毗陵防线外，吴军大营处。
进攻的号角声刚刚停歇下来，陆锦便身着锦袍，带着亲兵往军阵处走去。
吴国皇帝孙永则身穿一套普通甲胄，亦步亦趋地跟在他身后，活脱脱一副傀儡皇帝的模样。
阵前，陆家私兵列阵整齐，只不过，他们的目光却多落在陆锦身上。
在他们眼里，这位陆公才是吴军真正的主事人，而身边的皇帝，不过是个摆样子的幌子罢了。
“传我将令，明日卯时全军出击，从毗陵防线西侧的缺口处突破瀚军的防线！”
陆锦抬手直指防线方向，语气不容置喙地下令道：
“西侧的守军力量比较薄弱，只要能一鼓作气将其拿下，瀚军的防线便会瞬间崩溃！”
吴国皇帝孙永闻言，立刻上前躬身行礼，然后开始拍马屁。
当然了，更重要的是挖坑。
“陆公英明！朕看此计可行，只是……要不要再派斥候确认一下西侧的守军情况呢？万一瀚军有诈……咱们可就惨了呀！”
“哼！你懂什么？！”
陆锦当即打断孙永的发言，眼神里满是不屑。
“本公早已派斥候探查过了，西侧只有两千老弱的残兵驻守，拿下他简直是易如反掌！陛下只需在营中静候佳音便可，不必多言了。”
孙永垂下眼，掩盖住了一闪而逝的杀意。
“哎呀，原来如此，是朕杞人忧天了，一切全听陆公的安排！”
阵前的私兵们将这一幕看得真切，甚至有人悄悄撇嘴，心中开始讥笑。
陛下果然不堪大用，连提句建议都要被陆公呵斥，真是个废物。
哎呀，也难怪有人背地里说什么陆公专断，连陛下的疑虑都不听，就这种废物的发言，有什么可听的？
孙永眼角余光瞥见士兵们的神色，心中冷笑道：
讥笑吧，要的就是这个效果！
他要让所有人都觉得，陆锦刚愎自用、独断专行的人，而自己，不过是个被架空的可怜皇帝而已。
待陆锦去调度粮草的机会，孙永借口身子不适，回到了自己的帐篷。
帐帘刚落下，他便屏退左右，只留下心腹侍卫李忠。
“陛下，您要的东西准备好了。”
李忠从怀中掏出一卷绢布，上面写着密密麻麻的字，落款处还盖着一枚仿刻的陆锦私印。
这是孙永昨夜让人加急伪造的。
孙永接过绢布，仔细看了一遍。
【西侧守军主力已调往东侧，命张统领率三千私兵从西侧小路偷袭，直取大瀚粮草营。】
“嗯，字迹模仿得不错！与陆锦平日的笔体有八分相似了，不细看根本分辨不出真假。”
吴国皇帝孙永赞赏了一番之后，问道：
“张统领那边，能确保他相信吗？”
张统领是陆锦的远房侄子，对陆锦忠心耿耿。
这个人脑子死板，最听陆锦的话了，他是孙永早就选定的突破口。
“陛下放心好了。”
李忠低声道，“我已经找好了借口，就说这是陆公怕走漏风声，特意让人私下转交的。张统领性子直，定不会怀疑。”
孙永点头，将绢布递给李忠，下令道：
“速去，务必在今夜子时前送到张统领手中，让他明日卯时前出发。记住，此事绝不能让第三人知道，若出了差错，你我都活不成！”
“是！臣明白！”
李忠躬身退下，帐内只剩下孙永一人。
他走到帐边，撩起一角帘布，望着外面巡逻的士兵，心中翻涌着算计。
只要张统领按照自己的计划出发，那么很快他就会发现西侧根本没有什么储存粮草的营地，只有大瀚早已布好的埋伏。
而只要张统领战败，私兵们定会怨陆锦指挥失误，到时候他再出来主持公道，收拢人心，一定能事半功倍。
恍惚间，他想起了自己几个月前当傀儡的日子。
那时陆锦把持朝政，私兵只认陆家不认皇帝，连朝中官员见了他，都要先向陆锦行礼。
那种屈辱，他再也不想忍受了。
这一次，他要借大瀚的刀，斩掉陆锦和私兵这只有异心的臂膀，把兵权牢牢握在自己手里！
次日卯时，吴军准时进攻。
陆锦亲自督战，指挥大军从正面猛攻毗陵防线，喊杀声震天动地。
而张统领则带着三千私兵，按陆公手令的命令悄悄从西侧小路出发，往储存粮草的营地而去。
孙永站在阵后，看似忧心忡忡地望着前线，实则在等消息。
————
子时的月光斜斜洒在营地上，张统领攥着那卷绢布，指腹反复摩挲着落款处的私印。
青田石材质的印鉴纹路清晰，与他曾见过的陆锦私印分毫不差。
李忠带来的话还在耳边回响：
“陆公说，西侧缺口虽然守军薄弱，但瀚军粮草营戒备森严，若走大路恐打草惊蛇，让您带三千弟兄从鹰嘴崖小路绕过去，卯时前务必摸到粮草营后墙，放火为号。”
作为陆锦的远房侄子，张统领自十五岁便跟在陆锦身边，从伙夫兵做到校尉，靠的就是对陆家的死忠和凡事不打折扣的执行力。
他深知陆锦用兵向来谨慎，此次特意强调私下转交，定是怕军中混有瀚军细作。
“传令下去，轻装简行，每人带三日干粮和火种，卸去重甲，卯时前抵达鹰嘴崖入口！”
“是！”
他将绢布贴身藏好，声音里满是笃定。
能替陆公立下奇功，往后陆家私兵的核心位置，定然有他一席之地。
三千私兵动作迅速，半个时辰内便集结完毕。
这些人都是陆锦一手调教的精锐，腰间都系着刻有【陆】字的铜牌。
张统领骑着马走在队伍最前，鹰嘴崖的山路他早年巡查过，狭窄处仅容一人通过，两侧是陡峭的崖壁，确实是偷袭的绝佳路径。
只是今夜的山路格外安静，连惯常出没的夜枭都没了踪迹。
他心里隐隐掠过一丝不安，可转念一想，陆公既已派斥候探查过，定然万无一失，便将那点疑虑压了下去。
卯时刚过，队伍抵达鹰嘴崖中段的一线天处。
此处崖壁如刀削斧劈，抬头只能看到窄窄的一道天光，地上积着厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。
张统领抬手示意队伍暂停，正要派斥候往前探查，忽然听到头顶传来“咔嚓”一声轻响。
这是……滚石撬动的声音？
不好！
“不好！有埋伏！”
张统领嘶吼着拔剑，可话音未落，两侧崖壁上已响起密集的弓弦声。
箭雨如黑潮般倾泻而下，私兵们猝不及防，纷纷中箭倒地，惨叫声瞬间填满了狭窄的山谷。
张统领挥剑拨打箭矢，却见前方路口突然落下数块巨石，将退路彻底封死，后方也传来木栅闭合的声响，三千人竟被死死困在了这一线天中！
“结盾阵！快结盾阵！”
张统领红着眼怒吼。
私兵们毕竟是精锐，短暂的混乱后，前排士兵迅速举起盾牌，组成一道简陋的盾墙。
可崖壁上的瀚军早有准备，除了箭矢，还往下扔着点燃的油布和滚木，盾牌被油布引燃，士兵们不得不扔掉盾牌，暴露在箭雨之下。
“统领！是瀚军的重装步兵！”
一名亲兵指着前方喊道。
只见封堵路口的巨石后，出现了一排手持长戟的瀚军士兵，甲胄鲜亮，阵型规整，显然是早有预谋的伏兵。
张统领心头一沉，陆公说西侧只有两千老弱残兵，可眼前这些，分明是瀚军的主力精锐！
“杀出去！从左侧崖壁攀爬！”
张统领挥剑砍倒一名翻崖而下的瀚军士兵，左臂却被一支冷箭射中，鲜血瞬间染红了衣袖。
他忍着剧痛，指挥士兵们交替掩护，试图从崖壁的缝隙中攀爬突围。
可瀚军早就在崖壁上凿了孔洞，插满了尖刺，攀爬的士兵刚抓稳岩石，就被尖刺扎穿手掌，惨叫着坠入谷底。
战斗从卯时持续到午时，阳光透过一线天的缝隙照进来，照亮了满地的尸体和鲜血。
张统领的铠甲早已被血浸透，身边的亲兵从最初的百人锐减到不足二十人。
他靠在一块崖壁后，看着眼前的惨状，脑子里一片空白。
陆公的手令明明说这里是瀚军粮草营，为何会有如此精锐的伏兵？
难道是斥候探查有误？
还是……
“统领！再不走就来不及了！”
亲兵拖着受伤的腿爬过来，将一面染血的【陆】字旗塞到他手里：
“末将带人断后，您从右侧的石缝钻出去，那里有我们之前留的绳索！”
张统领回头望去，只见盾阵已彻底崩溃。
瀚军士兵正拿着长刀收割着残余的私兵，那些跟着他多年的弟兄，一个个倒在血泊中，临死前还在高喊“陆公威武”。
他的心像被狠狠揪住，喉头一甜，喷出一口鲜血。
“要走一起走！”
他挣扎着起身，却被亲兵死死按住。
“统领！您是陆公的侄子！您得活着回去向陆公复命！告诉陆公，瀚军有诈！”
亲兵猛地将他推向石缝，自己提着刀冲向瀚军，口中高喊：
“陆家儿郎，死战不降！”
张统领看着亲兵被数柄长戟刺穿，眼泪终于决堤。
他咬着牙，顺着石缝里的绳索滑下去，身后的喊杀声渐渐远去，只剩下风穿过山谷的呜咽。
他回头望了一眼一线天，那里曾是他建功立业的希望，此刻却成了三千弟兄的埋骨之地。
一路跌跌撞撞，直到黄昏时分，张统领才拖着半条命回到吴军大营。
此时陆锦正指挥大军从正面攻城，看到张统领浑身是伤、孤身归来，顿时停住了指挥，快步走了过来。
“你怎么回来了？粮草营烧了吗？三千弟兄呢？”
张统领“噗通”一声跪倒在地，将染血的绢布递上去，声音嘶哑：
“陆公……我们中了埋伏！鹰嘴崖全是瀚军精锐，三千弟兄……只剩我一人回来！”
陆锦接过绢布，看到上面的字迹和私印，脸色瞬间铁青。
“我何时给你下过这样的命令？！”
他猛地将绢布摔在地上，“我让你明日随大军从正面进攻，谁让你去偷袭粮草营？！”
张统领愣住了，浑身冰凉：
“这……这是李忠说您私下让转交的，说怕走漏风声……”
“李忠？”
陆锦转头看向站在一旁的孙永，却见孙永脸色煞白，连忙上前道：
“陆公息怒！李忠是您的亲兵，朕……朕从未见过什么手令啊！只是昨日朕提醒您探查西侧守军，您说斥候早已确认……”
这话如同一把尖刀，插在了张统领心上。
周围的私兵听到动静围了过来，当得知三千弟兄全军覆没，皆是哗然。
“是张统领擅自行动！”
“没错，定是他贪功冒进，才中了埋伏！”
“我们的弟兄不能白死！”
陆锦看着群情激愤的士兵，又看了看跪在地上的张统领，心中怒火中烧。
他虽不信张统领敢擅自行动，但这封伪造的手令上有他的私印，如今三千精锐折损，若不处置张统领，恐怕难以平息众怒。
更何况，孙永在一旁意有所指的眼神，让他不得不怀疑，这或许是张统领与瀚军勾结的阴谋。
“把他给我绑了！”
陆锦厉声下令道：
“关进牢车，待战事结束后再审！若真是你私通瀚军，我定将你凌迟处死！”
张统领瞪大了眼睛，不敢置信地看着陆锦：
“陆公！我对您忠心耿耿！是有人伪造手令陷害我啊！”
他挣扎着想要起身，却被两名士兵死死按住，冰冷的铁链缠上了他的手腕。
孙永站在人群后，看着被押走的张统领，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
他悄悄对身边的李忠使了个眼色，李忠会意，转身消失在营帐后。
那枚伪造的私印，该销毁了。
牢车里，张统领靠在冰冷的木板上，左臂的伤口还在渗血。
他望着营地里飘扬的【陆】字大旗，脑子里反复回响着亲兵临死前的话。
他想不明白，究竟是谁伪造了手令，又是谁把三千弟兄推进了地狱呢？
夜色渐深，牢车外传来士兵们的议论声，全是对他的唾骂和对陆锦的抱怨，他闭上眼，一行清泪顺着脸颊滑落。
这场仗，他们从一开始就输了，输在了看不见的算计里。
————
牢房外，陆锦还在敲打自己麾下将领们。
他独自站在高台上，将那卷染血的伪造手令扔在地上，目光如刀般扫过下方垂首肃立的将领们，空气压抑得几乎让人窒息。
“张统领带着三千精锐全军覆没！”
陆锦猛地拍案，案上的茶杯震得跳起，茶水泼洒出来，顺着桌沿滴落。
“你们谁来告诉本公，这到底是怎么回事？！”
为首的李副将颤巍巍地出列，躬身道：
“陆公息怒，张统领向来忠诚，绝无擅自行动之理，定是那瀚军设下奸计，伪造手令陷害我等！”
“陷害？”
陆锦冷笑一声，上前一步，一脚踹在李副将的膝盖上，将他踹得跪倒在地，带着嘲笑声说道：
“你当本公是傻子？手令上的私印分毫不差，若不是他贪功冒进，怎会中了埋伏呢？！”
李副将忍着膝盖的剧痛，抬头辩解道：
“陆公明察！张统领虽性子直，但用兵素来谨慎，此次若不是得了您的密令，绝不会贸然从小路进军！那鹰嘴崖地势险要，平日里绝不敢轻易用兵，定是有人泄露了行踪！”
“泄露行踪？”
陆锦眼神一厉，扫向负责情报的王参军，质疑道：
“王参军，你来说说，战前你派去西侧的斥候，探查的结果是什么？”
王参军吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，辩解道：
“陆公明察啊！此前斥候回报，西侧确实只有两千老弱残兵，绝无精锐埋伏！属下……属下实在不知为何会突然出现这么多瀚军！”
“不知？哼！”
陆锦一把揪住王参军的衣领，将他提起来，气愤道：
“本公养你们这群饭桶何用？连敌军的虚实都探查不清，害得三千弟兄白白送命！你一句‘不知’就想了事？！不觉得太简单了吗？”
王参军脸色惨白，语无伦次地辩解道：
“陆公，斥候都是老手，绝不会出错！定是瀚军临时调兵，瞒过了我们的探查！属下愿领罪，再带斥候去西侧探查，查明真相！”
“不必了！”
陆锦将他狠狠摔在地上，没好气地问道：
“现在查明真相有何用？弟兄们的命能换回来吗？”
他转头看向其他将领，语气愈发严厉：
“你们一个个平日里跟着本公，享尽荣华富贵，如今出了差错，只会找借口推脱！张统领是本公的侄子，他的为人本公清楚，若不是你们之中有人暗中作梗，他怎会落得如此下场？！”
一名姓赵的偏将壮着胆子出列：
“陆公，属下敢以项上人头担保，军中绝无内奸！此次兵败，定是孙永那傀儡在背后搞鬼！昨日他还劝阻您进攻西侧，今日就出了这等事，未免太过巧合！”
这话正中陆锦的疑心病，他眉头一皱，却依旧嘴硬道：
“孙永？他一个被架空的皇帝，有何本事调动瀚军？定是你们想推卸责任，故意攀咬！”
“陆公，属下所言句句属实！”
赵偏将急忙说道：
“孙永看似懦弱，实则心机深沉，前日他还私下召见了张统领的亲兵，不知说了些什么！说不定那伪造的手令，就是他授意的！”
陆锦心中一动，却不愿承认自己被一个傀儡算计，冷哼道：
“一派胡言！孙永若有这般本事，早就不是傀儡了！定是你们嫉妒张统领受宠，暗中给他使绊子！”
将领们被他说得哑口无言，一个个垂头丧气。
他们知道陆锦刚愎自用，此刻他正在气头上，无论怎么解释，他都不会相信。
李副将挣扎着起身，再次躬身：
“陆公，事已至此，追究责任无用，当务之急是稳住军心，重新制定进攻策略！若再拖延，瀚军援军赶到，我军处境将更加危险！”
“稳住军心？”
陆锦怒极反笑：
“三千弟兄战死，军心早已动摇，怎么稳？！”
他走到案前，拿起那卷手令，眼神阴鸷：
“本公不管是谁在背后搞鬼，三日之内，必须拿下毗陵防线！否则，你们都给张统领陪葬！”
将领们闻言，脸色愈发难看。
他们知道，以目前的兵力和士气，想要拿下毗陵防线难如登天，但陆锦的命令又不敢违抗，只能硬着头皮领命：
“属下遵令！”
陆锦看着他们狼狈的模样，心中的怒火稍稍平息了一些。
他知道，此刻不是追究责任的时候，但他咽不下这口气，尤其是想到自己可能被孙永算计，更是怒火中烧。
“都退下吧！”
陆锦挥挥手，让他们回去了。
“各自回去整顿兵马，三日后准时进攻！若有谁敢再推诿扯皮，本公定斩不饶！”
将领们如蒙大赦，纷纷躬身退下。
陆锦转头看向孙永，眼神冰冷：
“你都听到了？”
孙永连忙上前，躬身道：
“陆公息怒，将领们也是一时情急，才会口不择言。您放心，朕定会全力支持您，助您拿下毗陵防线！”
陆锦冷哼一声，没有说话。
他心中清楚，孙永说得好听，实则巴不得他兵败。
但他现在别无选择，只能依靠这些将领，尽快拿下毗陵防线，才能稳住自己的地位。
“大战在即，本公怎么可能下这种荒唐的命令呢？查！快去查是谁在暗中搞破坏！”
下面的士兵们心思游移不定，你看看我，我看看你。
陆公说的是真的吗？
还是说这是他心虚了，想要把战败的罪责推给别人呢？
哎呀，不行，实在是想不明白。
算了，放弃思考，我一个普通士兵，听从命令就是了！
经历了一番内心的挣扎之后，他们最后还是选择了听从命令，按照陆锦的指示去调查。
只不过，怀疑的种子从这一刻起就埋在众人心底，默默等待着爆发的一天。
吴国皇帝孙永装作惊慌失措的样子，静静的看着这一切。
唉，多好的士卒，多忠心的将领啊。
可惜他们效忠的人不是我。
那就……只能请你们去死了。