染坊后院的老槐树下，雪化得正急，露出块发黑的木板，边缘被虫蛀得坑坑洼洼，上面刻着些歪歪扭扭的字，像是用指甲抠出来的。陈氏说这是前几日清积雪时发现的，原本压在半塌的柴房底下，板缝里还塞着些干枯的草，看着像做什么东西剩下的填料。
我蹲下去用手抠了抠木板，木屑簌簌往下掉，指尖触到个坚硬的东西——是枚生锈的铜钉，钉帽上刻着个“马”字，边缘还缠着几缕麻线，已经脆得一碰就断。“这木头不对劲，”我把鼻子凑过去闻了闻，一股桐油混着腐草的味钻进鼻腔，“像是做过傀儡的料。”
“傀儡？”陈氏往柴房方向瞥了眼，声音发紧，“前几年拆柴房时，挖出过个木脑袋，眼睛是用黑琉璃做的，当时觉得晦气，就扔去河里了……难不成和这木板有关？”
正说着，柴房的破木门“吱呀”开了道缝，里面飘出些白絮，像蒲公英的种子，落在雪地上，竟慢慢变成了细麻线，往木板底下钻。我用树枝拨开木板，底下赫然躺着个残缺的木傀儡，只有半截身子，胳膊腿都用麻绳吊着，胸腔里塞着些发黄的纸，纸上用朱砂画着小人，每个小人的胸口都扎着根细针。
最骇人的是傀儡的脸——没有五官，只在该是眼睛的位置挖了两个洞，洞里塞着团黑发，发丝从洞里垂出来，在雪地上拖出长长的痕，像两条黑色的蛇。
“是‘替身傀儡’。”我认出这东西，早年在一本残卷上见过记载，“有人用仇家的头发、指甲混在木料里，再画符扎针，能让对方无故生病、遭遇横祸……这傀儡的木料里，怕是掺了不止一个人的血肉。”
陈氏突然想起什么，从怀里掏出个布包，打开是块褪色的肚兜，上面绣着个“宝”字，边角磨得发亮。“这是我儿子的，”她声音发颤，“三年前他突然得了怪病，浑身长满疹子，像被虫子啃过，郎中说治不好……后来请了个道士，说家里有邪物，烧了个木人后，儿子的病就好了。”
肚兜的系带处缠着根麻线，和傀儡身上的麻绳一模一样。我把麻线解下来，对着阳光一照，发现线芯里嵌着些暗红的粉末，捻了点放在舌尖，一股苦涩的铁锈味蔓延开来——是陈年的血粉。
“咔哒。”
傀儡的麻绳关节突然转动了一下，半截身子竟自己往柴房里挪，胸腔里的符纸“哗啦”散开，露出最底下的一张，上面写着“马掌柜”三个字，名字上用朱砂画了个叉，叉尾拖得老长，像滴未干的血。
“马掌柜是前前前任染坊老板！”陈氏眼睛瞪得溜圆，“听说他当年为了霸占染坊，把竞争对手全家都逼死了，后来自己也在柴房里上吊了，尸体挂了三天才被发现，舌头伸得老长……”
话音未落，柴房里突然传出“咚、咚”的声响，像有人用木头腿在地上跳。我举着桃木剑走进去，光线昏暗处，立着十几个完整的木傀儡，个个穿着褪色的衣服，麻绳关节上缠着不同颜色的线，红的、绿的、黄的，对应着镇上不同姓氏的人家。
最中间的傀儡穿着绸缎马褂，脸上用墨画着八字胡，正是马掌柜的模样。它的手里拿着根细针，正往自己胸口扎，每扎一下，外面就传来一声狗吠，随后便没了声息——是镇上人家的狗。
“它们在续命！”我盯着傀儡脚下的泥土，那里泛着黑红的光，“马掌柜当年上吊前，用仇家的血肉做了这些傀儡，靠扎针吸取活物的精气，让自己的魂魄附在傀儡上，一直盘踞在染坊里。”
马掌柜傀儡突然转头，黑琉璃眼珠死死盯着我，嘴角咧开个诡异的弧度，举起针就往我身上扔。我侧身躲开，针“钉”在门框上，针尖渗出的血珠滴在地上，竟长出簇毒草，叶片边缘泛着紫黑。
陈氏吓得往柴房外跑，却被傀儡们用麻线缠住了脚。我挥剑斩断麻线，喊道：“用火！这些傀儡怕火！” 陈氏哆嗦着点燃柴堆，火光“腾”地窜起，照亮了傀儡们的脸——每个傀儡的后脑勺都刻着个“冤”字，笔画深浅不一，像是不同人刻上去的。
火焰舔舐着傀儡，麻绳迅速燃烧起来，发出“噼啪”的响。马掌柜傀儡在火中扭动，胸腔里的符纸烧成了灰烬，随风飘出柴房，落在老槐树下，竟慢慢拼出“谢”字。其他傀儡也跟着燃尽，最后只剩堆焦黑的木屑，混在雪地里，像撒了把黑芝麻。
火灭后，柴房的墙角露出个暗格，里面藏着本账册，记着马掌柜当年害过人的名字，一共十七个，每个名字后面都画着个小小的木人。陈氏把账册埋在槐树下，说要让那些冤魂知道，仇已经报了。
离开染坊时，雪又下了起来，落在肩头竟带着点暖意。陈氏站在门口，手里攥着儿子的肚兜，说刚发现肚兜上的“宝”字，被火焰燎过的边角处，竟长出个小小的嫩芽，嫩得像春天的新绿。
我回头望了眼柴房，焦黑的木屑在雪地里慢慢融化，渗进泥土里，像是在说，这下总算能睡个安稳觉了。