，不管用什么法子，把他弄出城。他想去哪都行，肯来河东最好，不来也别硬拽，保他安全离开长安。”
陈到默默听着，心里虽不明白沈潇为何对李儒这般上心，却也牢牢记下。
“第三，在长安这些日子，想法子跟董卓手底下那些将领搭上线，徐荣、胡轸、段煨、牛辅、李傕、郭汜、张济、樊稠、张辽、高顺都行，吕布那家伙就算了。”沈潇特意叮嘱，“尤其是徐荣、张辽、高顺都是能力强的。”
“第四，继续摸清长安城里的底细，特别是那些大族，王允、杨彪、黄琬等等他们，这些人放个屁你都得给我弄清楚。”
“第五，也是最重要的。”沈潇看着陈到，“万一长安真他娘的乱成一锅粥，你们首先得保住自己个儿的命，任务可以扔，人活着比什么都强。”
“都清楚了？”
陈到抱拳，声音沉稳：“属下明白！”
“好。”沈潇伸手在他肩上用力按了按，“长安不是善地，凡事千万留神。”
这一夜，再无他话。
天色刚透出点蒙蒙亮，沈潇便带着一小队人马，跟着李儒派来引路的人，像影子般溜出了长安城。
晨曦微露，沈潇的身影很快消失在远方，厚重的城门在他身后缓缓合拢。
他勒马回望，那巍峨的城墙渐渐模糊，心头说不清是什么滋味。
这次来长安，官是讨到了，可也像往死水潭里扔了块大石头，水面下的波澜，怕是才刚刚开始。
留在长安的陈到，则迅速隐入暗处，开始了潜伏。他依照沈潇的吩咐，一面如履薄冰地收集着各方消息，一面悄然寻找机会，试图接触董卓麾下的将领们。
李儒府内，窗前。
李儒负手而立，一夜未合眼。沈潇那些话，特别是“退路”和“闪失”的说辞，像根针，扎进了他心里最隐秘的地方。
董卓势大滔天，这没错。可这长安城里，水面下全是漩涡，那些世家恨不得把他俩都生吞活剥了。他这个“智囊”，在那些人眼中，恐怕比董卓还要招恨。
沈潇那小子，胆子真不是一般的大，可说的话，却也实实在在戳中了他的软肋。
徐荣……
这个名字在他脑子里转悠。辽东人，不是凉州嫡系，治军是把好手，战功也不少，可偏偏一直被排挤在核心圈外。这种人，心里能没点想法？
次日，李儒借口巡查城防，溜达到了徐荣的驻地。
城墙上，风声呼啸。
徐荣一身甲胄，站得笔直，见到李儒过来，也只是按规矩行了个军礼：“李先生。”
声音平平，听不出热络，也听不出反感。
“徐将军辛苦了。”李儒脸上挂着那副惯有的、叫人摸不透深浅的笑，“某奉太师之命，巡视各处防务。刚才一路看过来，就数将军这里军容最是齐整，跟其他地方，那可真是天差地别。”
徐荣脸上没什么表情：“分内之事。”
李儒慢悠悠踱了几步，手搭在冰冷的城垛上：“如今这长安城啊，外面瞧着风平浪静，里头嘛……将军是明白人。”
他偏过头，看向徐荣：“有些人呐，仗着太师宠信，无法无天，连军纪都不当回事了。这么下去，怕不是国家的好兆头。”
徐荣沉默着，头转向了远方，没搭话。
李儒也不催，接着往下说：“太师帐下，能人是不少。可要说行军打仗，管兵管得严实，我心里最服气的，还是将军你。”
这话倒不是全为了捧他。想当年汴水那一仗，要不是徐荣顶住了，曹操那小子说不定真就得手了。
“先生过誉了。”徐荣的声音还是那么平淡，“我就是个拿刀的粗人，不懂朝堂那些弯弯绕绕。”
“粗人？”李儒笑了，“将军你要是粗人，那长安城里坐着的那些个，怕是连地里的庄稼汉都不如了。”
徐荣总算开了口，声音低沉：“末将只晓得听命令行事。”
“说得好，听命令行事。”李儒点点头，没再往下深究，“今日打搅将军了。城防这些事儿，还得劳烦将军多费心。”
“分内之事。”徐荣又重复了一遍，抱拳送客。
李儒转身走了，脸上那抹笑意没变过。
他心里跟明镜似的，想拉拢徐荣，不是一朝一夕的事。今天这一趟，不过是见了面，算是撒了颗种子。徐荣这人，谨慎得很，需要时间，也得等机会。
但至少，他没直接把人给堵回去。
长安城刮来的风，吹过李儒的衣袍，带来一阵凉意。沈潇那小子没说错，这城里，要变天了。
另一边，李儒也确实开始“关照”起蔡邕一家。他没直接登门，而是借着文人墨客的聚会，装作不经意地跟蔡邕碰面。
聊了几回，李儒越发觉得蔡邕这人有真本事，对眼下局势也看得透彻。一来二去，两人倒渐渐熟络起来。
气氛好的时候，李儒会“随便”提几句沈潇。
“蔡大家，前些日子那位河东来的使者，您见过吗？”李儒端着酒杯，语气随意。
蔡邕捋着胡子，摇头：“没见过面，只听说他在朝堂上跟那些老夫子掰扯，胆子不小。”
“可不止是嘴皮子厉害。”李儒笑着说，“那后生，见识真不是盖的，他提的那些个屯田安民的法子，连太师都听进去了。”
他顿了顿，像是无意中说起：“而且这人…文采也出奇的好。那天跟他喝酒，他忽然来了灵感，随口念了几句诗，我听着心里一震。”
“哦？”蔡邕来了兴致，“洗耳恭听。”
李儒便摇头晃脑地把那首《行路难》念了出来。
“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。”
“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”
“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。”
“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。”
“行路难！行路难！多歧路，今安在？”
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
念完，李儒叹了口气：“怎么样？这样的句子，从一个刚二十出头的年轻人嘴里出来，少见吧？”
蔡邕听完，神色动容。这诗，气势足，心境复杂，既有眼下困境里的迷茫和憋屈，也有对将来一番作为的盼望和信心。这哪像是一个寻常使者能写出来的？
“这诗…这诗气势恢宏，意境深远！”蔡邕赞叹道，“沈先生…竟有这等才情？！”
李儒笑着点头：“是啊。我也没想到。真没想到河东那种地方，能出这样的人物。”
他和蔡邕说这些话的时候，旁边伺候的侍女并没回避。侍女回到后院，自然一五一十地把这些话传到了蔡琰耳朵里。
蔡琰本来就因为父亲跟李儒走得近，对李儒有所耳闻，这会儿听李儒嘴里那个河东来的沈潇，不光有治理世道的本事，竟然还有这么惊人的诗才，心里不由得生出了几分好奇。
李儒每次跟蔡邕聊起沈潇，都像是随口一提，可总能让蔡琰知道。他说沈潇的学问，说沈潇对老百姓的同情，说沈潇在朝堂上怎么对付那些鼻孔朝天的士族。
慢慢的，在李儒这般“刻意”的传播下，沈潇这个名字，在蔡琰心里不再只是个河东来的使者，而是一个有非凡才情和远大志向的年轻人。
虽然两人从未见过面，可沈潇的模样，已经在她心里慢慢清晰起来，并且生出了一点点…好感。